Capítulo 73: Enviando uma Carta

Era pleno verão, o calor intenso dominava. Dugu Kang puxava Meng Yuan, insistindo em trocar algumas frases enigmáticas. Meng Yuan, porém, não tinha interesse e respondeu displicentemente com duas palavras, indo em seguida ao encontro de Nie Qingqing.

Nie Qingqing já havia organizado todos os assuntos do Pavilhão Lua Embriagada e, juntos, os dois saíram. Meng Yuan segurava um guarda-sol para proteger Nie Qingqing do sol, enquanto conduzia o cavalo com a outra mão.

Ao deixarem a cidade, ambos montaram juntos e cavalgavam velozmente até a margem do rio. A brisa trazia o frescor das águas, e com a amada nos braços, Meng Yuan sentiu-se inspirado, recitou dois poemas improvisados e sussurrou confidências a Nie Qingqing.

Entre carícias e risos, o tempo passou e, ao se aproximar do meio-dia, dirigiram-se ao Templo Chongxu para aproveitar uma refeição. Desceram do cavalo, Meng Yuan segurou a mão de Nie Qingqing e entraram juntos no templo.

“Aqui seguimos a senda da pureza, não recebemos visitantes externos. Se vieram oferecer incenso, procurem outro lugar. Se querem comida vegetariana, aguardem um pouco.” O porteiro, um jovem monge, falava enquanto mordia uma fatia de melão.

“Sou conhecido do mestre Zhao Jingsheng”, disse Meng Yuan sorrindo.

“Ah, então são amigos!” O monge logo tirou outro melão do poço e entregou a Meng Yuan. “Ele deve estar cozinhando, vamos procurá-lo.”

“Como devo chamá-lo, irmão?” perguntou Meng Yuan, recebendo o melão e partilhando-o com Nie Qingqing.

“Sou Yuan Jingfeng”, respondeu o monge com um sorriso. “E vocês?”

“Sou Meng Yuan, esta é minha esposa”, respondeu Meng Yuan sorrindo.

Nie Qingqing corou levemente, lançou um olhar a Meng Yuan, mas permaneceu em silêncio.

“Saúdo o casal virtuoso.” Yuan Jingfeng fez uma reverência e, observando-os, brincou: “Pensei que tivessem fugido juntos e viessem aqui buscar comida!”

Certa vez, Meng Yuan viera com a terceira senhora e Zhao Jingsheng mencionara que tinha vários irmãos, mas todos eram pouco aptos para receber convidados, restando ao irmão mais velho, Jingxu, a função. Como Jingxu, sob o nome de Li Weizhen, estava fora caçando demônios, coube a Zhao Jingsheng a tarefa de anfitrião.

Agora, via-se que o comentário de Zhao Jingsheng sobre a incapacidade dos irmãos era justo.

Meng Yuan sorriu e balançou a cabeça. “O velho mestre está bem?”

“Meu mestre está ótimo!” Yuan Jingfeng respondeu sem formalidades.

“E o irmão mais velho, voltou?” perguntou Meng Yuan.

“Ah, o irmão mais velho foi levado por um monstro! Não voltará mais”, lamentou Yuan Jingfeng.

Os três chegaram à cozinha e, de fato, Zhao Jingsheng estava lá.

“Que visita ilustre!” Zhao Jingsheng limpou as mãos às pressas e logo trouxe sopa de feijão-verde gelada.

“Vou voltar ao portão!” Yuan Jingfeng tomou duas goladas e se afastou.

“Fique atento. Se vierem devotos, seja cortês!” Zhao Jingsheng advertiu.

“Sei, sei! Que insistência!” Yuan Jingfeng acenou e saiu, todo despreocupado.

Meng Yuan e Nie Qingqing trocaram olhares. Parece que a história de não receber devotos era invenção de Yuan Jingfeng para evitar trabalho!

“Fora o irmão mais velho, nenhum dos outros serve para nada”, confessou Zhao Jingsheng, um tanto envergonhado.

Após algum tempo de conversa, Nie Qingqing pediu um amuleto de proteção.

“Para quem deseja?” indagou Zhao Jingsheng.

“Para meu pai, que sempre trabalha duro, e para meu marido, que viaja frequentemente. Quero que ambos tenham proteção”, respondeu Nie Qingqing.

“Fácil.” Zhao Jingsheng logo preparou tinta, pincel e cinábrio e escreveu cinco talismãs.

Nie Qingqing ficou surpresa.

“Guarde, cunhada”, disse Zhao Jingsheng, sorrindo.

Vendo Nie Qingqing ainda atônita, Meng Yuan guardou os talismãs por ela.

Conversaram mais um pouco e Meng Yuan, sem coragem de visitar o velho mestre Xuanji, despediu-se junto de Nie Qingqing.

Brincaram à beira do rio até o entardecer, quando voltaram juntos para a cidade.

Em casa, jantaram e tomaram banho juntos. À noite, começou a chover, trovões ribombavam, abafando a voz de Nie Qingqing.

Após tanto tempo fora, o reencontro tinha a doçura dos recém-casados. Nie Qingqing, delicada, examinava Meng Yuan com carinho, certificando-se de que ele não se ferira em suas andanças.

Lá fora, a tempestade rugia, trovões e relâmpagos cortavam o céu, e dentro do quarto também reinava certa inquietação, dispensando maiores detalhes.

A noite passou rapidamente, e pela manhã o tempo já estava limpo. Meng Yuan alimentou-se bem em dois lugares e seguiu para a guarnição.

Conversou à toa com Zhang Guinian e outros por um tempo. Vendo que o capitão Li ainda era o responsável e que continuava sem função, decidiu não se apresentar e voltou direto para casa.

“Entregue isto à Xiangling e diga que à noite quero vê-la”, disse Meng Yuan ao chegar ao Jardim Silencioso, pedindo a Jiang Tang que fosse chamá-la.

Jiang Tang, vendo o envelope endereçado à “Prezada Presidente Xiangling”, franziu as sobrancelhas. “Ela já vai dormir com você esta noite.”

“Ela me pediu uma carta”, explicou Meng Yuan.

“Eu também quero.” Jiang Tang resmungou, cheirou Meng Yuan e disse: “Outro dia me leve para passear também.”

“Claro”, sorriu Meng Yuan.

Conversaram um pouco e, à noite, Xiangling voltou do trabalho animada, acompanhada de Jiang Tang.

“Pequeno artesão castrado, tua letra é linda!” Xiangling estava radiante.

Após o jantar, Xiangling acompanhou Meng Yuan ao quarto para descansar.

Mas Xiangling não dormia; sentada à luz do lampião, trançava pulseiras de linha com toda seriedade.

“Para quem são todas essas?” perguntou Meng Yuan.

“Muitas pessoas”, respondeu Xiangling, concentrada. “Para a terceira senhora, para a avó Ying, para a tia Mingyue, para a irmã Jian Zhu, para a irmã Xun Mei...” Ela listou mais de dez nomes.

“Mingyue ainda mora no Jardim Silencioso?” perguntou Meng Yuan, sorrindo.

“Mora sim!” Xiangling respondeu, sem desviar o olhar do trançado.

“Vocês são próximas?”

“Claro!” disse Xiangling, muito séria. “Mamãe adotiva diz que quanto mais amigos, mais caminhos abertos. Eu sou próxima de todos!”

Sem largar a pulseira, Xiangling abriu a boca. “Me alimente.”

Meng Yuan partiu o ovo cozido, deu a gema para Xiangling e ficou com a clara.

“Sou muito próxima dela!” Xiangling falou, mastigando. “Enquanto você estava fora, ela também saiu. Pedi que ela cuidasse de você! Até paguei por isso! Ela aceitou na hora!”

Então havia esse detalhe!

“Você é mesmo esperta”, Meng Yuan brincou, imitando o jeito de Xiangling.

Xiangling riu, satisfeita. “Você quer que ela seja sua esposa? Ela também é muito rica!”

“Não precisa de sua ajuda, para não acabar de castigo de novo”, disse Meng Yuan, sorrindo. “Amanhã, marque um encontro para mim. Preciso pedir algo à tia Mingyue.”

“Então escreva uma carta”, Xiangling tornou-se cada vez mais formal.

Meng Yuan escreveu a carta e a colocou na pequena bolsa de Xiangling.

“Deixe comigo! Tenho muita influência!” Xiangling garantiu, toda séria.

Na manhã seguinte, Xiangling levantou cedo e saiu para o trabalho com Jiang Tang.

Meng Yuan permaneceu em seu quarto, concentrado em abrir um novo ponto de circulação de energia.

Não se sabe quanto tempo passou, mas de repente Meng Yuan sentiu um avanço interior — finalmente havia aberto mais um ponto.

Ao abrir os olhos, já era tarde; percebeu que lá fora o silêncio era absoluto, sem nem o canto das cigarras.

Em seguida a porta se abriu: Mingyue entrou, espada nos braços, e olhou para dentro com as sobrancelhas erguidas.

Só então Meng Yuan entendeu: ao avançar em sua prática, Mingyue afastara as cigarras, protegendo-o discretamente.

Ela se importa comigo! Meng Yuan imediatamente se levantou e prestou reverência.

“Não quero discutir filosofia com você. Afinal, o que deseja?” perguntou Mingyue.