Capítulo 68: Xiangling, a Erudita

Depois de descansar um pouco, Meng Yuan levantou-se e foi até o campo de treinamento. Conversou brevemente com Hu Qian e os outros e logo voltou a praticar a Técnica da Lâmina do Vendaval.

Ao entardecer, Meng Yuan dirigiu-se à Estalagem Lua Bêbada.

— Faz dias que não o vejo, jovem mestre Meng, mas seu porte permanece imponente — comentou Nie Qingqing, com um olhar encantador e delicado.

— Irmã, entre nós não há formalidades, não sou nenhum jovem mestre, por favor, não me trate assim — respondeu Meng Yuan.

Nie Qingqing sorriu e assentiu.

— Tem passado bem esses dias, irmã? Fiquei pensando em você o tempo todo enquanto estive fora — disse Meng Yuan, tirando do bolso um seixo arredondado. — Vi pedras azuladas à beira do rio, e lembrei do seu nome gracioso, então trouxe uma para você.

Nie Qingqing pegou o seixo e viu que estava gravado seu nome. Sorrindo, respondeu:

— Que gentileza a sua.

— Gentileza coisa nenhuma! Ele só inventou moda para economizar dinheiro! — exclamou Nie Yannian, surgindo de repente. Deu um peteleco na testa de Nie Qingqing e resmungou: — Tenha mais juízo!

Nie Qingqing guardou o seixo e ignorou completamente, seguindo seu caminho.

— Ah, que raiva! — Nie Yannian bufou, apontando para Meng Yuan. — Gaste um pouco, vai!

Meng Yuan não ousou retrucar.

Os dois subiram juntos e foram para uma sala reservada. Logo, os colegas começaram a chegar. Entre pratos e vinho, Meng Yuan pouco falava, apenas ouvia as conversas sobre histórias do mundo marcial.

Depois de cerca de uma hora, a reunião chegou ao fim e ninguém sugeriu ir ao bairro das cortesãs, afinal, todos ali tinham idade próxima à de Nie Shi e eram homens de família.

Meng Yuan ficou mais um pouco, puxou Nie Yannian para perguntar sobre o Pílula das Cem Ervas.

— Isso vem da Delegacia de Contenção de Demônios, a erva principal nem é tão rara. Mas para nós, praticantes de artes marciais, é muito útil, por isso não costuma sair para fora. Mas se quiser comprar, até dá. No mercado, uma pílula custa entre vinte e trinta taéis de prata, às vezes até o dobro, dependendo do preço da erva principal — explicou Nie Yannian, sem fazer segredo.

Meng Yuan fez as contas: uma pílula valia o suficiente para comer por três dias, era realmente caro. Mas não podia pensar só assim, pois o remédio economizava muito tempo. Além disso, podia ser usado em combate, algo impossível de mensurar em dinheiro.

— Tão caro assim? — Meng Yuan, acostumado à pobreza, ficou surpreso.

— Isso se conseguir encontrar! Se quiser tomar como doce todo dia, claro que é caro. Mas se for para prevenir problemas ou tomar antes de abrir os pontos de energia, não é tão precioso. Fora isso, treinar artes marciais sempre custa dinheiro! — Nie Yannian sorriu. — Está pensando em comprar?

— O mestre Nie tem algum contato? — perguntou Meng Yuan, curioso.

Nie Yannian pensou um pouco, deu um tapinha em Meng Yuan e disse:

— Quando acabar o que tem, falamos disso.

Já ia saindo, mas voltou a cabeça e disse:

— E gastar um dinheiro com minha filha, qual o problema?

— Sempre que venho, a vejo usando um grampo de jade verde. Amanhã vou procurar um para ela — respondeu Meng Yuan, sorrindo.

— Assim está certo! — Nie Yannian segurou Meng Yuan novamente. — Lembre-se de trazer sua criada para nos visitar, quero conhecê-la.

Meng Yuan assentiu.

Com cheiro de vinho, voltou ao campo de treinamento, praticou várias vezes a técnica da lâmina e a habilidade das folhas voadoras, ainda orientou Hu Qian, só então foi para casa.

Jiang Tang já havia preparado água quente e uma sopa para curar a ressaca. Meng Yuan conversou um pouco com ela, tomou banho e dormiu tranquilo.

Ao acordar, sentia-se revigorado. Após o café da manhã, foi ao campo instruir mais uma vez, então prendeu a espada à cintura, arco e flechas nas costas, guardou alguns ovos cozidos no peito e ainda levou alguns livros de rimas e caligrafia. Só então partiu para o Sítio Mu, para recordar tempos difíceis.

O trotar do cavalo ecoava. Ao sair da cidade e seguir para oeste, chegou ao sítio e encontrou Sun, o chefe do local, um tanto constrangido.

— Não tem mais nada para castrar, irmão. Sei que você gosta, mas tem que esperar um pouco, eles não crescem tão rápido quanto você gostaria — disse Sun, resignado.

— Vim só para dar uma volta... — explicou Meng Yuan, pacientemente. Tirou um pouco de prata para que cuidassem do cavalo, conversou com Zhao Datou e só então saiu do sítio.

Chegando ao sopé da montanha, esperou até o meio-dia, quando o sol estava no auge, e viu ao longe uma figura carregando uma pequena trouxa.

A figura tinha pele castanha e ventre claro, carregava um pacotinho de flores e resmungava algo enquanto caminhava, parando de vez em quando como se pensasse, parecendo ainda mais estabanada.

Só quando já estava bem próximo, Xiangling percebeu Meng Yuan.

— Pequeno castrador! — exclamou, apressando o passo e correndo até ele. Aproximou-se e disse: — Você trocou de roupa? Quem fez seus sapatos novos? O acabamento está ruim!

— Já basta de procurar defeito! — Meng Yuan sorriu. — O que estava resmungando no caminho?

— Ai — Xiangling suspirou ao ouvir a pergunta. — O velho me deu lição de casa, estava tentando decorar. Vi umas borboletas e fui brincar, acabei esquecendo tudo! Minha madrinha diz que brincar faz mal, e não estava mentindo!

Ela olhou para Meng Yuan, bateu na trouxinha e, com olhar desolado, disse, com seus olhos grandes cheios de incômodo e aborrecimento:

— Pequeno castrador, queria que aprender fosse tão fácil quanto roubar um pão.

— Você roubou pão de alguém? — Meng Yuan perguntou, sorrindo.

— Não me calunie! — Xiangling rebateu rapidamente. — Eu só afugentei todos os ratos do celeiro dele! — abriu os braços para mostrar. — A casa dele é enorme, o celeiro também! Só fui cobrar meu pagamento, não roubei nada. E, diga, como pode ser roubo o que é de um estudioso?

Quem foi que falou em roubar pão agora há pouco? Meng Yuan não a desmentiu e perguntou:

— Encontrou algum perigo?

— Ninguém consegue me vencer, até os cachorros da aldeia fogem de mim! Nem o velho consegue me bater com a vara! — Xiangling falou com ar superior, colocando as mãos na cintura, ou melhor, nas axilas, e completou com seriedade: — Estou muito forte agora!

Enquanto falava, deu uns pulos, girou no ar e acertou um chute na perna de Meng Yuan. Usou o impulso para rolar para trás, se levantou, sacudiu a poeira da roupa, demonstrando grande elegância.

— Ai, doeu — Meng Yuan sentou-se.

— Usei só um tiquinho de força! — Xiangling arregalou os olhos, achando incrível. Aproximou-se, estendeu as patinhas para massagear o joelho de Meng Yuan, e achando pouco, exclamou: — Tira a roupa para eu ver!

Ao ouvir isso, Meng Yuan respondeu imediatamente:

— Não dói mais.

— Pequeno castrador, se você não aguenta apanhar, vai sofrer no mundo! — Xiangling falou sério, massageou mais um pouco, depois franziu a testa, assumiu pose de professora e declarou solenemente: — Eu já fiquei pendurada no pessegueiro pelo irmão de rabo grande vários dias e nunca reclamei de dor!

Até agora, só quem saiu perdendo foi você, não? E esse exemplo parece meio inadequado... Quem foi que pediu socorro sem parar?

— Aprendi a lição — Meng Yuan, no fim, resolveu lhe dar crédito.

— Hehe, até que você obedece! — Xiangling sorriu contente, inclinou a cabeça curiosamente para frente, olhou fixamente para Meng Yuan e perguntou: — Você só estava brincando, não sentiu dor, né?

Meng Yuan sorriu.

— Pequeno castrador, você é mau — Xiangling riu, tirou uma ameixa verde da trouxinha e ofereceu: — Toma, come, não é nada azeda.

Ameixa verde nunca é doce, ainda mais fora de época, então é mais ácida ainda.

Meng Yuan pegou e deu uma mordida. Xiangling abriu um sorriso, mas logo viu Meng Yuan elogiando:

— Hm, está doce!

— Sério? — Xiangling se aproximou e mordeu também. No rosto, surgiu a dúvida, então mordeu de novo. Vendo Meng Yuan sorrir, percebeu o truque, pulou e deu uma cabeçada no queixo dele.

— Pequeno castrador, você é mau!