Capítulo 128: Bodhi Extingue o Dao

Trovejadas estalavam na noite de outono, mas, assim que o som búdico ecoou, a rua silenciou-se de imediato.

A confusão causada por Meng Yuan e os seus companheiros não fora pequena. Originalmente, havia luzes de velas acesas nas casas de ambos os lados da rua e pessoas a abrirem as janelas para espreitar. Contudo, assim que viram Meng Yuan a travar a batalha mística com Qie Yisheng, todos trancaram firmemente portas e janelas, não se ouvindo já o mínimo sussurro.

Do outro lado da rua, Xiong Wuwei já tinha cessado os ataques e corrido rapidamente para o lado de He Jiulang, postando-se ambos de pé atrás de Qie Yisheng.

Meng Yuan percebeu então que nem o Templo Qingyang nem o Templo Lanruo tinham capacidade para encontrar os inimigos, pelo que se tinham transformado em isco com o propósito específico de apanhar os Quatro Grandes Generais.

Além disso, era bem possível que ainda houvesse alguém por aparecer, fosse da Seita Lingxiao ou o trunfo oculto do Ministério de Repressão de Demónios.

Meng Yuan já havia notado antes: quando Qie Yisheng e os outros deixaram a carta, o Mestre Nie não parecera alarmado; pelo contrário, mantivera-se extremamente calmo.

Isso não era de todo a atitude de um sogro em relação ao genro, levando Meng Yuan a deduzir que o Mestre Nie sabia da existência de trunfos de reserva — embora Meng Yuan não tivesse ousado descuidar-se por causa disso.

Nesse momento, Meng Yuan estava postado na rua, mudo, agindo como se nada fosse com ele enquanto se dirigia à entrada da estalagem, sendo de imediato agarrado com firmeza pela mão por Jiang Tang.

— A cada crime o seu autor, a cada dívida o seu devedor; vejamos apenas a luta entre os mestres daoístas — disse Nie Niannian, enainando a sabre e olhando com serenidade para os ferimentos no corpo de Meng Yuan. — Tu é que arranjas demasiados inimigos, rapaz.

— Quando se anda por aí a tratar de assuntos, isso é inevitável — replicou Meng Yuan, imitando o tom maduro e solene de Xiangling.

Nie Niannian estalou a língua, abstendo-se de fazer mais comentários.

As nuvens pendiam baixas, a noite era profunda e o orvalho pesado.

Viu-se então, na escuridão ao longe, uma figura aproximando-se lentamente.

Quando se acercou, todos puderam distinguir o recém-chegado: era um homem bastante alto, trajando uma batina monástica, com um rosário ao pescoço e contas de oração a girar entre os dedos.

Acompanhava-o um jovem de vestes grosseiras de tecido monástico, empunhando um bordão de estanho. Tratava-se do monge Xuanbei, que já tinham visto na Montanha Hulu.

A chuva de outono acabou por desabar. Os dois monges aproximaram-se lentamente, murmurando em voz baixa os nomes de Buda. Sob a garoa daquela noite outonal, o ambiente deveria evocar um sentimento sinistro, mas no coração de todos brotou antes uma sensação de retidão e grandeza, dissipando-se por completo a agitação e o temor.

Qie Yisheng e os outros dois estavam ombro a ombro, banhados pela água do outono, cada um em silêncio.

Li Wujiu continuava empoleirado no telhado, segurando um espanador de crina de cavalo numa das mãos, com um semblante esguio e etéreo, assemelhando-se a um imortal recém-chegado ao mundo terreno.

Todos fitavam o recém-chegado. Em pouco tempo, viram Xuanbei avançar juntamente com o monge de batina até se aproximarem.

O monge graúdo não tinha barba, aparentando ter entre cinquenta e sessenta anos. O seu rosto exibia uma expressão benevolente. Depois de olhar em redor para todos, inclinou a cabeça, uniu as palmas das mãos e disse:
— Este humilde monge, Jueming do Templo Lanruo, vem perturbar de forma impertinente os vossos caminhos. Espero que me perdoem.

Tanto as palavras como o tom daquele homem eram de uma extrema humildade; contudo, proferir tais palavras e intrometer-se em tal assunto naquele exato momento exigia, sem dúvida, capacidades extraordinárias.

Naturalmente, visto que ele viera vingar Juyuan, possuía forçosamente tal competência.

Meng Yuan e Nie Niannian cruzaram os punhos em sinal de saudação em resposta ao Mestre Jueming, mas mantiveram-se em silêncio.

— O burro careca e o touro taoísta vieram mesmo! — He Jiulang carecia da moderação típica dos eruditos confucianos, desdenhando com uma risada sarcástica. — Ouso perguntar de onde vem o Mestre Jueming?

— Sem vinda nem partida, a causa e o efeito giram na Roda; este humilde monge traz consigo a causa — Jueming inclinou novamente a cabeça e disse respeitosamente: — Patrão Qie, Patrão He, Patrão Xiong, já lá vão muitos anos desde a nossa separação, e os três continuam com o mesmo esplendor.

Aquele monge afinal conhecia Qie Yisheng e os outros.

— Grande monge, não foi com intenção que matámos Juyuan — Qie Yisheng baixou a ponta da espada, ergueu os punhos em saudação e explicou: — Juyuan foi morto pelo Mestre Pavão, subordinado de Qingguangzi. Yang Yuping serviu-se apenas do invólucro carnal de Juyuan para prolongar a vida, o que está de acordo com a vossa doutrina búdica de salvação das almas.

— Só quem salva a si mesmo pode salvar os outros — suspirou suavemente o Mestre Jueming. — O discípulo Juyuan tinha uma arte imperfeita e merecia decerto este desastre. Contudo, as causas encadeiam-se; quer se trate do colega Pavão, quer da Patrã Yang Yuping, uma vez semeada a causa, deve haver o respetivo fruto.

— Como deseja o Irmão Jueming liquidar esta causa e este efeito? — A chuva de outono persistia quando alguém flutuou a partir da noite chuvosa, aterrando junto a Qie Yisheng.

O recém-chegado vestia uma túnica branca como a lua, trazia a cabeça polida e brilhante e o rosto ostentava um sorriso compassivo. Aparentava ter cerca de trinta e poucos anos, mas irradiava a aura peculiar de um monge de elevado saber.

Tratava-se precisamente do Mestre Pavão, Xie Kaiping.

Os ferimentos no corpo de Xie Kaiping já estavam curados, e ele parecia muito mais tranquilo. Ergueu a cabeça e sorriu ao saudar Li Wujiu:
— O Daoísta Li ostenta a constituição imortal de um verdadeiro sábio descido dos céus.

Enquanto falava, o sorriso no rosto de Xie Kaiping alargou-se ainda mais, voltando-se para saudar de longe, com as palmas unidas, Meng Yuan e Nie Niannian:
— O Patrão Nie irradia saúde, sem dar ouvidos aos lamentos da chuva de outono; nota-se que está de excelente humor.

— Fico contente assim que te vejo! — riu-se Nie Niannian.

Xie Kaiping sorriu levemente e, voltando-se para Meng Yuan, perguntou:
— Tem passado bem, Patrão Meng?

— Graças à bondade do Mestre, eu não ando muito bem — sorriu Meng Yuan.

— Pequenas feridas e dores insignificantes, como poderiam comparar-se às dores que o Patrão infligiu a este humilde monge? — Xie Kaiping demonstrou grande moderação, antes de desviar o olhar para a pequena Jiang Tang e prosseguir: — Esta deve ser a noiva do Patrão Meng; fazem certamente um par perfeito. Este humilde monge e o Patrão Meng partilham laços de vida e morte; no dia em que ambos celebrarem a vossa união, peço que não me regateiem uma taça de vinho.

Jiang Tang fez uma saudação taoísta, sem proferir muitas palavras.

— Irmão Xie — disse Meng Yuan, pressionando o punho da lâmina —, em vez de estares enclausurado no covil de ratos de Qingguangzi, porque continuas a vaguear pelos arredores da Prefeitura de Songhe?

— Ah — suspirou Xie Kaiping ao ouvir isto. — Tal como o Irmão Jueming disse, as causas encadeiam-se; não passa de um correr de um lado para o outro por obrigação.

Enquanto falava, Xie Kaiping fez uma profunda vénia com as palmas unidas a Meng Yuan, acrescentando:
— Naturalmente, poder rever o Patrão Meng é também um desejo deste humilde monge.

— Tu falas pelos cotovelos, afinal vais lutar ou não? — Xiong Wuwei, vendo que Xie Kaiping apenas se entretinha a trocar cortesias, já demonstrava impaciência.

— Amitaba — Na qualidade de monge de sexto grau, Xie Kaiping não se irritou com a impaciência do artista marcial de sétimo grau Xiong Wuwei, limitando-se a explicar: — Já não é fácil lutar. Afastei as pessoas da Seita Lingxiao, mas ainda há um mestre eminente a observar nas sombras, que do princípio ao fim se manteve imóvel face a mim.

Xie Kaiping, sob a chuva de outono, olhou de soslayo para a escuridão antes de soltar novo suspiro:
— Talvez seja o protetor enviado pelo Patrão Xu, ou talvez um mestre convidado pelo Patrão Nie.

— Uns quantos reles artistas de sexto grau não são páreo para o meu Irmão Maior Qie! — Xiong Wuwei nutria enorme confiança em Qie Yisheng. — O Irmão Maior Qie nem sequer usou toda a força há pouco!

— Pensávamos que vós éreis os peixes na vasilha, mas afinal nós é que somos os peixes na vasilha — riu-se friamente Li Wujiu.

— Amitaba — O monge Jueming recebeu o bordão de estanho estendido por Xuanbei e suspirou com compaixão: — Colega Pavão, este humilde monge procurou exaustivamente por vós, altos mestres, unicamente para exigir explicações em nome do irmão Juyuan. Peço que não me regateie os vossos ensinamentos.

— O demónio nasceu no coração de Juyuan. Se assim não fosse, como poderia este humilde monge ter-lhe posto a mão em cima? — sorriu Xie Kaiping.

— Dizer algo sobre isto é não poder dizer nada — afirmou Jueming.

— Se nos reportarmos aos ensinamentos dos patriarcas e de Buda, abrir a boca é errar de imediato, e qualquer pensamento é um desvio — riu-se friamente Xie Kaiping. — O irmão está demasiado apegado às aparências.

— Ouvi dizer que o colega Pavão cultiva a feição mística da Aniquilação, que é a verdadeira pureza sem mácula, livre de qualquer obstrução, sem uma poeira que seja a sujar o coração, sendo exímio em salvar os outros. Este humilde monge deseja hoje vir aprender com Vossa Excelência — Jueming ergueu o bordão de estanho, envolto numa ténue auréola de luz.

— Não o mereço — Xie Kaiping manteve a humildade e perguntou: — Ouso perguntar qual é o caminho que o irmão cultiva?

— O Caminho da Extinção Bodhi — respondeu Jueming.