Capítulo 42: A Segunda Perfeição do Fogo Essencial

A lua estava pálida. Após uma noite de árduo treino no campo da escola, Meng Yuan retornou à sua morada.

O estômago voltou a roncar, mas, naquele instante, Meng Yuan não tinha vontade de comer; a mente estava tomada por pensamentos de mulheres.

“Nesta vida, não espero muito: ganhar algum dinheiro, conquistar um pouco de poder e dormir com mais algumas belas moças já está de bom tamanho.”

Viu que, naquela noite profunda, uma tênue luz de vela brilhava. Aproximou-se e empurrou a porta.

Jiang Tang vestia-se com roupas novas naquele dia, adornada com joias e pedras nos cabelos, e sob a suave luz amarelada ficava ainda mais encantadora.

“Irmão, quero dormir contigo.” Os olhos de Jiang Tang, ainda criança, brilhavam com uma inocência primaveril e, surpreendentemente, começou a tirar a roupa.

“Que habilidade grosseira dessa velha raposa! Com todo esse cultivo?” Meng Yuan massageou a testa, repetindo para si a avaliação que Nie Yannan fizera do Grande Venerável da Cauda, e, sem hesitar, desembainhou a espada e desferiu um golpe.

De imediato, sentiu uma leve dor na cabeça, ouvindo um som agudo: “Pequeno eunuco, vim te ajudar! Ya ya ya!”

Meng Yuan abriu os olhos rapidamente e viu a velha raposa, adiantando-se com uma adaga nas mãos, já a menos de um metro de distância.

Uma figura de dorso castanho e ventre branco, carregando uma trouxa florida, correu para o local, saltou e tentou golpear a velha raposa com a cabeça.

A raposa hesitou, pretendendo segurar Xiangling, mas ao notar que Meng Yuan já estava desperto, seus olhos se encheram de pavor, claramente não esperando que ele se livrasse do feitiço tão rapidamente. Desistiu de Xiangling, empunhou a adaga com ambas as mãos e atacou Meng Yuan com ferocidade.

Meng Yuan recuou de imediato, encolhendo o abdômen, ao mesmo tempo em que estendia as mãos para segurar o punho da adaga adversária.

A velha raposa era de mãos curtas e, ainda por cima, estava ferida. Meng Yuan rapidamente a desarmou, torcendo o pulso para tomar-lhe a adaga.

“Poupe-me! Jovem herói, perdoe-me! Dou-lhe um Mapa Celestial!” A velha raposa, percebendo que não havia mais saída, suplicou prontamente.

Meng Yuan ficou curioso sobre o tal Mapa Celestial e desejou obtê-lo.

Mas não era o momento.

Montou sobre a velha raposa, segurando sua cabeça com a mão esquerda, enquanto a direita cravava a adaga impiedosamente em seu pescoço.

Uma vez, duas, três… Meng Yuan já não sabia quantas vezes havia cravado a lâmina.

A velha raposa jazia morta, sua cabeça quase separada do corpo.

Meng Yuan largou o cadáver, sentando-se no chão, ofegante.

Ao lado, Xiangling estava boquiaberta, fitando o corpo sem vida da raposa.

“A casamenteira morreu…” Depois de um longo tempo, Xiangling finalmente reagiu.

“Sim, a raposa morreu.” Meng Yuan limpou o sangue do rosto, sorrindo. “Ficou com medo?”

Xiangling assentiu repetidas vezes, realmente assustada.

“Lembro que você disse que sua madrinha lhe ensinou que é melhor viver de qualquer jeito do que morrer bem. Por que, então, arriscou-se tanto para me salvar?” Meng Yuan perguntou.

Xiangling sentou-se de súbito, pensou um pouco e respondeu: “Eu não sei.”

“Você não tem medo de morrer?” Meng Yuan sorriu.

“Claro que tenho!” Xiangling afirmou com convicção. “Mas madrinha também disse: viver é bom, morrer também não é ruim.”

“Viver é bom, morrer também não é ruim.” Meng Yuan repetiu, sem dizer mais nada, voltando-se para remexer no corpo da raposa.

Além das vestes verdes, a raposa só possuía uma adaga e um bastão de madeira, que, à primeira vista, era um objeto comum, sinal de sua pobreza.

Quanto ao tal Mapa Celestial, não havia sinal dele.

“Você sabe de onde veio a casamenteira?” Meng Yuan perguntou a Xiangling.

“Não sei.” Xiangling balançou a cabeça, coçando as orelhas. “Mas ela era até boa com a gente, às vezes contava histórias da cidade!”

“Ela não era de boa índole. Fique mais atenta daqui pra frente.” Disse Meng Yuan.

“Eu sou muito esperta!” Xiangling se irritou ao ouvir Meng Yuan insinuar o contrário.

“Sim, sim, você é esperta. Recolha alguns galhos secos, vamos queimar a raposa.” Meng Yuan, vendo que nada mais podia obter dali e não querendo criar mais problemas levando o corpo, decidiu cremá-lo.

Xiangling, agora obediente, saiu para buscar os galhos, e Meng Yuan ajudou.

“Suas flechas dariam um ótimo combustível!” Xiangling voltou com uma flecha, toda contente.

Meng Yuan deu-lhe um peteleco na cabeça e a ajudou a recolher todas as flechas.

Os dois trabalharam até conseguir acender o fogo.

O cheiro de queimado se espalhou, mas Meng Yuan e Xiangling não se afastaram. Ele refletia sobre o combate; ela, perdida em pensamentos.

“Quando o Lobo Grande comeu minha madrinha, também queimou assim.” Xiangling choramingou. “Madrinha dizia que quem come carne crua é fera, quem come carne cozida é demônio. Então mandou o Lobo Grande assar antes de comer.”

Meng Yuan cobriu a testa, sem entender o raciocínio da madrinha de Xiangling.

“Você vai comer?” Xiangling perguntou.

Meng Yuan estava com fome, mas sem apetite, então balançou a cabeça.

“Eu também não.” Xiangling enxugou as lágrimas com seu lenço florido. “Pequeno eunuco, você sabe ler?”

“Aprendi alguns caracteres.” Disse Meng Yuan.

“Consegue escrever meu nome?” Xiangling perguntou, curiosa.

Meng Yuan apanhou um graveto e escreveu no chão.

Xiangling se inclinou, olhos arregalados. “Esse é o meu nome?”

“Está invertido, veja do meu lado.” Meng Yuan a puxou pela nuca para o seu lado.

“Que lindo é o meu nome!” Xiangling, que ainda chorava, enxugou o nariz e começou a pular de alegria. “Escreva o nome da minha madrinha também!”

“Como ela se chama?” Perguntou Meng Yuan.

“Minha madrinha se chama Tia Flor!” Respondeu Xiangling, alto.

Meng Yuan escreveu o nome de Tia Flor no chão.

Xiangling observou atentamente, comparando com as patinhas.

Vendo isso, Meng Yuan pegou a adaga da raposa e gravou os dois nomes numa pequena pedra. “Assim o vento não apaga as letras.”

“Você é muito bom!” Xiangling ficou radiante, segurando a pedrinha e, logo em seguida, tirou a trouxinha das costas.

“Ainda não tinha te dado isso.” Xiangling pegou um pequeno fruto verde.

Meng Yuan recebeu o fruto, conquistado com tanto esforço, e o analisou.

Era do tamanho da ponta de um polegar, verdejante com leves traços avermelhados. Aproximando-se, sentiu um aroma sutil.

Xiangling escondeu a pedra na trouxa, prendeu cuidadosamente ao pescoço, demonstrando o quanto a valorizava.

“Coma logo!” Xiangling, com outro fruto nas mãos, disse com seriedade: “Madrinha disse que, depois de colher, tem que comer logo, senão estraga.”

“Você não disse que era para usar como dote? Por que comer logo depois de colher?” Meng Yuan pensava em guardar para um momento mais oportuno.

“Eu não disse que tinha que colher para ser dote. Se não colher, ainda serve!” Xiangling explicou, com a cabeça inclinada, olhando para ele como se fosse um bobo.

Meng Yuan massageou as têmporas, sem saber como responder.

“Vou comer também.” Disse Xiangling, entristecida. “Madrinha sugeriu que eu comesse na frente do futuro marido, para mostrar o que tenho. Mas, diante de você…”

Ela virou-se e começou a comer, rangendo os dentes.

Meng Yuan, vendo isso, não hesitou mais e também engoliu o fruto.

Antes mesmo de mastigar bem, já o sentia no estômago.

De imediato, percebeu uma leve vibração em seu corpo, o centro de energia interno aquecendo, sentindo-se maior e mais forte.

O corpo inteiro ficou quente. Concentrando-se, notou que a maior parte da energia do fruto foi absorvida pelo fogo vital em seu interior.

Esse fogo cresceu rapidamente, em instantes envolvendo todo o corpo: havia atingido a perfeição.

Meng Yuan percebeu que, se quisesse, poderia liberar esse poder e refinar novamente seu corpo.

Mas aquele não era o momento ideal. Olhou para Xiangling: ela, pequena, exalava calor, cambaleando, incapaz de se manter em pé.

O efeito do fruto era forte demais para seu corpo frágil.

“Xiangling?” Meng Yuan a ergueu pela nuca.

“Hã?” Xiangling, confusa, olhos enevoados. “Estou com muito calor, quero dormir.”

Meng Yuan não disse mais nada, acomodou-a em seu peito, ajeitou suas armas e arco nas costas, e assim desceu a montanha.