Capítulo 59 - Defeitos

O trote dos cavalos ressoava ao longe.

— Os monges guerreiros do Templo Lanruo são difíceis de enfrentar? — Meng Yuan não se desviou do essencial, indo direto ao ponto.

— Você quer arranjar briga de novo? — Du Gu Kang demonstrava preocupação. — Ó, Amitabha! Meng, você deveria se controlar um pouco mais.

— O venerável Liukong está absolutamente certo — Meng Yuan prontamente concordou, suspirando: — Ouvi certa vez um debate entre monges ilustres. Um deles perguntou: “Quando alguém no mundo me calunia, me engana, me insulta, zomba de mim, me despreza, me menospreza, me odeia ou me trai, como devo agir?” A resposta foi: “Basta tolerar, ceder, deixar estar, evitar, suportar, respeitar, ignorar e esperar alguns anos; então verá o que acontece.”

Meng Yuan assentiu com compreensão e disse:

— Eu sou exatamente esse tipo de pessoa.

— Você… suas palavras até condizem com os ensinamentos budistas, mas não poderia dizê-las sem segurar o cabo da espada? — Du Gu Kang observou Meng Yuan atentamente. — Não acredito em uma só palavra do que você diz.

— Já discuti com você sobre o sentido das coisas! Agora, me conte logo sobre os monges guerreiros do Templo Lanruo! — Meng Yuan desistiu de encenar.

— Olhe só, de novo… — Du Gu Kang, ao ver Meng Yuan prestes a esporear o cavalo, rapidamente mudou de assunto: — Os monges guerreiros do Templo Lanruo têm uma longa tradição e inúmeras habilidades extraordinárias.

Ele claramente compreendia do assunto.

— Quanto ao quanto meu discípulo-neto aprendeu, não sei dizer. Mas, quando um monge guerreiro domina os três níveis, segundo as regras do Templo Lanruo, deve sair em peregrinação, tornando-se um monge errante. Normalmente, permanece dentro da Província Ping'an, mas há quem atravesse fronteiras.

— Eles podem mesmo peregrinar? — Meng Yuan perguntou, curioso.

— E qual é a novidade nisso? Você realmente se espanta com pouco! — Du Gu Kang riu. — Entre os seguidores da escola da Iluminação Súbita, até há uma certa senhorita Tan!

— Senhorita Tan? — Meng Yuan achou aquilo absurdo.

— A Província Ping'an é profundamente budista; todas as casas veneram Buda, e frequentemente convidam monges para rituais. De tanto ir e vir, a reputação de alguém pode ser arruinada! — Apesar de não haver ninguém por perto, Du Gu Kang baixou a voz: — Mas o Templo Lanruo é muito rigoroso em suas regras, não ousariam tais coisas.

— E há monjas na Província Ping'an? — Meng Yuan quis saber.

— Claro! O maior mosteiro de retiro é justamente um convento! — Percebendo a expectativa no rosto de Meng Yuan, Du Gu Kang franziu o cenho: — Meng, o que você está pensando?

— Nada — respondeu Meng Yuan.

Du Gu Kang examinou Meng Yuan e, num tom benevolente, disse:

— Meng, as mulheres só atrapalham nossa busca espiritual; só atrasam a sua espada e o seu futuro.

— Sim, sim — Meng Yuan assentiu — Continue sobre os monges guerreiros.

— Irremediável… — Du Gu Kang tentou aconselhá-lo, mas viu que Meng Yuan era teimoso como uma tora, e desistiu: — Na verdade, não sei tanto assim sobre os monges guerreiros. Mas ouvi dizer que, ao sair em peregrinação, um monge possui pelo menos três habilidades extraordinárias: uma de defesa, outra de fuga e uma de ataque. Quem deixa a Província Ping'an, por vezes domina ainda mais.

— Tudo isso? — Meng Yuan ficou surpreso.

— Naturalmente. E são, em sua maioria, poderes de energia pura e vigorosa — comentou Du Gu Kang, admirado. — O Templo Lanruo tem uma longa tradição e muitas habilidades. Por isso, muitos devotos das artes marciais vão à Província Ping'an, na esperança de serem aceitos lá.

— O Reino Qing reprime o budismo. O governo local não interfere? — perguntou Meng Yuan.

— Interfere, claro. Não emite ordens monásticas para fora — Du Gu Kang sorriu — Mas, se alguém for discípulo leigo ou registrado, aí é difícil controlar.

— Para cada regra, há um jeito de contorná-la — Meng Yuan também sorriu. — Imagino que haja exigências para ser discípulo registrado ou leigo, não?

— Certamente! Tendo um mestre e aprendendo habilidades, é preciso ajudar e proteger o Templo Lanruo quando necessário — suspirou Du Gu Kang. — Por isso o templo é tão famoso. Mesmo fora da Província Ping'an, há muitos que enviam dinheiro e oferendas.

Ele apontou para trás:

— Meu discípulo-neto só está aqui para investigar o caso dos demônios porque vocês, da Comissão de Supressão de Demônios, o convidaram, mas também deve ter sido ajudado por discípulos leigos do templo.

— Há algo mais sobre essa peregrinação dos monges guerreiros? — Meng Yuan voltou a perguntar.

— O budismo tem dois vícios. O primeiro é fazer grandes votos, algo de cima a baixo, que você já sabe — Du Gu Kang ficou sério. — O segundo é converter outros, o que dispensa explicação.

A voz dele baixou ainda mais:

— O segundo é converter, sobretudo os maus, sejam pessoas ou demônios. Quanto mais perversos, maior a satisfação em convertê-los. Os primeiros tornam-se, em geral, discípulos e passam a praticar o bem — é o retorno à margem. Os últimos, por vezes, viram montarias, embora também possam ser discípulos.

Du Gu Kang explicou:

— Discípulos que estão peregrinando não podem pregar, mas podem converter pessoas. Ouvi dizer que certa vez um grande mestre, utilizando sua profunda arte marcial, converteu uma mulher assassina. Ela, por fim, se arrependeu, mas o mestre morreu devido aos ferimentos. Depois disso, a mulher nunca mais matou, renunciou ao mal, assumiu nova identidade, casou-se, teve filhos e viveu feliz.

Meng Yuan não concordava com os métodos daquele mestre, mas admirava sua coragem. Se fosse ele, teria matado e queimado tudo, considerando o espírito finalmente liberto.

Seguiam conversando, com Meng Yuan fazendo perguntas e Du Gu Kang respondendo. Meng Yuan aprendeu muito sobre o Templo Lanruo e sobre a disputa entre as escolas Gradual e Súbita, mas Du Gu Kang jamais mencionava o nome de seu próprio mestre ou das monjas, o que era um tanto frustrante.

— Devíamos aproveitar enquanto o sol não está forte para avançar! — Hu Qian, ao ver Meng Yuan e Du Gu Kang se demorando na conversa, não aguentou mais. — Os poemas ficam para outro dia!

Com a insistência, Meng Yuan não se opôs.

O grupo acelerou o passo. Quando o calor do meio-dia se tornou insuportável, até os cavalos estavam exaustos, e pararam para descansar numa casa de chá à beira do caminho.

Só no meio da tarde, após os cavalos dormirem e se reidratarem, puderam seguir viagem.

Forçando o ritmo, chegaram ao Condado de Hedong ao entardecer.

— Jovem Meng! Jovem Niu! — O velho Zhang, ao ver Meng Yuan chegar, apressou-se a ajoelhar e bater a cabeça no chão.

Meng Yuan pediu que Tietouro o levantasse, mas o velho insistiu para que o grupo comesse um pouco de macarrão antes de seguir viagem.

— Vamos comer aqui mesmo! — Hu Qian, fiel ao conselho de Xun Mei, recusou-se a gastar o dinheiro de Chen Shouzhuo. — Comamos antes de seguir.

— O senhor Chen não vai se importar com uns trocados — Meng Yuan lançou um olhar severo a Hu Qian. — O mestre é pobre, mas sempre recebe bem os convidados.

Todos seguiram para o pátio dos fundos da sede do condado, onde encontraram Chen Shouzhuo limpando um peixe.

— Por que o príncipe veio? — Chen Shouzhuo lavou as mãos e convidou Du Gu Kang a sentar-se.

— Foi o guarda Meng que insistiu para que eu viesse — Du Gu Kang respondeu com simplicidade. Vendo que não havia carne, perguntou curioso: — Só vai comer isso, mestre?

— Em Hedong, um carneiro pesa trinta e um jin. Com salário baixo, como ousaria comprar? Restam peixes e camarões para as duas refeições. Meu estômago virou um lago de peixinhos — Chen Shouzhuo respondeu com bom humor.

Du Gu Kang ficou surpreso, e retrucou:

— Embora a carne e o vinho sejam tentadores, provamos pouco; belas esposas e concubinas não entram em meus aposentos. Com mangas limpas ao vento, de coração tranquilo, o mestre é muito superior ao velho Meng.

— Que maravilha! — elogiou o Senhor Wang. — Mas o jovem Meng também é excelente.

— Irmão, é sua vez! — Hu Qian incentivou.

Meng Yuan massageou a testa, resignado:

— Wu Changsheng, pare de limpar peixes. Deixe Hu Qian cuidar disso e vá cozinhar com Tietouro.

Após uma refeição simples, Chen Shouzhuo retirou alguns melões doces do poço e os distribuiu ao grupo.

Enquanto comiam, Chen Shouzhuo começou a falar sobre o caso que lhes aguardava.