Capítulo 36 - Relações de Mestres Ilustres

A noite já estava avançada, e Meng Yuan perdera o interesse em dormir.

Jiang Tang já havia preparado com antecedência meias e roupas limpas, além de trazer água fresca. Depois que Meng Yuan lavou o rosto, ela o puxou, atenciosa, até a cozinha, onde a comida ainda estava quente no fogão.

Meng Yuan decidiu comer ali mesmo. Jiang Tang sentou ao lado, com as duas mãos apoiando o queixo, sem dizer nada, apenas olhando para ele com um ar bobo.

À luz bruxuleante do lampião, Meng Yuan perguntou enquanto comia:
— A princesa disse quando vai me receber?

— Não, apenas falou que será em outro dia — respondeu Jiang Tang com sinceridade.

Sem pressa, então. Meng Yuan assentiu levemente. De repente, Jiang Tang aproximou-se do ouvido dele e sussurrou:

— Irmão, você está sustentando alguma amante lá fora?

Ela chegou tão perto, com os grandes olhos fixos nos dele, parecendo uma galinha choca.

O que será que se passa na cabeça dela o dia todo?

— Não — respondeu Meng Yuan.

— Quando eu trocar de turno vou perguntar para a irmã Qingqing — Jiang Tang ainda duvidava.

— Desde quando ficou tão próxima dela? — Meng Yuan riu.

— Ela é muito boa comigo, vive me dando comida e roupas. Além disso, é filha do tio Nie, não é estranha para nós. Seremos irmãs, é bom se dar bem — Jiang Tang inclinou a cabeça, apoiando o queixo numa das mãos. — Irmão, terei quantas irmãs no futuro?

Meng Yuan deu um leve peteleco na testa dela, sorrindo:

— Deixa de se preocupar com bobagens.

Jiang Tang esfregou a testa com as duas mãos e murmurou baixinho algo sobre crescer logo.

Depois do jantar, Meng Yuan ainda ficou lendo um pouco com ela, até que a fez adormecer. Só então saiu para o pátio treinar com a espada.

Agora, tendo alcançado um feito meritório, Meng Yuan sabia que deixaria de ser capitão de bandeira para se tornar comandante, e logo receberia a nomeação. Com isso, viriam recompensas como elixires.

Mas o mais importante era ter atingido o sétimo nível dos guerreiros, dominando o segredo do destino oculto — um passo fundamental no caminho das artes marciais.

Além disso, dominara a técnica suprema da Caverna da Luz Fluida, cujo vasto campo de energia superava em muito outros de seu nível, tornando-se sua mais poderosa carta na manga.

Meng Yuan refletia: com o Mestre Nie e o Tio Zhang por perto, bastaria obter mais méritos para conseguir técnicas da Seita dos Caçadores de Demônios.

No entanto, aprender outros segredos dependeria apenas de sua própria habilidade.

Agora, tendo se aproximado da linhagem da Lua Clara, se conseguisse o Mapa do Destino seria excelente, mas se não conseguisse, paciência. Afinal, o importante é tentar.

"Mestre Nie vive dizendo para eu servir a Terceira Senhorita, mas ela nunca dá chance! Quando nos encontramos, ainda solta umas ironias..."

Meng Yuan pensava: quando visse a Terceira Senhorita, tentaria também a sua sorte.

Matutou um bom tempo. Vendo a lua cheia no céu, moveu os pés e começou a brandir a espada.

Após algum tempo de treino, sentou-se em meditação, tentando abrir mais pontos de energia.

Primeiro buscou a localização do ponto, depois o foi desgastando pouco a pouco — um processo verdadeiramente demorado e trabalhoso.

Abrir a primeira porta levou três dias; agora, para abrir as Trinta e Três Camadas, estava um pouco mais fácil, mas ainda assim exigia grande esforço.

Passou metade da noite atarefado, mas sem sucesso.

Meng Yuan calculou que abrir cada ponto levaria cerca de dois dias. Segundo Mestre Nie, guerreiros comuns levam dez dias para cada ponto, ou até um mês se forem mais lentos.

Alguns, inclusive, ficam presos em um ponto para sempre, sem conseguir avançar.

Quando o céu começou a clarear, Meng Yuan não sentia sono, mas sim uma inquietação ardente no corpo. Na mente, ora surgia a imagem voluptuosa de Nie Qingqing, ora a figura nobre da Terceira Senhorita.

"Quando saciados, os desejos aparecem... Preciso ficar alerta!"

Puxou água do poço e tomou um banho frio, depois foi à cozinha acender o fogo e preparar mingau, além de cozinhar vários ovos.

Após o café da manhã, Jiang Tang ficou enrolando Meng Yuan puxando-o pela manga por um bom tempo, até finalmente deixá-lo ir.

Arrumou-se e foi ao campo de treinamento.

— Vou até a Fazenda Mu. Tem algum recado para o seu pai? — Meng Yuan puxou Tie Niu e lhe entregou alguns pães.

— Diz que em alguns dias vou trazê-lo para morar na cidade — Tie Niu respondeu, mordendo o pão, e depois cochichou: — Meu pai pediu para eu te aconselhar a arrumar logo uma pequena, disse que desse jeito não dá!

— Uma pequena? — Meng Yuan massageou as têmporas.

— Isso mesmo! — Tie Niu respondeu como se fosse óbvio. — Perguntei a ele o que era, e disse que você entenderia!

Meng Yuan deu um tapinha no ombro do garoto:

— Treine direitinho. Quando alcançar o nono nível, arrumo um cargo para você!

— Combinado! — Tie Niu sorriu animado. — Vamos juntos! Com você, fico tranquilo!

Meng Yuan sorriu, trocou algumas palavras com os alunos e saiu do campo de treinamento.

— Professor Meng! — O erudito Wang saudou, demonstrando que esperava há tempos.

— Senhor Wang — Meng Yuan respondeu com cortesia.

— O jovem mestre ouviu dizer que você voltou e pediu que eu o convidasse. Diz que conseguiu versos magníficos e quer que você entre para a Sociedade de Poesia! — explicou Wang.

Versos magníficos nada, era só por tédio, querendo alguém para trocar palavras afiadas!

Além disso, a Sociedade de Poesia de Du Gu Kang nem devia ser lá essas coisas, provavelmente menos animada que a Sociedade do Velho Cágado, já que Xiangling conseguia mesmo reunir dezenas de porquinhos como membros.

Meng Yuan não queria se aproximar muito dos monges.

— Tenho estado ocupado e não ouso incomodar o jovem mestre.

— Considere um favor a mim — Wang insistiu, segurando a manga de Meng Yuan. — Ele me manda te chamar todos os dias, não tenho mais como recusar. Vá só uma vez, mesmo que entre por um lado e saia pelo outro!

Ele tirou uma nota de prata do bolso, claramente de cem taéis — um gesto generoso.

— Bem, não faço por outros, mas por você eu faço! — Meng Yuan aceitou a gratificação e seguiu com Wang até Du Gu Kang.

Chegaram ao mesmo pequeno pátio. Meng Yuan entrou, mas Wang não o acompanhou, fechando a porta.

Era ainda manhã, mas o calor já se fazia sentir. Meng Yuan ergueu o olhar e viu, sob a parreira, uma escrivaninha; Du Gu Kang escrevia algo, com o pincel na mão.

Ao se aproximar, percebeu que Du Gu Kang tentava desenhar uma flor de lótus olhando para a parreira — algo inusitado.

— Mestre Meng, o que acha? — Du Gu Kang largou o pincel, o rosto rechonchudo cheio de expectativa, claramente esperando o comentário de Meng Yuan para iniciar um duelo de palavras.

— Mestre do Vazio — Meng Yuan não entrou no jogo e respondeu: — Saí em missão e percebi como é difícil realizar as tarefas. O que devo fazer?

— Você tem desejos, quer mais poder, uma lâmina ainda mais afiada — Du Gu Kang, ouvindo “Mestre do Vazio”, ficou todo satisfeito, foi rápido à cozinha buscar um pedaço de lenha.

A lenha, do tamanho da palma da mão, foi acesa. Du Gu Kang entregou-a a Meng Yuan:

— Segure isto.

Meng Yuan segurou, sentindo o calor quase queimar a mão.

— Levante e ande alguns passos — instruiu Du Gu Kang, sorrindo paternalmente. — Ande, circule em volta de mim!

Meng Yuan obedeceu.

Du Gu Kang sorriu com sabedoria e, sem olhar, inclinou-se sobre a mesa, pegou o pincel e disse:

— Vou lhe dar uma caligrafia.

Com um movimento ágil do pulso, escreveu: “Aquele que ama os desejos é como quem caminha contra o vento com uma tocha: cedo ou tarde, queimará as próprias mãos.”

Assim que terminou e soprou a tinta, ouviu Meng Yuan dizer:

— Mestre, compreendi!

— É mesmo? — Du Gu Kang viu que o fogo já estava quase queimando a mão de Meng Yuan, mas ele não largava a lenha, e seu rosto mostrava súbita compreensão. — O que você entendeu?

— A fé é como uma tocha. Agir guiado pela fé ilumina o caminho à frente. Mas a chama balança, tal como as adversidades da vida, fazendo vacilar a fé e ferir a si mesmo.

Meng Yuan fechou a mão com força, esmagando a lenha quase consumida:

— Por isso, devo afiar ainda mais minha lâmina. Quem ou o que tentar abalar minha fé, corto sem piedade!

Du Gu Kang ficou boquiaberto diante das palavras e da caligrafia, sem saber o que dizer.

Meng Yuan limpou as cinzas das mãos e perguntou:

— Mestre do Vazio, que caligrafia queria me dar?

— Ah? Ainda não escrevi nada — Du Gu Kang enrolou o papel e o reduziu a pó.

Meng Yuan sorriu:

— Se não há mais nada, vou indo.

— Espere! — Du Gu Kang tentou detê-lo. — Para onde vai? Vamos juntos!

— Tenho assuntos oficiais a tratar — Meng Yuan queria ir brincar com Xiangling.

Impossibilitado de detê-lo, Du Gu Kang acompanhou Meng Yuan até a saída, falando um monte de coisas, mas Meng Yuan permanecia irredutível.

— Por favor — Du Gu Kang suplicou, totalmente humilde.

Na verdade, levar Du Gu Kang junto não era problema. Meng Yuan agora tinha outro status e já poderia levar Xiangling para a cidade, até mesmo arranjar-lhe um cargo e um salário do governo.

— Não dá mesmo — Meng Yuan balançou a cabeça, suspirando.

— Eu... — Du Gu Kang, com ar de piedade, disse baixinho: — Venho de família nobre. Na verdade, nossa família Du Gu possui um Mapa do Destino exclusivo.

— Mestre do Vazio, somos amigos de poesia, confidentes. Para que tentar me subornar com essas coisas? Só vai estragar nossa amizade.

— Justamente por isso devo presenteá-lo. Somos parceiros de debate, todo dia trocando ideias! Assim, quando chegar ao sétimo nível, lhe darei um exemplar. Que tal? Só peço que venha debater comigo e contar as novidades do mundo.

— Um monge...

— Não conto mentiras!

— Adoro me relacionar com grandes pessoas. Além disso, você não é estranho para mim! — Meng Yuan passou o braço pelo ombro de Du Gu Kang. — Vamos, venha comigo!