Capítulo 97 Retorno

A caverna estava mergulhada numa escuridão úmida e sinistra. A voz de Xie Kaiping flutuou pelo ar e, logo depois, não se ouviu mais nem o menor som.

Mo Tingyu ainda não havia conseguido reagir. Com certa confusão, enxugou as lágrimas e fungou duas vezes.

Ela acabara de ver Meng Feiyuan começar falando em testamento e, no instante seguinte, explodir em violência assassina: três vezes ele forçara a Caverna Celestial da Luz Flutuante para matar um guerreiro de sexto grau acima do próprio nível; depois, ainda tentara seduzir Xie Kaiping com palavras, mas, infelizmente, o homem não caíra no ardil.

Mo Tingyu previra que Meng Feiyuan conseguiria ativar à força a Caverna Celestial da Luz Flutuante duas vezes, mas jamais imaginara que ele a usaria três.

Como herdeira de uma grande seita, Mo Tingyu não cultivava o caminho marcial, mas era instruída e experiente. Sabia que, para alguém ativar três vezes aquela técnica sem desabar, seus músculos, ossos e carne deviam ser extraordinariamente resistentes, o líquido de jade, abundante e vigoroso, além de ele certamente possuir algum outro trunfo.

E, pelo tom de Xie Kaiping, parecia que ele sabia que Meng Feiyuan ainda seria capaz de arriscar a vida uma vez mais.

Mo Tingyu já testemunhara muitos jovens prodigiosos. Seu irmão maior de seita, em especial, possuía um talento extraordinário para as artes marciais. Ainda assim, comparado àquele homem, era evidente que ficava atrás.

Uma figura como aquela já revelava sinais de transformar-se num dragão. Bastaria avançar mais alguns passos no futuro e receber um pequeno empurrão de alguém influente para ascender aos céus num único voo.

— Você não tem nada com a princesa consorte do príncipe Xin, tem? — perguntou Mo Tingyu.

Ela imaginava que a princesa consorte, por ser descendente da família Ying, provavelmente não se entregaria a aventuras levianas. Mas Meng Feiyuan era talentoso demais e ocupava um cargo baixo. Talvez a princesa consorte tivesse seguido um caminho tortuoso: por fora, parecia bloquear sua ascensão, quando, na verdade, o protegia.

Naquele momento, Meng Yuan sentia o corpo inteiro mole e dolorido. Seus ossos pareciam ter sido triturados, como se a quantidade de energia de um mês inteiro tivesse sido arrancada dele de uma só vez pela irmã Qingqing. No íntimo, sentia um vazio; sua visão estava turva, a coluna doía e não lhe restava força alguma.

Mas, ao ouvir de repente as palavras de Mo Tingyu, ainda não conseguiu conter duas tosses. A batalha acabara de terminar; afinal, no que aquela mulher estava pensando?

— Sou leal à princesa consorte! — declarou Meng Yuan, furioso.

Sua excelente reputação fora arruinada por aquelas pessoas ignorantes.

Como castrador, Meng Yuan conhecia profundamente os métodos de remoção da virilidade e sempre soubera ocultar sua masculinidade. Jamais a revelaria de maneira imprudente diante da terceira senhorita.

Era verdade que Meng Yuan pertencia à terceira senhorita, mas apenas como subordinado a seu serviço, não como homem sob suas saias!

Ao ver a irritação nos olhos desprovidos de desejo de Meng Yuan, Mo Tingyu percebeu que dissera algo errado e apressou-se a pedir desculpas:

— Eu me expressei mal. Irmão Feiyuan, não leve isso a sério.

Vendo Meng Yuan suspirar, impotente, ela baixou a voz:

— Na verdade, não há nada demais nisso. Basta terem cuidado: fechem a porta quando forem fazer as coisas e não deixem que os outros descubram.

Com esforço, Meng Yuan ergueu a mão e esfregou os olhos.

— Você é mesmo uma pessoa da Ordem Taoista?

— Autêntica e genuína, sem falsificações! — respondeu Mo Tingyu, cheia de razão. — Um taoista se preocupa com a opinião dos outros? Você precisa ser mais desprendido!

Aquela mulher era doente! Estava tentando convencê-lo a seduzir a esposa de outro homem e ainda dizia que aquilo era desprendimento! Aquilo era simplesmente atrevimento!

Meng Yuan achava que havia alguma lógica no que ela dizia, mas não manifestou concordância, muito menos se juntou àquela ideia.

— Você está bem? — Mo Tingyu finalmente se lembrou dos ferimentos de Meng Yuan.

— ... — Meng Yuan lançou-lhe um olhar impotente. — Estou apenas me sustentando à força.

— Então descanse mais um pouco.

Mo Tingyu tranquilizou-se, levantou-se e foi ver como estava seu irmão maior de seita.

Ning Qufei exalava um frio intenso por todo o corpo. Uma camada de geada já se formara sobre sua pele, e sua expressão estava terrivelmente abatida.

Zhang Guinian estava recostado contra a parede de pedra, ainda sem qualquer cor no rosto. Conhecia bem o próprio corpo: naquela luta, espremera seu potencial, consumindo violentamente uma grande parte de sua carne, essência e espírito, mas ainda não chegara ao ponto de acender o fogo da vida.

Naturalmente, a técnica capaz de atear o fogo vital para lutar até a morte também não podia ser ativada com facilidade.

Naquele instante, Zhang Guinian parecia um homem gordo que tivesse perdido de repente dezenas de quilos; era natural que se sentisse extremamente fraco. Se voltasse para casa e se recuperasse adequadamente por alguns meses, poderia retornar ao estado normal e talvez até obter algum progresso.

Mas, afinal, já era velho. Seu sangue e sua energia vital vinham declinando havia muito, portanto sua recuperação certamente seria mais lenta que a de um jovem.

Ao olhar para Meng Yuan, Zhang Guinian não pôde deixar de se lembrar da caverna subterrânea sob o rio. Naquela ocasião, logo após romper para um novo reino, Meng Yuan ativara à força a Caverna Celestial da Luz Flutuante. Seu poder superara em muito o de qualquer pessoa do mesmo nível, revelando um líquido de jade abundante e um dantian extraordinariamente vasto.

Um talento como aquele fizera Zhang Guinian querer arranjar-lhe uma sobrinha como esposa, mas um homem traiçoeiro frustrara seus planos.

Agora, ao observá-lo novamente, percebia que, em pouco tempo, Meng Yuan obtivera um avanço imenso. Só não sabia se havia conquistado Mingyue com algum agrado ou se simplesmente se agarrara à princesa consorte.

No entanto, seria difícil falar novamente em uma união entre as famílias. Zhang Guinian não era tolo; já sabia havia muito que aquele rapaz dormira com Nie Qingqing.

Nesse momento, Meng Yuan cambaleou até o cadáver do monge Jueyuan.

A batalha o deixara completamente exausto. Não apenas esvaziara os dois dantians, como também forçara a técnica do Nirvana que Retorna ao Céu e usara mais uma vez a Caverna Celestial da Luz Flutuante.

Quando abriu o segundo dantian, Meng Yuan sofrera uma perda extrema de sangue e energia vital. Felizmente, o fogo essencial o nutrira de volta, permitindo que se recuperasse rapidamente. Contudo, aquele fogo agora não passava do tamanho de um grão de soja.

Depois de ativar o Nirvana que Retorna ao Céu, Meng Yuan empregara sua carne, essência e energia vital para lançar a Caverna Celestial da Luz Flutuante, deixando o corpo ainda mais debilitado.

Graças à nutrição recebida de Yang Yuping, o fogo essencial voltara a crescer lentamente, mas logo fora novamente usado para nutrir o próprio corpo.

A essa altura, já não restava muito fogo. Meng Yuan estendeu as chamas para purificar o monge Jueyuan.

Jueyuan já estava morto havia bastante tempo. Não possuía ferimento algum, e seus olhos continuavam arregalados.

Depois que o corpo do monge foi consumido pelas chamas, o aumento no fogo essencial foi inferior ao proporcionado por um pequeno demônio. Isso também estava dentro das expectativas de Meng Yuan. Primeiro, Jueyuan já fora devorado uma vez por Yang Yuping; segundo, seu cadáver permanecera ali durante um dia inteiro.

Agora, os inimigos poderosos haviam partido ou morrido. Ainda assim, Meng Yuan e Zhang Guinian não podiam se mover, e Mo Tingyu, embora preocupada com os ferimentos de Ning Qufei, também não sugeriu que partissem.

Todos sabiam que Xie Kaiping era astuto demais para permitir que qualquer um ficasse sozinho.

— Descanse tranquilo por um tempo — disse Mo Tingyu.

Ela segurou a mão de Ning Qufei. Ao notar que Meng Yuan a observava, explicou:

— Eu e meu irmão maior já fomos salvos por você. Apenas cuide dos seus ferimentos; eu protegerei vocês enquanto se recuperam.

Seus ferimentos eram os mais leves e já estavam quase completamente curados. Por isso, não insistiu para que Meng Yuan e Zhang Guinian deixassem o local.

Meng Yuan e Zhang Guinian trocaram um olhar e assentiram, sem dizer mais nada.

Sentaram-se em meditação, contando também com o efeito dos elixires. Contudo, os ferimentos de Meng Yuan eram graves, e, mesmo depois de mais de uma hora, o líquido de jade em seu dantian ainda não havia se refeito por completo.

Apesar disso, sua força já retornara. Embora ainda sentisse a fraqueza dolorosa provocada por ter suportado três pressões devastadoras, já possuía forças para lutar novamente.

— Vamos embora — disse Meng Yuan, levantando-se.

Mo Tingyu imaginara que Meng Feiyuan precisaria descansar várias horas antes de melhorar um pouco. Não esperava que ele pudesse voltar a se mover tão depressa. Seu rosto, antes pálido como o de alguém completamente drenado e esvaziado, já recuperara um pouco de cor. Ainda havia sinais de cansaço e desgaste, mas seu espírito estava claramente diferente.

Aquilo sem dúvida significava que ele se recuperara até certo ponto. Além disso, seu físico era incomum. Talvez tivesse ingerido algum tesouro extraordinário ou alguém tivesse ampliado seu dantian. Mo Tingyu passou a acreditar ainda mais que Meng Feiyuan tinha alguma ligação com a princesa consorte e até mesmo com a senhorita Mingyue.

— Você realmente está bem? — perguntou ela, apressando-se a erguer Ning Qufei nos braços.

— Vamos — respondeu Meng Yuan, assentindo.

Ele ajudou Zhang Guinian a se levantar e, imediatamente, os três deixaram a câmara de pedra.

Depois de avançarem por algum tempo e passarem pela curva, depararam-se com uma caverna profunda, negra como breu.