Capítulo 115: Planos

A bela já se foi, deixando no quarto apenas um delicado perfume. Meng Yuan permaneceu sentado por um momento, a dor intensa em seu corpo começou a diminuir lentamente, dando lugar a uma sensação de cansaço.

Sem tempo para pensar demais, Meng Yuan apressou-se a comer algo e logo repousou tranquilamente.

Ao despertar, ainda era madrugada em agosto.

Ao lado do travesseiro havia um pequeno embrulho, junto com algumas roupas e meias limpas para trocar.

— Essa garota cuidou de tudo para mim, da cabeça aos pés — sorriu Meng Yuan. Ao ouvir um som de respiração suave, levantou o olhar e viu, aos pés da cama, uma figura pequena e vestida de marrom: era claramente Xiang Ling.

A menina tinha um jeito desajeitado de dormir, frequentemente se remexendo. Apesar de sempre dormir ao lado de Meng Yuan, às vezes ela se enroscava em seu ombro, outras vezes sobre sua barriga, e desta vez, havia se afastado para o outro lado da cama.

Meng Yuan sentou-se ereto e pegou o pequeno embrulho ao lado do travesseiro. Debaixo dele, havia uma flor de tecido.

Xiang Ling já não era mais a caipira do campo; embora o embrulho mantivesse o mesmo estilo, não era costurado com retalhos roubados qualquer, mas sim um modelo da moda escolhido por Jiang Tang, costurado ponto a ponto por ela mesma.

Estava muito mais bonito e resistente.

Ao abrir o embrulho, havia uma variedade de objetos: um pequeno livro de poesias, algumas moedas de prata e cerca de dez moedas de cobre.

A prata foi economizada com esforço por Xiang Ling, que apesar de poupar, gastava ainda mais. Surpreendentemente, ela foi generosa o bastante para pedir a Jiang Tang que comprasse agulhas, linhas e perfumes, além de uma taxa pela ajuda nas tarefas — algo que Jiang Tang não podia recusar, pois Xiang Ling usaria o argumento da madrinha para convencê-la.

Xiang Ling não poupava esforços para exibir sua poupança a Meng Yuan e aproveitava para falar sobre economia e frugalidade.

Meng Yuan examinou cuidadosamente o livro de poesias, a maioria composta por ele e Xiang Ling juntos, e algumas escritas quando a menina estava especialmente inspirada.

Mas sempre que fazia uma nova poesia, Xiang Ling a mostrava para que Meng Yuan avaliasse.

No embrulho havia também muitos objetos variados, entre eles um pequeno espelho de bronze novo e delicado, com uma inscrição na parte de trás: “Espelho precioso de Xiang Ling, esculpido por Ying”.

Certamente, Ying havia ajudado a polir o espelho.

Havia também um pequeno pente de madeira, com a inscrição “A luz da lua me acompanha”, que certamente fora gravada com uma espada por Ming Yue.

Além disso, havia um pequeno caderno de contas, com letras tortas e irregulares, nem delicadas nem vigorosas, contendo registros como: “Recebidos três moedas por pentear o cabelo da terceira senhora numa manhã”, “Dez moedas por copiar livros para a irmã Jian Zhu numa noite”, “Uma prata por pintar as unhas da tia Ming Yue”, “Trinta pratas para cuidar do jovem aprendiz”, “Trinta moedas para polir o espelho da tia Ying”.

O caderno mostrava entradas e saídas claras, evidenciando que Xiang Ling era de fato esperta e habilidosa na administração do lar.

Na parte inferior do embrulho havia uma pedra azul com os nomes “Florzinha” e “Xiang Ling” gravados. Isso remete à ocasião em que Meng Yuan e Xiang Ling juntos capturaram a raposa azul; Xiang Ling, desejando aprender a ler e escrever para compor poesias, pediu a Meng Yuan que escrevesse os nomes dela e de sua madrinha ingênua.

Naquela época, Xiang Ling ficou radiante ao ver os caracteres, embora não soubesse nem por onde começar a ler e os tenha até lido na direção errada.

Agora, Xiang Ling não só sabia ler, como também compunha poemas e havia adquirido um jeito mais refinado, como se tivesse se transformado de uma caipira do vilarejo em uma flor da cidade.

Após guardar o embrulho, Meng Yuan sentou-se em posição de lótus, observando as mudanças em si mesmo.

Após uma noite de descanso, a dor no corpo havia desaparecido, sua energia e espírito estavam renovados, sentindo uma força pulsante em seu interior.

Seus dois dantian, não apenas vastos em amplitude, mas robustos e preenchidos por um precioso elixir, estavam praticamente iguais em poder.

Meng Yuan havia aprimorado seu corpo várias vezes com fogo espiritual; seus dantian eram consideravelmente maiores que os de outros em seu nível, e o elixir neles mais forte e resistente, tornando-o um adversário difícil mesmo entre seus pares. Agora, com dois dantian, sua força havia aumentado ainda mais.

Se enfrentasse Yang Yuping novamente, ele acreditava que, mesmo sem ajuda externa, poderia conquistar a vitória.

Obviamente, se tivesse o suporte de poderosas habilidades celestiais, com duas delas ativadas simultaneamente, Meng Yuan considerava que vencer seria ainda mais fácil.

Até agora, ele havia aberto trinta e três portais dos níveis inferior, médio e superior, tendo desbloqueado nove dos trinta e três do nível superior, cujas marcas brilhavam tenuemente sobre os dois dantian, como estrelas interligadas por algum tipo de conexão.

Atualmente, ele dominava cinco técnicas divinas, provenientes da academia militar de exorcismo: Chuva de Primavera e Céu Iluminado, o renascimento e retorno da vida obtidos com a serva de cintura fina, a técnica das Nuvens e Arco-íris aprendida com o Mestre Liao Kong, e o método de serenidade chamado Coração em Chamas, transmitido pela terceira senhorita.

Além destas, havia técnicas ainda não praticadas: a Fluxo das Dez Mil Transformações, aprendida junto com Li Weizhen; o Corpo de Ouro Imortal, presente de Xuan Zhen; e a Técnica do Sombra Rastejante, um pergaminho de pele de carneiro entregue por Ming Yue.

Ao abrir o pergaminho oferecido por Ming Yue, Meng Yuan examinou atentamente e viu que a técnica divina se chamava Luz Sombria Rastejante.

Essa técnica requer a abertura de vinte e sete dos trinta e três portais e, uma vez ativada, o elixir jorra como lâminas e lâminas de espada que acompanham cada golpe.

Essas lâminas e sombras de espada têm uma tonalidade escura e sombria, semelhante à luz fraca da lua ao fim ou início do mês, daí o nome Luz Sombria Rastejante.

Sua força depende da quantidade e intensidade do elixir; se for abundante e vigoroso, as lâminas podem se estender de três a cinco passos, até dez ou vinte passos.

Essa técnica é semelhante ao Céu Iluminado, porém este último consome totalmente o elixir, seguindo o caminho do poder absoluto, como se o corpo se transformasse em fogo; enquanto a Luz Sombria Rastejante também converte o elixir em lâminas e energia de espada, mas age conforme a vontade, como a luz da lua — menos brilhante que o fogo momentâneo, porém duradoura.

Para Meng Yuan, considerando a extensão e resistência do seu elixir, usar o Céu Iluminado seria um desperdício; a Luz Sombria Rastejante era mais adequada, e sua força, quando ativada, não ficava atrás da técnica do mesmo nível.

Por ora, essa técnica não podia ser praticada; Meng Yuan guardou o pergaminho e começou a refletir sobre seus planos futuros.

Com dois dantian funcionando simultaneamente, a questão do jovem Qing Guzi estava temporariamente resolvida; o rei Xin, Dugu Sheng, não havia dado continuidade à investigação sobre Yang Yuping, e Meng Yuan estava seguro.

Sua prioridade agora era abrir o maior número possível dos portais do nível superior para aprofundar o estudo das técnicas divinas.

Também precisava preparar-se para avançar ao sexto grau marcial, para o qual consultaria o mestre Nie e a irmã mais velha Ming Yue.

Atualmente, abrir um portal leva cerca de dois dias; já haviam sido abertos nove dos trinta e três do nível superior, e para abrir todos seriam necessários cerca de dois meses.

Claro, após o incidente na montanha Hulu, Meng Yuan fora promovido a chefe de cem famílias e tinha outros assuntos para cuidar, o que exigiria sua atenção dividida.

Por isso, ele calculava que se conseguisse abrir todos os portais do nível inferior, médio e parte do superior até o próximo ano-novo, estaria satisfeito.

Além disso, precisava cultivar o fogo espiritual.

Ele já havia aprimorado seu corpo com o fogo quatro vezes; seus ossos eram fortes e o elixir em seus dantian mais poderoso que o de seus pares, mas cultivar o fogo espiritual era uma tarefa árdua.

Demônios de oitavo ou nono grau, e humanos comuns, já não seriam suficientes; somente pessoas do sexto grau poderiam ajudar a nutrir seu fogo adequadamente.

Meng Yuan estimava que para completar o cultivo do fogo espiritual seriam necessárias seis ou sete pessoas do sexto grau, talvez até mais.

Após organizar seus planos para o futuro, o dia já clareava.

Meng Yuan fechou os olhos e sentou-se em meditação profunda, quando Jiang Tang entrou sem cerimônia, cobrindo Xiang Ling com um cobertor leve.

Em seguida, ela pousou a mão na testa de Meng Yuan.

Sem pensar em evitar constrangimentos, depois de tocar sua testa, ela tentou enfiar a mão dentro da gola de sua roupa.

— Estou treinando — disse Meng Yuan, abrindo os olhos, exasperado. — Além disso, você não sabe evitar constrangimentos?

— Irmão — respondeu Jiang Tang calmamente, — já somos um casal antigo, não sinto vergonha; por que você sentiria?

Meng Yuan arregalou os olhos, sem saber o que responder.

— Ah, sim — continuou Jiang Tang, sentando-se à beira da cama —, vários visitantes chegaram nos últimos dias; eu os dispensei, mas deixaram recados. Quer ouvir?