Capítulo 35: Herança

Nié Qingqing apoiava-se na balaustrada, observando o calor agradável do sol ao meio-dia e o vaivém de pedestres na rua. O jovem caminhava pela estrada com a mão sobre a espada, sem pressa ou ansiedade, mostrando uma tranquilidade interior; ainda teve tempo de comprar algumas tangerinas verdes, espremer o suco da casca sobre si mesmo e comer tanto a fruta quanto a casca, claramente para disfarçar o cheiro de álcool.

“Não é de admirar que meu pai não queira que eu converse muito com ele.” Nié Qingqing levou a mão à testa, sorrindo, e chamou alguém para limpar e arrumar o salão.

Ela mesma levou uma jarra de vinho para cada mesa dos clientes que ainda permaneciam no segundo andar; com alguns mais conhecidos, trocou algumas palavras amigáveis.

Pouco depois de meia hora, ouviu-se o som de cascos de cavalo do lado de fora e, em seguida, Nié Yánian e Zhang Guinian subiram juntos.

“Tio Zhang, pai.” Nié Qingqing conduziu os dois para um reservado.

“O que aconteceu?” Nié Yánian, que estava ocupado nos assuntos da academia de artes marciais, ao receber a notícia de que havia confusão na Estalagem Lua Bêbada, veio às pressas. Zhang Guinian, sócio da casa, o acompanhou.

Nié Qingqing não demonstrou urgência; serviu-lhes chá e só então contou o ocorrido.

Ao ouvir, Nié Yánian não achou que ferir a honra do filho do duque fosse algo tão grave, apenas riu: “Veja só, Zhang, há pessoas que, acostumadas à vida fácil, acreditam que o mundo em paz sempre foi assim, e que quem está no poder é naturalmente o mais forte. Esquecem que posição e influência são apenas a fachada; o que conta mesmo são as espadas e os punhos. Essas pessoas vivem como crianças brincando de casinha – mas ninguém pode brincar de casinha para sempre, senão é tolice, é destino de passar a vida como servo!”

Ele abriu as mãos e continuou: “Esse rapaz castrado, você poderia pensar que é esperto, mas passa o dia todo de olho em algumas moedas de prata minhas. Mas se disser que não entende de nada, veja só como sabe em quem confiar. Percebeu logo que a princesa e o Príncipe Xin não se dão, e como sou do lado da princesa, não foi tolo como Liu He, mudando de partido, nem ficou só assistindo; soube logo a quem agradar.”

“Pai, julgue pelos atos, não pelo coração; se julgar pelo coração, ninguém é bom. A meu ver, o jovem Meng é uma pessoa honesta.” Nié Qingqing defendeu Meng Yuan.

“Se ele é honesto, eu sou um santo!” resmungou Nié Yánian, continuando: “E outra, só conhece há alguns dias e já chama de jovem senhor Meng? Ele nem saiu ainda da condição de castrado, veio de família humilde, desde quando virou senhor?”

Nié Qingqing sorriu delicadamente: “Agiu com coragem, ajudou quem precisava, tem o antigo espírito dos cavaleiros; por que não poderia ser chamado de senhor?”

“Fale menos com ele!” Nié Yánian ficou irritado ao ver a filha defendendo um estranho.

Nié Qingqing sorriu: “Pai, já respondi ao senhor Meng em seu nome, deixando que ele o ajude nos negócios, para contribuir com a casa. Não me deixe em situação difícil.”

“Quem é o pai aqui? Você me responde por mim?” Nié Yánian bufou, “Acha fácil ganhar dinheiro? Para manter a academia, preciso distribuir dinheiro para todo lado, ainda tem uns canalhas esperando a parte deles, quase nada sobra para mim!”

“De qualquer forma, já prometi. Se não precisa de ajudante, eu mesma dou um jeito.”

Nié Qingqing fez uma reverência obediente a Zhang Guinian: “Tio Zhang, convença meu pai a não enganar mais o rapaz, ele é de dar dó.”

Ditas as palavras, Nié Qingqing se retirou.

Só então Zhang Guinian falou: “Você enganou o rapaz?”

“Foi recompensa. Além disso, fui eu que o ajudei a ganhar aquela prata. Ele que quis bancar o generoso, a culpa é dele!” respondeu Nié Yánian.

“Mas foi o rapaz que arriscou a vida pela recompensa. Mesmo que tenha gastado em vinho, ainda deve ter sobrado! Olhe lá, Nié, engana o rapaz por um troco e acaba perdendo a sua filha!” zombou Zhang Guinian.

As palavras da filha vieram à mente de Nié Yánian e ele ficou calado.

“O que pensa, Nié?” perguntou Zhang Guinian, ao ver o outro em silêncio. “Percebo que gosta do rapaz; desta vez, ele defendeu você e sua filha, e ofender aquele tolo do filho do duque não foi grande coisa. Você lutou lado a lado com o irmão da princesa, ela é grata, basta uma palavra dela para resolver tudo.”

“Não é caso de envolver a princesa.”

Nié Yánian suspirou: “Penso em arranjar alguém para assumir meu lugar. Em alguns anos, não terei mais forças para empunhar a espada. Só tenho uma filha, nenhum parente próximo, temo que ela fique sozinha, preciso de alguém para protegê-la.”

“Vai transmitir tudo a ele? Deixá-lo assumir sua posição?” Zhang Guinian ficou curioso.

“Maldito rapaz castrado, sabe muito bem como se aproveitar! Já estou ensinando tudo!” Nié Yánian sorriu sem jeito. “Antes pensei em escolher entre Ren Debiao e Wu Changsheng, observei bem. Ambos são bons: Ren Debiao avança rápido nas artes marciais, em dois anos já quase alcançou o oitavo grau; Wu Changsheng é esperto, tem iniciativa, e não é de má índole. Na verdade, prefiro Wu Changsheng; se for bem orientado, mesmo que não chegue ao topo, pode assumir meu lugar. Se tiver um protetor influente, talvez se dê ainda melhor do que eu.”

“Então, afinal, quem escolheu?” insistiu Zhang Guinian.

“Mas não apareceu o rapaz castrado?” Nié Yánian abriu as mãos. “Assim que chegou, deixou Ren Debiao e Wu Changsheng para trás. Tem um talento incrível para as artes marciais, em pouco mais de um mês já atingiu um nível, é mais esforçado do que eu era! O caráter então, nem se fala, sabe muito bem o que quer; não liga para comentários alheios!”

Nié Yánian apontou para o sul e continuou: “Na última missão em Taohualing, para matar o monge demoníaco, depois de ferir gravemente o Mestre Cauda Longa, fui ver os dois. O lobo maior lutou com tudo, mas o rapaz castrado foi ainda mais feroz, só assim conseguiu vencê-lo. Ren Debiao, mesmo treinando há tanto tempo, quando o lobo menor avançou, hesitou e não ousou lutar até o fim.”

“Quando se trata de luta, fica claro: Ren Debiao não tem a coragem do rapaz castrado e ainda é mesquinho. Se hoje fosse Wu Changsheng, ele provavelmente não teria ousado partir para a briga. Por isso ambos ficaram para trás.”

Nié Yánian riu: “O rapaz sabe o que quer, lê e estuda, quer trilhar o caminho das letras e das armas!”

Zhang Guinian também riu: “A família da princesa é toda erudita, o rapaz está pegando o gosto pela cultura.”

“Não creio que seja talhado para os livros, talvez nem componha poemas tão bons quanto o filho do duque!” ironizou Nié Yánian.

“Ler nunca é demais.” Zhang Guinian respondeu alegremente. “Como diz, é esforçado, talentoso, e ainda tem bom caráter. E no trato com as pessoas? Se for assumir seu lugar, vai precisar de mais que espada.”

“Até que se sai bem, sabe o que dizer a cada um!” Nié Yánian não parava de rir. “A princesa pediu que eu ensinasse as crianças, disse que bastava o básico. De todos, só ele foi cara de pau o suficiente para pedir dinheiro emprestado! Ensinei-lhe mais do que aos outros, ele ganhou a recompensa, gastou tudo em vinho só para que eu ensinasse mais. Depois ainda teve coragem de ir pedir dinheiro à minha filha. Nunca vi alguém tão sem vergonha!”

“É porque não considera você um estranho. E você cuida dele de propósito.” Zhang Guinian enxergava o fundo. “Desde que não seja ingrato, nem cruel, está bom. Se você o ensinar e ele souber retribuir, já basta.”

“Vamos ver. Os jovens ainda mudam muito, ninguém sabe como serão.” Nié Yánian suspirou. “Não há pressa. A princesa tem bom olho, depois levo-o para ela conhecer.”

“Certo, é decisão sua.” Zhang Guinian levantou-se. “Preciso ir. Não vai lá resolver as encrencas do rapaz?”

“Resolver?” Nié Yánian riu. “Você conhece Xunmei, não? É a contadora pessoal da princesa! O rapaz já a convenceu, ela o acha um jovem bondoso e honesto! Acredita que, neste momento, ele já a convenceu de novo? Não vai precisar de mim para resolver nada!”