Capítulo 127: O Debate das Três Religiões

A noite de outono trazia nuvens baixas, que pareciam pesar sobre os ombros de todos.

Com a lâmina em punho, Hu Qian postou-se atrás de Meng Yuan. Vendo Qie Yisheng desferir seu golpe, sentiu o ímpeto de ajudar, mas logo a invadiu uma profunda sensação de impotência.

Faltava-lhe até mesmo forças para erguer os punhos, a combatividade esvaíra-se por completo, e seus sentidos pareciam bloqueados pelas ondas d'água que avançavam.

— É isto o sexto grau? — murmurou Hu Qian, estupefacta, sentindo o abismo intransponível entre os reinos.

Nesse instante, a pressão que recaía sobre Meng Yuan era infinitamente maior do que a suportada por Hu Qian e os demais, contudo, não havia rastros de pânico em seu semblante.

A tal técnica chamada «Olhar Através do Outono» possuía um efeito subjugante. No momento em que a espada despontava, parecia ecoar o poder avassalador da ira divina.

Não ostentava, porém, a tirania bruta daquela ira; assemelhava-se antes a um fluxo de água calmo e contínuo, interminável e inexorável, capaz de erodir o ânimo e arrancar qualquer impulso de resistência.

Lidar com métodos semelhantes à ira divina não era novidade para Meng Yuan; afinal, Ming Yue aplicava-lhe tal técnica com frequência, e ele já fora mirado pelo poder do guerreiro de quinto grau Dugu Sheng.

Despertando o poder arcano da «Mente em Chamas», recuperou de imediato o ardor combativo. Em seguida, o líquido jade fervilhou em seu interior e seu coração agitou-se como maré viva, dissipando qualquer vestígio de aprisionamento.

Vendo a água outonal aproximar-se vertiginosamente, sabendo não haver como esquivá-la, Meng Yuan projetou a espada Feihong à frente.

A água outonal colidiu instantaneamente com a lâmina. Um pisou as águas, o outro apoiou-se no voo do arco-íris; a noite alvejou com o clarão do impacto, estalando estrondosamente no choque.

Não ousando recorrer novamente ao Domínio da Luz Flutuante, Meng Yuan limitou-se a desferir um golpe vertical, convertendo o líquido jade em pura aura cortante.

Qie Yisheng, por sua vez, abdicou da técnica dos arcanos celestes, opondo à aura de Meng Yuan apenas uma espada de reflexos ondulantes.

Separaram-se no exato instante do toque. Qie Yisheng manteve-se firme no lugar, enquanto Meng Yuan foi forçado a recuar vários passos.

Com a barba negra ao vento, Qie Yisheng apoiou a ponta da espada no chão. Embora dominasse o combate por completo, passou a olhar o jovem à sua frente com renovado respeito.

Como principal entre os quatro generais de família e antigo instrutor do príncipe herdeiro Xin, Qie Yisheng possuía vastíssima erudição, incontáveis batalhas no currículo e uma experiência em duelos que superava largamente a média comum.

Se estivesse diante de um guerreiro mediano do sétimo grau, estaria confiante em decepar-lhe a cabeça num único golpe; mas aquele jovem construíra sua fama justamente através do mortal Domínio da Luz Flutuante. O próprio Qie Yisheng acabara de testar tal poder e atestara sua grandiosidade, superando em mais de três ou cinco vezes o patamar habitual do mesmo grau.

Por essa razão, mantinha-se cauteloso. Mesmo sabendo que o rapaz já utilizara o Domínio da Luz Flutuante antes, ainda assim quisera sondá-lo.

E de fato, o teste revelou o que suspeitava: o jovem mantinha o líquido jade pleno e a vitalidade intacta, guardando claramente trunfos na manga.

— Surpreendentemente, abriste dois meridianos terrestres. — O interesse no rosto de Qie Yisheng aprofundou-se. — Meng Feiyuan, agora a linha entre a vida e a morte decide-se num único pensamento. Segue-me, e verás a imensidão do mundo; resiste cegamente, e a ruína será imediata.

Após a sondagem mútua, Meng Yuan concluiu que Qie Yisheng era infinitamente superior a Yang Yuping, a ponto de serem incomparáveis.

Tanto na vasta experiência em combate quanto no domínio das artes celestes, Qie Yisheng superava Yang Yuping por margem intransponível.

Se, naquele dia na caverna da Montanha Hulu, Yang Yuping tivesse sido substituído por Qie Yisheng, Meng Yuan e os seus jamais teriam sobrevivido.

Ainda assim, percebendo que o adversário relutava em desperdiçar tal talento, as pernas de Meng Yuan recusaram-se a fraquejar. Ele ergueu a voz e riu:

— Velho mestre, tuas lições são sobre as artes marciais ou sobre a arte da retórica? Por que não me explicas isso com mais calma?

— Chefe Qie, chega de conversas com ele! — He Jiulang carecia de qualquer refinamento letrado e já demonstrava impaciência. — Precisamos partir depressa!

Qie Yisheng assentiu lentamente, erguendo de novo a ponta da espada na direção de Meng Yuan. Ao seu redor, a paisagem começou a distorcer-se em manchas disformes, evocando a vastidão de rios e montanhas. — Uma Espada, Montanhas e Rios!

À medida que as palavras de Qie Yisheng ecoavam, todos os presentes foram tomados por um calafrio lancinante.

Num instante, perderam o equilíbrio, como se o mundo girasse vertiginosamente e não houvesse onde se ancorar.

Alvo principal da ponta da espada, com o espírito travado pela intenção assassina, Meng Yuan sentiu os sentidos escurecerem, tomado pela sensação de que os céus desabavam e a terra fendia-se.

Sob aquela lâmina, tudo parecia condenado à destruição, fossem seres ou coisas.

Meng Yuan carecia de defesas adequadas: ainda não dominara o Corpo de Ouro Indestrutível, o Domínio da Luz Flutuante era incapaz de abalar rios e montanhas, a chuva e o arco-íris da névoa mostravam-se inúteis, e até o Trovão da Primavera desabrochando falharia em surtir efeito.

— As tuas trinta e três moradas celestes não estão abertas por completo, e dominas escassas leis celestes. Sendo apenas do sétimo grau, és incapaz de extrair todo o potencial do tesouro arcano celestial.

Qie Yisheng emitiu um suspiro baixo. A distância de dez passos foi vencida num piscar de olhos.

Contudo, no exato milésimo de segundo seguinte, Qie Yisheng notou uma luz indefinível a envolver o corpo do jovem, cujo significado e origem arcana não conseguiu decifrar.

Como seu próprio coração permanecia imune, não se tratava de uma técnica de perturbação mental, tampouco de um feitiço de combate direto.

Porém, quando a espada desencadeou seu poder infinito, esmagando tudo com a força capaz de romper montanhas, o jovem — que deveria estar paralisado e destituído de vontade — de súbito moveu-se.

Com uma velocidade estonteante, o rapaz esquivou-se por um triz da lâmina e disparou para longe.

Durante a fuga, parecia revestido de uma luz fluida, deixando um rastro de trechos borrados por onde passava, como se o próprio chão sob seus pés se transformasse em pura claridade líquida.

Naquela rua profunda da noite de outono, tornou-se impossível discernir a silhueta do jovem; restava apenas o rastro veloz de uma luminosidade em disparada.

— É uma técnica de fuga e perseguição! — exclamou He Jiulang de imediato.

— Luz Fluida de Todas as Coisas! — Qie Yisheng revelou profunda erudição. — É um arcano celeste desenvolvido pelo clã das raposas, vindo diretamente do Reino Demoníaco do Sul.

Enquanto falava, Qie Yisheng viu a luz fluida descrever um círculo à distância e, em vez de fugir para longe, retornar na direção deles, apenas para guinar e afastar-se de novo logo em seguida.

— Isto não é rápido demais? — espantou-se He Jiulang.

— A velocidade traz sempre o seu preço. — Com a espada em punho, sem sequer olhar para os atônitos Hu Qian e os demais, Qie Yisheng fitou o clarão veloz e declarou: — Esta técnica não se sustenta por muito tempo, mas é uma arte suprema de fuga e perseguição!

Sem demonstrar o menor nervosismo, ergueu a lâmina e afirmou:

— Vede-me capturar o inimigo!

Conforme pronunciava tais palavras, constelações inteiras manifestaram-se ao seu redor.

— Chuva de Estrelas Celestes! — Novamente travando o alvo, Qie Yisheng disparou como um cometa que golpeia a lua, erguendo-se do solo em perseguição à luz fluida com uma velocidade que subitamente superava a da própria técnica adversária.

No exato momento em que estava prestes a alcançá-lo, Qie Yisheng imobilizou-se. Meng Yuan também parou, separando-os apenas dez passos de distância.

Na penumbra da vastidão noturna, sobre o telhado de um edifício à margem da rua, erguia-se um taoísta que segurava um espanador de crina no braço, com a longa barba balançando ao vento e um sorriso de desdém nos lábios enquanto encarava Qie Yisheng.

Tratava-se de um velho conhecido: Li Wujiu, do Templo Qingyang, figura profundamente ligada a Dugu Kang.

— O orvalho goteja na noite fria e o céu torna-se austero. — Com voz serena, Li Wujiu recitou lentamente: — O taoísta Qie persegue a lua com as estrelas; como ousa vir intimidar um jovem?

Com desdém no rosto, Qie Yisheng retrucou:

— Ainda não desferi o golpe de espada que guardo para ti, logo, não há que falar em intimidar um júnior.

Dito isto, com extrema confiança, recolheu a espada para a bainha.

— Taoísta Li Wujiu, este jovem também está a salvo de culpas. Vim apenas movido pela curiosidade de caçador, aproveitando para aguardar a aparição do digníssimo taoísta.

— O colega taoísta estuda os ensinamentos da nossa seita taoísta, cultiva as doutrinas marciais, mas age com duplicidade e artimanhas. — Postado sobre o telhado, com as amplas vestes a ondular ao vento noturno, Li Wujiu parecia um imortal prestes a ascender, embora seu semblante estivesse longe da serenidade própria dos seres celestes, carregando antes um traço de rancor.

— Pretende o colega taoísta debater o Dao? — perguntou Qie Yisheng com serenidade. — Tanto tu quanto eu dominamos os cânones taoístas, e meu irmão júnior He é letrado confuciano; faltava apenas um monge budista para completar o teatro.

— Amitaba. — Uma voz envelhecida ecoou ao longe. — Este humilde monge não ousaria desapontar o benfeitor Qie; venho especialmente para o debate.