Capítulo 66: Pensamentos

A lua estava no auge de sua luminosidade.
A brisa noturna era fresca, e o cheiro de sangue atraía os cães da aldeia distante; seus latidos alternavam com o sutil cantar das cigarras.
A luz prateada da lua caía sobre Ming Yue, uma mulher de beleza extraordinária, alta e de comportamento reservado e frio — deveria ser como uma deusa celeste.
Mas naquele momento, ela segurava uma espada junto ao peito, vestida com roupas pretas ajustadas ao corpo, emanando não apenas um ar de intocabilidade, mas também um aviso de afastamento; sua aura celestial permanecia, mas escondia uma ameaça sutil.
Meng Yuan era um homem íntegro e não se permitia olhar fixamente para ela, apenas notou que Ming Yue, naquela noite, não usava roupas masculinas, e ao abraçar a espada, destacava ainda mais suas linhas.
Comparando, Meng Yuan achava que Hu Qian e Ming Yue não eram tão diferentes; Hu Qian, por sua vez, se escondia demais, enrolando-se em camadas e perdendo o equilíbrio, desperdiçando os esforços de sua mãe, enquanto Ming Yue claramente compreendia os riscos do excesso e da falta.
Antes da meia-noite, ali, uma pessoa estava morta, outra ferida, e dois seguravam armas.
“Huang Baihu,” Meng Yuan não sabia quando Ming Yue havia chegado, nem perguntou, apenas avançou e indagou: “Vocês entraram na montanha por quinze dias, o que descobriram?”
“Hahaha!” Huang You Sheng, cuspindo sangue, riu de forma sombria: “Meng Xiaoqi, investigamos arduamente, mas você nos atacou pelas costas. Não pensa na situação geral, nem no povo do país, e agora quer saber informações?”
“Na hora do almoço, vocês puseram a lâmina no meu pescoço; se não fosse pelo auxílio do príncipe, eu já estaria morto.” Meng Yuan sorriu com desprezo. “Você não tem moral para falar de patriotismo.”
Meng Yuan se agachou e disse suavemente: “Quando você quis me matar, eu já esperava este momento. Não me importo com grandes causas, só quero te matar. Quando você morrer, ainda encontrarei sua casa, venderei sua esposa, concubinas, filhos e netos; os homens como escravos, as mulheres como prostitutas. Veja se sou capaz.”
“Canalha, você, você...” Huang You Sheng já sabia que aquele rapaz era afiado com as palavras, mas ainda assim ficou furioso e cuspiu mais sangue, olhos vermelhos, incapaz de se levantar, apenas encarando Meng Yuan com raiva, e por fim olhando para Ming Yue: “Heroína Ming Yue, você não vai matar alguém assim?”
“Matar? Sujaria minha espada,” respondeu Ming Yue.
Meng Yuan olhou curioso para Ming Yue, que apenas ergueu levemente o rosto e olhou para a lua no céu.
Um dia, você saberá se sou puro ou não! Meng Yuan era do tipo que se fortalecia diante das adversidades, sem se importar com ganhos ou perdas momentâneos.
Huang You Sheng ficou atônito, lágrimas de sangue escorrendo dos olhos: “A culpa é toda do tal Chou! Eu disse para irmos embora mais cedo, mas ele quis ir ao bordel!”
“Chega, chega,” Meng Yuan consolou, e perguntou: “Sobre o encontro de Dao em sete de julho, o que descobriram?”
“Não é isso,” Ming Yue interveio, “Pergunte se, na montanha, encontraram alguém do Reino Budista do Ocidente.”
Meng Yuan compreendeu de imediato; Ming Yue também havia investigado sobre o encontro.
“Não,” Huang You Sheng, suportando a dor, recordou por um momento e disse: “Não ousamos ir fundo, apenas perguntamos a alguns espíritos na área externa.”
Ming Yue ouviu e não perguntou mais, virando-se para partir.
Meng Yuan viu que Ming Yue não tinha mais perguntas, mas ele próprio ainda tinha muitas, então continuou: “Onde será realizado o encontro? Vocês fizeram um mapa?”
“O encontro será nas redondezas do Monte Abóbora, fizemos um esboço,” Huang You Sheng olhou para o peito.
Meng Yuan buscou entre os pertences, encontrou um tubo de bambu, e dele retirou um pedaço de pele de animal.
Desenrolou e examinou: desde o Penhasco do Rio até o sul, marcado até próximo da Vila das Sete Águas. O Monte Abóbora ficava ainda mais ao sudoeste, além de vários picos, já em plena região montanhosa.
Guardando a pele, Meng Yuan perguntou: “O monge Xuan Zhen tem relação com Li Qianhu?”
“O sobrinho de Li Qianhu recebeu instrução de um alto monge do Templo Lanruo,” respondeu Huang You Sheng.
Então era um discípulo leigo! Meng Yuan entendeu e perguntou: “O monge Xuan Zhen teve contato com mais alguém?”
“Nunca ouvi falar,” respondeu Huang You Sheng. Ao ver Meng Yuan empunhar a faca, apressou-se: “Você não quer saber por que Li Qianhu quer te eliminar? Eu posso contar...”
“Não quero saber.”

Meng Yuan sorriu e cravou a arma no peito de Huang You Sheng.
“Você pretende matar Li Qianhu também?” Ming Yue perguntou em voz baixa ao ver a cena.
“Se não houver morte, o ódio nunca terá fim.” Meng Yuan recolheu a arma e limpou, acrescentando: “Mas não vou matá-lo, vou conquistá-lo com virtude.”
Ming Yue lançou um olhar, como se dissesse: Que virtude você tem? Ou será que não é capaz de vencê-lo por agora?
Os dois inimigos estavam mortos; Meng Yuan vasculhou cuidadosamente os corpos, obtendo duas garrafas de pílulas, seiscentos taéis em notas e moedas soltas, além de placas de identificação.
Quebrou as placas e as jogou fora; de seus dedos, surgiu uma chama.
Noite clara, de longe parecia um fogo-fátuo, e os dois cadáveres logo viraram cinzas.
A chama espiritual crescia vigorosamente, enfim completa.
Meng Yuan estava satisfeito.
“Você faz esse tipo de coisa com maestria,” Ming Yue, que parecia próxima de Ying Rushi, havia aprendido um pouco da arte de falar, mas não com a mesma destreza.
“Apenas necessidade da vida,” Meng Yuan suspirou, perguntando: “O que a trouxe aqui?”
“Também vim investigar na montanha,” Ming Yue, abraçando a espada, lançou um olhar a Meng Yuan, dizendo: “Ontem à noite já estava na Vila das Sete Águas.”
“Então você esteve me protegendo em segredo!” Meng Yuan curvou-se em saudação, dizendo palavras sem pudor.
Ming Yue não negou, aparentando não querer se estender.
Meng Yuan não se importou, pegou a garrafa de pílulas encontrada e perguntou curioso: “Ming Yue, que remédio é este? Acabei de entrar na Divisão de Controle de Demônios e não conheço.”
Ming Yue lançou um olhar: “São Pílulas de Restauração. Feitas de cogumelos espirituais, curam feridas e regeneram carne e ossos.”
“Então vamos dividir, uma garrafa para cada!” Meng Yuan era justo. “Você me protegeu em segredo, sou muito grato!”
“Que coisa nojenta! Afaste isso!” Ming Yue, ao vê-lo aproximar a garrafa, protestou de imediato.
Meng Yuan sabia bem que ela não gostava de tocar coisas de outros, por isso ofereceu; se fosse outro, não teria feito o mesmo.
“Tudo bem, guardarei para você por enquanto,” Meng Yuan disse, relutante, e perguntou: “Você mencionou monges do Ocidente, eles também vieram?”
Ming Yue assentiu levemente, sem se aprofundar.
“Como distinguir monges virtuosos de monges demoníacos?”
“Simples, capture e mate; se houver relíquia, é monge virtuoso, se não houver, é demoníaco,” Ming Yue apontou para as cinzas, “Você não é bom nisso?”
Antes você era tão reservada, mas depois de conviver com a terceira senhora, ficou mais falante e até sarcástica?
Meng Yuan fingiu não entender e disse: “Está muito tarde, vamos voltar.”
“Não preciso, vou regressar à Prefeitura de Songhe,” Ming Yue olhou Meng Yuan e disse: “O método de ataque surpresa é inesperado e veloz como um raio. Seu sucesso está aí, mas também seu fracasso. Se alguém souber sua técnica, se preparar ou reagir, a contrapartida será pior. Lembre-se disso.”
“Obrigado pelo conselho,” Meng Yuan curvou-se em saudação.
Ming Yue acenou levemente e acrescentou: “Espere na Vila das Sete Águas, virei te procurar outro dia.”
Isso não pode! Meng Yuan precisava regressar à Prefeitura de Songhe!
Embora tivesse matado Yang Youzhi, suas palavras deixaram claro o envolvimento com o Príncipe Xin, talvez tramando algo, por isso era necessário reportar à terceira senhora.

Entre céu e terra, o mais valioso é não esquecer suas origens! Meng Yuan nunca esqueceu que sua lealdade não era à corte, mas à terceira senhora!
Ainda que essa lealdade tivesse traços de egoísmo e ambição, no final, lealdade é lealdade!
Em assuntos importantes, é preciso primeiro falar com a terceira senhora! E, claro, aproveitar para ver a criada e a irmã Qingqing.
“Ming Yue, amanhã também regressarei, estarei sempre pronto para obedecer a você!” Meng Yuan disse.
Ming Yue já estava de partida, mas ao ouvir isso, olhou Meng Yuan e sorriu: “Você não quer me servir, está pensando naquela do Salão da Lua Embriagada, não é?”
Claro que esse era um dos motivos. Meng Yuan era atraído por mulheres, mas não era alguém que se perdia nos lençóis.
“Faça como quiser.” Ming Yue não disse mais nada e partiu para o norte.
Meng Yuan a acompanhou com o olhar por um momento, depois pegou a espada e foi para o sul.
Naquele deslocamento não cavalgara, mas vinte e poucos quilômetros não eram tão longe, e Meng Yuan avançou rapidamente.
Ao ponderar sobre o que havia ganho, percebeu que dois inimigos maliciosos estavam mortos, sem testemunhas.
Ainda assim, Li Qianhu poderia suspeitar, mas isso não era problema; desde que se tornasse mais forte e mantivesse-se próximo à terceira senhora e Ming Yue, não havia motivo para preocupação.
Quanto aos espólios, o dinheiro era secundário, as duas garrafas de pílulas eram valiosas.
O mais importante: a chama espiritual estava novamente completa.
Mas Meng Yuan não pretendia fortalecer o corpo de imediato. A chama espiritual podia curar e restaurar rapidamente, mas estando fora, era melhor não arriscar.
Huang You Sheng e Chou Bu Lai estavam mortos. O monge Xuan Zhen seria difícil de lidar, mas sua ferida ainda não havia sarado, era a hora ideal para agir.
Esse homem era rude, mas não hostil de propósito; poderia ser morto ou não. Contudo, provavelmente percebeu que Du Gu Kang era um monge disfarçado, e se usasse isso para chantagear, poderia causar problemas.
Meng Yuan era grato pela ajuda de Du Gu Kang ao meio-dia e queria eliminar um risco para o amigo.
Em menos de meia hora chegou à Vila das Sete Águas e foi até a hospedaria onde Xuan Zhen estava em recuperação; o quarto estava totalmente escuro.
Aproximou-se furtivamente, mas nada ouviu lá dentro.
Esperou mais um quarto de hora, então entrou para investigar: realmente não havia ninguém, nem emboscada.
“Partiu? Que astúcia!” Meng Yuan não perdeu tempo.
Ao retornar ao pequeno pátio onde morava, viu sob a luz da lua Hu Qian de espada em punho guardando sua porta como uma divindade.
Tie Niu e Wu Changsheng estavam sentados conversando no pátio.
Meng Yuan entrou pela janela dos fundos e depois abriu a porta.
“Irmão!” Hu Qian, ao vê-lo sair, agarrou seu braço com alegria, apertou levemente e, arregaçando as mangas, aproximou-se para olhar: “Irmão, você é tão branco!”
Meng Yuan retirou o braço, massageando as têmporas, sem saber o que dizer por um instante.
No início, quando entrou no campo de treinamento, Hu Qian era reservada, mas foi ficando cada vez mais animada, até que após a batalha do dia, tornou-se ainda mais calorosa.
Meng Yuan percebeu claramente: Hu Qian já não tinha nada do aspecto de uma pequena sacerdotisa, e sim de uma guerreira de verdade.