Capítulo 47: Determinando Quem é Superior

— Quem está no campo de treinamento? — perguntou Meng Yuan, enquanto se vestia.

— Eu não conheço, mas parece alguém importante! Hu Qian mandou me chamar você, pediu que fosse para lá depressa! — respondeu Tiem Niu, apressado, ajudando Meng Yuan com as roupas.

— Tiem Niu — Meng Yuan segurou a mão dele, falando com seriedade: — O céu ainda não desabou. Lembre-se, não importa o que aconteça, guarde a calma. Principalmente nós, que treinamos artes marciais: quando enfrentarmos inimigos ou situações perigosas, precisamos manter a serenidade.

Vendo Meng Yuan sério, Tiem Niu logo assentiu, compreendendo.

Meng Yuan terminou de se arrumar, prendeu o cabelo, lavou o rosto e só então saiu, levando sua espada.

O campo de treinamento ficava ao lado. Antes mesmo de entrar, já ouvia a algazarra lá dentro.

Ao empurrar a porta, viu no pátio de treinamento nove alunos. Tirando Hu Qian, que não participava, os outros oito lutavam em duplas — e usavam armas de verdade.

Todos haviam aprendido a técnica do Sabre do Vendaval. Embora não dominassem o fluxo do qi, estavam acostumados ao exercício diário, e seus golpes eram vigorosos.

Hu Qian estava de lado, com expressão sombria.

Por perto, Ren De Biao — que ultimamente frequentava o campo — estava de braços cruzados ao lado dela, tentando puxar conversa, mas Hu Qian o ignorava.

Alguns estudiosos acompanhavam o herdeiro Du Gu Kang, apontando e comentando.

Du Gu Kang, de rosto gordo e orelhas grandes, vestia-se como um erudito, uma mão nas costas, a outra segurando um leque diante do peito, caminhando diante dos alunos, provavelmente compondo versos.

— Achei que fosse algo sério, mas é só o grande poeta — pensou Meng Yuan, sem saber se o herdeiro viera por sua causa. Procurou Wang Xiu Cai, conhecido seu, para perguntar o que acontecia, mas não o encontrou.

Sem alternativa, vendo que Du Gu Kang estava distraído, Meng Yuan puxou de lado um dos assistentes literários.

— E o Wang Xiu Cai?

Meng Yuan e Nie Yan Nian tinham ajudado Wang Xiu Cai antes; já eram velhos conhecidos.

O assistente, reconhecendo Meng Yuan, respondeu:

— Velho Wang está de folga hoje.

— Vocês também fazem rodízio? — Meng Yuan se surpreendeu.

— Ué, até os bois e cavalos descansam. Por que nós não teríamos direito a folga? — retrucou o assistente, indignado.

— Fui indelicado — Meng Yuan se apressou em pedir desculpas e perguntou: — Por que o herdeiro veio aqui? Com armas em punho, se houver acidente, será ruim.

— A princesa-mãe o chamou para conversar. Ao sair do Jardim da Serenidade, ouviu barulho aqui e veio ver. — O assistente acariciou a barba, tranquilizando: — Não se preocupe, ele faz dois poemas e vai embora.

Meng Yuan assentiu, aliviado por o herdeiro não estar ali por velhos assuntos.

Antes, Meng Yuan já tinha ouvido de Wang Xiu Cai que este herdeiro era realmente puro: não gostava de mulheres, nem de boa comida ou vinho, nem de roupas finas ou ouro. Só gostava de compor poemas — se não fizesse alguns por dia, não ficava satisfeito.

Não tinha más intenções. Era mesmo um homem de sorte.

Diante disso, Meng Yuan não se preocupou mais. Bastava esperar o herdeiro terminar seus versos e ir embora.

Hu Qian, vendo Meng Yuan chegar, correu até ele:

— Isso é um absurdo! Viramos artistas de rua, aqui para divertir os outros!

— Tenha paciência por ora — Meng Yuan sabia do orgulho dela e tentou acalmá-la.

— Se fosse só o herdeiro nos pedindo para treinar, eu nem ligaria — Hu Qian puxou Meng Yuan de lado — afinal, ele é... aquela pessoa pura. Mas é o Ren De Biao que fica instigando, nos forçando a lutar!

Meng Yuan olhou para Ren De Biao, que, do outro lado, também o encarou, acenando com um sorriso presunçoso.

— Já sei! — de repente, Du Gu Kang exclamou, batendo o leque na mão e avançando dois passos.

Todos olharam para ele; os alunos interromperam as lutas.

Du Gu Kang recitou lentamente:

— Venho ao campo ver o treino marcial, sabres e espadas dançam no ar fatal. Homens e mulheres como tigres ferozes, assustam até os pássaros velozes.

Que disparate! Meng Yuan pensou que, se trouxesse Xiang Ling para ensinar poesia por uns dias, ela faria versos muito melhores.

Mas o herdeiro estava cercado de bajuladores; logo os literatos começaram a ovacionar.

Meng Yuan gravou mentalmente as palavras elogiosas, pensando em usá-las quando Xiang Ling aprendesse a compor.

— Ah! Estou inspirado! — Du Gu Kang, após ser elogiado como gênio poético, ficou radiante e acenou: — Vamos, mais animação! Quero compor um poema sobre as fronteiras!

Meng Yuan lançou um olhar ao literato de antes, tirou dez taéis de prata e os entregou, sugerindo discretamente que tirasse aquele "deus" dali.

Não tinha má vontade com o herdeiro — afinal, ele era inofensivo —, bastava afastá-lo.

O assistente, acostumado com essas coisas, entendeu na hora e foi persuadir Du Gu Kang.

Nesse momento, Ren De Biao avançou, cumprimentando:

— Então, permitam-me exibir minha arte diante do herdeiro!

Olhou então para Meng Yuan:

— Meng Yuan, o mestre Nie não lhe ensinou um estilo de punhos? Venha, quero ver como está seu treinamento!

— O mestre Nie não me ensinou nenhuma técnica de punhos — Meng Yuan sorriu — Ren, já está tarde, está na hora do almoço.

— Não tem problema, então vamos de Sabre do Vendaval! Se você matou o demônio budista, deve ser habilidoso. Deixe-me provar! — Ren De Biao sacou a espada.

Meng Yuan lembrou-se: quando voltaram do Morro das Flores de Pêssego, o mestre Nie dissera ter tirado proveito, mas Ren De Biao não, o que acabou por ofendê-lo.

Agora via que o mestre Nie tinha razão: Ren De Biao ainda guardava ressentimento daquele episódio.

Os alunos nunca ouviram Meng Yuan falar de matar monstros. Agora, ao ouvirem Ren De Biao mencionar, todos olharam curiosos para Meng Yuan.

Até Du Gu Kang se interessou, perguntando baixinho aos literatos.

— Ren De Biao, você já é do oitavo grau, ele treina há menos de três meses, por que tanta arrogância? — protestou Hu Qian.

— Não sou bom em disputas, por favor, Ren — Meng Yuan não sacou a espada.

— Nem coragem de empunhar a arma tem? Não se diz homem de valor? — provocou Ren De Biao.

— Capturei uma ovelha negra e uma branca, feri gravemente outra; persegui um lobo demônio e o matei com esforço — Meng Yuan sorriu — Se sou homem de valor, não é você quem tem autoridade para dizer.

Ren De Biao, que no episódio do Morro das Flores de Pêssego só obteve mérito ínfimo, ficou furioso ao ouvir isso, avançou com a espada:

— Então prove sua habilidade matando monstros!

Meng Yuan o ignorou, chegando a virar as costas para ele.

Ren De Biao foi rápido, encostando a lâmina nas costas de Meng Yuan, mas não teve coragem de feri-lo.

Meng Yuan já o havia compreendido: embora talentoso, era incapaz de tolerar os outros, ostentando bravura por fora e covardia por dentro.

Sentindo-se menosprezado, Ren De Biao ficou furioso. Vendo Tiem Niu por perto — sabendo da amizade dele com Meng Yuan —, girou a espada e avançou contra ele.

Tiem Niu, sem entender o que se passava, viu a lâmina e rapidamente tentou se defender, mas o adversário desviou com habilidade e o feriu no braço.

— Você enlouqueceu? — Hu Qian não aguentou mais, sacou a espada para intervir.

— Vou contar tudo ao mestre Nie! — Wu Chang Sheng, vendo Hu Qian agir, também avançou, golpeando Ren De Biao pelo flanco direito.

Mas Ren De Biao, já de oitavo grau e com o qi pleno, era veloz e forte: girando o corpo, com dois golpes, desarmou Wu Chang Sheng e forçou Hu Qian a recuar vários passos.

Não perseguiu Hu Qian, mas também feriu o braço esquerdo de Wu Chang Sheng.

— Treinamento duro e dedicação levam ao verdadeiro sentido da espada! — após derrotar três, Ren De Biao olhou para Meng Yuan, que continuava de costas, pronto para mostrar mais, mas ouviu Du Gu Kang suspirar repetidas vezes.

— Que tédio! — o rosto rechonchudo do herdeiro mostrava impaciência — Só luta com quem é mais fraco, qual a graça nisso?

— Chega! Vamos embora! — enfiando o leque no pescoço, Du Gu Kang se retirou. Ao passar por Meng Yuan, puxou-o pelo braço:

— Venha comigo, quero ouvir sobre o combate com o demônio budista!

Será que já esqueceu que bati no cachorro dele?

— Ainda não terminei o expediente. Quando tivermos um dia bonito, conto ao herdeiro — sorriu Meng Yuan.

— Vai mesmo recusar? — Du Gu Kang olhou para Ren De Biao, depois cochichou: — Se não for, ele vai te desafiar daqui a pouco!

Esse herdeiro não é tolo, pensou Meng Yuan. Vendo que Du Gu Kang tinha bom coração, respondeu sorrindo:

— Não tem problema, é só um treino.

Du Gu Kang avaliou Meng Yuan de cima a baixo:

— Não esqueça de me contar sobre o demônio!

Bateu nas próprias costas e saiu com literatos e criados.

O campo voltou ao silêncio.

Meng Yuan respirou fundo, segurou o cabo da espada e disse:

— Ren, somos ambos servos da princesa-mãe, discípulos do mestre Nie.

— Quer me desafiar? — Ren De Biao ficou alerta; via em Meng Yuan o mesmo ar de quando matou o lobo no Morro das Flores de Pêssego: excitação nos olhos, aura assassina.

— Antes havia muitos de fora. Se lutássemos, mancharíamos o nome da princesa-mãe — Meng Yuan, com a mão na espada, continuou: — Se me provocou, não me importa. Mas o mestre Nie me encarregou deste lugar e você feriu meus companheiros. Agora que estão todos fora, peça desculpas a Tiem Niu e Wu Chang Sheng, e o assunto estará encerrado.

— E se eu recusar? — Ren De Biao zombou.

— Então resolveremos agora, não só quem é superior, mas também quem vive ou morre — Meng Yuan sacou a espada.