Capítulo 67: Nutrição

No início, foi a terceira senhorita quem me pediu para buscar conhecimento com Dugu Kang, e agora ela dá a entender que o aprendizado de Dugu Kang não é suficiente e que seria melhor conviver com alguém mais sábio. Onde poderia eu encontrar um sábio desses? Xiangling, talvez? De qualquer forma, o que dizem é o que vale, Meng Yuan é um homem honesto, não costuma retrucar.

Além disso, depois de dez dias fora de casa, sem provar carne, Meng Yuan tem se alimentado apenas de refeições simples, mal podendo esperar para voltar e se fartar com bons pratos. Assim que recebeu a ordem, Meng Yuan foi imediatamente procurar Nie Yannian.

Nie Yannian também parecia aliviado. “Vou avisar os velhos camaradas, e você procure seu amigo poeta. Não vá dormir até tarde amanhã bem na hora da partida!”

Já era por volta da meia-noite, a lua cheia brilhava no alto, o silêncio era cortado apenas pelo som suave das ondas trazido pela brisa fresca. Meng Yuan seguiu até o portão do Mosteiro Chongxu e viu que ainda havia luz tremulando no quarto do hóspede, onde Dugu Kang se hospedava.

Durante esses dez dias, Meng Yuan visitava Dugu Kang diariamente para aprender com ele e percebeu que aquele jovem tinha algum talento para a poesia, mas nada extraordinário. Também não notou qualquer deslize em Dugu Kang. E, de fato, Dugu Kang não era alguém ruim: não proferia palavrões, nem falava de modo desrespeitoso, tampouco tinha o ar de arrogância típico dos jovens mimados; ao contrário, era bastante cortês. Embora demonstrasse certa impaciência com Meng Yuan, no fim das contas tolerava-o e até ensinou algumas técnicas de compor poesias simples.

O único problema era seu desânimo constante, como se lhe faltasse energia, e raramente saía do quarto.

Meng Yuan se aproximou e bateu à porta.

“Quem é?” perguntou Dugu Kang.

“Sou eu”, respondeu Meng Yuan do lado de fora. “Amanhã voltaremos à cidade, que o senhor esteja preparado.”

A porta rangeu ao se abrir. Dugu Kang arregalou os olhos e perguntou: “Já podemos voltar?”

Meng Yuan assentiu sorrindo.

“Ah! Que maravilha!” Dugu Kang sorriu de orelha a orelha e apressou-se em convidar Meng Yuan para entrar e tomar chá. Meng Yuan, sem nada melhor a fazer, aceitou de bom grado.

Como partiriam no dia seguinte, ambos estavam animados. Após tomar uns goles de chá frio da véspera, saíram juntos para o pátio e, sob a luz da lua, compuseram poemas. O talento de Dugu Kang era notável, por isso coube a ele começar, recitando: “De repente vejo no céu um disco de jade, será que os imortais vão jantar esta noite?”

O talento de Meng Yuan era um pouco inferior, mas, tendo convivido entre os estudiosos, já não era mais o mesmo de antigamente. De pronto, respondeu: “Se não é para jantar, por que haveria um disco de jade no céu esta noite?”

Os dois elogiaram mutuamente seus versos, compuseram mais dois poemas em conjunto e, satisfeitos, se despediram.

“Este jovem não deixa escapar nenhum deslize. Se não fossem a princesa e o mestre Xuanjizi, que são verdadeiras muralhas, ele provavelmente já estaria correndo o mundo à vontade.”

“Sendo assim, melhor não lhe pedir dinheiro por enquanto”, pensou Meng Yuan, que, sem buscar testar Dugu Kang, realmente não conseguiu descobrir nada sobre sua origem, restando-lhe apenas algumas críticas internas.

Ao retornar à residência da princesa, Meng Yuan parou à porta, ponderando sobre assuntos sérios. Agora, tendo acompanhado o mestre Nie nesta viagem, finalmente conhecera a princesa e ficara em sua memória. Mais importante ainda, naquela ocasião, o mestre Nie lhe dissera para chamar a “terceira senhorita”, e não princesa, o que ela aceitou, claramente concedendo-lhe certa confiança por respeito ao mestre Nie.

A princesa era de uma inteligência e beleza notáveis, até um pouco astuta, e não era fácil de servir. Embora tivesse presenciado o episódio com Xiangling, não dissera nada, até oferecera algumas orientações.

Meng Yuan refletiu que, dali em diante, a princesa provavelmente lhe designaria tarefas. Se se saísse bem, poderia ser mais valorizado.

Também pensava em seu progresso nas artes marciais. Agora que tinha o Elixir das Cem Ervas em mãos, precisava experimentá-lo ao voltar, para ver os efeitos. Se realmente fosse benéfico para nutrir o fogo vital, talvez valesse a pena conseguir mais.

Tinha ainda que ver Xiangling. Ela não ousava voltar para casa, só lhe restava estudar fora, o que era, de fato, digno de pena. Claro, com o temperamento alegre de Xiangling, provavelmente não se sentia infeliz; ao contrário, devia estar feliz por se dedicar aos estudos.

Ao amanhecer, a princesa vestiu-se novamente com uma saia e blusa, mas de um modelo diferente do que usara ao sair da cidade, muito mais moderno que o de Xiangling.

Xuanjizi acompanhou a princesa até o portão do mosteiro, e ambos caminharam até a beira do rio, onde conversaram por um bom tempo antes de se despedirem.

Quando voltaram à residência, já passava do meio-dia.

“Todos trabalharam muito, podem descansar por cinco dias. O dinheiro das despesas pode ser retirado com o tesoureiro Gou.” Assim que a princesa chegou ao Jardim da Tranquilidade, Xunmei veio cuidar dos assuntos restantes e, sorrindo, acenou para Meng Yuan: “Meng, venha comigo.”

Meng Yuan prontamente obedeceu.

“Não vá se meter por aí, venha à Taverna Lua Embriagada à noite, vamos todos jantar juntos.” Nie Yannian deu um tapinha em Meng Yuan e foi conversar com os outros guardas.

Meng Yuan, por natureza obediente, acatou. Mas Xunmei, ao ouvir isso, pareceu não ficar muito satisfeita.

No escritório de Xunmei, ela comentou: “Sei que vocês trabalharam duro esses dias, não há problema em beber e conversar, mas não exagere na bebida e, depois, evite os lugares de má reputação.”

“O mestre Nie já tentou me levar algumas vezes, mas sempre recusei. Não gosto de ver aquelas pessoas se exibindo”, respondeu Meng Yuan.

“Fico aliviada ao ver que é tão sensato”, elogiou Xunmei. Tirou alguns bilhetes de prata da manga e disse: “A princesa soube do caso da mãe de Luo e elogiou seu senso de justiça, pediu para eu lhe dar esse dinheiro como auxílio para a casa. Não comente com ninguém, especialmente com o tio Nie.”

Meng Yuan recebeu os bilhetes, ao todo duzentas taéis, e não pôde deixar de exclamar: “Irmã, a princesa é tão generosa comigo, não sei como retribuir.”

“Fazer bem seu trabalho já é a melhor forma de retribuir”, respondeu Xunmei sorrindo.

Depois de conversarem um pouco, Meng Yuan voltou para casa.

Em casa estava apenas Jiang Tang, que ainda não sabia do retorno da princesa e estudava sozinha. Ao ver Meng Yuan chegando, ficou radiante: “Está com fome? Vou preparar a comida.”

“Não estou”, respondeu Meng Yuan, segurando sua mão. “Nestes dias em que estive ausente, aconteceu algo em casa?”

“Nada, está tudo bem.” Jiang Tang levantou o rosto sorridente, olhando para Meng Yuan.

Dias atrás, ela conversara com Hu Qian e tornara-se mais madura, até um pouco mais tímida.

Meng Yuan tirou um bilhete de prata para ela e a aconselhou a não economizar demais.

“Hoje não jantarei em casa. Vá procurar Xunmei, ela acabou de voltar e deve estar cheia de trabalho. Ajude-a no que puder. Ela é uma pessoa íntegra, não há mal em aprender com ela”, disse, apertando a mão da irmã.

Jiang Tang assentiu docemente. Ao sair, ainda voltou para avisar: “Irmão, fiz sapatos novos e uma roupa de baixo para você, estão ao lado da sua cama. Experimente depois.”

Meng Yuan sorriu e acenou.

Assim que Jiang Tang saiu, Meng Yuan voltou ao quarto, sentou-se em silêncio por um tempo e pegou o Elixir das Cem Ervas. Engoliu uma pílula e logo sentiu que a maior parte dos nutrientes foi absorvida pelo fogo vital. O fogo cresceu lentamente, mas não muito. Equivalia a cerca de três dias de alimentação, o que já era ótimo.

Pelos cálculos de Meng Yuan, se dependesse apenas de carne comum, levaria cinco ou seis meses para atingir o terceiro auge do fogo vital. Agora, com o elixir, esse tempo poderia ser muito reduzido.

“Uma pílula equivale a cerca de três dias de alimentação. Com vinte pílulas, posso economizar quase dois meses.”

Meng Yuan não pretendia tomar tudo de uma vez, mas sim aos poucos. Além disso, precisava guardar algumas para emergências, caso precisasse recuperar rapidamente as energias.

“Preciso perguntar ao mestre Nie se há alguma forma de conseguir mais Elixires das Cem Ervas. Pago se for preciso!”

Com essa decisão tomada, Meng Yuan sentiu-se tranquilo.