Capítulo 63: Salvar os Outros, Salvar a Si Mesmo

As feridas no corpo de Yang Youzhi cessaram de sangrar e começaram a cicatrizar. Sua espada longa voltou a emitir um brilho radiante. Cerrando os dentes, avançou velozmente contra Meng Yuan, manifestando seu domínio celestial: “Domínio da Luz Flutuante!”

Porém, de súbito, Yang Youzhi percebeu que ao redor de Meng Yuan havia uma aura de chuva e neblina, com uma energia vital quase imperceptível. Ignorando qualquer cautela, Yang Youzhi brandiu a espada, rasgando o domínio celestial.

A energia de Meng Yuan tornou-se ainda mais tênue, mas Yang Youzhi não se preocupou; Meng Yuan estava diante de si, impossível perder o alvo. No momento em que incontáveis luzes flutuantes jorravam do domínio, a energia de Meng Yuan desapareceu abruptamente, e uma ponte de arco-íris irrompeu da chuva e neblina, expandindo-se rapidamente até chegar à sua frente.

Aquela ponte parecia um véu, recolhendo-se diante dele, e Yang Youzhi, surpreso, viu que Meng Yuan se fundia à ponte, como se seu corpo e o arco-íris fossem um só.

“Uma técnica de estocada?” Yang Youzhi já não tinha forças para esquivar ou lutar; logo sentiu uma dor lancinante.

Meng Yuan recolheu a espada de Yang Youzhi e retrocedeu alguns passos. Yang Youzhi havia provocado o domínio da Luz Flutuante para uma investida desesperada; Meng Yuan utilizou a primeira parte da técnica do arco-íris da chuva para dissipar sua energia, e a segunda para atacar, desviando a maior parte das luzes flutuantes, mas ainda cerca de trinta por cento delas o atingiram.

Meng Yuan não possuía defesa, suportou tudo com o próprio corpo. Agora, estava coberto de pequenas feridas, banhado em sangue. Contudo, após três aprimoramentos do corpo, seus ossos e músculos eram muito mais fortes que os de qualquer um do mesmo nível; embora parecesse gravemente ferido, eram apenas lesões superficiais, sem dano aos órgãos ou estrutura interna.

“Agora entendo por que me provocava a usar o domínio da Luz Flutuante; você possuía uma técnica de regeneração!” Meng Yuan compreendeu: ao utilizar o domínio, Yang Youzhi, mesmo gravemente ferido, podia continuar lutando. Ao mesmo tempo, Meng Yuan ficava exaurido, sem força para um novo combate, tornando-se presa fácil.

O plano era astuto, mas subestimou a natureza humana. O arco-íris da chuva era demasiado imprevisível, e quem o enfrentasse pela primeira vez dificilmente conseguiria reagir.

Yang Youzhi cuspia sangue, mas permanecia em silêncio.

Meng Yuan engoliu um comprimido de ervas. “Qual o nome da técnica que você usa para ocultar sua verdadeira força?”

Yang Youzhi, exaurido, o corpo encharcado de sangue, parecia ainda mais envelhecido. Sentado no chão, após um instante, sorriu de modo cruel: “Chama-se Enterro Sutil! Quer aprender?”

“Quero”, respondeu Meng Yuan.

“Haha, solte-me e eu lhe ensino”, disse Yang Youzhi.

“Pode ser.” Meng Yuan cravou a lâmina no chão. “Posso até levá-lo de volta à Mansão Songhe, para que veja minha noite de prazer com sua esposa; depois, poderá me corrigir sobre minhas falhas.”

Yang Youzhi ficou atônito, gritando furioso: “Canalha! Vilão! Libertino!”

“Quem o enviou?” Meng Yuan deu dois passos à frente. “Se não disser, prometo entregar sua esposa à porta oculta da cidade ao norte.”

Yang Youzhi tremia, demorando a responder: “Não posso dizer. Se eu morrer, morre só um; se eu falar, morrerão muitos.”

Tentou sentar-se ereto, e buscou tirar a própria vida.

“Você acha que o Príncipe da Fé cuidará de sua família?” perguntou Meng Yuan.

Yang Youzhi hesitou, fechou os olhos e, tremendo, estendeu a mão para alcançar seus órgãos internos.

Nesse momento, um uivo longo ecoou à distância, grave e poderoso, fazendo cessar o zumbido das cigarras.

Ao seguir o som, viram um homem de manto escuro e chapéu de palha avançando sobre a relva, cada passo cobrindo vários metros, como se flutuasse.

Era o monge Xuan Zhen.

Meng Yuan, embora estivesse recentemente em disputa com o monge, não nutria rancor. Entre as três escolas — confucionismo, budismo e taoismo — há tanto grandes virtudes quanto personalidades mesquinhas, algo comum. Xuan Zhen seguia o caminho marcial, praticando o verdadeiro budismo. Meng Yuan não o conhecia bem, sequer tinham boa relação, até já haviam se desentendido.

“Poupe-o!” Xuan Zhen correu até eles, unindo as mãos e recitando: “Amitabha.”

Aproximou-se, recitando o mantra, e pressionou a cabeça de Yang Youzhi.

Recitando algo, retirou a mão, e o cabelo de Yang Youzhi caiu completamente.

Meng Yuan, franzindo o cenho, observou Yang Youzhi; percebeu que ele desistira de tirar a própria vida, as feridas haviam melhorado, mas seus olhos estavam vazios, como se tivesse perdido o juízo.

“Uma técnica budista de confusão mental?” indagou Meng Yuan curioso.

“Amitabha, estimado Meng, não é assim”, respondeu Xuan Zhen, retirando o chapéu e curvando-se. “Esta é uma técnica budista de indução ao caminho, chamada ‘Entrar na Porta do Buda’. Serve para guiar à virtude, nunca para confundir a mente.”

Enquanto falava, viu Hu Qian e os outros três se aproximarem, saudando-os. “Estava pedindo esmola na vila, ouvi o trovão da primavera, soube que algo acontecia aqui. Cheguei tarde, não me culpe.”

“De modo algum”, respondeu Meng Yuan, pegando a bolsa d’água de Wu Changsheng e bebendo alguns goles. “Se soubesse que o mestre viria, não teria me ferido tanto!”

“Amitabha, quem faz o bem certamente colherá bons frutos. Essas feridas, com algum tempo, cicatrizarão.”

Xuan Zhen olhou para Yang Youzhi, dizendo devotamente: “A partir de hoje, seu nome será Hui Ming. ‘Hui’ é a escuridão de seu passado, ‘Ming’ é a luz de seu futuro.”

“Grande monge, este criminoso foi capturado por nós!” Hu Qian cruzou os braços, franzindo o cenho. “Vai torná-lo seu discípulo e levá-lo embora?”

“Naturalmente”, respondeu Xuan Zhen, “Meus discípulos do Templo Lanruo viajam para praticar a ascese e, também, para redimir os maus.”

“Redimir os maus, mas levar embora nosso prisioneiro?” Hu Qian puxou a manga de Meng Yuan.

“Esse nome, Hui Ming, é excelente!” Meng Yuan bateu palmas, elogiando. “Do passado escuro ao presente luminoso, nem se perde nem se ganha. Mostra a profundidade do mestre, que alcançou o vazio dos quatro elementos.”

“Amitabha, és generoso demais”, respondeu Xuan Zhen, educadamente. “Meng Yuan, por que não me concede esta honra? Eu mesmo reportarei a Li Qianhu, e ele não lhe causará problemas. Agora, está sob pressão de Li Qianhu e outros, sem ascensão na carreira, como um dragão preso em águas rasas. Eu tenho influência e posso interceder, garantindo que Li Qianhu o tome como aliado.”

Vendo Meng Yuan hesitar, Xuan Zhen insistiu: “Yao Baihu era inferior a você em força, inteligência e caráter. Agora que morreu, cabe a você ocupar o lugar. Os assuntos da Mansão Songhe serão sob sua responsabilidade.”

“Concordo, mestre”, assentiu Meng Yuan. “Sou de origem humilde, embora tenha apoio, pouco posso contar com isso, rastejando pela vida sem liberdade.”

Xuan Zhen assentiu levemente.

“Justiça deve ser feita!” Hu Qian gritou. “Yang Youzhi cometeu sete crimes, matou onze pessoas, uma delas uma criança!”

“Não se preocupe”, Xuan Zhen uniu as mãos. “Este homem fez muito mal, mas possui habilidades; se se arrepender e agir com bondade, não será um gesto de redenção?”

“Entendi sua posição, mestre”, assentiu Meng Yuan. “Diz que alguém que usou habilidades para o mal, ao corrigir-se, pode usá-las para o bem!”

“Exatamente, estimado Meng. Sua mente é clara”, Xuan Zhen olhou Meng Yuan com crescente simpatia.

“Reconhecer o erro e corrigir é a maior bondade. O mestre fala a verdade, um princípio fundamental da vida.” Meng Yuan sorriu, cravando a lâmina no solo e olhando para Xuan Zhen, zombando: “Mas, ao meu ver, o mestre entende de princípios, mas pratica o zen como um cão. Justiça exige reparação; seu budismo não supera minha razão.”

Xuan Zhen franziu o cenho, olhando para Meng Yuan. “Já realizou o ritual de tonsura; ainda vai impedir?”

“O manto não traz pureza, nem o mundo mancha a natureza”, sorriu Meng Yuan. “Se o mestre pode guiar, por que não me guiar também?”

“Amitabha, você está exausto após a batalha, pode lutar novamente?” Xuan Zhen uniu as mãos, muito humilde.

Meng Yuan ergueu a espada. “Não posso matar porcos ou cães, mas posso matar um monge!”

“Excelente!” Hu Qian aplaudiu.

“Irmão”, Wu Changsheng aproximou-se, baixando a voz: “Talvez deva pedir ajuda e evitar o confronto por ora.”

Iron Bull, longe de ser tolo, aconselhou: “Irmão, você sempre me ensinou a agir com calma e paciência.”

“Que calma, que paciência, monge se refugia nos degraus e fala de causa e efeito!” Meng Yuan ergueu a perna, derrubando Wu Changsheng e Iron Bull. “Saiam todos da frente!”

“Lutarei ao seu lado, irmão!” Hu Qian exclamou.

“Lutar juntos…” Meng Yuan ergueu a perna para chutar mais uma vez, mas, ao ver Hu Qian trajada como heroína, recuou.

“Saiam todos, eu enfrentarei o mestre!” Meng Yuan empunhou a lâmina.

Os três, respeitando a determinação de Meng Yuan, recuaram mais de vinte passos.

“Amitabha, por que tão obstinado?” Xuan Zhen suspirou, avançando dez passos, sacudindo o cajado de bambu, revelando uma lâmina de prece.

“O mestre disse que sou um dragão preso, sem liberdade. Mas busco sempre, sem desistir.” A lâmina de Meng Yuan brilhou intensamente.

As energias de ambos começaram a se entrelaçar.

Xuan Zhen não atacou, segurou a lâmina com ambas as mãos, emanando uma luz dourada: “Usarei meu corpo dourado indestrutível para enfrentar seu domínio da Luz Flutuante.”

O trovão da primavera ressoou, e Meng Yuan foi envolto por chuva e neblina.

Xuan Zhen franziu o cenho. “Você possui muitas técnicas. Mas, após uma grande batalha, quanto ainda resta de energia? Se insistir, seu domínio perderá força.”

Mal terminou de falar, viu Meng Yuan avançar.

Xuan Zhen não ousou subestimar, segurou a lâmina, a luz dourada intensificando-se, levando seu corpo dourado ao extremo.

Com expressão séria, fixou o olhar no adversário, e viu um arco-íris surgir da chuva, chegando à sua frente.

Meng Yuan parecia fundido ao arco-íris, com a energia vital sumida.

Surpreso, Xuan Zhen percebeu a lâmina cortando o domínio, milhares de luzes flutuantes caindo sobre ele.

“Amitabha!” Xuan Zhen jamais vira um domínio tão vasto, com luzes sem fim, intensas e poderosas.

“Ah!” O corpo dourado resistia ao limite, sua energia vital intensamente ativada, mas as luzes flutuantes pareciam infinitas e mais poderosas que qualquer outro domínio.

Após sete ou oito respirações, fissuras surgiram no corpo dourado. Dez segundos depois, ele se partiu.

O restante das luzes atingiu-o, e Xuan Zhen empurrou a lâmina, mas não conseguiu bloquear tudo; sentiu milhares de luzes como agulhas penetrando em seu corpo, perfurando carne, ossos e órgãos.

Após algum tempo, Xuan Zhen recuperou-se. Viu Meng Yuan, ofegante, aproximar-se de Yang Youzhi, cortando-lhe a cabeça.

Em seguida, conjurou fogo, reduzindo o corpo a cinzas.

“Respeito o nome do vosso templo, mestre. Se deseja redimir um criminoso, recolha suas cinzas e enterre-as sob a árvore Bodhi; que no próximo ano dê muitos frutos, para alimentar os monges e também ajudar os pobres.” Meng Yuan quis pegar a cabeça de Yang Youzhi, mas era difícil segurá-la, então chutou-a. “Iron Bull, pegue a cabeça!”