Capítulo 14: Perfeição da Chama Espiritual

Como era de se esperar!

Meng Yuan, ao ver Nie Yan Nian expulsar os jovens, sentiu o peso sair de seu coração.

O rapaz chamado finalmente compreendeu. Aqueles que negligenciavam o treino, acreditando que poderiam continuar a enganar, foram surpreendidos por Nie Yan Nian, que os eliminou.

— Mestre Nie, mestre Nie...

Liu He, ao perceber que não teria mais a chance de aprender artes marciais, entrou em pânico, ajoelhou-se e agarrou-se à perna de Nie Yan Nian, suplicando:

— Mestre, por favor, deixe-me ficar! Eu prometo que vou me dedicar!

Com lágrimas e ranho escorrendo, estava visivelmente assustado, claramente alguém em quem os pais depositavam grandes esperanças.

Os outros nomeados também se ajoelharam, batendo a cabeça no chão, pedindo clemência.

Nie Yan Nian, porém, manteve-se afável, sorrindo:

— Querem subir na vida? Só há dois caminhos: estudar ou treinar artes marciais. Vocês não servem para estudar, só resta treinar. No caminho dos guerreiros, ou se tem talento, ou se é diligente e esforçado. Vocês não têm nenhum dos dois, vão aprender o quê? Só pensam em preguiça e truques, sem um mínimo de autodisciplina. Conseguiriam suportar o rigor do verão e o frio do inverno?

— Sim, sim! Eu vou mudar! Eu prometo! — Liu He batia a cabeça no chão, chorando desesperado. — Mestre Nie, por favor, em nome do meu pai, me dê mais uma chance!

— Só estou falando tudo isso porque respeito seu pai. Cada um deve trilhar seu próprio caminho. Você não tem físico nem temperamento para artes marciais, é desperdício de tempo. — Nie Yan Nian continuou sorrindo gentilmente. — Com seu pai, não importa se vai para a fazenda ou faz qualquer outra coisa, até mesmo se virar um “Senhor dos Coelhos”, nunca passará fome.

Vendo que o mestre não mudaria de ideia, Liu He sentou-se no chão, desolado.

— Vão embora, rápido! Não desperdicem seus dias, ou acabarão sendo desperdiçados por eles. — Nie Yan Nian, apesar das palavras duras, tinha um tom de encorajamento.

Os jovens e adolescentes nomeados, percebendo que suplicar era inútil, choraram abertamente. Cabisbaixos, voltaram ao dormitório, pegaram seus pertences e saíram, arrastando os pés.

Liu He, com olhar vazio, chegou à porta do campo de treino, parou e olhou para os que permaneceram. Viu Hu Qian, de aparência comum, como se já esperasse o resultado. Wu Chang Sheng e Zhao Tieniu mal conseguiam esconder a alegria, enquanto Meng Yuan permanecia impassível, sem sequer olhar para ele ou mostrar qualquer escárnio de vitória.

— Quem quer se destacar deve primeiro sofrer por trás dos holofotes. Essa é a regra em qualquer profissão. O treino de vocês daqui para frente será dez vezes mais árduo, dez vezes mais cansativo.

Nie Yan Nian olhou para os que ficaram, apontou para Liu He, ainda na porta, e perguntou:

— Alguém quer trocar de lugar com ele?

Ninguém respondeu.

— Muito bem! Ótimo! — Nie Yan Nian, satisfeito, sorriu e avançou, dando tapinhas nos ombros dos rapazes e na cabeça das moças, elogiando cada um. Depois, anunciou: — Hoje é o décimo quinto dia do primeiro mês, a princesa distribuiu carne, o almoço será farto!

O campo nunca careceu de comida, mas os jovens raramente tinham oportunidade de comer carne à vontade. Ao ouvir isso, todos começaram a salivar.

— Mas, antes do almoço, vou ensinar uma técnica de respiração.

Nie Yan Nian falou enquanto se abaixava, posicionando os pés paralelos, na largura dos ombros, lembrando a postura do cavalo.

— Isto é o “Exercício de Abraçar o Pilar para Cultivar a Essência”. O corpo deve estar ereto, o tronco alinhado, ombros relaxados, mãos abraçando o peito, como se estivesse segurando uma moça gordinha.

Falava devagar, esperando que todos imitassem sua postura, então continuou:

— Respirem longo e exalem curto, mantenham o corpo firme, a mente tranquila, imaginem-se em florestas ou campos floridos, e percebam as mudanças internas.

Em seguida, movimentou os braços como se estivesse rolando uma bola grande.

Terminada a sequência, Nie Yan Nian repetiu o exercício duas vezes antes de encerrar.

Esse chamado “Exercício de Abraçar o Pilar” era fácil de aprender, simples nos movimentos, mas exigia atenção ao ritmo da respiração, à tranquilidade mental e à visualização.

— Sei que estão intrigados: por que ensinar esse exercício de cultivo, e não técnicas de combate?

Nie Yan Nian, com as mãos atrás das costas, falou pausadamente:

— Digo a vocês, no caminho das artes marciais, é preciso alternar tensão e relaxamento. Nos últimos dias, todos treinaram duro, acumulando força, isso é tensão. E o que é relaxamento? Cultivar a energia e o espírito, acalmar a mente e a respiração; o “Exercício de Abraçar o Pilar” é relaxamento.

Corrigiu alguns movimentos dos alunos, continuando a explicar:

— Relaxar e tensionar, expandir e contrair, alternar rapidez e lentidão, esse é o segredo para progredir nas artes marciais. Vocês começaram tarde, só assim podem abrir os pontos internos do corpo.

— Mestre Nie, o que significa abrir os pontos? — Wu Chang Sheng arriscou perguntar, ecoando a curiosidade de todos.

— Vocês saberão quando acontecer. — respondeu Nie Yan Nian, sorrindo.

— E o que acontece depois de abrir os pontos? — Meng Yuan também quis saber.

— Abrir os pontos é entrar na classificação, aí sim se inicia realmente o caminho marcial. — Nie Yan Nian sorriu. — O céu será o limite, os benefícios infinitos!

— O que é essa classificação? — Tieniu, confuso, perguntou.

Mas Nie Yan Nian, impaciente, não era um professor dedicado:

— Perguntam, perguntam... Quando casarem, vão querer perguntar como dormir também?

— O senhor ensina? — Tieniu perguntou.

Nie Yan Nian, percebendo que o rapaz não entendeu a piada, suspirou e riu:

— Sobre o que acontece depois de entrar na classificação, falarei quando abrirem os pontos. De agora em diante, façam esse exercício três vezes ao dia: manhã, tarde e noite. Se estiverem cansados ou sentirem algum desconforto, ou calor em alguma parte, venham me contar.

— À tarde, descansem. Quem quiser visitar a mãe, vá; quem quiser dormir, durma. Só não vá atrás de mulheres! Amanhã, o treino começa pra valer!

Nie Yan Nian não explicou mais nada sobre os pontos internos, nem sobre os benefícios, apenas deu algumas instruções e se retirou.

Os alunos repetiram o exercício algumas vezes até chegar a hora do almoço.

Hoje, o refeitório servia carne de boi recém-cozida e uma cesta de pães quentes.

O boi era animal de trabalho, e no Reino da Celebração era proibido matar bois; abater animais doentes ou feridos exigia autorização do governo, por isso carne de boi era raridade.

— Não briguem! — Meng Yuan gritou, tentando manter a ordem, pegou um pão, abriu ao meio, encheu com pedaços de carne gordurosa e entregou a Tieniu.

— Irmão, você é ótimo! — Tieniu pegou, deu uma mordida enorme e quase chorou de emoção. — Que delícia!

Meng Yuan, também salivando, pegou seu pão e carne, ignorando o olhar expectante de Hu Qian, e comeu com voracidade.

Fazia muito tempo que não comia carne assim, a sensação era irresistível.

Engoliu um pão inteiro, sentindo a energia ser absorvida pelo fogo interior, muito superior a comer repolho e tofu!

— É a primeira vez que como carne de boi... — Ao chegar neste mundo, era realmente a primeira vez que Meng Yuan saboreava algo tão delicioso, devorou sete pães com carne antes de parar para refletir.

— Irmão, você esqueceu, já comeu testículos de boi... — Tieniu corrigiu, arrotando.

Meng Yuan, ao ouvir isso, lembrou da menina na fazenda, sem saber como ela estaria. Era preciso se esforçar, não para conquistar fama, mas para garantir uma vida confortável para Senhor Jiang e Jiang Tang!

Com esse pensamento, Meng Yuan voltou a comer.

Comer em excesso não é recomendado para um guerreiro, mas, sendo jovens, sem controle, comeram até ficarem completamente cheios.

Até Hu Qian estava satisfeita, massageando a barriga.

Dos vinte e sete alunos, dezesseis foram dispensados, restando apenas onze: seis rapazes e cinco moças.

Para os que ficaram, era um dia de felicidade. Após o almoço, riam e conversavam no refeitório, disputando quem comia mais ou era mais forte.

No final, Meng Yuan foi eleito o que mais comia, Tieniu o mais forte.

Quando tentaram decidir quem era a mais bonita, Hu Qian se irritou, dizendo que guerreiros não se preocupam com beleza, não era necessário eleger uma “rainha das flores”.

Na verdade, ela era a mais bonita entre as moças.

Sem dizer mais nada, Hu Qian saiu do campo.

Os alunos, cheios de energia, foram visitar a família ou passear pela cidade.

Meng Yuan não tinha vontade de sair, pois, após comer tanto, o fogo interior envolvia todo seu corpo.

Sentia que não podia crescer mais, claramente atingira o limite, estava completo.

Meng Yuan percebia que, ao concentrar sua mente, a energia do fogo interior poderia retornar de alguma forma, mas não sabia ao certo o que aconteceria.

Ao voltar ao dormitório com Tieniu, este começou a lavar roupas:

— Irmão, como seu casaco rasgou de novo?

Enquanto arrumavam as coisas, Hu Qian e outra aluna apareceram:

— Meng Yuan, Tieniu, tem alguém procurando vocês!