Capítulo 64: Almas Sensíveis Neste Mundo

A princesa sentou-se sob a árvore de folhas largas, retirou um livro antigo e começou a ler, enquanto Xunmei preparava chá ao seu lado.

“Nie Yanian tem apenas uma filha, mas vejo que trata esse jovem de maneira diferente. Será que o adotou como filho? Ou talvez o tenha como genro?” perguntou a princesa casualmente.

“Nie Qingqing já causou a morte de três pessoas seguidas, quem se arriscaria a ser seu genro?” Xunmei riu. “Quanto a ser filho adotivo, creio que não. Meng Yuan tem talento para as artes marciais e seu caráter é bom. Ao meu ver, tio Nie admira sua competência e integridade.”

A princesa assentiu levemente e voltou ao livro, mas Xunmei não se calava, dizendo: “Ele é dedicado, além de treinar, lê livros e estuda os clássicos.”

“Que tipo de livros?” perguntou a princesa sem muita atenção.

“Lê de tudo: clássicos, história, filosofia, literatura. Também me pediu emprestados alguns textos taoistas e, ultimamente, dizem que tem se aprofundado em poesia,” respondeu Xunmei sorrindo.

“Não imaginei que fosse tão próximo de Du Gu Kang,” comentou a princesa, rindo.

Xunmei também não conteve o riso.

“Nie Yanian parece rude por fora, mas é um homem meticuloso. Trouxe o jovem para me conhecer, o que mostra grande confiança. Mas ele só ensinou o rapaz por dois ou três meses, como pode confiar tanto assim?” questionou a princesa.

“Talvez esteja relacionado ao caso da Cidade do Norte. Tio Nie não tem descendentes e teme que Nie Qingqing fique sem amparo, por isso buscou alguém grato e leal para ser seu sucessor,” explicou Xunmei, contando detalhadamente a história de Hua, incluindo o episódio do monge demoníaco.

“Os justos, muitas vezes, vêm das classes mais humildes. A prostituta não sabia o nome de Meng Yuan, mas um gesto e um pão foram de grande valor; Meng Yuan não conhecia o nome do velho, mas envolveu seu corpo e garantiu o funeral; o velho não sabia o nome de quem ajudou, mas morreu com dignidade. Muito bem.”

A princesa sorriu suavemente. “As pessoas de coração verdadeiro, no mundo, são sempre anônimas.”

Xunmei servia o chá, murmurando as palavras da princesa.

“Já que ele matou o monge demoníaco, contribuiu para o bem público. Vejo que este Meng Yuan, de quem você tanto fala, é de fato valioso. Não o recompense abertamente, mas conceda-lhe algo discretamente.”

A princesa olhou para fora e acrescentou: “Só lembre-se: esse homem me respeita, mas não teme, não é um tolo. Nie Yanian também não aprecia ingênuos. Cuidado para não ser enganada por sua astúcia.”

“Sim,” respondeu Xunmei prontamente.

“Nie Yanian veio do Departamento de Controle de Demônios, suas habilidades vêm de lá. Quando for oportuno, dê alguma tarefa a Meng Yuan; se ele for competente, venha me procurar e eu lhe darei um mapa secreto.” disse a princesa novamente.

“A senhorita pretende fazê-lo um aliado importante?” perguntou Xunmei sorrindo.

“Nie Yanian não é estranho à casa, seus protegidos devem ser usados. Quanto a ser um aliado de grande confiança, isso depende de sua capacidade,” respondeu a princesa, voltando ao livro.

Meng Yuan vigiava do lado de fora do pátio, ao longe o som das ondas chegava suavemente, ainda sem saber que havia adquirido um benefício inesperado.

O vento da primavera era frio; ele passou a noite em vigília, sem encontrar nenhum episódio de sedução noturna.

Após o turno, Meng Yuan foi ao refeitório e encontrou o sacerdote de meia-idade.

No dia anterior, Meng Yuan já havia investigado: o velho sacerdote era conhecido como Xuan Ji, o de meia-idade chamava-se Zhao Jing Sheng, conforme a ordem dos nomes taoistas.

“A comida do templo é simples, espero que não se incomode,” disse Zhao Jing Sheng com humildade.

Meng Yuan não era exigente e perguntou sorrindo: “O templo é grande, por que há tão poucas pessoas?”

“Para ser franco, eu tinha alguns irmãos discípulos, mas nosso mestre achava-os barulhentos, temia perturbar o tio Ying, então os expulsou. Na verdade, eu também deveria ter sido expulso e o irmão mais velho receberia os convidados. Mas, por azar, ele decidiu sair há alguns dias.”

“Foi por algum motivo urgente?” perguntou Meng Yuan curioso.

“Não exatamente,” suspirou Zhao Jing Sheng. “O irmão mais velho sempre representou o mestre, ensinava-nos no jardim dos fundos. Havia um cervo que vinha diariamente ouvir suas aulas, mas no mês passado parou de aparecer. O irmão mais velho notou que o cervo faltava e disse que nós éramos menos dedicados do que ele, então decidiu procurá-lo.”

Meng Yuan massageou as têmporas, já sabendo quem era o admirado da senhorita Hua, e perguntou: “E depois?”

“O irmão mais velho terminou a aula, pegou a espada e saiu à noite,” disse Zhao Jing Sheng, abrindo as mãos. “Tentei dissuadi-lo, mas fui derrubado. Os irmãos também não ousaram protestar, nem o mestre conseguiu convencê-lo.”

“Um sacerdote… um sacerdote saindo à noite com espada?” comentou Meng Yuan.

“Exatamente,” respondeu Zhao Jing Sheng com admiração, demonstrando grande respeito pelo irmão mais velho. “Ele diz que discutir doutrina o dia todo não tem graça, quer purificar o mundo dos demônios.”

Enquanto falava, Zhao Jing Sheng puxou um cantil de vinho do bolso, olhou para fora, deu duas goladas e, com voz baixa e ansiosa, perguntou: “Quer beber?”

“Tenho deveres, perdoe-me,” recusou Meng Yuan, mas continuou a perguntar sobre o irmão mais velho.

“Calma, vou te contar tudo,” Zhao Jing Sheng bebeu um grande gole. “Meu irmão mais velho é chamado Jing Xu, seguiu o mestre desde pequeno, domina as artes taoistas, mas é um pouco fraco nas técnicas de combate. O mestre diz que ele é um homem de coração, mas não é hora de sacar a espada…”

Depois de beber mais algumas vezes, o rosto já avermelhado, Zhao Jing Sheng falava sem parar, revelando tudo o que sabia e até o que não sabia.

Meng Yuan continuou a perguntar, mas ao ver que o outro não parava, despediu-se rapidamente.

Sem dormir, Meng Yuan pegou a espada e deu uma volta, dirigindo-se ao jardim dos fundos mencionado por Zhao Jing Sheng.

Ali, ao norte da montanha, distante do lugar onde a princesa se encontrava, era muito tranquilo. Apenas um pequeno pátio velho, com alguns tapetes de bambu jogados no chão.

O pátio estava vazio; Meng Yuan examinou o local e, ao se preparar para sair, percebeu movimento nos arbustos ao pé da colina.

Escondendo-se atrás de uma grande árvore, viu uma figura de pelagem marrom e barriga branca, carregando um pequeno embrulho, sem qualquer touca na cabeça.

O pequeno ser ora corria, ora pulava, ora olhava ao redor com a mão em forma de viseira, demonstrando pouca inteligência e cantarolando.

Era claramente Xiangling.

“O dia ensolarado é tão bonito, flores vermelhas e relva verde, eu sigo feliz adiante…” Xiangling veio correndo, mas ao ver alguém aparecer atrás da árvore, não conseguiu parar e rolou pelo chão.

Quando tentou fugir, percebeu que seu embrulho fora agarrado e todo seu corpo foi erguido. “Em nome das leis do céu! Solte este grande espírito agora, ou verá o que é bom!”

Meng Yuan virou-a, “De onde aprendeu essas ameaças?”

“Ah! Ferreirozinho! É você!” Xiangling exclamou, radiante.

“O que você faz aqui?” Meng Yuan agachou-se e a soltou.

“Minha casa não pode ser visitada, estou sem nada para fazer, então vim queimar papel para minha madrinha,” Xiangling respondeu com experiência, puxando o embrulho com orgulho. “Vai queimar também? Trouxe cinco folhas, posso emprestar duas e meia! É suficiente? Não é demais.”

Embora estivesse ali para um ritual fúnebre, Xiangling estava contente, ainda cantando alegremente, refletindo bem o espírito de sua madrinha: “Viver é bom, morrer também serve”, e fazendo da vida uma celebração.