Capítulo 14: Xianglian Aprende Poesia

Já era abril e o clima tornava-se cada vez mais ameno.

Meng Yuan cavalgava e já avistava o portão norte da cidade de Songhe. No ano anterior, quando chegou pela primeira vez, tudo estava coberto de neve e procurava apenas uma refeição quente. Agora, montava a cavalo com uma espada à cintura, com alguma habilidade para se proteger.

Esta viagem trouxe muitos frutos a Meng Yuan: ganhou experiência enfrentando inimigos e viu o mundo com outros olhos. Ficou fora por quinze dias, sempre ocupado e em movimento, mas conseguiu abrir mais um ponto de energia. Em trinta e três dias, abriu dezenove pontos, mais da metade. Além disso, encontrou um método para nutrir sua chama interior.

Durante a viagem, as forças militares estavam divididas em vários grupos; Meng Yuan e Gong Zihua seguiram juntos. Todos os monstros que Meng Yuan enfrentou foram queimados. Contudo, não encontrou criaturas de grande poder, apenas monstros menores de oitava e nona categoria, o que fez com que sua chama interior não crescesse tanto, chegando a um quarto do seu potencial. Meng Yuan pensava que precisava atingir a sétima categoria e caçar monstros desse nível ou, talvez, testar em algumas pessoas.

Ao entrar na cidade, Zhang Guinian prometeu a Meng Yuan um frasco de pílulas de cem ervas, mas Nie Yannian disse que não era suficiente e ambos discutiram por um tempo antes de se dispersarem.

Meng Yuan seguiu com Nie Yannian, ambos a cavalo, conversando sobre assuntos triviais. Logo depois, Nie Yannian disse: “Preciso ir ao departamento militar, você pode descansar alguns dias antes de conversar.”

“Tudo bem, vou voltar ao palácio do príncipe,” respondeu Meng Yuan, sem interesse pelo departamento militar, pois seu dinheiro era emprestado e não precisava trabalhar por mais.

“Eu digo, Mestre Meng,” Nie Yannian franziu o cenho e apontou para o nariz de Meng Yuan, “Acabou de voltar, vá ver minha filha antes!”

“Quero tomar banho antes de ir,” sorriu Meng Yuan.

“Vá direto!” Nie Yannian, impaciente, partiu apressado.

Meng Yuan, obediente e sincero, foi diretamente ao Pavilhão Lua Embriagada.

“Irmã,” o clima esquentava e Meng Yuan percebeu que Nie Qingqing estava vestindo roupas mais leves, sob as quais parecia ocultar algo estranho, e por isso chamou-a de forma ainda mais afetuosa.

“Ficou fora por alguns dias, deve ter sofrido muito, não?” Nie Qingqing perguntou preocupada.

“Não foi nada demais.” Meng Yuan tirou um leque de penas. “Encontrei um faisão selvagem e peguei algumas penas para trançar este leque. Espero que não despreze.”

Nie Qingqing pegou o leque, examinou e ficou feliz: “O calor está chegando, isso será perfeito.”

Ela chamou alguém para preparar a refeição e, sem se importar com a presença alheia, levou Meng Yuan ao segundo andar.

Meng Yuan, há dias sem comer algo quente, devorou a comida sem se preocupar com a etiqueta nem com a presença da bela dama.

Nie Qingqing sentou ao lado, apoiando o rosto com uma mão e abanando com o leque na outra, apenas observando Meng Yuan sem dizer nada.

Após saciar-se, Meng Yuan já pensava em ir embora.

“Você está comendo menos do que antes,” comentou Nie Qingqing.

Antes, precisava alimentar a chama interior, por isso comia mais. Agora, sem a chama competindo, seu apetite voltou ao normal.

“Antes, o treinamento era intenso e comia mais, mas agora está melhor,” Meng Yuan respondeu sorrindo, levantando-se. “Irmã, preciso ir.”

Nie Qingqing levantou-se sorrindo e acompanhou-o até o térreo, percebendo algo estranho: “Onde está meu pai?”

Ainda lembra de seu pai? Meng Yuan sorriu e respondeu: “O mestre Nie foi ao departamento militar.”

Nie Qingqing ficou tranquila e não mencionou mais o pai, apenas disse: “Traga a menina da família Jiang da próxima vez, gosto muito dela.”

Meng Yuan concordou prontamente.

Voltando ao palácio do príncipe, ao chegar pela porta dos fundos, viu um porteiro conversando com um homem de meia-idade.

Esse homem, com cerca de quarenta anos, segurava uma mula carregando dois sacos de lona, provavelmente cheios de livros. Era magro, de aparência comum e vestia-se de maneira simples, claramente um erudito.

Meng Yuan ouviu que ele tinha algum vínculo antigo com a princesa e queria entregar alguns objetos. O porteiro pediu um cartão de visita, mas o homem, pobre, escreveu um na hora, deixando o porteiro pouco satisfeito.

Sem vontade de se envolver, Meng Yuan levou seu cavalo ao estábulo e foi diretamente procurar Xun Mei.

Embora estivesse em missão com os guardas do departamento de caça aos monstros, Meng Yuan era do palácio e precisava prestar contas a Xun Mei.

Jiang Tang também estava lá. Ao ver que Meng Yuan estava com as roupas sujas e desarrumadas, demonstrou preocupação, mas manteve-se calma e não falou nada.

“Saia por enquanto,” Xun Mei despediu Jiang Tang, olhando então para Meng Yuan. “O tio Nie insistiu para que você saísse a conhecer o mundo, não adiantou eu tentar impedir. Pelo menos voltou sem ferimentos.”

“O mestre Nie só queria o melhor para mim. Uma espada afiada se forja na luta. Embora não seja uma espada, ver o mundo aumenta minha habilidade e, no futuro, poderei servir melhor à princesa,” respondeu Meng Yuan, sério.

Xun Mei perguntou detalhadamente sobre a viagem, suspirando: “Duzentas léguas de distância, um abismo entre mundos. Todos sofrem, quando será alcançada a paz?”

Antes que Meng Yuan respondesse, Xun Mei disse: “Você leu bastante. Escreva um relato detalhado da viagem quando voltar, entregue para mim, talvez a princesa queira ver.”

Meng Yuan não esperava ter de escrever um relatório depois da missão, quis recusar, mas Xun Mei acrescentou: “Dou-lhe cinco dias de folga, descanse bem.”

Ela sorriu, apontando para fora: “Nestes dias em que esteve fora, a pequena ficou sem ânimo para trabalhar. Leve-a consigo.”

Sem alternativa, Meng Yuan aceitou.

Ao chegar em casa, Jiang Tang examinou cuidadosamente o braço de Meng Yuan, certificando-se de que não havia ferimentos e sossegou.

“Vou aquecer água para você tomar um banho,” Jiang Tang começou a trabalhar apressada.

Quando a água estava pronta, Jiang Tang quis ajudar a esfregar: “Não é como se fosse uma estranha!”

Ela insistiu.

Meng Yuan a empurrou para fora, lavou-se sozinho por um bom tempo, vestiu roupas limpas e, ao sair, encontrou a refeição pronta.

“Preste atenção,” Meng Yuan segurou a mão de Jiang Tang. “Estes dias, o exterior está perigoso. Não saia, fique perto de Xun Mei fazendo seu trabalho.”

Aquela questão de Jie Shen, além de matar, pendurou o corpo no caminho de volta à cidade, como provocação.

Meng Yuan calculava que o adversário não ousaria criar problemas no palácio, pois ele era da princesa. Se quisessem vingança, só o fariam às escondidas.

De qualquer forma, o assunto não estava encerrado, mas Meng Yuan não queria pensar nisso.

Jiang Tang assentiu docemente, sem perguntar mais, apenas servindo comida a Meng Yuan.

No dia seguinte, Meng Yuan levantou cedo, foi ao campo de treinamento dar instruções e, ao sair para levar Xiangling a recitar poemas e queimar papel, encontrou Wang Xiucai vindo ao seu encontro.

Wang Xiucai agarrou Meng Yuan e falou longamente.

Depois de ouvir tudo, Meng Yuan precisou de um tempo para processar: “Senhor Wang, está dizendo que o herdeiro quer fundar um clube de poesia, ele será o presidente e eu o vice?”

“Exatamente,” confirmou Wang Xiucai.

Meng Yuan massagou as têmporas, sabendo que Du Gu Kang era problemático. Esse clube de poesia era provavelmente uma brincadeira, uma maneira de investigar sobre a caça aos monstros.

“Senhor Wang, nesta viagem vi a decadência do povo, despertei o desejo de servir nas armas, já não quero mais me dedicar à poesia e prosa,” declarou Meng Yuan com solenidade. “Peço que transmita ao herdeiro.”

Wang Xiucai ficou surpreso, examinou Meng Yuan: “De fato, o senhor Meng tem ambições e visão.”

Ele fez uma reverência: “Vou informar ao herdeiro. Ele pediu também para perguntar quanto deseja de salário como vice-presidente.”

“Ei, não vá embora!” Meng Yuan segurou o homem. “Isso dá dinheiro? Quanto ele quer pagar?”

“Vinte taéis por mês,” Wang Xiucai mostrou dois dedos.

Agora que Meng Yuan estava mais abastado, não se interessava por tão pouco, e respondeu: “Peço que transmita que conheço o coração do herdeiro, mas tenho deveres, não posso me dedicar à poesia.”

Wang Xiucai percebeu que Meng Yuan achava pouco, mas não comentou, despedindo-se com educação.

“Ah, até o herdeiro se rendeu ao meu talento!” Meng Yuan se gabou, pegou o cavalo e saiu para comprar frutas secas, doces e ovos cozidos, antes de deixar a cidade.

Chegando à vila de pastores, Zhao Datou estava ainda mais preocupado.

“Não levou Tie Niu para fora, né? Ele ainda é criança,” perguntou Zhao Datou.

Meng Yuan sorriu, resignado: “Tie Niu está bem, logo poderei trazer você para morar na cidade.”

Zhao Datou tranquilizou-se e murmurou: “A senhora mandou avisar, se você chegar, vá direto ao bosque encontrá-la, ela não pode descer.”

“O que ela está fazendo?” Meng Yuan quis saber.

“Ela disse que está ensinando, esclarecendo dúvidas, mas não entendo o significado!” Zhao Datou abriu as mãos.

Meng Yuan compreendeu; Xiangling sempre gostou de ensinar, e agora, finalmente, era professora de verdade.

Sem mais palavras, carregando presentes, Meng Yuan entrou na floresta.

Chegando ao monte Datou, viu um grande porco preto deitado ao lado da cova do velho cágado, rodeado de vários leitõezinhos inquietos.

Xiangling estava sobre uma pedra azul, com uma pequena trouxa nas costas, um lenço na cabeça e um chicote de bambu na mão: “Comportem-se! Se não obedecerem, vou bater nas suas patinhas!”

Os leitõezinhos ignoravam, Xiangling pôs as mãos na cintura e suspirou: “De todos os anos que ensinei, vocês são os mais travessos!”

Falava como uma verdadeira professora, demonstrando que realmente estudara.

“Xiangling!” Meng Yuan apareceu; o grande porco preto fugiu rápido, seguido pelos leitõezinhos.

Vendo seus alunos desaparecerem, Xiangling não se irritou, jogou o chicote e correu até Meng Yuan: “Pequeno castrador!”

Ela subiu animada nos ombros de Meng Yuan: “Veio ouvir minha aula?”

“Agora está ensinando?” Meng Yuan sorriu.

“Não pense que sou menos capaz!” Xiangling arregalou os olhos, séria: “Aprendi bastante e sei até compor poemas!”

“Então componha um para eu ver,” disse Meng Yuan sorrindo.

“Espere, preciso pensar.” Xiangling pulou dos ombros de Meng Yuan, correu até a colina, deslizou para baixo, foi até a pilha de pedras da cova do cágado, entrou em sua pequena toca e logo saiu.

Enquanto outros buscam silêncio para compor, ela prefere correr um pouco.

Meng Yuan não tinha pressa e sentou-se à frente da cova para aguardar.

“Pronto!” Xiangling deu uma volta feliz e aproximou-se. “Fico muito feliz quando você vem me ver, então compus um poema!”

“Por favor, recite,” pediu Meng Yuan.

Xiangling ajustou a trouxa e o lenço, recitando com solenidade, passo a passo:

“Monte Datou, topo alto, eu rio no topo do monte. Terminado o riso, volto para casa, e em casa rio de novo.”

Xiangling recitou alegremente, esperando a reação de Meng Yuan.

“Brilhante! Ritmo perfeito, versos profundos!” Meng Yuan não poupou elogios.

“Ha ha, você fala de um jeito tão bonito!” Xiangling ficou radiante e pediu: “Diga mais!”

Ela queria ouvir elogios, e Meng Yuan disse: “Este poema é direto, sincero, combina com o cenário e o sentimento!”

“Diga mais!” Xiangling ficou ainda mais contente.

“Os versos são secundários, o principal é a ideia. Se o espírito for verdadeiro, nem precisa adornar as palavras, já é bom; isso é chamado ‘não sacrificar o sentido pela forma’,” Meng Yuan ponderou antes de elogiar: “Seu poema é excelente.”

“Pequeno castrador, você é ótimo!” Xiangling subiu nos ombros de Meng Yuan e começou a massagear suas costas.

Depois de dois tapinhas, Xiangling esticou-se para ver o rosto de Meng Yuan: “Você está com problemas? Se estiver triste, me conte! Sei como consolar!”

Enquanto falava, massageava com mais força.

“Como percebeu?” Meng Yuan sorriu.

“O namorado da minha madrinha era assim, eu logo percebi,” Xiangling sussurrou: “Você quer brigar? Não quero queimar papel para você de novo!”

“Não, não é isso,” Meng Yuan sorriu. “Hoje vim justamente para te levar a queimar papel para sua madrinha.”

“Sem pressa,” Xiangling, sempre mudando de ideia, continuou: “Quando eu publicar meu livro de poemas, queimarei para ela. Tenho certeza que ela ficará orgulhosa!”