Capítulo 59: Hu Qian Alcança um Novo Patamar

Já passava do meio-dia quando Niel Aniano chegou, sem pressa, à Estalagem Lua Ébria.

— Pai, por que demorou tanto? O senhor Meng esperou por você por um bom tempo, achou que não viria e resolveu ir embora — Niel Qinqing, agora sem o sorriso habitual, reclamou.

— Se ele foi embora, que vá! E ainda não está satisfeita? Ora, se não fosse por mim, correndo atrás de dote pra você, eu teria que trabalhar até debaixo do sol? — respondeu Niel Aniano, com cara fechada.

— Fala como se eu tivesse te forçado a isso — retrucou Niel Qinqing, também sem bom humor.

— O eunuco veio pedir dinheiro de novo, não foi? Esse sujeito já aprendeu bem a viver às custas dos outros! — Niel Aniano apontou o dedo para a filha — Não vá dar dinheiro pra ele, hein! Ele é mestre em se aproveitar da boa vontade! Se emprestar uma vez, depois ele vai te explorar pra sempre!

— Dessa vez não foi isso — Niel Qinqing abriu um sorriso, apaziguada — Ele disse que ontem, junto com o tio Zhang, fez algo grandioso fora da cidade, te trouxe honra, e queria te convidar para beber.

— Me trouxe honra? Uma façanha insignificante, ele só quer é me pedir dinheiro! — Niel Aniano falou com ar de quem já sabia de tudo.

— Pai, que mania de julgar os outros pelo buraco da fechadura! — Niel Qinqing apoiou o pai enquanto subiam ao segundo andar — Ele contou que, junto dos irmãos Gong, derrotaram um monge demoníaco de oitava ordem, que era o segundo em comando daquele grupo. O senhor Meng é modesto, não deu detalhes, mas pelo que entendi, salvou os irmãos Gong e ainda matou um inimigo.

Niel Aniano ouviu aquilo surpreso, parou de chamar Meng de eunuco e disse:

— O erudito Meng não é pouca coisa! Não me fez passar vergonha!

Feliz, esqueceu de subir ao segundo andar, já se preparava para voltar ao palácio, mas antes mesmo de sair da estalagem, encontrou Zhang Quiniano, acompanhado de Gong Zhihua e Zhang Linfeng.

— Velho Zhang! — Niel Aniano agarrou Zhang Quiniano e não o deixou ir — Me conta direito o que aconteceu ontem, o eunuco não explicou nada.

— Fomos capturar membros da seita Luo — respondeu Zhang Quiniano casualmente, depois se voltou para Niel Qinqing e recomendou — Prepare um banquete vegetariano, hoje à noite eu vou convidar o sacerdote para jantar.

— Pode deixar comigo — Niel Qinqing respondeu sorrindo.

Seguiram juntos para um reservado no segundo andar, onde, servidos de chá e petiscos, Zhang Quiniano começou a relatar os acontecimentos da noite anterior.

Quando Zhang Quiniano falou sobre a mãe Luo, Niel Aniano, pela primeira vez, ficou sério:

— Temos que chamar alguém de alto nível, nunca se sabe se quem está por trás não quer atingir um posto ainda maior.

Zhang Quiniano assentiu, como quem concorda plenamente.

Niel Aniano não perguntou mais sobre isso e se voltou para Gong Zhihua, querendo saber sobre a batalha com o monge de oitava ordem.

Gong Zhihua era um verdadeiro cavalheiro, e contou tudo em detalhes.

— Não se trata apenas da aptidão do irmão Meng nas artes marciais; quando entrei no sonho de reencarnação, ele não fugiu, pelo contrário, ajudou com todas as forças. E dentro do sonho, manteve a vontade firme. É sinal de que o senhor, mestre Niel, soube ensinar muito bem — Gong Zhihua se curvou respeitosamente diante de Niel Aniano.

— Ora, não exagera! No máximo, posso dizer que não me fez passar vergonha — Niel Aniano respondeu descontraidamente, abanando a mão, e suspirou — Eu sempre ensinei a ele que seja fiel à princesa e leal aos amigos, pelo menos isso ele aprendeu.

Gong Zhihua ficou ainda mais respeitoso ao ouvir isso, e Zhang Linfeng também sentiu-se comovido.

Enquanto isso, Niel Qinqing e Zhang Quiniano trocavam sorrisos.

— Preciso ir lá conversar com ele! — Niel Aniano se levantou, pronto para ir embora, mas após dois passos, parou curioso — Vocês estavam trabalhando fora da cidade ao norte, como acabaram encontrando ele?

Zhang Quiniano, bebendo seu chá, respondeu rindo:

— Ele foi ao Beco da Fortuna procurar prostitutas, depois não quis pagar, eu acabei encontrando e livrando ele do aperto, e assim acabou vindo comigo para a missão.

Niel Aniano riu ao ouvir isso, sentou-se de novo e disse:

— Então quer dizer que ele pegou o meu dinheiro, ao invés de ir gastar em casas de luxo, foi se meter no lamaçal fora da cidade para comer comida ruim?

Zhang Quiniano também riu:

— Quem passou por dias duros aprende o valor da economia. Ele é um bom rapaz.

Niel Qinqing ficou surpresa, mas vendo Gong Zhihua e Zhang Linfeng sorrindo, entendeu que Zhang Quiniano estava brincando.

— Econômico, uma ova! — Niel Aniano não se conteve — O eunuco é pão-duro, de visão curta, mas não acredito que seja de largar mulher assim tão fácil.

— Não duvide. Ele mesmo disse que além de treinar, só pensa em mulher — Zhang Quiniano disse, rindo.

Niel Qinqing também tapou a boca para rir, mas viu Niel Aniano franzir o cenho para ela.

— Eu sei muito bem o que se passa na cabeça dele — Niel Aniano afirmou com convicção — O eunuco pode até pensar, mas não vai ao lamaçal se divertir. Ele é um pouco parecido com a família da princesa, tem uma atenção especial pelos desamparados.

Apontou para fora:

— Aposto que, indo lá, se conseguir resistir sem brigar com os chefes do lugar, já é muito. Aquelas prostitutas do lamaçal são todas infelizes. Aposto que, ao vê-las, nem conseguiria tirar a roupa.

— Isso é porque você nunca levou ele a um bom lugar! — Zhang Quiniano também riu, percebendo que Niel Aniano conhecia e confiava muito no eunuco.

— Do jeito que ele é mãos de vaca, você leva ele a um barco de flores, ele nem tem coragem de gastar! No máximo, se atreveria a cortejar alguma camponesa ingênua, que ao ouvir dois elogios já o chama de senhor! — Niel Aniano respondeu, irritado.

— Pai, por que não explica de forma mais clara? — Niel Qinqing protestou.

Niel Aniano apenas deu uma risada e se voltou para Gong Zhihua:

— Pequeno Gong, você é um verdadeiro cavalheiro. O que acha que o eunuco foi fazer fora da cidade?

— Quando fomos juntos ao necrotério procurar um lugar para emboscar, perguntei por alto, e parece que ele já tinha recebido um favor de uma prostituta e foi lá especialmente para resgatá-la, pagando as dívidas dela — Gong Zhihua respondeu.

Niel Aniano viu que Gong Zhihua também não sabia muito mais, e não insistiu.

Tudo isso era trivialidade, então Niel Aniano voltou-se para Zhang Quiniano, querendo saber mais sobre a origem do sacerdote.

Conversaram por um bom tempo, comeram alguns petiscos e chá, e Niel Aniano não chegou a beber, indo então direto para o palácio.

Já era tarde quando chegou. No campo de treinamento, um grupo de pessoas estava sentado ouvindo Hu Qian ensinar sobre os sutras, mas não havia sinal de Meng Yuan.

Hu Qian tinha um sorriso no rosto, parecia leve e satisfeita, como se tivesse encontrado uma fortuna.

Quando viram Niel Aniano chegando, todos se levantaram para cumprimentá-lo.

— Atingiu o próximo nível? — Niel Aniano perguntou sorrindo a Hu Qian.

— Tive uma inspiração esta manhã, e só consegui abrir os pontos de energia com a ajuda do irmão Meng — respondeu Hu Qian, sorrindo.

— Muito bom, muito bom, você também não está lenta — Niel Aniano cruzou os braços — Se não virar sacerdotisa, tornar-se uma heroína já está ótimo! Depois vai ajudar a princesa com a espada, vai continuar imponente!

Hu Qian claramente também pensava assim, e assentiu feliz.

— Onde foi parar o eunuco? Agora que você avançou de nível, o que ele planejou para você? — Niel Aniano perguntou.

— Ele me deu um dia de folga, pediu para eu descansar amanhã — Hu Qian respondeu com sinceridade.

— Mas por que não hoje? — Niel Aniano franziu o cenho, sem entender.

— Ele disse que a criada dele vai trazer alguns presentes e me acompanhar para conversar com minha mãe — explicou Hu Qian.

— Ele nunca me deu presente nenhum! — Niel Aniano resmungou, mas logo entendeu, e resmungou ainda mais — Aquela criada tem quantos anos? O eunuco é mesmo um animal!

— Não é pra tanto — Hu Qian riu — Ele disse que vai esperar mais alguns anos.

— Assim, ao menos, ainda é gente — Niel Aniano ficou mais tranquilo.