Capítulo 56: Diversos Grilhões Aprisionam o Verdadeiro Eu

Os quatro conversaram mais um pouco, até que Zacarias Tartaruga designou as tarefas: ele levaria Zacarias Vento Rápido, enquanto Mengo acompanharia Gonçalo Flor de Ameixa.

“Não deixe que ele se machuque,” disse Zacarias Tartaruga, acenando para Gonçalo Flor de Ameixa e dirigindo-se a Mengo, sem perguntar sobre seu progresso, apenas recomendando: “E você, não seja imprudente. Não somos só nós aqui, ainda temos aliados ocultos!”

Dividiram-se em dois grupos. Gonçalo Flor de Ameixa conduziu Mengo para o oeste, saíram da área de concentração do povo e evitaram as pessoas, virando ao nordeste. Após andarem mais de um quilômetro pelo descampado, avistaram uma trilha estreita.

À beira do caminho havia uma casa velha e arruinada. Dentro, sete ou oito pessoas vestidas com túnicas escuras alimentavam o fogo e preparavam ervas; eram discípulos da Mãe Ló. Segundo Gonçalo, aquele lugar era um necrotério abandonado, raramente visitado por ser afastado.

Dando a volta, chegaram à floresta ao norte do necrotério. Gonçalo e Mengo subiram em árvores de acácia, escondendo-se entre as folhas, separados por uma dúzia de passos, formando uma posição de flanco.

Mengo não sabia onde Zacarias Tartaruga e seu sobrinho estavam escondidos, tampouco onde estavam os reforços. Apenas esperou em silêncio.

Meia hora depois, começaram a chegar pessoas, isoladas ou em pequenos grupos; pelo vestuário, eram pobres dos arredores do norte da cidade, em sua maioria idosos e mulheres.

Ao cair da tarde, haviam chegado mais de vinte pessoas, menos que nos tempos do Grande Venerável Cauda, o que mostrava que distribuir ovos realmente ajudava a difundir a doutrina.

Enquanto esperava, Mengo ouviu um leve tilintar de sinos. Olhou e viu alguém vindo do oeste, apoiado em um cajado de prata. O sol poente tingia o horizonte de vermelho, e parecia envolver a pessoa em uma aura sanguínea de luz budista.

Concentrando-se, Mengo notou que a pessoa tinha cabelos brancos como neve e um olho completamente branco. As mãos eram descarnadas, o rosto enrugado, pele e ossos.

Os discípulos no necrotério também notaram a chegada da Mãe Ló; todos se levantaram e aguardaram em silêncio no pátio.

“Todos os dharmas, desde o princípio, estão fadados à extinção serena.”

A Mãe Ló aproximou-se do portão, olhou ao redor e falou com doçura: “Ouçam, fiéis: o mundo é confuso como um sonho, o desejo e o apego não têm fim. A raiva e o ódio trazem sofrimento ao coração; abandonem o apego para encontrar a sabedoria.”

Todos no pátio uniram as mãos e começaram a recitar os versos, embora a maioria fosse analfabeta e não conseguisse decorar as palavras, balbuciando sem ritmo.

Ainda assim, a Mãe Ló parecia muito satisfeita, acenou com a cabeça e sentou-se ao centro do pátio, cercada por oito discípulos de túnica escura, com os fiéis ao redor.

A Mãe Ló começou então a discorrer sobre os oito sofrimentos da vida, com uma voz tão terna que hipnotizava quem a ouvia.

Quando terminou e começou a perguntar se, ao voltarem para casa, recitavam os ensinamentos diante de seus familiares, ouviu-se de repente o som de um arco cortando o ar.

Uma flecha, veloz como uma estrela cadente, fez com que a Mãe Ló se levantasse de imediato e a agarrasse com uma das mãos.

“Ah, ah, o ciclo das seis existências, a matança não cessa! Os demônios não têm fim!” Exclamou ela, jogando a flecha no chão, pegando o cajado e olhando para uma grande árvore ao longe.

Zacarias Tartaruga saltou daquela árvore. Ao mesmo tempo, um trovão discreto soou e logo aumentou, tornando-se ensurdecedor — era claramente a técnica de Desabrochar da Primavera de Eliano Anos Novos.

“Hoje, deixe que a Mãe Iluminada conduza à salvação este vilão do Departamento de Caça aos Demônios!” Mãe Ló não demonstrou o menor nervosismo; girou o cajado, espalhando uma aura budista pelo corpo. Seus olhos cegos brilhavam como se possuíssem poderes místicos.

Os fiéis entraram em pânico e fugiram em todas as direções.

Os oito monges de túnica escura, porém, já pareciam preparados, formando pares e correndo para os quatro lados.

Mengo não teve tempo de observar a luta entre Zacarias Tartaruga e a Mãe Ló; concentrou-se apenas nos dois monges que corriam em sua direção, esperando o momento em que Gonçalo Flor de Ameixa entraria em ação.

Eram dois monges, um idoso e um de meia-idade, ambos com expressão de ódio e segurando facões de lenha.

Quando estavam a menos de dez passos, Gonçalo saltou da árvore, brandindo uma longa espada contra o velho monge.

Mengo entendeu de imediato e atacou o monge de meia-idade.

Desencadeou a Técnica do Vento Furioso, circulando a energia interior sem parar. Força e intenção uniram-se, e a lâmina de Mengo, refletindo a luz do crepúsculo, era imparável. O monge adversário não foi páreo, e em três respirações já perdera o facão.

Mengo percebeu que o adversário também era um guerreiro, mas claramente não tinha desenvolvido todos os trinta e três níveis inferiores, então não hesitou: golpeou rápido como um raio, deixando cortes nos quatro membros do monge.

Ao olhar para Gonçalo, viu que ele usava uma técnica brutal, mas o velho monge também era hábil, irradiando uma aura budista e movendo-se com velocidade extrema.

Zacarias Tartaruga já havia avisado: exceto pela Mãe Ló, os demais eram, no máximo, de oitavo ou nono grau, sem grandes habilidades.

Vendo que o adversário não usava técnicas místicas, Mengo imediatamente entrou na luta.

De fato, o velho monge, que antes lutava de igual para igual com Gonçalo, começou a fraquejar com a entrada de Mengo.

“Senhores, qual vossa idade? Que cargos ocupam?” indagou o velho monge, mesmo depois de receber um corte profundo nas costas por Gonçalo, sorrindo apesar do sangue.

Mengo não respondeu; apenas uniu sua Técnica do Vento Furioso ao estilo brutal de Gonçalo. Suas espadas, em perfeita harmonia, encurralaram o velho monge, abrindo-lhe novos cortes.

Quando o monge já se mostrava exausto, Gonçalo, de repente, gritou: “Mengo, vá pedir reforços!”

Mas, dizendo isso, Gonçalo apoiou-se na espada, parou de lutar e seus olhos ficaram vazios, como se sua mente tivesse sido tomada.

Mengo entendeu que Gonçalo, ao lutar tanto tempo, fora enredado por alguma técnica espiritual, algum método de inserção de pensamentos.

Para romper tais poderes, era preciso ter vontade firme, sem deixar que nada abalasse o espírito.

“Rapaz tolo, sua raiz budista é profunda, por que não ingressa em nosso caminho?” O velho monge, ferido e sorridente, tentava seduzi-lo.

Mengo, tomado de raiva, atacou com ainda mais rapidez, esperando que o adversário tombasse do peso dos próprios ferimentos.

Mas, a cada golpe, sentia a espada mais pesada.

De repente, Mengo sentiu que a vida não fazia sentido, que tudo o que buscava era ilusão.

Nunca aprendera o ofício de castrar animais; até ao tentar cortar um testículo, cortara a própria mão. Ao limpar estrume, levara uma chifrada na coluna de um boi. O velho João morreu doente, e a pequena Inês, triste, tossia sangue.

Mengo, com o pouco dinheiro que tinha, saiu em busca de um médico, mas foi enganado por uma corça e uma doninha, perdendo tudo.

Quando já não havia esperança, Eliano Anos Novos o resgatou, oferecendo-o à princesa como amante e brinquedo.

Mengo, ambicioso, usou seu talento e esperteza para conquistar o coração da princesa.

Aproveitando o momento, comprou um título de oficial, ganhou prestígio, recrutou caçadores, capturou corças e doninhas, proibiu a criação de amantes, e pôs Eliano para limpar estrume.

Com a fortuna crescendo, perdeu o interesse pela fiel Inês, irritado com seus conselhos constantes, relegando-a a concubina e buscando casamento com uma dama nobre.

Então, seu caso com a princesa veio à tona. Ela, envergonhada, tirou a própria vida, a família de Mengo foi destruída, e ele acabou levado ao mercado do Portão do Meio-Dia para ser executado.

Mengo e Inês foram forçados a ajoelhar-se diante da guilhotina, separados por menos de um metro. Inês olhou para ele e disse: “Irmão, eu queria ainda montar o pequeno cavalo vermelho e passear contigo, mas não será mais possível.”

O mundo era vasto, mas Mengo sentia-se sem saída, vazio, como se toda a vida tivesse sido em vão.

Uma voz suave e compassiva sussurrou ao seu ouvido: “Ontem lamentavas o casaco roto, hoje reclamas da túnica de seda. Criticas a sorte alheia, sem perceber tua própria desgraça. Rapaz tolo, melhor seria voltar para casa.”

Mengo abriu os olhos e viu o velho monge, o rosto coberto de sangue mas com expressão benevolente, sorrindo para ele.

“Rapaz tolo, só ingressando em nosso caminho encontrarás paz.”

O velho monge, apoiando-se no facão, cambaleava, mas olhava para Mengo e seu olhar de confusão e culpa, e sorria: “Aceite o destino, receba o carma; mil grilhões prendem o verdadeiro eu. Já compreendeu?”

“Mil correntes não passam de sonhos, sem forma, sem aparência, sem ego.” Mengo avançou um passo e desceu a espada.

O monge tentou aparar com o facão, mas este se partiu; a lâmina prosseguiu e atingiu-lhe o ombro.

“Você…” O velho monge, vendo que os olhos de Mengo estavam lúcidos, apavorou-se e gritou: “Rapaz tolo! Você devia seguir o caminho budista!”

“Carma, retribuição, seis reinos, infernos e deuses, terras puras e paraísos, tudo isso usado para ameaçar e seduzir os seres no caminho da prática — são doutrinas demoníacas, inaceitáveis aos olhos da justiça!”

Na penumbra, entre nuvens revoltas, Mengo golpeava uma, duas, três vezes, esmagando o inimigo sob sua lâmina.