Capítulo 55: Enfrentando o Fogo e a Água

Meng Yuan não perdeu tempo e foi direto ao pequeno pátio de Dugu Kang. Abriu a porta e avistou, sob a parreira, uma cadeira de braços; Dugu Kang estava sentado nela, de costas para o encosto. Por estar ali para cobrar uma dívida, Meng Yuan adotou um tom mais cordial e perguntou: “Mestre Liaokong, por que está sentado assim?”

“Lamento que os seres humanos se recusem a voltar atrás”, suspirou Dugu Kang.

Meng Yuan olhou para trás e viu, pendurado na parede, um pergaminho de pele de carneiro. Retirou-o e, ao abri-lo, leu quatro grandes caracteres: Arco-íris Veloz sob a Chuva e a Névoa.

“Este pequeno monge jamais mente. Disse que lhe daria o Diagrama Celeste, e aqui está”, Dugu Kang voltou-se e uniu as mãos em prece.

“É verdade?” Meng Yuan lançou um olhar atento ao diagrama antes de perguntar.

“É verdade”, confirmou Dugu Kang.

“Com licença!” Meng Yuan deu meia-volta e saiu.

“Não vá embora!” Dugu Kang correu para segurá-lo. “Mestre Meng, vamos conversar um pouco!”

Agora que cobrara a dívida, Meng Yuan já tinha postura de credor. Só depois de Dugu Kang insistir bastante, ele se sentou direito sob a parreira.

“Por favor, sente-se, não precisa pressa”, Dugu Kang ofereceu-lhe chá quente com cortesia.

“Veja só, um simples oficial de baixo escalão como eu, filho de um eunuco, sendo servido pelo herdeiro de uma família nobre!”, suspirou Meng Yuan. “Que chá é este? Separe-me uns dois quilos, quero presentear alguém.”

“Pensa que é adubo? Dois quilos? Só tenho duzentos gramas”, Dugu Kang realmente trouxe o chá e disse: “É presente para o presidente da associação.”

Meng Yuan ficou um pouco sem jeito e, tirando um punhado de pelos de porco, disse: “O presidente pediu para você fazer um novo pincel, para que escreva belas frases.”

“O presidente é muito mais generoso que você!” Dugu Kang ficou profundamente comovido.

Meng Yuan não respondeu, apenas baixou os olhos e voltou a examinar o Diagrama Celeste do Arco-íris Veloz sob a Chuva e a Névoa.

“Esta técnica celestial exige que se abram três pontos nos Trinta e Três Céus”, começou a explicar Dugu Kang. “Veja que os quatro caracteres falam de névoa, chuva e arco-íris, todos ligados à água. É preciso abrir pontos correspondentes à água dos rins e ao metal dos pulmões, além do Portão de Pedra. Se conseguir abrir todos os Trinta e Três, a força será ainda maior.”

Meng Yuan, que já tinha aberto os pontos do fígado e dos rins, precisava de mais um para concluir a técnica.

“Excelente!”, elogiou Meng Yuan.

“Logo vi que você não entende do assunto”, Dugu Kang percebeu a falta de sofisticação de Meng Yuan. “Esta técnica é diferente do Trovão da Primavera da Comissão de Supressão de Demônios. É composta de duas etapas.”

“Como assim?” Meng Yuan pegou o bule e serviu chá a Dugu Kang.

“Quando ativada, cria-se uma névoa que oculta sua presença; o inimigo terá dificuldade em localizar seu fluxo de energia, talvez nem consiga encontrá-lo. Isso é uma coisa. Depois, ao atacar, surge um arco-íris veloz que o transporta rapidamente até a pessoa que detectou sua energia. Isso é a segunda coisa. Portanto, é um método progressivo, formado por duas fases.”

“Agora entendi, o segredo do Arco-íris Veloz sob a Chuva e a Névoa está justamente em ocultar-se e atacar de surpresa”, concluiu Meng Yuan.

Dugu Kang parou por um instante e disse: “Você tem talento para as artes marciais e uma boa compreensão!”

“Mestre Liaokong, muito obrigado”, Meng Yuan agradeceu sinceramente.

“Ah, que é isso, somos amigos!”, Dugu Kang sorriu calorosamente, sem o menor ar de monge buscando o vazio. “Não me chame de mestre, basta Liaokongzinho.”

“Liaokongzinho!”

“Sim!”

Os dois repetiram o chamado algumas vezes, divertindo-se.

“Esta é a técnica secreta da sua família, a Dugu?”, perguntou Meng Yuan, umedecendo a garganta com chá.

Dugu Kang suspirou: “Pedi uma cópia a Dugu Sheng, mas ele recusou.”

Olhou para o pergaminho com tristeza: “O Arco-íris Veloz sob a Chuva e a Névoa foi deixado por minha mãe. Sempre quis que eu seguisse o caminho das artes marciais, para me tornar mais forte.”

Até mesmo este monge não era completamente desapegado. Meng Yuan deu-lhe uma palmada no ombro e perguntou: “Somos irmãos, então esta técnica de sua mãe também me foi transmitida. Como se chama sua mãe? Se eu tiver oportunidade, irei prestar-lhe minhas homenagens.”

“Minha mãe era do Palácio Carneiro Azul”, respondeu Dugu Kang, com saudade nos olhos. “Na verdade, era sacerdotisa taoista, mas praticava artes marciais. Seu sobrenome de família era Yun.”

O Palácio Carneiro Azul era uma das três grandes escolas taoistas, muito renomada, com discípulos percorrendo as cidades.

“O Arco-íris Veloz sob a Chuva e a Névoa é uma técnica celestial do salão de manuscritos do Palácio Carneiro Azul. Só pode ser usada para matar pessoas más, nunca gente de bem”, advertiu Dugu Kang. “Se encontrar alguém do Carneiro Azul, não use isso diante deles. E, mesmo que use, não diga que fui eu quem lhe deu.”

Meng Yuan rapidamente escondeu o pergaminho no peito: “Sou conhecido por minha discrição.”

Conversaram muito tempo, cada um com seus pesares, e até se esqueceram de disputar astúcias verbais.

“Vamos dar uma volta?”, propôs Dugu Kang.

Meng Yuan, tendo recebido um grande benefício, não podia recusar, e os dois foram juntos ao campo de treinamento.

“A irmã Xunmei pediu para você nos levar a conhecer o mundo quando tiver tempo”, disse Hu Qian, animada. “Ouvi dizer que você foi punido por Shangguan e está de castigo em casa?”

“São altos e baixos passageiros, não é nada”, respondeu Meng Yuan com naturalidade. “Quando surgir um novo caso, levo vocês para ver como é.”

Depois de muito papo, Meng Yuan e Dugu Kang foram ao Pavilhão da Lua Embriagada. Não era a comida que os atraía; ainda que lavar o rosto trouxesse calma, Meng Yuan aspirava sobretudo às artes marciais.

Faltava-lhe apenas abrir mais um ponto para dominar a técnica do Arco-íris Veloz sob a Chuva e a Névoa; ansiava por aprender logo e ter mais um recurso para se proteger.

Meng Yuan precisava ver Nie Qingqing pessoalmente, para explicar a situação. Não podia passar a noite com ela e, no dia seguinte, ir embora como um monge, deixando-a cheia de dúvidas.

“Estes dias estão cheios de tarefas, cheguei a um momento decisivo na minha prática e não poderei ficar com você”, disse Meng Yuan, segurando a mão de Nie Qingqing e lutando contra pensamentos impróprios.

“Então, quando passar esse momento, não se esqueça de mim!”, respondeu Nie Qingqing, satisfeita, ainda tímida, mas já demonstrando a postura madura de uma irmã mais velha.

“Com certeza”, Meng Yuan também pensava nisso.

Ao anoitecer, de volta para casa, Meng Yuan encontrou apenas o velho Jiang e Jiang Tang; Xiangling não estava.

“Onde está Xiangling?”, perguntou, pois pretendia entregar a ela o presente que recebera em nome do presidente da associação.

Jiang Tang imediatamente levou Meng Yuan para dentro e murmurou: “Ela está de castigo.”

“Mas ela ainda é uma criança”, Meng Yuan ficou surpreso. “Por que a colocaram de castigo?”

Jiang Tang suspirou: “Ela propôs um casamento à princesa.”

Meng Yuan então se lembrou de que, ao sair do Jardim da Serenidade à tarde, Xiangling, cheia de confiança, batia no peito dizendo que o faria viver com fartura, sem precisar se arriscar e que ainda deveria se arrumar melhor.

Meng Yuan massageou as têmporas: “E como foi isso?”

Jiang Tang lançou-lhe um olhar: “Melhor não contar. De qualquer modo, fique longe do Jardim da Serenidade por enquanto.”

“Entendido”, Meng Yuan tirou o pote de chá. “Amanhã entregue a Xiangling, diga que é um presente do colega Du para ela.”

Jiang Tang acenou e guardou o presente.

Meng Yuan não perguntou mais nada, trancou-se em seu quarto e dedicou-se à meditação, ignorando o resto.

Três dias se passaram num piscar de olhos; finalmente abriu o último ponto e já podia praticar a técnica do Arco-íris Veloz sob a Chuva e a Névoa.

Já era meados de junho, e o calor aumentava cada vez mais.

Meng Yuan ainda não tinha saído de casa quando Tieniu apareceu à sua porta.

“Irmão, Xunmei está te procurando!”, Tieniu entrou apressado, olhando ao redor. “Finalmente você está treinando vestido! A irmã Qian ia vir te chamar, mas eu a impedi, com medo de te encontrar sem roupa!”

“Para que Xunmei me quer?”, Meng Yuan perguntou logo.

Agora, com sua posição elevada, Meng Yuan não precisava mais de intermediários para ver a terceira senhorita.

Xunmei administrava as contas da princesa, e raramente tinha negócios com Meng Yuan; por isso, os dois não se encontravam com frequência.

Além disso, Xunmei não aceitava presentes nem participava de festas. Meng Yuan, de vez em quando, lhe oferecia pequenas bugigangas sem valor, mas há muito não conversavam.

“Acho que ela tem uma tarefa para nós”, disse Tieniu.

“Missão perigosa, hein!”, lembrou Meng Yuan, animado, dos tempos em que limpava esterco.

Vestiu-se, prendeu o sabre e saiu imediatamente.