Capítulo 65: Emboscada Mortal

Vila das Sete Águas.

Huang Yousheng encontrou uma hospedaria, onde acomodou o monge Xuan Zhen. Este já havia trocado o hábito por uma túnica limpa, e sobre os ferimentos nas extremidades fora aplicado pó medicinal. Seu semblante não demonstrava dor, ao contrário, manipulava o rosário e sussurrava sutras, transmitindo ainda mais a impressão de um mestre espiritual insondável.

“Mestre, o tal de Meng e seu Refúgio Brilhante são mesmo impossíveis de deter?”, perguntou Qiu Bulai, apenas depois de notar que Xuan Zhen, já após tomar o elixir, apresentava melhoras.

O monge abriu os olhos e, após um momento, respondeu: “Pelo que observei, o dantian deste senhor Meng é vasto, o néctar interno transborda, superando de longe qualquer um do mesmo nível.”

Manipulando o rosário, acrescentou com seriedade: “Alguém deve ter ajudado a ampliar-lhe o dantian e a refinar o néctar mais uma vez.”

“Mesmo assim, nem o Corpo Dourado Imortal do mestre foi capaz de resistir?”, questionou Huang Yousheng, curioso.

Xuan Zhen lançou um olhar para ambos e explicou: “O dantian é como um arsenal; o néctar, como espadas e lanças. Seu arsenal é imenso, e suas armas incontáveis, essa é a primeira vantagem. O néctar, além de abundante, é sólido e resiliente; onde outros empunham lâminas comuns, ele porta uma espada preciosa, o que lhe confere ainda mais poder, segunda vantagem. Por fim, domina a técnica do ataque súbito: usando o Arco-Íris Veloz como ponte, projeta-se à frente com velocidade relampejante, tornando impossível qualquer evasiva; terceira vantagem.”

“Técnica de ataque súbito?”, Qiu Bulai franziu as sobrancelhas. “Ele mal abriu o Portão de Pedra recentemente!”

Contou nos dedos: “Primeiro cultiva o Refúgio Brilhante, depois obtém o Trovão que Desponta na Primavera, agora ainda domina a técnica de ataque súbito... afinal, quantos pontos de energia já desbloqueou?”

Xuan Zhen balançou levemente a cabeça: “Em termos de aptidão marcial, é o maior prodígio que já vi.” Olhou para os dois e continuou: “O que esse jovem alcançará um dia estará seguramente muito acima de vocês.”

Huang Yousheng deu uma risada sem graça: “Nós chegamos ao sétimo grau à base de esforço e tempo, não dá para comparar com a juventude.”

“Mestre, como se defende dessa técnica de ataque súbito?” quis saber Qiu Bulai.

O monge ponderou: “Essa habilidade é, por natureza, uma arte de ataque surpresa. Assim, ou se cultiva técnicas defensivas, ou se aprende também a arte do ataque súbito, ou então se precisa ter algum trunfo secreto à mão.”

Falava com gravidade: “A técnica dele tem características das artes do Caminho. São habilidades famosas por sua imprevisibilidade e velocidade, já excedendo o que é esperado de um sétimo grau, chegando a fundir corpo e energia em um só golpe, tudo para maximizar o efeito de um ataque — o que consome muito néctar interno.”

“Quer dizer que ele só pode usá-la poucas vezes?” perguntou Qiu Bulai.

“Se fosse alguém comum, com o néctar limitado, em duas ou três investidas ficaria esgotado.” Xuan Zhen demonstrava conhecimento. “Mas ele... eu diria que aguenta o dobro disso.”

Ouvindo isso, Huang Yousheng e Qiu Bulai trocaram olhares silenciosos.

“No entanto...”, o monge sorriu ao notar a expressão deles, “ele já sofreu o ataque do ladrão de flores com o Refúgio Brilhante, depois o utilizou de novo para me vencer, e ainda usou a técnica de ataque súbito. Por ora, dificilmente terá energia para outra batalha.”

Huang Yousheng e Qiu Bulai entenderam. Ambos pertenciam ao Departamento de Contenção de Demônios, cultivavam o Refúgio Brilhante e sabiam bem do poder dessa arte.

Para uma pessoa usual, seriam necessários ao menos dois ou três dias de repouso para recuperar toda a força. Mesmo para lutar novamente, precisariam de pelo menos um dia de descanso.

Assim, se alguém quisesse se vingar dele, teria que agir logo.

Se esperassem até ele se recuperar, dificilmente conseguiriam resistir a uma técnica tão imprevisível.

“O que ele veio fazer aqui?”, perguntou Huang Yousheng, tomado de curiosidade.

“Veio por causa do ladrão de flores.” Xuan Zhen, que também havia chegado há pouco à Vila das Sete Águas, já descobrira que Meng Xiaoqi fora convidado pelo magistrado de Hedong.

Após obter todos os detalhes, Huang Yousheng nada mais disse, despediu-se de Xuan Zhen e saiu com Qiu Bulai.

Foram até uma taverna, pediram comida e, enquanto comiam, começaram a tramar.

Não tinham trocado muitas palavras quando ouviram alvoroço lá fora: o magistrado de Hedong havia chegado.

“Em tese, esta noite seria a melhor oportunidade. Mas já perceberam nossa presença, o príncipe tolo está aqui, o magistrado também, não é hora de agir.” Huang Yousheng ponderou por muito tempo antes de concluir.

“Deixa ele viver mais uns dias. Não há de faltar ocasião em que fique sozinho.” Qiu Bulai estava mais tranquilo. “Quando soubermos tudo sobre o evento do Sétimo de Julho, é só dar-lhe uma missão nas montanhas, aí os oficiais do nosso escalão resolvem tudo!”

“Só pode ser assim mesmo. Mas precisamos voltar logo e enviar a informação!” lamentou Huang Yousheng. “Nunca deveríamos ter provocado alguém assim!”

Saciados, Qiu Bulai, que pretendia esperar o cair da noite, quando o calor amainasse, sugeriu repousar, mas Huang Yousheng não permitiu.

Discutiram por um tempo, mas Huang Yousheng acabou cedendo.

Qiu Bulai passou um tempo no bordel da vila e, ao entardecer, ambos se despediram às pressas de Xuan Zhen e partiram a cavalo rumo ao oeste.

O caminho não era oficial, ladeado por árvores e mato. A lua cheia no céu tingia de prata o solo.

Quando já haviam percorrido mais de vinte li, Qiu Bulai de súbito puxou as rédeas: “Algo está errado! Alguém está rastreando minha energia...”

Mal terminara de falar, uma faixa de luz colorida surgiu à sua frente; antes que compreendesse, ela se recolheu abruptamente, e uma figura luminosa apareceu junto com o arco-íris.

“É a técnica de ataque súbito de Meng Yuan!” Huang Yousheng sacou a espada, mas a técnica era tão veloz que, antes de agir, ouviu-se um estampido; Qiu Bulai, ainda montado, já não tinha cabeça, e o sangue jorrou alto!

A poucos passos, um homem de chapéu cônico empunhava uma espada, envolto numa aura de chuva e neblina.

Huang Yousheng jamais imaginou que Meng Yuan, exaurido ao meio-dia, em apenas três ou quatro horas já estivesse pronto para lutar de novo.

“Meng, tenha piedade! Não tenho nada a ver com isso!” Huang Yousheng, apavorado, fez circular o néctar pelo corpo. “Eu...”

Nem conseguiu terminar, pois o arco-íris avançou novamente.

“Pensa que eu...” Huang Yousheng rugiu, cortando o Refúgio Brilhante. Milhares de luzes surgiram, mas, de repente, o oponente desapareceu, e no instante seguinte já estava diante dele.

Huang Yousheng fez força para ativar o Refúgio Brilhante, mas já esgotado, sentiu uma dor lancinante no ombro e foi arremessado ao chão.

“Você é ainda pior que Yang Youzhi.” Meng Yuan sofreu leve impacto da técnica, mas apenas agitou a espada e decepou-lhe os quatro membros.

Agora, Huang Yousheng jazia mutilado, ombro estourado, abdome ferido.

“Não o mate!” De repente, Ming Yue surgiu das sombras.

“Ming Yue, o que faz aqui?” Meng Yuan se assustou, pois não perceberá ninguém por perto.

Ela apenas lhe lançou um olhar, sem responder.

Meng Yuan também não insistiu, apenas apontou a espada para Huang Yousheng e perguntou em tom severo: “Por que queriam me matar?”

Huang Yousheng olhou para o próprio corpo devastado, sem conseguir sequer sentir dor, emudecido.

“Por que não responde? Está com a consciência pesada? Somos colegas de ofício, devíamos trabalhar juntos pelo bem do país! Eu me esforço, dou meu sangue, e no fim não sou promovido, acabo encostado em casa! Vocês, só pensando em benefício próprio, em vez de apoiar os colegas, ainda querem eliminar uns aos outros!” Meng Yuan estava furioso. “Podem continuar! Continuem! Até que Qing Guangzi extermine uma cidade inteira, até que o sudeste mergulhe no caos e o Grande Qing seja destruído! No fim, morrerei junto com vocês, não é?”

“Chega, chega.” Ming Yue não aguentou mais. Abraçada à espada, sozinha sob a lua, sorria de leve. “Meng Xiaoqi, eu não lido com política, nem sou sua superiora. Se for para mostrar lealdade, faça isso em outro lugar.”

“Se não lhe agrada, não repetirei da próxima vez”, respondeu Meng Yuan, sorrindo.