Capítulo 114 — Sucesso alcançado

A energia que emanava da recém-chegada não possuía a tirania avassaladora de Ming Yue, sendo, em vez disso, dotada de uma frescura límpida acrescida de um toque de calor abrasador.

Por um momento, o fluido espiritual de ambos se entrelaçou. O dantian de Meng Yuan foi submetido a uma agitação tamanha que o seu próprio fluido acabou por ser subjugado e consumido, forçando-o a recorrer apenas ao seu primeiro dantian para manter a circulação.

— É a minha irmã. — Ao chegar a tarde, Ming Yue cessou o esforço. Ao notar o olhar curioso e confuso de Meng Yuan, ela ofereceu uma explicação.

"A irmã Ying veio?" Meng Yuan não a viu, deduzindo que ela já deveria ter partido.

— Muito obrigado, senhorita. — Meng Yuan sentia que Ming Yue realmente o considerava alguém próximo, a ponto de pedir à sua prima que o auxiliasse.

— Pessoas comuns levam mais de um mês para expandir um dantian, agindo com extrema cautela. Você é diferente; a sua resistência é notável. — Ao ver a palidez no rosto de Meng Yuan e ciente da dor atroz que ele suportara, Ming Yue não pôde evitar um sorriso: — Não voltaremos esta noite. Descanse um dia e, amanhã à tarde, tentaremos novamente. Deve ser o suficiente para concluir.

— Senhorita Ming Yue, você é maravilhosa! — Meng Yuan, abandonando as formalidades vazias de outrora, expressou o que sentia do fundo do coração.

Ming Yue não disse mais nada e retirou-se.

Jiang Tang acompanhou Ming Yue até a saída, enquanto Hu Qian, trazendo Xiang Ling, entrou no quarto com uma refeição. Os ovos já estavam descascados. Xiang Ling tentou dizer algo, mas foi prontamente retirada por Hu Qian.

Meng Yuan comeu apressadamente e, após um breve período de meditação para recuperar o fôlego, examinou o seu estado. Ambos os dantians estavam secos, o fluido espiritual esgotado. O segundo dantian, embora ligeiramente expandido, ainda não se comparava ao primeiro.

A expansão do dantian é um trabalho meticuloso; o início é fácil, mas a dificuldade aumenta gradualmente até que não seja possível expandi-lo mais, momento em que o processo é considerado concluído. Além disso, a intrusão do fluido espiritual de terceiros durante o processo auxilia na condensação da própria essência.

Sem mais delongas, Meng Yuan deitou-se e adormeceu profundamente.

O oitavo mês já havia chegado. O canto das cigarras persistia, a folhagem permanecia verde como antes, mas o outono já se fazia sentir.

Ao despertar, Meng Yuan encontrou Xiang Ling deitada sobre ele, dormindo tranquilamente de forma desleixada. Notando que o dia ainda não amanhecera, ele permaneceu imóvel.

Foi apenas quando o sol já estava alto que Xiang Ling acordou sobressaltada: — Ai, não! Estou atrasada!

— Você já pediu licença. — A voz de Jiang Tang ecoou do lado de fora.

Após uma breve conversa trivial, o entardecer trouxe Ming Yue, acompanhada pela figura de manto vermelho.

— Agradeço-lhe, senhorita Ying. — Meng Yuan curvou-se em respeito.

A figura de manto vermelho mantinha a sua indumentária habitual. De estatura baixa e feições delicadas, ela, ao lado de Ming Yue, parecia mais a irmã mais nova do que a mais velha.

— Comecemos. — A voz de Ying era ainda mais contida que a de Ming Yue.

Meng Yuan, já preparado, convidou-as a entrar.

— Desta vez, teremos sucesso. — Ming Yue, conhecedora da constituição de Meng Yuan, afirmou com confiança: — Quando ambos os dantians estiverem formados, o caminho de Meng Shuangjue será um pouco mais suave.

— Se não fosse pela senhorita, onde eu estaria? — Meng Yuan sentia-se profundamente grato.

— Menos conversa! — A voz do manto vermelho soou, carregada de um certo desdém.

Meng Yuan calou-se, sentou-se corretamente e fechou os olhos, aguardando.

Nenhuma das duas irmãs era dada a hesitações. Ming Yue era como uma espada, direta e cortante, enquanto o manto vermelho, apesar da aparência dócil, demonstrava uma persistência constante, como a união do fogo e da água.

Ambas trabalharam em uníssono para expandir o dantian de Meng Yuan. Ele sentia que ambas possuíam talentos distintos, mas, com o passar do tempo, Ming Yue começou a mostrar sinais de exaustão, enquanto o manto vermelho mantinha um fluxo constante e inesgotável, assumindo a maior parte do esforço.

Meng Yuan sentia o seu corpo ferver; a carne, os ossos e até os órgãos internos pareciam estar sendo meticulosamente dilacerados.

Não soube quanto tempo passou até que sentiu o cansaço de ambas e a retirada gradual das suas forças. O vento soprava lá fora, e embora a dor ainda persistisse no seu corpo, Ming Yue e a figura de manto vermelho já haviam cessado o esforço.

Ao abrir os olhos, viu que ambas estavam pálidas. Ming Yue, que já era de pele clara, encontrava-se agora sem qualquer traço de sangue, indicando um esgotamento severo de energia. O manto vermelho, por sua vez, exibia finas gotas de suor no rosto delicado e, inclinando levemente a cabeça, lançou um olhar severo a Meng Yuan.

— Senhoritas... — Meng Yuan falou, contendo a dor.

— Missão cumprida. — A voz de Ming Yue tremia levemente.

— Uma dívida de gratidão tão grande não se paga apenas com palavras. — Meng Yuan sentou-se, embora debilitado, e curvou-se: — No futuro, caso precisem de mim, estarei à disposição, mesmo que custe a minha vida.

— É verdade? — perguntou o manto vermelho.

— Nunca falo em vão. — Meng Yuan foi enfático.

— Guardarei as suas palavras, Meng Feiyuan. — O manto vermelho fechou os olhos e continuou: — Quando você unir os três campos de energia e alcançar o sexto nível, envie uma carta para An Qingshan; ele saberá como me transmitir o seu pedido. — Ela abriu os olhos novamente, mantendo a expressão impassível, mas com um leve movimento nos lábios: — Um pedido que custa a vida. Você realmente tem coragem de aceitar?

Meng Yuan não esperava tal franqueza da irmã Ying, mas, considerando o auxílio prestado, a retribuição era natural.

— Desde que não seja um ato de grande perversidade, farei tudo o que estiver ao meu alcance! — prometeu Meng Yuan.

O manto vermelho fechou os olhos novamente.

Meng Yuan olhou para Ming Yue e perguntou, preocupado: — Você está bem...

— Vamos embora! — interrompeu o manto vermelho, sem dar tempo para o descanso.

— Espere um momento. — Ming Yue retirou um pedaço de pergaminho de pele de carneiro da manga: — Quando estávamos no Monte Hulu, prometi ensinar-lhe a técnica "Perseguição das Sombras". Aqui está.

Ao ver que, mesmo após o esforço exaustivo, ela ainda o presenteava com um mapa de técnicas celestiais, Meng Yuan sentiu que ela realmente o considerava um dos seus. Embora soubesse que a sua aptidão era o motivo de tal atenção, ele sentia-se inclinado a jurar lealdade àquela linhagem. Sem agradecer novamente, ele aceitou o pergaminho com as duas mãos.

— Lembre-se — disse o manto vermelho —, esta técnica não pode ser transmitida a terceiros. Além disso, um dantian é suficiente; ter dois aumentará a sua capacidade, mas percebi que parece ter a intenção de abrir um terceiro.

— Ouvi dizer que guerreiros como nós podem ter até três dantians. Assim, cada um formaria o seu próprio mundo e, ao usar as três artes celestiais em conjunto, o poder seria imenso. — Meng Yuan aproveitou a deixa.

— Abrir um novo dantian é extremamente difícil. — O manto vermelho lançou-lhe um olhar oblíquo. — Não sei como abriu o segundo, mas a sua rápida recuperação demonstra uma constituição excelente. — Ela fez uma pausa antes de continuar: — No entanto, abrir um novo dantian requer extrair energia vital da própria carne, do sangue e até dos órgãos internos. O desgaste é enorme e o perigo, imenso.

Seria um conselho? Meng Yuan sabia dos riscos, mas, com a ajuda do seu fogo interior, ele acreditava que poderia tentar.

— A irmã Ying abriu o seu segundo dantian aos quinze anos, esgotando toda a sua energia vital, e foi por isso que... — Ming Yue olhou para o manto vermelho, com um olhar desprovido da sua frieza habitual, revelando uma ternura profunda.

Então, a fragilidade da irmã Ying era uma sequela do passado? Meng Yuan não se atreveu a demonstrar qualquer reação, nem a olhar diretamente para o manto vermelho.

— Estamos indo. Meng Feiyuan, pratique com diligência; haverá um dia em que precisaremos de si — disse Ming Yue, levantando-se.