Capítulo 26: Queimar Meu Corpo Desgastado (por favor, continue acompanhando)

As mãos de Meng Yuan estavam cobertas de sangue, na maior parte pertencente ao Lobo Maior, mas também ao seu próprio. O dorso da mão apresentava um ferimento aberto, onde ainda se agarravam lascas de osso. Agora, recuperando a calma, Meng Yuan sentia a boca seca e a língua áspera; não estava assustado, apenas sentia a excitação e o nervosismo da situação.

Sentado no chão, respirou fundo para recuperar o fôlego enquanto tratava dos ferimentos nas mãos. Aquela perseguição tinha sido realmente perigosa, ainda mais do que seu confronto com as Ovelhas Negra e Branca. E, desta vez, não havia ninguém para protegê-lo; um descuido e poderia ter morrido ali mesmo.

Após um breve descanso, Meng Yuan se levantou. Não tinha forças para carregar o corpo do Lobo Maior nos ombros, então segurou as duas facas em uma mão e, com a outra, agarrou o longo rabo do animal, arrastando-o de volta.

Ainda não sabia como estava o Mestre Nie, mas Meng Yuan calculava que, como o mestre sempre fora superior ao Grande Cauda, e era alguém de aparência relaxada mas de espírito atento, vencer o Grande Cauda não seria difícil.

A chuva de primavera caía suavemente, despertando toda a vida ao redor. Meng Yuan caminhava pelo solo encharcado, deixando pegadas a cada passo no caminho de volta.

Logo, avistou o pequeno doninha amarela, todo molhado, ainda pendurado no galho de um pessegueiro. Seu corpo era comprido e as patas curtas, parecendo uma corda esticada em forma de arco. O bichinho balançava de um lado para o outro, murmurando pedidos de socorro; ao ouvir passos, olhou rapidamente na direção de Meng Yuan.

Olhando bem, era um homem coberto de sangue e sujeira, puxando o rabo do Lobo Maior. O doninha não ousou emitir um som, tentou cobrir a boca com as patas, mas estava amarrado e não podia se mover, quase chorando de desespero.

Por fim, fechou os olhos, torcendo para que o recém-chegado não o visse. Mas os passos soavam cada vez mais próximos e, abrindo um olho, viu o homem parado bem à sua frente, com o rosto sujo de sangue e um leve sorriso nos lábios.

“Minha senhora, não me reconhece?” Meng Yuan se aproximou e deu um peteleco na cabeça do doninha.

“Você é...”, o doninha parecia confuso, farejou o ar com força e, surpreso, exclamou: “Ah! Você é o pequeno eunuco!”

Meng Yuan sorriu e disse: “Minha senhora, está praticando alguma arte divina aí em cima?”

“Fui pendurada aqui por um malvado!” O doninha não percebeu a ironia de Meng Yuan; com voz aguda, respondeu com seriedade: “Pequeno eunuco, você não tem experiência, se sair pelo mundo assim, vai sofrer!”

Agora não era hora de dar lição a ninguém!

“Então vou embora”, disse Meng Yuan.

“Não, não, não!” O doninha rapidamente pediu: “Pequeno eunuco, me salve! Me tire daqui!”

“Me diga, qual é o seu nome e de onde vem?” Meng Yuan não a socorreu imediatamente, preferindo perguntar.

“Chamo-me Xiangling”, respondeu honestamente o doninha. “Sou o Grande Inspetor do Poço do Velho Cágado na Montanha Grande!”

“Grande Inspetor?” Meng Yuan se interessou. “Existe algum Pequeno Inspetor? Quem mais há?”

“Não, sou só eu!” Xiangling arregalou os olhos redondos, muito séria.

Só você no Poço do Velho Cágado, e ainda é o Grande Inspetor; faz todo sentido!

Meng Yuan sorriu e perguntou: “Lembro que no ano passado você disse que ia ao aniversário da sua madrinha e também ia se encontrar com pretendentes. Deu certo?”

“Ah, criança sem mãe, história longa”, suspirou Xiangling, apesar de pendurada, continuava com ares de veterana, mas orgulhosa: “Quase deu certo! O genro é de família rica, só quer uma governanta esperta! A casamenteira, assim que me viu, disse que eu era perfeita! E de fato, ao falar com a família do genro, trouxe cinco ovos para mim, dizendo que gostaram muito de mim!”

Quanto mais escutava, menos confiava. Gostaram de você sem nem te ver?

Meng Yuan perguntou: “Como veio parar aqui?”

Xiangling suspirou de novo: “A casamenteira disse que a família queria ver minha sinceridade. Então, eu e minha madrinha demos todas as nossas economias para ela, pedindo que se apressasse com o casamento. Depois…”

“Espere”, Meng Yuan impediu que ela continuasse, segurou sua boca e massageou as têmporas. “Que tipo de criatura é essa casamenteira? E sua madrinha?”

“A casamenteira é uma velha raposa de pele azul, muito amável! Sabe de tudo da cidade e até me ensinou como me arrumar!” Xiangling falava com grande admiração da casamenteira. “Minha madrinha é uma corça, muito boa também!”

Ótimo, uma velha raposa enganou uma corça tola e uma doninha tola com cinco ovos de galinha! E nenhuma das duas percebeu o golpe!

“E como veio parar aqui?” insistiu Meng Yuan.

“Sem mais economias, ouvimos dizer que quem assistisse ao teatro aqui ganhava ovos. Eu e minha madrinha viemos.” A voz de Xiangling começou a embargar. “Madrinha disse que deveríamos juntar um patrimônio, para ter respeito quando eu fosse para a casa do noivo. No início, o Grande Cauda dava ovos antes do teatro, então pegávamos e íamos embora. Depois, só entregava ovos no fim da peça, então esperávamos até o final. Buááá…”

Vocês não assistiam à peça, mas não perdiam o benefício! Aproveitando-se do Lobo Grande sem nenhum escrúpulo! Não era de se admirar que ele estivesse tão irritado!

E ainda, o que era para ser pregação religiosa, virou teatro para vocês!

“E depois?” Meng Yuan escutava encantado.

“Buáá... depois...” Xiangling, com olhos cheios de lágrimas, continuou: “Madrinha achou cansativo buscar ovos todo dia, pediu à Ovelha Branca para dar logo os ovos do mês de uma vez. Como ela conhecia madrinha desde pequena, achou razoável e deu os ovos.”

Meng Yuan pensou: que grande combinação de talentos!

“Buááá… depois o Lobo Maior soube disso, mandou as Ovelhas Negra e Branca descerem a montanha para roubar remédios e ainda prendeu minha madrinha para devorá-la!” Xiangling chorava alto. “O Grande Cauda disse que eu tinha natureza budista, pendurou-me aqui para sofrer quinhentos anos de vento e chuva. Buááá, nem me deixou ir buscar uma roupa!”

Então as Ovelhas Negra e Branca desceram por causa de vocês duas!

Era uma história triste, mas Meng Yuan não conseguiu conter o riso.

“Pronto, não chore mais. Vou te tirar daqui.” No fim, Meng Yuan era bondoso. Vendo que Xiangling tinha sido enganada num casamento, perdido a madrinha e ainda estava pendurada ali há dias, além de não ter feito mal a ninguém, decidiu ajudá-la.

Pegou a faca, cortou a corda e libertou Xiangling. O pequeno doninha fungou e disse: “Pequeno eunuco, você é mesmo bom.”

“Vá, e não volte aqui”, aconselhou Meng Yuan com suavidade.

“Foi você quem matou o Lobo Maior? Onde está o Grande Cauda?” Xiangling sacudiu a água do corpo e olhou, assustada, para o cadáver do lobo.

“Não pergunte mais, vá embora rápido”, respondeu Meng Yuan.

“Então estou indo.” Xiangling, com olhos redondos, correu alguns passos, olhou para trás, pôs-se de pé com as patas dianteiras juntas em um gesto de agradecimento, e disparou para o noroeste.

Meng Yuan descansou mais um pouco, então continuou arrastando o rabo do Lobo Maior à procura de Nie Yannan.

Após trezentos ou quatrocentos passos, viu Nie Yannan em pé, ileso.

O Grande Cauda estava largado junto a um pessegueiro seco, sem mais ares de santidade, roupa preta rasgada e ensanguentada, membros aparentemente quebrados, no peito dois enormes cortes de espada, de onde ainda se viam ossos e vísceras.

Quanto a Ren Debiao, nem sinal; devia ainda estar caçando o Lobo Menor.

Nie Yannan ignorou Meng Yuan, apenas soltou um riso frio, fitando o Grande Cauda com ódio, e questionou: “Lobo de Cauda Grande, diga quem é seu mestre e eu poupo sua vida!”

“Amitaba, que diferença há entre vida e morte? Apenas retorno ao ciclo do renascimento. Pode despedaçar meu corpo, nada mudará.” Agora, a voz do Grande Cauda já não tinha rancor, era compassiva, lembrando de fato um monge de alto nível.

“Nesse caso, vou levá-lo ao Departamento de Contenção de Demônios. Lá saberão extrair tudo o que sabe!” replicou Nie Yannan.

“Sem problema, sem problema.” O Grande Cauda respondeu com voz fraca, forçando-se a erguer os braços quebrados, unindo as mãos em prece e baixando o olhar. “Carrego o fogo do carma; é assim que deve ser.”

Enquanto falava, uma pequena chama surgiu na ferida de seu peito e abdômen, crescendo rapidamente até engolir todo seu corpo.

Nie Yannan franziu o cenho, não tentou salvar, limitando-se a observar em silêncio, com expressão carregada.

No instante de sua morte, o Grande Cauda deixou um cântico: “Recite o nome de Buda, verá Buda e chegará à margem da iluminação; corpo e vida consumidos na fornalha do destino. Com o carma, alcança a justa fruição; na Terra Pura, repouso e alegria sem fim.”

A voz soou tranquila, sem dor pelas chamas, e o rosto alternava entre a compaixão e uma expressão de mágoa e ódio, num espetáculo de extrema estranheza.

Em poucos instantes, restaram apenas cinzas do Grande Cauda.