Capítulo 50: O Despertar da Intenção Assassina

A manhã já ia avançada.

A chuva havia amainado um pouco, mas o céu permanecia encoberto por uma névoa cinzenta. Ao longe, trovões esparsos ressoavam, como se anunciassem a volta da tempestade.

Do lado de fora do pátio, serragem transformara-se em pó, toda encharcada pela chuva. Dentro, a água formava lâminas rasas e algumas árvores floridas ondulavam levemente.

Não havia sinais de sangue no pátio, nem pegadas, que já tinham sido lavadas pela água. Fora um assassinato cometido por impulso. Com o trovão de verão, a chuva e o fato de Yue e Yao estarem separados, Meng Yuan, aproveitando o momento e contando com alguma habilidade e sorte, eliminou ambos sem dificuldades.

Até esse ponto, Meng Yuan não via grandes falhas em seu plano. Mas, como todo feito, sempre há brechas.

Sem deixar transparecer no rosto, Meng Yuan pensava rapidamente em como reagir ao adversário. Para garantir o sucesso, ele havia esgotado toda a energia vital, convertendo-a em pura luz.

Agora, com o centro de energia vazio, mesmo que tomasse a Pílula das Cem Ervas, o efeito não seria imediato.

Mas, se conseguisse ganhar quinze minutos — ou mesmo sete ou oito —, sua energia natural, já abundante, voltaria a florescer em seu interior, permitindo-lhe lutar.

Meng Yuan já havia obtido quatro partes do Mapa Celestial, mas como poucos de seus pontos de energia estavam abertos, ainda não podia aprender as técnicas do Poder Divino do Cárcere e do Fluxo do Mundo.

Restavam-lhe, portanto, apenas as técnicas da Luz Ilusória e do Trovão que Desponta na Primavera.

Sentado de pernas cruzadas à porta, Meng Yuan observava a chuva cair como uma cortina. Com a mão sobre o cabo da espada, planejava ganhar tempo.

Os monges dessa seita eram obcecados e insanos, gostavam de debater e discutir doutrina. Meng Yuan era versado no Caminho da Castração e sabia que, como diziam, entender um método era entender todos; os debates eram, na verdade, uma competição para ver quem era mais rápido e preciso em sua lâmina filosófica.

— Meng, será que não ousa me encarar? Há algo de errado comigo? — a voz doce e ligeiramente lastimosa da Esbelta escrava misturava doçura e fragilidade.

Vestia um luto simples e curto, com rosto onde se mesclavam tristeza e mágoa.

Qualquer pessoa comum perderia o controle diante dela.

Mas Meng Yuan achava aquele cheiro de sedução excessivo, quase nauseante. Qingqing, embora dengosa, era doce e delicada por dentro, e sabia se portar tanto nos momentos íntimos quanto nos cotidianos.

Meng Yuan costumava usar Qingqing para acalmar-se, encontrando nela serenidade.

Nenhuma centena de escravas esguias poderia se comparar à sua amada, e ele não queria olhar para a outra nem por um instante.

— Se tivesse me matado há pouco, não teria tanto incômodo agora — a mulher deu alguns passos adiante, sorrindo com leveza — Meng, você se arrepende?

Sua voz tornava-se cada vez mais suave.

— Como poderia me arrepender? — Meng Yuan segurou o cabo da espada com uma mão e ajeitou o chapéu com a outra — Se tivesse de escolher mil ou dez mil vezes, ainda não o faria.

— Com pena dessas ervas inúteis, espera alcançar o caminho maior? Não ouviu dizer que, para um general triunfar, milhares de ossos se amontoam? — ela riu.

— Matar para proteger. Caminhar sobre ossos faz de alguém um verdadeiro general? — Meng Yuan sorriu — Senhora, inverter causa e efeito não é caminho.

— Matar para proteger — ela murmurou — Esse é o seu caminho?

— Não sou ambicioso, só busco sobreviver neste mundo. Ainda não encontrei meu caminho, estou apenas tateando — Meng Yuan respondeu com humildade.

— Melhor começar logo. Ao alcançar o sétimo grau, o guerreiro se prepara para o próximo passo. Quando atingir o quinto e for ao quarto, passará pela transformação celestial; nesse momento, precisará saber o que busca — a mulher o aconselhou.

— Agradeço de coração — Meng Yuan respondeu, atento para não ser enredado por suas palavras.

— Se ainda não encontrou seu caminho, quer experimentar o meu? — ela avançou mais alguns passos, transbordando sedução.

No meio de uma discussão doutrinária, ela subitamente sugeria obscenidades.

Meng Yuan ficou sem resposta, perdendo a primeira rodada do embate verbal.

A mulher riu, cobrindo a boca:

— O Pavão contou que já conversou com você sobre filosofia à beira do rio, e elogiou sua aparência budista e coração compassivo. Vejo que não se enganou.

— Não ouso aceitar tais elogios — Meng Yuan inclinou-se — E o senhor Jie, tem passado bem?

— Já se recuperou e está meditando em retiro — ela inclinou-se, deixando à mostra a pele alva, e tocou levemente as vestes de Meng Yuan — Vamos, o Pavão o considera um amigo e quer ajudá-lo a se tornar um defensor da nossa fé.

— Se um dia eu enriquecer, jamais esquecerei o senhor Jie. Ele é um homem íntegro — Meng Yuan exclamou.

— Meu caminho é o da alegria, com muitas faces e cores — ela sorriu ainda mais, cheia de júbilo — Redimir pessoas é fonte de alegria. Meng, gostaria de trazê-lo para nossa fé. Você nasceu para o caminho marcial; sua energia vital é vasta e radiante... Eu adoraria prová-la.

Ela chegou a passar a língua pelos lábios.

— Não sou puro, não posso entrar em sua fé — Meng Yuan recusou, mudando de assunto — Veio aqui me esperar?

— Conhecer as vidas passadas é entender o destino, conhecer o futuro é possuir a visão celestial, acabar com os desejos é alcançar a claridade — ela sorriu — Tenho apenas a visão, não a claridade. O Pavão é entediante, vim buscar diversão e encontrei Yue Qingtian. Queria sondar informações, mas você apareceu.

Ela fez um gesto, chamando-o com o dedo.

— Vamos, vamos encontrar o Pavão.

— Senhora, não gostaria de ir — Meng Yuan respondeu.

— Meu caro Meng, agora não depende de você — a voz dela tornou-se etérea, e seus olhos brilharam com uma luz budista, como se girassem três mil mundos de felicidade.

Por um instante, Meng Yuan viu diante de si uma mulher em trajes de monja.

Ela virou-se, exalando dignidade imperial, mas com raiva mordeu os lábios e estapeou Meng Yuan:

— Servo vil, desrespeitando a senhora!

Sem chance de escapar, ele levou o tapa e caiu ao chão.

— Maldito... — antes de terminar, viu a mulher montar sobre ele — Da próxima vez, você não pode ficar por cima!

Atordoado, Meng Yuan sentiu dor na cabeça e abriu os olhos.

— Viu alguém nas fantasias? — ela riu.

Meng Yuan ignorou, fechando os olhos para sentir o corpo e percebeu que o centro de energia estava selado.

Mesmo depois de produzir um pouco de energia vital, não conseguia mais; estava claramente sendo suprimido.

— Vamos, Meng — ela abriu uma sombrinha e entrou na chuva, feliz.

Meng Yuan pegou a espada, ajeitou o chapéu, apoiou-se no chão e seguiu atrás.

Guerreiros comuns, ao usar a técnica da Luz Ilusória, precisavam de três ou quatro dias de descanso para se recuperar. Isso porque, ao esgotar a energia vital, sentiam-se esmagados por um peso enorme.

Meng Yuan, após três refinamentos do corpo, recuperava-se em meio dia.

Agora, o centro de energia estava selado, mas a fraqueza dos músculos e ossos já começava a ceder.

Ela seguia à frente com a sombrinha, Meng Yuan atrás, espada em punho, usando um bambu como bengala.

Saindo pela porta, os guardas pareciam não vê-los, continuando a resmungar sobre a chuva.

— Precisamos nos apressar, os outros estão ao sul, não muito longe — mesmo apressando, ela mantinha um ar sedutor.

— Não quer me converter logo e me deixar ir? — Meng Yuan cedeu.

— Isso não pode — ela riu — O Pavão disse que você é um bom discípulo; se eu o trouxer, ele ficará feliz.

— Então não quer me converter, quer converter o senhor Jie — Meng Yuan sorriu.

— Quero ver quando ele irá quebrar seus votos — ela revelou, com alguma esperança ao mencionar Jie.

Meng Yuan lançou-lhe um olhar e perguntou:

— Onde está Qing Guangzi?

— Como eu saberia onde o mestre medita? — ela abanou a mão — Todos acham que estou acima do Pavão, mas ele é o verdadeiro protegido do mestre.

— Seu mestre quer massacrar a cidade de Songhe para alcançar a iluminação? — Meng Yuan indagou.

— Como eu poderia saber? — ela olhou curiosa para Meng Yuan — Mas, se o Pavão o aceitar, o mestre certamente lhe transmitirá a técnica. Então você saberá.

Meng Yuan entendeu — queriam apenas plantar uma ideia em sua mente, assim como fizeram com Jie.

A Vila da Água Clara ficava a oeste da cidade de Songhe. Saindo dali, passaram por dois vilarejos e entraram nas montanhas.

Após uma légua, Meng Yuan perguntou:

— Falta muito para chegarmos ao refúgio do senhor Jie?

— Ainda falta bastante, só ao anoitecer. Está com frio? Quer que eu o aqueça? — ela sorriu.

Não dava para acreditar nela; dizia que seria à noite, mas poderiam chegar a qualquer momento.

Desconfiado, Meng Yuan parou de andar.

Ela seguiu adiante, gingando com a sombrinha, mas, ao perceber que ele não a acompanhava, voltou sorrindo.

Confiança não lhe faltava.

— Cansou, Meng? — a chuva fina misturava-se ao canto de pássaros e coaxar de sapos, tornando o ambiente ainda mais calmo.

Sua voz era baixa, mas penetrava macia nos ouvidos.

— Não posso continuar — Meng Yuan largou o bambu, segurando firme a espada.

— É mesmo? — ela continuava a sorrir, transbordando confiança.

— Minha amiga está na escola, preciso buscá-la — Meng Yuan falou, sincero.

— Ao usar a Luz Ilusória, a energia vital esgota-se rapidamente e o corpo sente-se esmagado — ela avançou lentamente, com a sombrinha inclinada — Meng, seu centro de energia está vazio, você não pode lutar.

— Pode estar seco, mas o mar dourado da senhora também não está intacto — Meng Yuan retrucou.

Diante de sua resposta, ela perdeu o sorriso, franziu a testa:

— Seu centro de energia está selado, restam-lhe poucas forças, sem poderes celestiais, nem mesmo luta de besta encurralada.

— A base do guerreiro não é só a energia vital, mas os três níveis do céu — Meng Yuan avançou sorrindo — Naquele debate, Jie me ensinou que, ao enfrentar monges do sexto grau, é bom evitar ou aprender mais técnicas celestiais.

— O Pavão tem razão, ele realmente o valoriza — ela admitiu.

— Ele também disse que guerreiros sempre buscam superar seus limites. Criar um caminho onde não há. Esse é o verdadeiro espírito do caminho marcial.

Restando cerca de trinta passos, Meng Yuan seguia devagar, roupas encharcadas sob o chapéu e a capa.

— Outro mestre me disse que qualquer um pode trilhar esse caminho. Com pernas ou braços partidos, mesmo castrado, ainda é possível seguir! Se o centro de energia falhar, pode-se abrir outro! Só a morte impede!

— Para o guerreiro, não há teoria, o essencial é não temer a queda; cair e levantar, sempre! Mesmo despedaçado, pode-se erguer de novo!

— O caminho do guerreiro é de resistência, de não se curvar, de nunca ser barrado! Se houver um impasse, que a fúria o corte!

Nesse instante, o pouco de energia vital que restava em Meng Yuan parecia ferver, investindo contra todos os pontos de energia.

Se o centro estava selado, que o destruísse.

A energia vital colidia nos pontos abertos, sem seguir nenhum mapa celestial.

Essa investida irracional poderia até revelar novos métodos, mas também podia trazer grandes danos, quiçá cortar o próprio caminho para sempre.

Mas Meng Yuan não se importava, apenas forçava o corpo ao limite. O portão de pedra tremeu, o centro da mente pulsava, sentia o topo da cabeça prestes a se romper.

Esse era um método que Meng Yuan vinha matutando desde a estrada: quando não há saída, arriscar tudo num golpe.

Não sabia se daria certo, mas o caminho do guerreiro era não temer a derrota; mesmo despedaçado, era preciso golpear.

— Ficou louco? — ela, agora séria, percebera suas intenções.

— O caminho do guerreiro é abrir passagem onde não existe, encontrar vida onde há morte! Mesmo sem energia, ainda resta vitalidade, ainda há sangue e carne!

Meng Yuan sentia o sangue fervendo, músculos e ossos à beira do colapso, incapaz de sustentar-se por muito tempo.

Mas, naquele instante, já tinha força para sacar sua lâmina.