Capítulo 116: Partida

Ao ouvir Jiang Tang falar dessa maneira, Meng Yuan conteve a impaciência e passou a escutá-la com atenção.

Estes últimos dias foram praticamente um retiro. A ajuda prestada por Mingyue e Ying para expandir seu dantian foi um gesto de grande benevolência, mas também consumiu um tempo considerável. Quando retornou da Montanha Hulu, já era final de julho; agora, o mês de agosto já havia começado. As três sessões de expansão exauriram as duas mulheres, e Meng Yuan, embora não tenha sido o principal esforçado, também sentiu o peso do desgaste.

Durante todo esse tempo, Meng Yuan não colocou os pés fora de casa. Isolou-se para descansar após cada sessão, sem sequer comparecer ao posto de guarda. Apesar de todo o cansaço, seis ou sete dias se passaram. Ele não recebeu uma única visita.

— O Tio Nie veio todos os dias. Sabendo que você recebia visitas ilustres lá dentro, ele trouxe Tie Niu, a irmã Qian e Wu Changsheng para fazer a guarda — Jiang Tang começou a enumerar os favores. — O Tio Nie é realmente muito atencioso.

— Ele não é um estranho, não precisa mencioná-lo — disse Meng Yuan.

— Sim — Jiang Tang hesitou por um momento. — E a irmã Qingqing. A maior parte da comida que você comeu nestes dias foi feita por mim e por ela.

Dito isso, Jiang Tang aproximou-se bruscamente e sugeriu:
— Irmão, se não estiver ocupado hoje, vá dormir na casa da irmã Qingqing. Ela se preocupou muito com você.

— Eu sei — Meng Yuan, na verdade, também sentia falta dela. Após tanto esforço, precisava de um momento de paz e tranquilidade.

— E tem mais — continuou Jiang Tang, sem parar. — A irmã Qingqing disse que, se você quiser tomar uma concubina, ela paga as despesas.

— Que conversa é essa? — Meng Yuan coçou a cabeça, impotente. — Vocês duas são as principais, não há necessidade de mais ninguém.

— Eu disse isso a ela! — Jiang Tang sentiu-se mais aliviada, mas ainda insistiu: — Irmão, é sério mesmo?

Ela se aproximou mais e, enquanto fazia carinho na barriga de Xiangling, perguntou:
— A senhorita Mingyue é uma pessoa nobre, branca e bonita. Se você quiser tomá-la como esposa, eu mesma junto o dinheiro.

— O que você está pensando? — Meng Yuan deu um leve peteleco na testa de Jiang Tang. — Ela é uma nobre, como poderia ser uma concubina?

— Ah? — Jiang Tang ficou chocada. — Então eu e a irmã Qingqing é que seremos as concubinas?

— Vocês duas são as esposas principais! — Meng Yuan suspirou. — Eu sou leal à Terceira Senhorita e também sou leal à senhorita Mingyue! Entende?

— Irmão — Jiang Tang não parecia convencida. — Entre nós, não precisamos dessas formalidades vazias.

Meng Yuan sentiu uma pontada de saudade da simplicidade de Tie Niu. Pessoas inteligentes eram difíceis de lidar.

— Acho que o status da senhorita Mingyue é alto demais — Jiang Tang expressou suas preocupações, mas já tinha um plano. — Conversei com a irmã Qingqing. Nossas origens são humildes e não podemos te ajudar muito, mas se a irmã Mingyue puder contribuir, não nos importamos em ficar em segundo plano!

Ela até garantiu:
— Eu e a irmã Qingqing perguntamos ao Tio Nie sobre isso.

— Que confusão é essa! — Meng Yuan deu um peteleco mais forte. — Vocês duas são as mais importantes!

Jiang Tang acreditou e perguntou:
— Irmão, então você não está interessado na senhorita Mingyue, mas sim na senhorita Ying?

Ao ver a curiosidade dela, Meng Yuan sentiu uma pontada de frustração:
— Desde que fugimos da fome, eu não já tinha te escolhido como minha esposa?

— É verdade! — Xiangling, finalmente despertando, exclamou: — O Pequeno Castrador disse que, quando você crescesse, ele ia te arranjar uma companheira!

Xiangling esfregou os olhos, mas disse com toda a seriedade:
— Se você não quiser ter filhos, eu te apresento umas afilhadas. Daí elas chamam o Pequeno Castrador de padrinho!

— Que besteira! — Meng Yuan deu um peteleco em Xiangling. — Fique quieta!

Ele voltou-se para Jiang Tang:
— Quem mais veio aqui?

— Além do Tio Nie e da irmã Qingqing — Jiang Tang tirou um pequeno caderno, não se sabe onde ela aprendeu aquilo —, o Tio Zhang veio com Gong Zihua e Zhang Lingfeng. Também vieram os irmãos Zhang Hua e Zhang Jiao; trouxeram alguns quilos de tofu e se curvaram várias vezes antes de ir embora. Os outros eram todos do posto de guarda; deixaram seus nomes e presentes, mas eu devolvi tudo.

Meng Yuan massageou as têmporas:
— O que o Tio Zhang disse?

— O Tio Zhang disse que o Comandante Xiao e o Mestre Daoísta Ke estão partindo e queriam que você fosse se despedir — Jiang Tang folheou o caderno, embora já soubesse tudo de cor. — Ele disse que seu cultivo é prioridade e que isso não é tão importante.

— Mais alguma coisa? — Meng Yuan sentiu que, após acordar, uma montanha de assuntos havia se acumulado.

Jiang Tang pensou um pouco:
— O irmão Gong, o Gong Zihua, disse que a sua nomeação para Comandante de Centúria (Baihu) já saiu e que ele quer oferecer um banquete para celebrar.

— Não há pressa para isso — Meng Yuan fez um gesto com a mão. — Mais alguma coisa?

Jiang Tang, percebendo o que ele queria saber, respondeu:
— A Princesa apenas perguntou uma vez, não disse nada além disso.

— Isso está correto — Meng Yuan segurou a mão de Jiang Tang. — Devemos nossas vidas à Princesa, as palavras da Terceira Senhorita são mais importantes que qualquer coisa.

— Irmão, quando você falar da Terceira Senhorita, poderia ser mais respeitoso? — Jiang Tang franziu a testa.

Meng Yuan não gostava da inteligência excessiva de sua família, mas, pelo menos, Jiang Tang não causava problemas.

— Irmão, vá dormir na casa da irmã Qingqing hoje à noite — Jiang Tang contou nos dedos. — Pelo nosso combinado, já está na hora.

"Vocês combinaram isso também? Nem casados estamos ainda!", pensou Meng Yuan. Sem saída, ele apenas disse:
— Está bem.

Após dias de cansaço, Meng Yuan precisava de paz, e apenas a irmã Qingqing poderia lhe proporcionar esse conforto. Ao se levantar para se vestir, Jiang Tang não se afastou, dizendo com toda a naturalidade:
— Já somos como um velho casal, o que não vimos um do outro ainda?

— Vocês nem dormiram juntos! — Xiangling, sendo direta, não pôde deixar de defender Meng Yuan.

Jiang Tang lançou um olhar severo para Xiangling, que imediatamente mudou o tom:
— A pequena esposa tem toda a razão!

Claramente, Xiangling já tinha sido conquistada pela comida e bebida que Jiang Tang lhe oferecia todos os dias. Após se vestir e tomar o café da manhã, Meng Yuan foi ao posto de guarda.

Xiao Taotao e os outros já haviam partido. Com a limpeza feita por Meng Yuan, Zhang Guinian agora não tinha mais obstáculos e dominava tudo sozinho. Meng Yuan, promovido a Comandante de Centúria e ocupando um cargo de vice-liderança, tornou-se o braço direito de Zhang Guinian, transformando o posto de guarda da Prefeitura de Songhe em seu domínio pessoal.

— Eu realmente tenho uma sobrinha que aceitaria ser concubina... — sugeriu Zhang Guinian.

— Tio Zhang, não mencione isso novamente — recusou Meng Yuan imediatamente. Ele já tinha visto beleza demais. Sem falar na elegância da Terceira Senhorita, na juventude de Jiang Tang e na dedicação da irmã Qingqing, que já o satisfazia plenamente. Havia ainda a senhorita Mingyue, branca e competente, por quem ele já tinha planos.

Belezas comuns já não lhe chamavam a atenção.

— Tio Zhang, não insista — Meng Yuan foi firme. — Já tenho duas esposas em casa, é o suficiente.

— Minha sobrinha aceita ser concubina! — Zhang Guinian continuava a ceder; antes queria que ela fosse esposa, agora aceitava apenas o título de concubina.

Meng Yuan tentou convencê-lo por muito tempo, mas sem sucesso. Teve que fingir que aceitava, esperando poder falar com o Mestre Nie para que ele resolvesse a situação.

— O Comandante Xiao, o Mestre Daoísta Ke e o Senhor Xiang já partiram — lamentou Zhang Guinian. — Com os líderes fora, percebi que ninguém mais no posto de guarda de Songhe ousa disputar poder comigo!

— Fique feliz com isso, Tio Zhang! — Meng Yuan, sem interesse em cargos, queria apenas focar no cultivo. — Nas artes marciais do Ministério dos Demônios, o que mais posso estudar?

— Não tenha pressa — Zhang Guinian já tinha planos. — Precisamos enviar uma carta para a Capital. O Senhor Xiang disse que ajudaria. Acredito que em breve teremos notícias.

Após conversarem, Meng Yuan ofereceu um banquete no Restaurante Zuiyue antes de encerrarem o dia. Ao retornar para casa na calada da noite, teve momentos de alegria com a irmã Qingqing, o que dispensa maiores explicações.

Pela manhã, após relaxar o corpo, Meng Yuan foi ao posto de guarda apenas para assinar o ponto. Ao voltar para casa, Xiangling disse com solenidade:
— A Terceira Senhora deu ordens para que você não vá ao posto de guarda amanhã. Você deve acompanhá-la ao Templo Chongxu!

Isso já era esperado; a Terceira Senhorita havia mencionado o assunto quando ele retornou da Montanha Hulu.

— Mais alguma coisa? — perguntou Meng Yuan.

— Você já fez um filho na irmã Nie?

— E também — Jiang Tang tapou a boca curiosa de Xiangling —, a senhorita Mingyue e a senhorita Ying já foram embora.

— É verdade! — Xiangling suspirou, abrindo os braços com olhos arregalados. — As duas que eram tão generosas foram embora, agora vai ser difícil ganhar dinheiro! — Depois de dizer isso, acrescentou: — Na verdade, não ganhar dinheiro também está bem.

Mingyue e Ying foram embora? Meng Yuan ficou pensativo. Naquela época, Mingyue disse que partiria, ele pensou que fosse para o Jardim Jing, mas não esperava que fosse para a sua terra natal.

— Nós as encontraremos novamente — disse Meng Yuan.

— Pequeno Castrador! — Xiangling disse com seriedade. — Eu sei que você queria que elas fossem suas esposas! Agora que foram embora, você só pode dormir com a irmã Nie, e está triste por isso!

Xiangling, com as mãos na cintura, agia como se quisesse resolver os problemas dele:
— Mas elas moram longe, não é fácil voltar para casa! Se não deu certo, não deu. Desta vez, quando formos ao Templo Chongxu, passaremos pela minha casa. Vou te apresentar algumas que moram perto! São cultas, educadas e podem te dar muitos filhos!

Ela falava com tanta convicção que, em vez de parecer uma poetisa errante, parecia mais uma casamenteira, uma cena deveras curiosa.

— Mais cultas e educadas que você? — perguntou Meng Yuan.

— Com certeza! — Xiangling franziu a testa, falando com toda a seriedade.