Capítulo 51 - Não Ouça o Som das Folhas Batendo nas Árvores

Embora já fosse verão, a montanha permanecia fresca. Uma chuva fina caía, misturando-se ao som do vento e do bambu, tornando o ambiente ainda mais solitário.

O néctar sutil corria veloz, revirando o campo de energia vital e todo o corpo de Meng Yuan. Ele parecia enxergar cada minúscula transformação em si mesmo: microfissuras nas articulações, rasgos nas vísceras. Seu centro vital sofria uma grande mutação, absorvendo uma torrente de energia sanguínea que, num instante, reduziu as correntes internas a pó.

Dentro da porta de pedra, pequenas luzes brilhavam, resíduos de pensamentos plantados ali. Mas ao serem atingidos pelo fluxo de sangue, tudo foi varrido. Os três níveis superiores, médios e inferiores ressoaram em uníssono, vibrando violentamente, como se os segredos ali guardados quisessem romper os limites do corpo.

A trinta passos de distância, o fluxo de energia já estava focado. Meng Yuan empunhou a lâmina e avançou em disparada. Restava pouco do néctar, mas a força de seus ossos e músculos era suficiente.

A Esbelta, ao ver Meng Yuan cruzar a cortina de chuva como o vento, sentiu a poderosa energia sanguínea que dele emanava. Antes mesmo do confronto, sangue já lhe escorria pela roupa. “Está forçando seu potencial, sacrificando toda sua energia vital!” Ela percebia bem; sabia que na senda dos guerreiros havia três degraus celestiais, mas esses degraus eram apenas o limiar do céu.

“O costume dos guerreiros de desafiar limites para matar superiores é igual ao dos monges que fazem grandes votos: ambos vêm de cima, são transmitidos ao alcançar os altos níveis. Para realmente ascender aos três grandes níveis, o guerreiro precisa viver situações extremas, superar o portão celestial, e com um corpo do quarto nível, vencer adversários superiores…”

Pensando assim, a Esbelta percebeu que o homem diante dela jamais aprendera as artes místicas de longevidade, mas seguia uma trilha de destruição mútua.

A distância era curta demais para fugir. Num lampejo de pensamento, ela se ocultou numa árvore. Mas de súbito sentiu que a energia do adversário ultrapassava em muito a de qualquer igual, tornando impossível escapar do bloqueio. Mesmo com as seis artes divinas despertas, já não podia implantar pensamentos; a energia sanguínea de Meng Yuan transbordava como se fosse infinita, como se um deus tivesse descido.

“Antes era facilmente capturado, claramente movido pelo desejo…” A Esbelta resmungou, e logo assumiu uma nova aparência.

Meng Yuan avançou ainda mais, chegando a dez passos. Não havia mais sinal da Esbelta, mas sim de Jiang Tang, sentada no chão, segurando um furão de barriga branca e pele castanha, olhando-o com expressão dócil e indefesa.

Meng Yuan, confuso, quase recolheu a lâmina, mas foi tomado por uma dor lancinante, como se o corpo estivesse se desfazendo. Nesse instante, recuperou a lucidez.

A Esbelta, agora envolta em luz budista e com uma aparência indestrutível, mostrava-se tomada pelo medo e arrependimento. Meng Yuan, implacável, brandiu a lâmina novamente.

O néctar remanescente circulou pelos pontos de energia, e mais uma vez o brilho vermelho abriu um portal sangrento.

De repente, o centro de energia parecia ser esmagado e espremido, liberando mais néctar. Os ossos doíam como se fossem triturados, a carne moída, enquanto uma torrente de energia vital era extraída.

A chuva caía intensa; ao redor de Meng Yuan, brilhos vermelhos rodopiavam, e sua lâmina parecia abrir uma fenda sangrenta na realidade. Dentro desse portal, milhares de partículas vermelhas, como fiapos flutuantes, convergiam para o alvo do fluxo de energia.

Ao liberar toda essa energia, Meng Yuan sentiu seu centro vital quase despedaçado, o corpo esmagado como sob uma montanha, músculos e ossos sendo triturados até virarem pó.

A lâmina em sua mão virou pó; sua energia vital quase se esgotou, sentindo-se mais exausto do que após dez dias de desvario com Nie Qingqing.

O sangue não parava de escorrer pelas roupas, como se não pudesse ser contido. A dor nos ossos era insuportável, como se cada parte estivesse rompida. Sangue jorrava dos sete orifícios de seu rosto, e ele caiu por terra, consumido pela dor.

Com esforço, retirou-se o fogo vital, que rapidamente começou a restaurar seu corpo.

O brilho vermelho à frente já havia sumido. A Esbelta, com as vestes brancas de luto reduzidas a pó, não tinha mais os braços, restava apenas a base das coxas, os ombros afundados, a cabeça decepada no topo, restando apenas um olho no rosto.

O peito e abdome estavam abertos, as vísceras expostas, costelas todas partidas. Ela cultivara a aparência mística, não a força do corpo, mas após anos no sexto nível, dominava várias artes. Ao suportar o ataque, protegeu apenas os pontos vitais.

Meng Yuan, sem tempo para pensar, rastejou até ela.

A Esbelta, com um só olho, sem nariz nem orelhas, a pele desaparecida, crânio à mostra, olhou para o próprio tronco, depois para Meng Yuan, o espanto brilhou em seu olhar antes de cravar os dentes restantes e acender o brilho ensanguentado do olhar.

Meng Yuan, sem hesitar, enfiou a mão cheia de sangue no olho da Esbelta e o arrancou.

— Ó santa, não zombaste do meu bom coração? Não perguntou se me arrependo de te matar? Pois não me arrependo! Porque posso te matar de novo! — Meio deitado sobre ela, segurando o olho arrancado, desceu a mão até o ventre, rasgando-lhe o abdômen e triturando as vísceras já destruídas.

— Ah! Meu olho! Meu corpo! — O tom dela, antes sedutor, era agora de puro terror.

Meng Yuan, cuspindo sangue, não perdia a chance de ironizar:

— O corpo não é só uma casca vazia para vocês, budistas? Por que, então, te apegas tanto a ele?

— Você... — A Esbelta tremia sem parar. — Por que insistir numa destruição mútua? Por quê?

— Eu pedi que me deixasses ir. Não quiseste, e agora reclamas de mim? — Meng Yuan quis falar ao ouvido dela, mas não encontrou orelha, então continuou a remexer-lhe as entranhas.

— Onde está o mecanismo que desfaz o bloqueio? — perguntou, a voz trêmula.

— De que adianta saber, se vamos morrer? — respondeu ela, a voz rouca, como de uma velha sem dentes.

— Só te farei algumas perguntas. Depois podes me conduzir ao outro mundo novamente. Se sobreviveres, deixo-te ir. — disse Meng Yuan.

A Esbelta, sem olhos, sem membros, vísceras destroçadas, respondeu:

— Conduzir... conduzir-te?

— Exato. E ficarei satisfeito. — Meng Yuan colou-se ao orifício da orelha dela, cada palavra cuspindo sangue.

— O Pavão... está ao oeste, depois de sete colinas. Só lá aparece. Não sei exatamente onde vive.

— Onde e quando será a reunião dos monges do convite de contas? — perguntou Meng Yuan.

— Sete de julho, nas montanhas atrás do Penhasco do Rio Esperançoso.

— Quem organiza o encontro? Qual é sua relação com Qing Guangzi?

— É o irmão leigo do mestre.

— Ah! Outro rato imundo!

Meng Yuan, com o rosto coberto de sangue e o corpo ferido por dentro e por fora, sentiu, à medida que a chama vital o restaurava, um novo alento crescer em si.

A Esbelta permaneceu calada.

— Tens algum tesouro? — perguntou, sentindo força voltar às mãos enquanto vasculhava o ventre dela.

— Tenho... — Ela conteve a dor. — Na minha sombrinha há um mapa celestial, arte secreta dos monges guerreiros budistas.

Ao terminar, tentou recuperar o tom sedutor:

— Agora, podes me deixar ir?

— Não te pareces com o Venerável Cauda Longa nem com o Ancião Macaco Branco. Eles não temem a morte. E, além disso, já não tens braços nem pernas. Como irias embora? — Meng Yuan quase ria. — Santa, tu segues o Caminho da Alegria, não querias me conduzir? Estou à beira da morte, só tu podes completar meu gozo.

Ela tentou falar, mas já não conseguia. Sentiu sua ligação budista se extinguir, como se milhares de finos fios de fogo saíssem das mãos de Meng Yuan, incendiando-lhe o corpo até que se tornasse cinza.

Meng Yuan logo se sentiu revigorado.

— Eis que tenho uma nova carta na manga. Sacrificar energia vital e suportar ferimentos graves, em vez de usar néctar, parece ser ainda mais poderoso. Mas preciso que a chama vital esteja plena, para restaurar-me a tempo.

— Será que um dia poderei trocar vida por poder?

Sem fôlego, o corpo ainda todo dolorido, Meng Yuan simplesmente se deitou.

A chuva da montanha trazia frescor, o som de gotas nas folhas preenchia o ar. Meng Yuan, desejoso de cantar aos ventos, já não tinha forças.