Capítulo 30: Pregação

“Por que abrir os pontos de energia? Para nutrir e cultivar o verdadeiro qi.”

“E para que serve o verdadeiro qi? Como ele se relaciona com as técnicas de sabre, de espada, de punhos e palmas?”

“Oito palavras: qi e força em harmonia, intenção e qi em comunhão.”

“A primeira diz que o verdadeiro qi pode chegar rapidamente e com precisão a determinado ponto de energia e, ao ser combinado com o golpe, o poder é muito maior. A técnica do Sabre do Vento Furioso exige força nos braços e na cintura, base firme e, ao mesmo tempo, leveza; para isso, é necessário o auxílio do qi.”

“A segunda diz que, quando a mente se move, qi e força se complementam de imediato. Ambos devem ser refinados ao extremo, assim é possível unir dureza e suavidade, levantar o pesado como se fosse leve, tudo em perfeita harmonia.”

“Tu conseguiste vencer aqueles dois carneiros tolos porque, no fundo, já tinhas uma noção desse princípio, mas sabias o que era sem entender o porquê, e, no fim, venceste graças à tua astúcia.”

“Por isso, no nosso caminho de lutadores, mesmo sendo do mesmo nível, as diferenças podem ser enormes. Tudo reside neste princípio de unir qi e força, intenção e qi, que muitos jamais compreendem em toda a vida. Este é o Dao; a técnica do sabre é o método. Um é transformação interior, o outro é manifestação exterior. Só técnica é vaidade vazia. Só com o Dao guiando a técnica, ambos integrados e se complementando, o poder se multiplica!”

Enquanto bebia, Nie Yannan discursava, e Meng Yuan sentia que aquela conversa valia mais do que dez anos de estudo.

“Já disse antes, qualquer um pode usar o Sabre do Vento Furioso, mesmo sem atingir o nono grau, mas nas mãos de um guerreiro de nono grau é uma coisa, de oitavo grau é outra. A diferença está entre os trinta e três céus inferiores: a maneira de mover o qi combinada à técnica faz com que o golpe seja mais rápido e devastador.” Nie Yannan sorriu e bateu palmas; o criado logo retirou os pratos quentes e trouxe frutas e doces cristalizados.

Meng Yuan, totalmente absorto, nem se preocupava com a conta. Pediu que lhe ensinasse os segredos de como um guerreiro de nono grau movimentava o qi ao executar o Sabre do Vento Furioso.

Nie Yannan não fez mistério e explicou o método ali mesmo.

Passada uma hora, os dois quase terminaram as quatro ânforas de vinho. Só então Nie Yannan deu o assunto por encerrado. Meng Yuan, mesmo tonto, esforçou-se para gravar tudo na memória, sentindo que agora tudo estava claro como o dia.

Se conseguisse treinar o Dao e a técnica do Sabre do Vento Furioso até a perfeição, derrotar o confuso bastão dos Carneiros Preto e Branco seria tarefa fácil.

No entanto, Meng Yuan percebeu que o vinho também nutria o fogo vital, mas não tanto quanto a carne.

“Rapaz, tua jornada ainda está só no começo!” Nie Yannan arrotou, levantou-se e saiu apressado. “Vou ali aliviar a bexiga, aproveita para refletir!”

“Mestre Nie, deixe-me ajudar!” Meng Yuan, respeitoso, quis apoiar, mas pensou: desta vez vou ficar de olho para não ser passado para trás.

“Não sou tão velho assim!” Nie Yannan afastou Meng Yuan e foi embora ligeiro.

Vendo isso, Meng Yuan não insistiu. Diante da comida, nem sentiu fome nem sede; apenas tamborilava os dedos na mesa, ponderando as palavras do mestre.

Depois de muito tempo, já tinha assimilado tudo e memorizado cada detalhe. Pensava em pedir para aprender uma técnica de sabre ainda mais poderosa, mas percebeu que o mestre não voltava.

“Fugiu ou caiu na latrina?”

Saiu para procurar e, ao perguntar, soube que o mestre já tinha partido.

Tendo aprendido com experiências passadas, Meng Yuan não se incomodou.

O dinheiro não importava! O que importava era ter aprendido algo valioso, e se custasse algumas moedas, paciência! O mínimo eram trezentas pratas; será que gastaria tudo?

Dinheiro é só um bem material!

“Mana Qingqing.” Descendo as escadas, Meng Yuan cumprimentou sorrindo a bela gerente.

“Como sabe meu nome?” Ela sorriu de volta.

Ora, como não saber! Vocês, pai e filha, armaram para me tirar dinheiro, acha que não gravei?

“Foi o mestre Nie quem me disse.” Na verdade, ouvira de Zhang Guinian.

“Ah, entendo.” Nie Qingqing era de estatura mediana, rosto como flor de pêssego, com um encanto sedutor, sem qualquer semelhança com Nie Yannan.

Tinha formas generosas, que nem a túnica larga conseguia disfarçar. Meng Yuan achava que poderia lavar o rosto ali. À luz das velas, sob a tênue luz da lua, parecia ainda mais encantadora.

Mas Meng Yuan só tinha em mente as fórmulas do sabre, indiferente aos encantos femininos. Disse apenas: “Mana Qingqing, vim acertar a conta.”

Ela juntou as mãos, sorrindo: “Quatro ânforas de Sonho do Lago da Primavera, pratos, frutas e doces, totalizam trezentas e vinte pratas.”

Isso não faz sentido, só tenho trezentas e trinta pratas, não está caro demais?

A mãe e filha Xiangling só adiantaram um mês de ovos, não ousaram dizer que o reverenciado perdeu para elas, mas vocês, pai e filha, querem me espremer até o último centavo?

“Mana Qingqing, deveria ser trezentas pratas.” Esse era o orçamento máximo de Meng Yuan.

Ela sorriu graciosa: “Desta vez são mesmo trezentas e vinte pratas.”

“Pode ser trezentas.” Insistiu Meng Yuan.

“São mesmo trezentas e vinte.”

Ela explicou: “Um jarro de Sonho do Lago da Primavera custa dez pratas, uma ânfora equivale a sete jarros, setenta pratas cada. Foram quatro ânforas, totalizando duzentas e oitenta. O restante é pelos acompanhamentos e música.”

Afinal, gastei mesmo tudo isso? O vinho é tão caro assim? Vocês realmente não exploram os pobres!

“Deixo vinte pratas em aberto.” Meng Yuan não barganhou, tirou trezentas pratas em notas e entregou tudo, sem qualquer pesar.

Afinal, receber essas trezentas pratas já fora um presente do mestre, e entregar tudo não era nada demais.

Além disso, ganhou experiência e aprendizado real.

Para Meng Yuan, só o método de integrar o qi ao Sabre do Vento Furioso já valia mais que trezentas pratas.

Sem falar nos oito caracteres sobre unir qi e força, intenção e qi, úteis para toda a vida.

O dinheiro é importante, mas, por ora, não era o mais essencial.

Agora restavam trinta pratas em moeda, um adiantamento do soldo mensal, ainda devia dez ao mestre Nie e vinte a Nie Qingqing, mas já não se sentia tão inquieto como antes, pelo contrário, estava em paz.

“O senhor Meng brinca, trezentas pratas está ótimo, as outras vinte ficam por minha conta.” Nie Qingqing aceitou as notas, riscou o saldo, e vendo Meng Yuan menos amargurado do que da última vez, disse: “O senhor Meng é generoso e de espírito elevado, volte sempre.”

“Não posso mais.” Meng Yuan abriu as mãos. “Estou sem dinheiro.”

Vendo o jovem, rosto corado pelo vinho, sincero e resignado, como alguém que fora lesado por um trambiqueiro, Nie Qingqing não conteve o riso, levou a mão à testa e, divertida, aconselhou: “Peça ao meu pai. Se ele te trouxe aqui, é porque está disposto a lhe emprestar dinheiro.”

Meng Yuan também pensava assim. Aprendera o método do Sabre do Vento Furioso, pagara o devido, mas nada impedia de pedir emprestado de novo.

Ter um pouco de cara de pau sempre ajuda.

“Se não conseguir, posso vir comer aqui, mana?” Perguntou sinceramente.

Ela riu, encantadora: “Claro que pode.”

Sem ousar prolongar a conversa, Meng Yuan retornou ao campo de treinamento, onde os alunos ainda praticavam à noite.

Ele não quis atrapalhar, primeiro lavou o rosto com água fria, trocou de roupa e, então, empunhou o sabre para praticar o Sabre do Vento Furioso.

Apesar de a técnica ser a mesma, após uma batalha real e as orientações do mestre Nie Yannan, Meng Yuan teve novas compreensões.

Seguindo as dicas do mestre, ao executar a técnica e conduzir o qi corretamente, o esforço rendia muito mais.

Contudo, movimentar o qi exige coordenação entre os pontos de energia dos membros e do corpo. Meng Yuan ainda não abrira os pontos dos membros, então não podia experimentar plenamente o poder do Sabre do Vento Furioso.

Após treinar duas vezes, os outros jovens também encerraram a prática, e Meng Yuan chamou Ferro, enquanto Wu Changsheng e Hu Qian também se aproximaram.

Nie Yannan nomeara Meng Yuan responsável pelos jovens, mas ele não queria se ocupar demais, então delegou a Wu Changsheng e Hu Qian o cuidado, respectivamente, dos rapazes e moças.

Tendo saído do campo de treino ao amanhecer do dia anterior e retornado só agora, Meng Yuan perguntou a Wu e Hu sobre o local, e, sabendo que tudo estava em ordem, ficou tranquilo.

“Amanhã vou ao vilarejo buscar minha família; depois terei de dividir mais minha atenção. Conto com vocês para cuidar do campo de treinamento.” Sorrindo com sinceridade, completou: “Quando trouxer todos amanhã, vamos jantar juntos.”

Ferro, simples como sempre, nem imaginava que Meng Yuan havia se destacado. Já Hu Qian e Wu Changsheng, mais atentos, logo perceberam que ele tinha conseguido algo importante, e aquele cheiro de vinho devia ser de uma comemoração.

Sem se alongar, conversaram um pouco e se despediram.

Meng Yuan retornou ao quarto, sentou-se em silêncio para dissipar o efeito do álcool e, então, esvaziou a mente, visualizando a correnteza de um grande rio.

Com um movimento do pensamento, o verdadeiro qi no dantian fluiu, preenchendo todos os pontos de energia já abertos, e depois se concentrou lentamente no braço direito.

Por volta da meia-noite, após várias tentativas, o ponto de energia levemente obstruído finalmente se abriu.

Assim, o primeiro ponto dos membros estava ativado, restando apenas quinze dos trinta e três pontos inferiores por abrir.

Meng Yuan testou a força, regularizou a respiração e, só então, caiu num sono profundo.

Na manhã seguinte, após os exercícios matinais, Meng Yuan não foi ao refeitório, preferiu um pequeno luxo e tomou café fora: uma tigela de tofu quente e sete pãezinhos recheados.

No entanto, ao saborear o tofu, lembrou-se do seu primeiro dia em Songhe, quando conheceu Flor, a informante.

Um simples gesto, um pão partilhado, Meng Yuan ainda guardava na memória.

Talvez ela já tivesse esquecido o rapaz da neve, mas ele jamais esqueceria – isso é o certo a se fazer.

“Quando terminar estas tarefas, peço dinheiro emprestado ao mestre Nie e vou pagar essa dívida de gratidão.” Meng Yuan decidiu consigo mesmo.