Capítulo 22 - Todos vocês são monges

Após descansar uma noite, Meng Yuan estava revigorado.
Com o dantian cheio de energia vital, praticou uma vez a técnica do Furacão com a espada no pátio, sentindo a todo momento a força pulsar nos pontos marcados em sua mente.
Depois do café da manhã, Jiang Tang o deteve por um bom tempo, dizendo que queria visitar Nie Qingqing e, nas entrelinhas, comentou que já estava na idade de casar, que suas amigas já haviam se casado e coisas assim.
Quando conseguiu despachar a menina, Meng Yuan foi ao campo de treinamento e, após esculpir mais um ponto, concentrou-se em cultivar sua energia.
Conversou um pouco com Hu Qian, orientou alguns jovens e, ao ver o sol subir, percebeu que já estava quase na hora do almoço e saiu.
Levava no peito um ornamento de cabelo, pretendendo presentear Nie Qingqing, mas mudou de ideia e foi procurar Dugu Kang primeiro.
Ao chegar à morada de Dugu Kang, mandou um recado e logo o erudito Wang veio recebê-lo.
— O professor Meng acabou de voltar? — Quando Chen Shouzhuo partiu, Xunmei e Dugu Kang foram juntos se despedir e Wang estava presente, por isso sabia da ausência de Meng Yuan a serviço.
— Voltei ontem — respondeu Meng Yuan sorrindo, tirando uma lata de chá. — Um produto típico do condado de Hedong, espero que aceite.
— Muito obrigado, muito obrigado. — Wang, sem cerimônias, aceitou o presente e perguntou sorrindo: — Veio discutir poesia com o jovem senhor?
— Ah, fui tomado por uma inspiração poética! — Meng Yuan imitou Dugu Kang.
— Por aqui, por favor. — Wang sorriu e o guiou.
Atravessaram as salas até um pátio pequeno e simples, onde Dugu Kang sentava sob uma parreira, mordiscando um grande pão enquanto olhava para as uvas.
Meng Yuan olhou ao redor: o pátio era simples, só havia a parreira num canto e um grande tanque d'água com folhas de lótus crescendo.
Nem precisava olhar mais: era mesmo um monge!
— Posso falar algumas palavras a sós com o jovem senhor? — perguntou Meng Yuan sorrindo a Wang.
— Claro. — Wang, sempre bem-humorado, se despediu com um gesto e saiu, sem se importar com os motivos de Meng Yuan.
Meng Yuan aproximou-se da parreira, onde as folhas verdes lançavam sombra fresca e as uvas pequenas, do tamanho de grãos de soja, já despontavam nos ramos.
— Ai... — Antes mesmo que Meng Yuan dissesse algo, Dugu Kang suspirou.
Deu uma mordida no pão, pôs uma mão às costas e disse:
— As pessoas me enganam, me caluniam, me vigiam. E daí? Meu coração é claro, minha consciência tranquila.
Ainda nem comecei a sondá-lo, e já está desse jeito?
— Jovem senhor? — Meng Yuan pousou a mão no punho da espada e observou.
— Não sou tolo, apenas puro de coração — Dugu Kang andava de um lado para outro sob a parreira, recitando como se fosse um cântico de abertura.
Meng Yuan não entendia por que Dugu Kang havia deixado de fingir, mas, já que era assim, não se incomodou mais com formalidades.
No Reino de Qing, a fé budista era reprimida: fora da capital, monges eram proibidos de circular, pregar ou construir templos. Mesmo assim, Dugu Kang, membro da família real, realmente se tornou monge!
— Sei que os problemas com demônios budistas e a Senhora Luo têm causado alvoroço, mas não precisava vir logo me procurar ao voltar.
Dugu Kang sacudiu o pão, sorrindo a Meng Yuan. Em seu rosto rechonchudo não havia mais ingenuidade, mas um certo alerta:
— Você é diplomático, aproveita o pretexto de discutir poesia para me vigiar. Sempre fala de poesia sem demonstrar cansaço, sou muito grato. Mas não precisa mais disso. Só desperdiçamos chá com versos medíocres, servindo de motivo de riso.
Deu outra mordida no pão e continuou:
— Por favor, diga à terceira senhorita Ying que estou aqui quieto, sem fazer nada, não precisa me vigiar sempre.
Então a princesa sabe do segredo de Dugu Kang!
Meng Yuan começou a entender. Antes, ao procurar Dugu Kang para falar sobre poesia, ele perguntou o motivo e soube que fora enviado pela princesa, então deduziu que era por causa do tumulto causado pelos demônios budistas e pela Senhora Luo, achando que estava sendo vigiado.
Faz sentido: com o talento poético de Dugu Kang, alguém vir consultá-lo espontaneamente, sem buscar favores, é mesmo estranho!
Quem imaginaria que era só uma travessura da princesa, e Meng Yuan a seguiu por obediência!
Mas Dugu Kang falou abertamente, sem fingimentos, entregando-se assim. Sua fortaleza mental não era grande coisa!
E ainda quer meditar?
— Jovem senhor — Meng Yuan não se intimidou, disse sorrindo —, por que insiste em chamar terra alheia de pátria?
Queria dizer: você não segue o caminho correto, o país proíbe o budismo.
Dugu Kang olhou curioso para Meng Yuan e respondeu:
— Onde meu coração está em paz, ali é meu lar.

Meng Yuan entendeu: Dugu Kang queria mesmo refugiar-se no monastério!
De repente, Meng Yuan lembrou-se de quando, no Bosque das Flores de Pêssego, o mestre Nie perguntou sobre o Venerável Grande Cauda, e este respondeu algo parecido.
— De qual escola você é? — Meng Yuan perguntou.
— Vocês são todos assim... Por que dividir tanto entre o caminho gradual e a iluminação súbita? — Dugu Kang sorriu. — Irmão Meng, você está preso nas aparências.
— E qual é o seu nome monástico? — Meng Yuan quis saber.
— Sou Liao Kong — respondeu Dugu Kang, unindo as mãos em saudação.
— Desde quando se tornou monge?
— Desde pequeno me voltei ao Buda — respondeu Dugu Kang.
— E o príncipe, não interfere?
— Com que cara ele faria isso? — Dugu Kang retrucou.
Diante dessa relação paterna singular, Meng Yuan conteve o espanto e perguntou baixinho:
— Ele também se tornou monge?
— Não, isso não — Dugu Kang, segurando o pão entre as mãos postas, respondeu —, logo você saberá.
Então o príncipe fez coisas vergonhosas, pelo visto!
— E a princesa, quando descobriu que você era monge? — perguntou Meng Yuan.
— A terceira senhorita Ying é astuta — Dugu Kang parecia ressentido, nada parecido com um monge livre de desejos. — Assim que entrou no palácio, percebeu.
Balançou a cabeça, mordeu o pão, olhou para as uvas verdes e contou:
— Assim que entrou, não fez nada além de me dar carne de porco para comer! Disse que era carne sacrificial do sábio confucionista, que recusar seria desrespeitá-lo.
Bem típico da terceira senhorita: parece inofensiva, mas adora pregar peças.
Meng Yuan conteve o riso e perguntou:
— E você comeu?
— Sou um discípulo que observa os preceitos, como poderia quebrá-los? — respondeu Dugu Kang, como se fosse óbvio.
— Você está preso nas aparências. A carne é ilusão, a carne sacrificial é ilusão, até o sábio confucionista é ilusão. Seu coração é que não está livre — disse Meng Yuan, sorrindo.
— Venha ser monge comigo! Vamos praticar o Zen livre, nada de silêncio recluso — sugeriu Dugu Kang.
Meng Yuan apenas sorriu e perguntou:
— Em que grau está na ordem budista?
— Oitavo grau. A terceira senhorita não lhe contou? — Dugu Kang olhou para Meng Yuan, incentivando: — Não precisa de formalidades nem títulos, chame-me pelo nome monástico.
Parecia ansioso, como um faminto diante de um cozinheiro.
— Jovem senhor, fique quieto aqui — Meng Yuan ignorou o pedido, decidido a informar a terceira senhorita antes de perguntar sobre o rosário.
— Eu não me movi, quem se agitou foi seu coração — respondeu Dugu Kang.
Meng Yuan percebeu que Dugu Kang era realmente um monge sério, fingiu ser puro por anos, sem conversar com ninguém de verdade, agora queria brincar de enigmas budistas, mas Meng Yuan não entrou na dança.
Lembrou-se que, no Bosque das Flores de Pêssego, Nie Yannian dissera que alguns monges, após ler uns sutras, achavam-se sábios e viviam querendo testar os outros com enigmas sem sentido, mas na verdade era tudo bobagem.
Agora, Meng Yuan compreendia. Da boca de um grande mestre, certas frases convencem; ditas por um Dugu Kang desmascarado, soavam ridículas.
Quando já ia sair, alguém bateu à porta.
Dugu Kang apressou-se em recolher o gesto.
A porta bateu três vezes; após alguns instantes, Wang entrou.
— Jovem senhor, professor Meng — saudou Wang sorrindo, e voltou-se a Meng Yuan: — O porteiro veio avisar que há alguém procurando pelo professor Meng.
— Disse quem é? — perguntou Meng Yuan.
— É um homem de meia-idade, diz-se de sobrenome Xie — respondeu Wang sorrindo.
Ao ouvir esse sobrenome, Meng Yuan logo soube que era parente de Xie Shen, provavelmente seu irmão mais velho, Xie Kaiping.

Meng Yuan só ouvira o mestre Nie mencionar Xie Kaiping, dizendo tratar-se de um cavalheiro gentil, mas nunca o conhecera pessoalmente.
Não havia como evitar o encontro, então Meng Yuan decidiu recebê-lo e sondar um pouco sua personalidade.
— Vou ver quem é — disse Meng Yuan, segurando o punho da espada e saindo imediatamente.
— Eu também quero ver! — Dugu Kang seguiu atrás, mordendo o pão, ainda insistindo: — Você tem talento, venha estudar comigo!
Meng Yuan o ignorou e foi depressa até o portão lateral do palácio.
Viu do lado de fora um homem de cerca de trinta anos, usando chapéu de erudito, semblante amável e belo, claramente um verdadeiro cavalheiro.
— É o irmão Meng? — perguntou o visitante, cumprimentando-o. — Sou Xie Kaiping, irmão mais velho de Xie Shen.
— Sou Meng Yuan — respondeu Meng Yuan, retribuindo a saudação com um sorriso.
— E este é...? — Xie Kaiping olhou para Dugu Kang.
— Este é o filho do Príncipe Xin — apresentou Meng Yuan.
— Então é o jovem senhor, desculpe minha falta de respeito — saudou Xie Kaiping.
Dugu Kang assentiu, esboçando um sorriso no rosto rechonchudo, mordeu o pão e não disse nada.
Meng Yuan não achou estranho que não se conhecessem: o pai de Xie Kaiping era um oficial nomeado, enquanto o príncipe Xin era um nobre sem poder real; pouco contato, portanto, era natural.
Vendo que Dugu Kang era indiferente, Xie Kaiping voltou-se a Meng Yuan e disse:
— Desculpe-me vir incomodá-lo hoje.
— Imagina! O que deseja, irmão Xie? Se fosse algo urgente, bastava mandar um recado e eu iria até você; não precisava vir pessoalmente — respondeu Meng Yuan, sorrindo.
— Para ser franco — Xie Kaiping suspirou —, meu irmão Xie Shen desapareceu, e soube que o senhor havia marcado um encontro com ele para beber, por isso vim perguntar.
— Não tive sorte — Meng Yuan abanou a cabeça —, estive fora a trabalho e só voltei ontem. Hoje pretendia procurar o irmão Xie Shen para bebermos juntos, mas o jovem senhor me chamou para julgar poesia e acabei me atrasando.
Dugu Kang olhou de lado para Meng Yuan, mas continuou calado.
— Entendo — suspirou Xie Kaiping —, não sabemos onde ele foi, nossa mãe sente muito a falta dele.
— Talvez tenha saído para se divertir, vai saber — disse Meng Yuan, sorrindo.
— Vou mandar procurá-lo novamente — Xie Kaiping despediu-se com um gesto —, desculpe o incômodo; quando houver tempo, vamos nos reunir e conversar sobre poesia e prosa.
— Eu que não ouso! Sou apenas um guarda do palácio, um ninguém, como ousaria discutir poesia com o filho de um oficial? — Meng Yuan respondeu humildemente.
— Meu pai sempre teve compaixão pelos humildes e ama o povo como filhos. O senhor luta contra demônios pelo bem do povo, admiro muito isso — disse Xie Kaiping, cumprimentando novamente. — Despeço-me!
Cumprimentou também Dugu Kang e sorriu:
— Jovem senhor, despeço-me!
Dito isso, Xie Kaiping saiu apressado.
Meng Yuan, vendo-o partir, voltou-se para Dugu Kang, que permanecia calado, e perguntou:
— Tem medo dele?
— Por que teria medo? — rebateu Dugu Kang.
— Seu jeito agora foi igual ao que teve no Observatório Chongxu — Meng Yuan se aproximou e indagou —, percebeu algo?
— Ele é como eu — murmurou Dugu Kang.
— Ele também é monge? — perguntou Meng Yuan.
Dugu Kang coçou a cabeça, olhou de lado para Meng Yuan e assentiu.
— Como percebeu? — insistiu Meng Yuan.
— Você não entenderia — respondeu Dugu Kang, frustrado, já suando. — Eu não devia ter vindo com você! Com certeza ele percebeu o mesmo sobre mim!
Com esse temperamento, melhor não seguir o caminho do Buda...
Meng Yuan segurou o punho da espada, sem dizer mais nada.