Capítulo 54: Encontro com o Budismo Mais Uma Vez

Ao serem questionados, os irmãos não esconderam nada e contaram tudo. No final do ano passado, quando uma grande leva de refugiados chegou à região, uma velha apareceu por aqui. Ela teria setenta ou oitenta anos, dizia-se chamada de Mãe Ló, cega do olho esquerdo e surda do ouvido direito.

Como Mãe Ló tinha habilidades caseiras de curandeira, passou a viver disso e acabou ficando por essas bandas. Ela não cobrava consulta, bastava oferecer-lhe uma refeição. E o fato é que seu ofício era respeitável: de cada dez pessoas, curava sete. Como ali viviam majoritariamente pessoas pobres, que sofriam para conseguir atendimento médico, Mãe Ló começou a ganhar fama. Aos poucos, conquistou corações, formou um grupo de seguidores ao seu redor e a organização passou a ser chamada, em segredo, de “Ensinamento de Ló”.

No início de fevereiro, Mãe Ló mudou as regras do seu atendimento.

“Mãe Ló é ótima! Ela viu que algumas famílias não tinham nem o que comer, então deixou de exigir comida; bastava recitar alguns textos para ela, assistir a umas lições, e já estava bom”, contou Florzinha, admirada pela velha.

“Recitar textos? Assistir lições?” Meng Yuan sentiu-se ainda mais intrigado com Mãe Ló.

“É isso mesmo!” Florzinha confirmou com entusiasmo. “Mãe Ló diz que, se recitarmos os textos e ouvirmos as lições, nesta vida, mesmo que sejamos bois ou cavalos, na próxima alcançaremos o Paraíso da Bem-aventurança, onde todos os dias haverá banquete de tofu!”

Ora, no Paraíso da Bem-aventurança não há carnes nobres, mas sim banquete de tofu! Que pessoa peculiar!

“Você sabe de onde vem essa história de Paraíso da Bem-aventurança?” perguntou Meng Yuan.

“Não é Mãe Ló quem diz?” Florzinha parecia curiosa. De fato, as políticas de Qing contra o budismo tinham efeito: ela sequer sabia que era um conceito budista.

“Não faz mal não saber”, Meng Yuan sorriu, cada vez mais certo de suas suspeitas. “Recite um trecho para eu ouvir.”

Meng Yuan gostava de ouvir canções e histórias; se fosse algo parecido com os discursos do Venerável Grande-Cauda, sérios e tortuosos ao mesmo tempo, seria ainda mais interessante.

“Não lembro, quem é que fica guardando isso tudo na cabeça?” Florzinha deu de ombros.

Meng Yuan pensou que, ao menos, ela era melhor que Xianglian e sua mãe, pois, mesmo esquecendo, ao menos havia assistido às lições.

“Eu lembro de algumas linhas do Sutra da Porta Universal”, disse o irmão de Florzinha, recitando num tom quase cantado: “Homem virtuoso, se houver incontáveis seres sofrendo tormentos, ouvindo isto, isto, isto...” O rapaz parou e coçou a cabeça, confuso.

Meng Yuan quase podia ter certeza: essa tal Mãe Ló provavelmente vinha do budismo e transmitia ensinamentos budistas.

O Reino de Qing era vasto, e desde a sua fundação adotara como política nacional valorizar o confucionismo, respeitar o taoismo e rebaixar o budismo. Apenas na Prefeitura de Ping'an havia herança budista; no restante do país, templos budistas não podiam ser erguidos nem ensinamentos budistas transmitidos.

Ainda assim, o budismo havia florescido por milênios, e muitos camponeses seguiam cultos budistas em segredo. Porque o budismo fala de vidas passadas, retribuição kármica, o ciclo das seis existências; enquanto tais ideias persistirem, não há como proibir a fé, a não ser que surja uma doutrina equivalente.

Afinal, o ser humano conhece alegrias e tristezas, encontros e despedidas, sofrimentos incontáveis, e busca naturalmente amparo. O taoismo prega o desapego, considerando tais preocupações irrelevantes. O confucionismo fala de estabelecer o caráter e o destino, aconselhando o autodomínio. E é justamente para essas almas aflitas que as ideias budistas servem. Eis por que o budismo pôde coexistir tantos anos com taoismo e confucionismo.

Além disso, a vacuidade e o engenho dos ensinamentos budistas agradavam a certos letrados; por isso, muitos conceitos das três doutrinas acabaram se mesclando.

Assim, pessoas como Mãe Ló não eram raras. Em todo lugar havia quem, inspirando-se em noções budistas e mesclando-as com ensinamentos confucionistas e taoistas, giravam entre os pobres e logo conquistavam seguidores.

“O que Mãe Ló diz com mais frequência?” Meng Yuan lembrou-se do Venerável Grande-Cauda.

“Deixa eu pensar!” Florzinha fez um esforço, mas não conseguiu lembrar. Talvez toda a boa intenção de Mãe Ló tenha sido desperdiçada, como os ovos que o Venerável Grande-Cauda entregava à mãe e filha Xianglian e que eram engolidos sem gratidão.

“Quando pedi remédio pela minha irmã, ouvi Mãe Ló dizer: ‘No mundo, não há quem não sofra injustiças; nos sentimentos, todo afeto é desventura’”, disse o irmão de Florzinha.

Ora, essa não era a frase que o Venerável Grande-Cauda citava daquele mestre?

Meng Yuan percebeu que subestimara Mãe Ló. Perguntou de imediato: “Vocês ainda têm o remédio que ela lhes deu?”

“Só se pode buscar uma dose por dia, a de amanhã só pode ser retirada no entardecer de hoje”, respondeu Florzinha.

Ora, que método semelhante ao do Venerável Grande-Cauda! Meng Yuan riu.

“Onde Mãe Ló está morando?” Ele não queria enfrentá-la, mas sim relatar o caso.

“Mãe Ló mudou de endereço, não permite que se diga onde está, mas para você não tem problema, ela mora em...” Florzinha mal começou a falar, seus olhos reviraram, espumou pela boca e teve convulsões.

O irmão dela entrou em pânico, sem saber o que fazer.

Meng Yuan sacou a faca, cortou um pedaço de madeira do banco e colocou na boca de Florzinha, para evitar que mordesse a língua.

Pela aparência da moça, Meng Yuan deduziu que aquilo era uma técnica de sugestão: se alguém tentasse revelar o paradeiro de Mãe Ló a um estranho, teria esse ataque.

O irmão de Florzinha correu a buscar água e jogou no rosto da irmã.

“Dizem que temos destino miserável, que mesmo ricos não daríamos conta de desfrutar. Viu só? Mal recebemos o seu dinheiro e já deu nisso!” O rapaz chorava, tirou todo o dinheiro do bolso da irmã e devolveu a Meng Yuan. “Senhor, o senhor veio agradecer minha irmã, tirou ela da lama, somos muito gratos, mas não podemos aceitar esse dinheiro.”

“Por que sua irmã adoeceu no início de fevereiro?” Meng Yuan não aceitou o dinheiro.

“Antes das chuvas de primavera, ela adoeceu de repente. Todo o dinheiro que ganhei foi para remédios, mas nada resolvia. Só melhorou quando alguém falou de Mãe Ló, e consegui trazê-la, ela receitou o remédio e minha irmã foi melhorando.”

“Lembro que disseram que, no início de fevereiro, Mãe Ló mudou as regras do atendimento?”

“Sim”, respondeu o rapaz.

Meng Yuan ia perguntar mais alguma coisa, quando ouviu batidas suaves na porta, sem pressa nem afobação.

Ele sacou a faca e abriu a porta. Do lado de fora estavam três pessoas, uma delas era o conhecido Tio Zhang.

Tio Zhang ficou surpreso ao ver Meng Yuan. Olhou-o dos pés à cabeça e sorriu: “Saiu escondido do velho Nie para se divertir?”

Espiou o interior do quarto e brincou: “Ora, estão todos no chão? Excesso de entusiasmo?”

“Tio Zhang, o que faz aqui?” Meng Yuan não tinha tempo para brincadeiras, mas logo entendeu: “Investigando o caso de Mãe Ló?”

“Agora entendo por que o velho Nie fala tão bem de você!” Tio Zhang riu. “Houve gente do Ensinamento de Ló rondando, então vim dar uma olhada. Vejo que foi você quem atraiu a atenção deles!”

“Foi por acaso que soube do caso, e quando perguntei o endereço de Mãe Ló, Florzinha quase me contou, mas aconteceu isso”, explicou Meng Yuan.

“É uma pequena técnica de sugestão, nada sério, em alguns dias ela melhora”, disse Tio Zhang, entrando, lançando um olhar para Florzinha e saindo de novo. Olhou para Meng Yuan e perguntou: “Ainda está de pé?”

Meng Yuan olhou para o céu; a tarde já ia avançada, logo seria hora de Mãe Ló distribuir os remédios. Respondeu: “Ainda tenho forças!”

“Então está escalado!” Tio Zhang bateu-lhe no ombro, risonho.