Capítulo 118 — Pregando o Caminho

O pequeno pátio estava mergulhado em tranquilidade. Ying Rushi e Xuanjizi, ambos trajando vestes taoístas, tinham xícaras de chá à sua frente. Meng Yuan entrou no pátio e aproximou-se para cumprimentá-los.

"Não seja tão formal", disse Xuanjizi. Embora aparentasse ter setenta ou oitenta anos, possuía um vigor notável. Ele acariciou a barba com um sorriso e prosseguiu: "Ouvi da minha irmã de seita que você e a pequena sobrinha de seita estão noivos?"

*Ora, não me diga que vieram tentar me dissuadir do casamento?* Meng Yuan lançou um olhar à Terceira Senhorita e respondeu: "Conheci Jiang Tang no ano passado, durante a fuga dos refugiados, e de fato estamos noivos."

"Isso é uma boa notícia." Xuanjizi sorriu e, após observar Meng Yuan por um momento, comentou: "Sua energia vital é mais intensa do que a de um artista marcial comum, o que demonstra um talento extraordinário."

Dito isso, Xuanjizi examinou-o com mais atenção e acrescentou: "No entanto, pela sua fisionomia, não me parece o tipo de homem que se deixaria prender a uma única árvore."

"..." Meng Yuan não soube como responder.

"Ele também está noivo da filha de Nie Yannian", disse Ying Rushi, lançando um olhar de soslaio para Meng Yuan. "Além disso, vive por aí se envolvendo com quem não deveria, atraindo problemas onde quer que vá!"

"Isso não tem importância, que ele siga o seu curso", disse Xuanjizi com uma visão muito mais aberta. "No meu tempo, foi a falta de ousadia que me impediu de agir; caso contrário, a mestra Liaoxian jamais teria passado a vida confinada naquele templo solitário."

*O que é tudo isso? Uma mestra? Uma monja? Da linhagem 'Liao'? Da mesma geração de Dugu Kang?* Meng Yuan sentiu-se confuso, sem saber como entrar na conversa.

"Como vai a mestra Liaoxian?", perguntou Ying Rushi.

"Ela chegou a me escrever", respondeu Xuanjizi, com o rosto subitamente corado, demonstrando novo ânimo ao falar da pessoa amada. "Ela já tem uma infinidade de discípulos e seguidores."

Ao dizer isso, Xuanjizi apontou para Meng Yuan e completou: "Se, por destino, você for à Prefeitura de Ping'an e vir alguma monja bonita, avise-me. Posso ajudar a intermediar."

*É isso que um velho taoísta deveria dizer? Ele quer me ajudar a conquistar uma monja?* Meng Yuan ficou profundamente chocado e disse: "Agradeço ao mestre taoísta."

Ying Rushi olhou para Meng Yuan com desdém e ordenou: "Fale novamente com o meu irmão de seita sobre a Lâmpada da Luz Eterna."

Como já estava farto do assunto, Meng Yuan explicou tudo sem omitir nenhum detalhe. Após ouvir, Xuanjizi indagou: "Você foi atraído pela Lâmpada da Luz Eterna para o Reino das Sete Aflições. O que vivenciou na ilusão? E como conseguiu se libertar?"

Não havia muito o que dizer, então Meng Yuan relatou apenas o essencial: o caso de Jiang Tang e da irmã Qingqing, a forma como Xiangling o chamava de "mestre" e suas próprias frustrações na carreira oficial. Naturalmente, ele não ousou mencionar seu envolvimento com a Terceira Senhorita.

"O Buda da Liberdade não é, de fato, livre", avaliou Xuanjizi. "Ele alcançou o prestígio no Ocidente, mas ao atingir o segundo patamar, recorreu à Lâmpada da Luz Eterna para dissipar seus pensamentos impuros. Desde então, a lâmpada tornou-se miraculosa, mas, no fim, ele acabou por seguir um caminho inferior."

"O Buda da Liberdade alcançou o estágio de Bodhisattva", interveio Ying Rushi, "teoricamente, deveria ter consolidado seu reino e buscado o método para ascender ao primeiro patamar. Por que ele abandonaria a Lâmpada da Luz Eterna para auxiliar Qingguangzi?"

"Talvez", ponderou Xuanjizi após um tempo, "talvez, para ascender ao primeiro patamar de Buda, ele precise da companhia de Bodhisattvas e Arhats, e por isso precisou elevar outros seres aos três patamares superiores."

Ying Rushi assentiu lentamente, em silêncio.

"O budismo é misterioso, mas há muito não se vê alguém no segundo patamar, e um Buda do primeiro patamar é algo inaudito, existindo apenas os três Tathagatas da antiguidade. Eles divergem sobre o progresso gradual ou súbito, e a transformação do Nirvana ao passar do quinto para o quarto patamar também é distinta. Para os de alto nível, os métodos de iluminação de cada seita são diferentes, portanto, é impossível saber o que se passa na mente do Buda da Liberdade." Xuanjizi bebeu um pouco de chá e disse: "Convidei minha irmã de seita hoje para me despedir. Pretendo viajar para investigar algumas coisas."

"Para onde o mestre pretende ir em sua peregrinação?", perguntou Ying Rushi.

"No ano passado, o mestre Zhitong do Templo Lanruo enviou cartas convidando-me para um debate. Eu pretendia ir logo após o Ano Novo, quando o desastre amenizou, mas então surgiu o problema de Qingguangzi e não pude me afastar muito." Xuanjizi olhou para Ying Rushi e continuou: "Agora que a Divisão de Supressão de Demônios diz que Qingguangzi está em outro lugar, não previ perigos em Songhe. Já que estou há muito tempo confinado, pretendo visitar o Templo Lanruo durante a Grande Assembleia."

Ying Rushi assentiu levemente e disse: "Nestes anos, foi graças à sua presença que pude cultivar minha prática em paz."

"O mundo é que deve gratidão à família Ying", disse Xuanjizi, sorrindo para Meng Yuan: "Minha irmã de seita trouxe você para me ver, o que demonstra que ela deposita grandes expectativas em você."

Enquanto falava, Xuanjizi tentou buscar algo em suas mangas, mas, após procurar por um bom tempo, não encontrou nada. Ele pretendia dar um presente, mas não o localizou.

"Deixaremos isso para depois da refeição", disse Xuanjizi.

"..." Meng Yuan ficou sem palavras.

"Como está Jingxu por aí?", perguntou Ying Rushi. Jingxu era o principal discípulo de Xuanjizi, que usava o nome Li Weizhen ao viajar, e embora fosse um discípulo taoísta, trilhava o caminho das artes marciais. Meng Yuan e Xiangling já haviam tido contato com ele.

"Recebi notícias de que ele seguiu para o oeste e já chegou à Terra do Buda", suspirou Xuanjizi.

"Qingguangzi apareceu no sul, por que o mestre taoísta Jingxu foi para a Terra do Buda?", perguntou Meng Yuan, curioso.

"Enquanto os santos não morrerem, os grandes ladrões não cessarão. Ele sempre soube distinguir o bem do mal; se ele foi para o oeste, deve ter seus motivos", riu Xuanjizi.

"A Terra do Buda não distingue demônios de humanos e quase todos estudam as escrituras. Há muitos especialistas por lá. O mestre taoísta Jingxu estará realmente seguro?", insistiu Meng Yuan.

"Provavelmente não correrá perigo", respondeu Xuanjizi, acariciando a barba com confiança. "A técnica que ele pratica chama-se 'Transformação do Dragão e da Serpente', semelhante à famosa 'Efêmera no Mundo'."

Essa técnica, "Efêmera no Mundo", é um método de acumulação de energia; diz-se que o praticante exercita seus poderes divinos diariamente sem demonstrar sua força, parecendo até tornar-se mais fraco. Contudo, uma vez liberada a energia acumulada, manifesta-se um poder supremo.

Xuanjizi olhou para Meng Yuan e perguntou: "Vou lhe ensinar um poder divino celestial. Você prefere uma técnica de ataque ou de defesa? Naturalmente, você não conseguiria aprender a Transformação do Dragão e da Serpente."

Explicando de forma gentil, Xuanjizi acrescentou: "Jingxu tem pouco talento e só pode ser uma serpente, dificilmente se tornará um dragão, por isso pratica essa técnica em busca de uma única transformação. Você está na flor da idade, cheio de vigor, e não precisa desse método."

"Agradeço ao mestre pelos ensinamentos", disse Meng Yuan fazendo uma reverência. "Vi o mestre taoísta Jingxu realizar a 'Descida do Deus Celestial', e é um poder verdadeiramente impressionante."

"Descida do Deus Celestial? Fácil, fácil", disse Xuanjizi, sem qualquer pose de mestre iluminado. "Vá, vejo que há fogo na montanha atrás. A senhorita Xiangling disse que iria queimar papéis lá, certifique-se de que nada saia do controle."

Meng Yuan olhou para a direção da montanha, mas como a floresta era densa, não conseguiu ver nada de especial. Ele apressou-se em fazer uma reverência e partiu para a parte de trás da montanha. Ao chegar, encontrou Xiangling queimando papéis enquanto recitava versos, e Jiang Tang, segurando um espanador de crina de cavalo, murmurava como se estivesse realizando um ritual.

Vendo que o fogo estava controlado e não havia risco de incendiar o Templo Chongxu, Meng Yuan aproximou-se lentamente.

"Pequeno mestre, finalmente você chegou!" Xiangling, feliz com a queima dos papéis, saltou alegremente para o ombro de Meng Yuan. "Vamos para minha casa?"