Capítulo 84: Você se deixou levar pelas aparências

No topo do Monte Cabaça, o céu permanecia sombrio como sempre, e uma chuva fina caía incessantemente.

O discípulo do Ancião Troca-Sol, Jinghe, continuava com um guarda-chuva em uma mão e, na outra, sustentava a Lâmpada Eterna, equilibrando-se sobre um cajado de estanho com um único pé, como se estivesse em profunda meditação.

Uma rajada de vento trouxe consigo um cheiro intenso de sangue.

Naquele momento, no topo da montanha, entre duzentas e trezentas pessoas, apenas Meng Yuan e o Venerável Seco-e-Vivo permaneciam de pé.

Meng Yuan empunhava sua espada, postando-se diante de Ming Yue, fixando o olhar silencioso sobre o Venerável Seco-e-Vivo.

Este, porém, parecia pouco se importar. Com o cajado budista em mãos, recuou um passo, mirou a nuca de alguém e desferiu-lhe um golpe certeiro.

— Jovem, você está profundamente perdido no desejo — disse o Venerável Seco-e-Vivo, matando mais sete antes de finalmente parar. Segurando o cajado, olhou para Meng Yuan e disse: — A jovem atrás de você não passa de um esqueleto adornado; não deveria protegê-la.

Meng Yuan se posicionou, pronto para usar sua arte de incineração do coração, aguardando o ataque do venerável, mas este não demonstrava intenção de agir.

— Jovem, você não é páreo para mim — sorriu o Venerável Seco-e-Vivo.

Diante daquela afirmação, Meng Yuan não discutiu, mas onde estariam os agentes do Departamento de Supressão de Demônios?

— Quantos dias se passaram? — perguntou Meng Yuan.

— Sete dias formam um ciclo. Acabamos de completar mais sete; já estamos em meados de julho — respondeu o venerável, sereno e compassivo, embora o cajado ainda pingasse sangue.

— Reverendo, nós despertamos, mas por que Jinghe não acordou? — Meng Yuan decidiu conversar com o velho monge.

— Jinghe achava que, em posse da Lâmpada Eterna, poderia testar a sinceridade de nossos corações. Mas tal lâmpada não é algo que se use tão facilmente — sorriu o Venerável Seco-e-Vivo, satisfeito consigo mesmo.

— Há algum segredo no uso da Lâmpada Eterna? — indagou Meng Yuan, curioso.

— Que segredo haveria? — instruiu o venerável, com paciência. — Na verdade, a lógica é simples. Vejo que és jovem, cheio de vigor, o corpo e o espírito forjados, mas já corrompido pelo desejo, tendo rompido os votos. Pessoas como você, geralmente, se vangloriam desde cedo. Imagino que prefira moças da sua idade. Alguma vez buscou companhia de alguém trinta ou cinquenta anos mais velha, de corpo robusto e cintura larga?

Seria esse tipo de comentário digno de um monge? Mas Meng Yuan entendeu de imediato e replicou:

— O senhor quer dizer que o potro morreu de tanto puxar a carroça pesada?

— Exatamente! Você realmente tem discernimento! — O Venerável Seco-e-Vivo exultou. — Jovem, curve-se, deixe-me arrancar um fio de seu cabelo, e juntos buscaremos a felicidade e a liberdade, voltando para casa como monges!

— Reverendo, ainda tenho assuntos mundanos não resolvidos e raízes emocionais não cortadas; temo não poder ser monge — recusou Meng Yuan mais uma vez.

— Ah, um dia você entenderá. O amor entre homem e mulher é vazio, fama e fortuna também são vazias. Quando envelhecer, vagar pelo mundo, verá e compreenderá — disse o venerável.

Meng Yuan não queria prosseguir nesse papo e perguntou:

— Reverendo, se o Ancião Troca-Sol confiou a Lâmpada Eterna a Jinghe, não previu que ele não saberia usá-la?

— Quem disse que ele usou mal? — O venerável, com a cabeça reluzente sob a chuva, riu com satisfação. — Apenas não usou tão bem. Um artefato que acompanhou o Buda da Liberdade em seu avanço de nível... Não só você, um humilde guerreiro de sétima classe, mas mesmo alguém de terceira classe, poderia cair na armadilha! Acham que possuir clarividência significa invencibilidade?

Ele olhou atentamente para a Lâmpada Eterna nas mãos de Jinghe e declarou:

— O Rato-de-Luz-Verde roubou a lâmpada e fez muito mal por aí; o óleo original já acabou. Agora, o que arde nela é o óleo preparado pelo Rato Negro para a troca de dias; queima sem brilho, sem aroma! Só faz algum efeito por conta do poder do artefato.

Meng Yuan acreditava em parte; afinal, a Lâmpada Eterna era um objeto do Buda de segunda classe, e, mesmo sem óleo, certamente guardava poderes ocultos.

— Reverendo, do que é feito esse óleo? — perguntou Meng Yuan.

— Despojar-se de emoções e ilusões, clareza no vazio. Quando o Buda da Liberdade alcançou o fruto de bodisatva, inúmeras distrações surgiram em sua mente, e ele as cortou com a lâmina, produzindo assim a luz eterna da iluminação — explicou o venerável, sorrindo.

Meng Yuan também sorriu.

— Um bodisatva de segunda classe ainda se perturba com pensamentos mundanos?

— Quem nasce no mundo não está livre disso. Mesmo atingindo o supremo caminho, é impossível eliminar todos os pensamentos — respondeu calmamente o venerável, mudando de tom: — Eu, cultivando a aparência seca e viva, mantenho o coração vazio e conheço a origem da Lâmpada Eterna. Os sete sofrimentos não perturbam minha mente, ao contrário: foram eles que capturaram Jinghe!

Apesar de afirmar possuir o coração vazio, havia orgulho em suas palavras.

— Jovem, se não fosse assim, acha que teria se libertado?

O venerável contemplou Meng Yuan com ainda mais benevolência, emanando a dignidade de um grande mestre.

— Guardo compaixão, salvo a mim e aos outros. Você deveria se tornar meu discípulo.

Esse velho monge era perversamente virtuoso.

Meng Yuan concentrou-se ao máximo na Arte de Incineração do Coração, sem desviar o olhar nem por um instante. Aquele Venerável Seco-e-Vivo era deveras estranho; talvez nem tudo o que dissesse fosse verdade, mas, por conseguir discorrer tanto, certamente tinha habilidades.

Além disso, ele não era do Templo Lanruo, tampouco um monge errante; vinha do Reino Budista do Ocidente, e talvez dissesse a verdade.

— Veja a jovem que protege. Ela é realmente capaz, carrega um amuleto poderoso, mas nem assim escapou. — O venerável suspirou, compassivo. — Ela carrega um sofrimento profundo. Senta-se com as costas eretas, não parece ser dor de amor. Provavelmente perdeu os pais, os irmãos, todos de forma trágica, uma tragédia que a marcará por toda a vida. Envelhecer, adoecer e morrer não a assustam; o que a consome é o sofrimento de não conseguir o que deseja.

Vendo que Meng Yuan ouvia com atenção, o venerável continuou:

— Você deve saber como se defender das sementes de pensamento, mas esta é uma técnica que ataca a mente e visa à conversão. Quanto mais sofrimento se reprime, mais lenha se acumula. Se o coração é sereno e a vontade firme, é como a água do poço que apaga o fogo. Se fosse eu ou o Rato Negro quem acendesse a chama, ela, com sua clarividência, ainda poderia resistir, mas agora, com o Rato Negro usando a lâmpada para acender uma chama verdadeira, ela não suportou.

— Como se compara isso à semente bodhi do Rato-de-Luz-Verde? — perguntou Meng Yuan.

— O Rato-de-Luz-Verde é de quarta classe; como poderia se comparar ao artefato do Buda da Liberdade? — desprezou o venerável. — O objetivo da Lâmpada Eterna é temperar o espírito, não aprisionar. Usá-la para isso é inferior. Mas mesmo com óleo trocado, o Rato Negro de quinta classe pode se igualar à semente bodhi do Rato-de-Luz-Verde.

Então o Rato Negro Troca-Sol era um monstro budista de quinta classe!

— E como posso ajudá-la? — perguntou Meng Yuan, sério.

— O melhor método é cultivar o verdadeiro Dharma budista. Assim, todo sofrimento e confusão se dissipam. Ou, então, buscar desfazer os próprios pecados do passado. Ou, simplesmente, deixar para lá! — sorriu o venerável.

— O que diz é muito abstrato — Meng Yuan balançou levemente a cabeça.

— De fato! O cultivo no budismo é profundo e misterioso! Uma vez iluminado, alcança-se a verdadeira liberdade! — O venerável assentiu, olhando para Meng Yuan com ainda mais admiração.

Meng Yuan, segurando o punho da espada, sorriu:

— Então o senhor é adepto da iluminação súbita.

— Mais ou menos. Na verdade, sou do caminho gradual, mas acabei alcançando a aparência seca e viva pela iluminação súbita. Dizer que sou do caminho súbito não está errado — reconheceu o venerável.

— E agora, como podemos despertá-la? — Meng Yuan foi ao ponto.

— Isso é complicado — o venerável franziu o cenho, pensou e disse: — Com a Lâmpada Eterna acesa, a luz budista tudo envolve, mas, sem liberdade, caem no mesmo estado em que o Buda da Liberdade, ao romper do terceiro para o segundo grau, enfrentava as sete ilusões do desejo. Enquanto a chama arder, o ciclo não termina. Mesmo com o óleo trocado, sua amada sofre demais para despertar logo.

Suspirando, concluiu:

— Se simplesmente pegar a Lâmpada Eterna e apagar a chama, o ciclo dos sete sofrimentos cessará e tudo se resolverá.

Meng Yuan olhou para a lâmpada nas mãos de Jinghe e balançou a cabeça.

— Vindo do Reino Budista do Ocidente, por que o senhor não a pega? Por que guia as pessoas com o cajado? — sorriu Meng Yuan.

— Aqueles que guio são tolos e inúteis, apenas um fardo! — O venerável balançou a cabeça. — A Lâmpada Eterna não me serve, nem o Buda da Liberdade precisa dela.

Com um sorriso compassivo, fitou Meng Yuan:

— Você superou os sete sofrimentos, tem coração de Buda e sabedoria rápida. A lâmpada deve ser sua.

— O senhor é realmente bondoso, digna grandeza, cedendo aos mais jovens — Meng Yuan desembainhou a espada. — Mas que riscos há em tomar a Lâmpada Eterna? Por que deseja tanto me converter ao budismo? Por que semeia pensamentos em mim?

O venerável franziu o cenho:

— A técnica da clarividência que elimina emoções e pensamentos?

— Exatamente — Meng Yuan sorriu. — Suas lições foram de grande proveito.

— Maldito! — O venerável imediatamente perdeu o semblante compassivo, deu alguns passos até um jovem, ergueu o cajado e desferiu-lhe um golpe fatal na cabeça. — Não disseste que ele, recém chegado à sétima classe, já dominava o trovão da primavera?

O jovem era claramente Li Zhenshan, sobrinho de Li Qianhu.

Li Zhenshan ainda estava preso no sonho ilusório quando teve o crânio esmagado pelo venerável e morreu na hora.

Meng Yuan não sabia como o venerável se aproximara de Li Zhenshan, mas provavelmente fora durante o debate entre confucionistas, taoistas e budistas dias antes.

Vendo isso, ficou claro que se meter onde não foi chamado traz problemas.

Pelo menos, dessa vez, Meng Yuan não seria culpado pela morte de um colega.

Mas, afinal, onde estavam os agentes do Departamento de Supressão de Demônios? E Xiao Taotao, guerreiro de quinta classe?

— Ai, ai! Por que desconfias de mim? Por quê? Por quê? — O venerável tremia de raiva, irradiando luz budista. — És odioso!

Ergueu o cajado e, cerrando os dentes, disse:

— Você é apenas um guerreiro de sétima classe, jamais será meu rival!

O Venerável Seco-e-Vivo parecia tomado pela loucura:

— Se me ajudar a pegar a lâmpada, faço de você meu discípulo! Quando eu me tornar Buda, levarei você comigo! Juntos alcançaremos o Paraíso Supremo!

— Não tente me enganar com essas palavras! — Meng Yuan imediatamente fixou sua energia sobre o adversário. — Coração firme bloqueia a ilusão. Reverendo, você se deixou afetar.

— Ai, ai! Pensei que, por romper primeiro os sete sofrimentos, fosse alguém sábio, mas é teimoso e obtuso! Se o mundo tivesse mais pessoas como você, como poderia haver Buda?

O venerável estava furioso. Empunhou o cajado, a luz budista ao seu redor ficou ainda mais intensa.

— Se não posso guiá-lo ao paraíso, levarei você ao inferno!