Capítulo 18: Avanços Consecutivos

O almoço foi carne de porco cozida com repolho acompanhada de um grande pão no vapor. Naquele dia, Meng Yuan comeu o dobro do habitual; os nutrientes absorvidos pelo fogo vital também duplicaram, mas o progresso foi menor. Isso mostrava que, após o fogo vital atingir a perfeição uma vez, sua natureza mudava e precisaria de muito mais alimento, até mesmo o dobro, para ser aperfeiçoado uma segunda vez.

Após a refeição, todos os alunos olharam para Meng Yuan. Wu Changsheng tomou a iniciativa e pediu que ele compartilhasse sua experiência e sentimentos ao abrir o ponto de energia.

“É preciso dedicação e treino árduo, extrair de si mesmo o máximo possível. Durante a prática da postura de sustentação para cultivar a energia vital, o mais importante é manter a respiração uniforme e concentrar-se bastante no próprio corpo.” Meng Yuan não guardou segredos e compartilhou tudo o que havia aprendido.

Embora tenha contado com o fogo vital para abrir o ponto de energia, em termos de esforço e treino, apenas Touro de Ferro poderia se comparar a ele naquela escola.

Ao ouvirem suas palavras, os demais começaram a discutir animadamente. Meng Yuan, sem se estender muito, levantou-se e disse: “O mestre Nie me encarregou de liderar vocês, mas nunca administrei ninguém e nem sei como fazê-lo. Basta seguirem as regras estabelecidas pelo mestre, treinando diariamente e pontualmente. Se alguém for preguiçoso, é responsabilidade dele; se for dedicado, também é mérito seu. Claro, espero que todos se ajudem e não se aproveitem uns dos outros.”

Terminadas as palavras, Meng Yuan saiu do refeitório. Cheio de energia e sem o hábito de descansar após o almoço, dirigiu-se ao campo de treino, seguido pelos demais.

Sem se importar com os outros, Meng Yuan praticava a postura de sustentação enquanto relembrava os ensinamentos do mestre Nie.

Segundo o mestre, o corpo humano possui três níveis, totalizando noventa e nove pontos de energia. Ao abrir um ponto, o vigor e a força aumentam, permitindo também cultivar o verdadeiro qi ali, que depois é armazenado no dantian.

Portanto, quanto mais pontos forem abertos, mais verdadeira energia se acumula. Sua manifestação externa é mais força, reflexos mais rápidos e melhor disposição física e mental.

Naturalmente, há diferenças entre os pontos superiores, médios e inferiores. No início, ao alcançar apenas o nono grau, ainda se armazena pouca energia. Nos oitavo e sétimo graus, com mais pontos abertos, a verdadeira energia aumenta.

Além disso, ao canalizar a energia entre diferentes pontos, as utilizações se multiplicam, até mesmo permitindo que o punho ou a palma expressem calor ou frio.

Meng Yuan refletiu um pouco mais e começou a concluir: para abrir um ponto de energia, por fora é necessário fortalecer músculos e ossos; por dentro, cultivar a mente e o espírito. É a alternância entre movimento e quietude, tensão e relaxamento, yin e yang, que permite abrir os pontos com maior facilidade.

Para cultivar a verdadeira energia, segue-se o método da postura de sustentação. Essa etapa não é difícil: para alguns, leva uma ou duas horas; para outros, um ou dois dias.

Meng Yuan relaxou o corpo, esvaziou a mente e concentrou-se no novo ponto aberto.

Em pouco tempo, sentiu um calor suave percorrer o corpo, mergulhando numa sensação de torpor e deleite. Era algo indescritível, como se estivesse imerso em um banho quente, ou desfrutando de uma soneca numa tarde de verão, uma leveza que fazia com que não quisesse sair daquele estado.

Não se sabe quanto tempo passou, mas ao recobrar a consciência, Meng Yuan sentiu a mente lúcida e o corpo leve. Olhou para fora e viu que o sol já começava a descer; havia passado pouco mais de meia hora.

O dantian estava cheio de verdadeira energia. Esse ponto, situado na cabeça, não aumentava a força física, mas sim a agilidade, o vigor, e aguçava a visão, o olfato e a audição.

Se alguém abusasse do vigor físico e mental, por exemplo, ficando acordado até tarde, pensando demais ou lutando, consumiria essa verdadeira energia.

Entretanto, ela se renova constantemente; se houver exaustão, basta meditar, alimentar-se bem e dormir para se recuperar.

Sentindo o calor suave no dantian, Meng Yuan sentou-se de pernas cruzadas e viu que os outros também o imitavam.

Agora, Meng Yuan era um exemplo para todos, que seguiam seus passos na esperança de abrirem seus próprios pontos de energia.

“Pratiquem à sua maneira,” disse Meng Yuan, sorrindo, antes de fechar os olhos novamente.

Concentrou-se em seus ossos, músculos e órgãos, sentindo uma esfera de luz quente no dantian. Com a mente, guiou a energia que ali se acumulava até o ponto no topo da cabeça, e dali, lentamente, para baixo.

O corpo, como um rio, logo encontrou um bloqueio: era o próximo ponto a ser aberto.

Sentindo atentamente, percebeu que esse bloqueio já estava mais frouxo, efeito da purificação do fogo vital.

Com a mente tranquila como um lago, Meng Yuan conduziu lentamente a energia, pressionando o ponto obstruído.

Repetiu o processo: nove vezes suave, uma vez com força; nove vezes superficial, uma vez profunda, conforme ensinara o mestre Nie.

Não se sabe quanto tempo passou, mas todo seu corpo estremeceu levemente; a nuca aqueceu, e Meng Yuan sentiu o sangue fluir livremente, experimentando grande alívio.

Ao analisar, percebeu que havia aberto mais um ponto de energia.

No tronco, há um total de dezesseis pontos, oito à frente e oito atrás; agora, um deles estava aberto.

Esse ponto ligava a cabeça ao corpo; os seguintes ficavam ao longo da coluna e nas laterais, depois no peito.

Após um tempo em meditação, Meng Yuan abriu os olhos e percebeu que a noite havia caído.

Toda a tarde fora dedicada a abrir aquele ponto.

Olhando ao redor, viu os colegas de pé a uma certa distância, expressões variadas entre perplexidade e admiração.

Numa espreguiçadeira, recostava-se o mestre Nie Yannan.

“Mestre Nie,” Meng Yuan levantou-se depressa.

Nie Yannan observou Meng Yuan. Sabia que o rapaz era inteligente e aplicado, com talento considerável. Ter chegado ao nível atual em apenas um mês já era notável, mas abrir outro ponto em apenas um dia o surpreendeu ainda mais.

Seu progresso superava até mesmo o de jovens das grandes escolas, acostumados a banhos de ervas desde pequenos. Além disso, Meng Yuan era determinado e cauteloso, avançando sem arrogância. Tirando o apetite voraz e a relutância em dormir com as prostitutas, não tinha defeitos.

Naturalmente, Nie Yannan não podia prever se o rapaz continuaria assim, mas, com o talento e o caráter demonstrados, certamente teria futuro promissor.

“Changsheng,” chamou Nie Yannan com seu sorriso astuto.

“Aqui,” Wu Changsheng aproximou-se imediatamente.

“Leve os outros e prepare o quarto ao lado do dormitório de vocês, para que o Pequeno Ferreiro tenha um espaço só para ele.” O mestre ordenou, completando: “Pequeno Ferreiro, a partir de amanhã, terá mais três ovos de manhã e à noite, e um quilo de carne no almoço.”

“Obrigado, mestre Nie,” Meng Yuan agradeceu sinceramente ao velho cafetão. Ter um quarto só era secundário, mas ganhar mais carne era, de fato, uma grande bênção.

“Descanse bem. Amanhã lhe ensinarei novas técnicas,” disse o mestre, retirando-se sem mais delongas.

Os jovens ficaram em silêncio, todos observando Meng Yuan, sem saber o que pensar.

“Vá arrumar o seu novo quarto, irmão Meng!” Só após um tempo Wu Changsheng se manifestou.

“Não precisa ter pressa, vamos jantar primeiro, depois arrumamos juntos,” respondeu Meng Yuan.

Após o jantar e a arrumação do novo quarto, Meng Yuan voltou ao campo de treino, praticou mais uma vez a postura de sustentação e depois foi levantar a pedra de moinho.

A pedra de duzentos jin foi erguida com facilidade e Meng Yuan conseguiu caminhar cem passos com ela. Touro de Ferro, mesmo não tendo atingido o nível, por sua força natural e um mês de treino, já conseguia levantar uma pedra de trezentos jin.

Meng Yuan, embora já tivesse aberto os pontos e atingido o nível, em termos de força ainda não superava Touro de Ferro, que nem mesmo havia iniciado o caminho.

Isso não era surpreendente; atingir o nível não transformava alguém de imediato. A verdadeira diferença estava na capacidade de manipular a energia interna.

Além disso, mesmo entre aqueles que atingiam esse nível, as diferenças individuais ainda eram enormes.

Para Meng Yuan, abrir um ponto de energia era como ganhar uma ferramenta. Nos níveis mais baixos, era como receber uma jangada de bambu: tanto um homem forte quanto um magro podiam remar, mas com velocidades diferentes.

Com a progressão, dependendo do talento, a jangada podia se tornar um barco a remo, um cargueiro ou até um barco ornamentado, tornando as diferenças cada vez mais evidentes.

Claro, isso era apenas em relação à força. A quantidade de energia, a habilidade em utilizá-la e a experiência em combate eram fatores igualmente cruciais.

Por isso, mesmo havendo gradação nos níveis das artes marciais, elas não podiam ser quantificadas precisamente. Mesmo dentro do mesmo nível, as habilidades podiam variar muito.

A noite já dominava o campo, o vento norte soprava forte. Meng Yuan e Touro de Ferro conversaram sobre o treino, cercados pelos demais alunos, atentos a cada palavra.

Após um tempo, Meng Yuan retornou à prática da postura de sustentação, cultivando a energia recém-desenvolvida no novo ponto aberto.