Capítulo 34: Desempenho

— Grande notícia! Grande notícia! —
O espírito mensageiro pousou no ombro de Mengyuan, aproximando-se ainda mais do ouvido dele. — Velho Meng! Onde está o velho Gong?
Mengyuan sentiu uma dor aguda no ouvido.
Logo, avistou-se ao longe um grande navio se aproximando. De lá, saltou um homem para o pequeno barco, era claramente Nie Yannan.
Nie Yannan chegou agarrando a nuca de Mengyuan, puxando-o para trás. Ao ver que Mengyuan apenas estava um pouco pálido, sem ferimentos visíveis, comentou:
— Que diabos, por que está sem o manto? Com essa cara de fraqueza, parece que andou se metendo com alguma pequena feiticeira, não é?
Falando assim, Nie Yannan ergueu Mengyuan e saltou de volta ao convés do grande navio. Olhou para um sacerdote taoista que segurava um espanador e exclamou:
— Mestre Ke, prepare um remédio para esse rapaz se recuperar!
Mengyuan olhou para o sacerdote, que estava sentado em posição de lótus, aparentando cerca de cinquenta anos, com barba e cabelos negros, magro e austero.
Era o mesmo Mestre Ke Qiu Xian que, anteriormente, perseguira a solução do enigma em Qing Shui.
O convés estava cheio de gente, quase todos colegas do posto de guarda. Um deles, um homem de quarenta e poucos anos, com ar severo, era o vice-comandante Yao Jiamu.
— O problema é a debilidade do dantian — disse Ke Qiu Xian, acariciando a barba.
— Entendi — Nie Yannan, experiente nas artes marciais, já sabia disso, mas estava apenas brincando.
— E quanto aos outros? — Nie Yannan perguntou a Mengyuan.
— Se não me engano, eles estão no fundo do rio, cerca de um quilômetro acima. Há uma porta de pedra submersa, não será difícil encontrar. — Mengyuan indicou o caminho.
— Eu sabia que não tinham ido longe, estavam mesmo debaixo d’água! — Nie Yannan, convencido, apressou-se para trocar de barco e buscá-los. Ao notar Zhang Lingfeng seguindo, o deteve:
— Não adianta você ir, espere aqui!
Nie Yannan partiu apressado, enquanto Zhang Lingfeng tirava uma pílula de ervas e entregava a Mengyuan.
Mengyuan pegou e, reconhecendo ser uma pílula de cem ervas, engoliu de uma vez.
— Dê-me sua mão — disse Ke Qiu Xian.
Mengyuan cumprimentou com um gesto, sentou-se e estendeu a mão.
Ke Qiu Xian sentiu o pulso e perguntou:
— A senhorita Mingyue está bem?
— Ela foi marcada pelo “Pensamento das Sete Dores”, mas uma mulher de manto vermelho a salvou. — Mengyuan respondeu honestamente, acrescentando: — Fugimos juntos em um pequeno barco. O monge demoníaco, Solução do Enigma, parou brevemente na borda do barco, mas logo fugiu.
— Por que ele embarcou? — Yao Jiamu perguntou.
— Estava gravemente ferido e exausto — respondeu Mengyuan.
— Sendo assim, por que não o capturou? Deixou o inimigo escapar e recuperar as forças? — Yao Jiamu franziu o cenho.
— Mengyuan estava sem forças, como poderia capturar? — Zhang Lingfeng falou friamente.
— Recebemos salários do governo, é nosso dever público. Se tem medo de morrer, por que está aqui? — Yao Jiamu explodiu.
Mengyuan olhou de relance para Yao Jiamu.
Ke Qiu Xian, sempre tranquilo e despreocupado, manteve a mão no pulso de Mengyuan e disse:
— Apesar da fraqueza, o pulso mostra uma vitalidade crescente, vigorosa. Não há necessidade de remédios. Mas devo aconselhar: evite excessos com mulheres.
— Viu só? O Mestre Ke diz que você está ótimo!
Yao Jiamu riu friamente:
— Entrou no posto de guarda pela influência do velho Nie, já começou como oficial. Acha que foi mérito seu?
Fitando Mengyuan, continuou:
— Já vi muitos como você! Só sabem receber salário, passar o tempo! Nem arriscam a vida, nunca conseguirão nada!
Yao Jiamu olhou para Ke Qiu Xian, pedindo desculpas:
— Mestre Ke, desculpe mostrar esse vexame do nosso posto de guarda.
— Dois dias de descanso bastam — Ke Qiu Xian ignorou Yao Jiamu, acenando levemente para Mengyuan. — A porta de pedra do mundo oculto se abriu. Se minha previsão está correta, você usou o poder do “Mundo Luminoso” ao abrir a porta, o que levou à exaustão do dantian.
— O senhor é perspicaz — respondeu Mengyuan.
Ao ouvir isso, Zhang Lingfeng, que segurava o frasco de pílulas, pensava em oferecer outra, mas ficou surpreso, encarando Mengyuan com incredulidade, e guardou o frasco.
Yao Jiamu também entendeu: agora sabia que Mengyuan já atingira o sétimo nível e havia adquirido o poder do “Mundo Luminoso”.
— Você... — Yao Jiamu, com a testa franzida, encarou Mengyuan, hesitando antes de dizer:
— Já que atravessou o limiar celestial e aumentou seu poder, devia ter capturado Solução do Enigma! Se conseguíssemos, seria uma grande realização!
— De fato — Ke Qiu Xian concordou. — Sua força supera a de outros do mesmo nível, prova de talento excepcional. Mesmo ativando o “Mundo Luminoso”, ainda poderia lutar. Se arriscasse a vida e causasse alarde, talvez conseguíssemos capturar Solução do Enigma.
— Mestre Ke é sensato! — Yao Jiamu assentiu.
— Sensato? — Ke Qiu Xian sorriu e balançou a cabeça. — Fui enganado por Solução do Enigma, preso por muito tempo. Não sou sensato, apenas um taoista confuso.
Olhou para Yao Jiamu:
— Yao, vá perseguir Solução do Enigma.
— Eu... — Yao Jiamu não esperava a mudança repentina de assunto. Sem entender direito, respondeu:
— Mestre Ke, preciso cuidar dos assuntos aqui. Além disso, ele já foi embora, não tem como encontrar.
— Faça o possível, procure nas montanhas — ordenou Ke Qiu Xian.
— Isso... Um monge demoníaco de sexto grau, nem Zhang Guinian conseguiu lidar. Se eu encontrá-lo, também não consigo. Precisamos levar mais gente. — Yao Jiamu murmurou.
— Arrisque a vida. Não pode exigir dos outros e ficar parado — Ke Qiu Xian disse friamente. — Agora, desça do barco e vá atrás dele.
Sua voz era tão leve que parecia se dissipar ao vento do rio, mas cada palavra penetrava nos ouvidos.
Yao Jiamu ficou surpreso, hesitou brevemente, depois mordeu os lábios e chamou alguns nomes:
— Venham comigo!
— Um só basta — Ke Qiu Xian interveio. — O outro acabou de entrar no nível, ativou o “Mundo Luminoso” e ainda conseguiu enfrentar o inimigo. Você, vice-comandante, já está no sétimo grau há anos, recebeu muitos salários. Não consegue?
— Mestre Ke, eu... — Yao Jiamu começou, mas vendo que Ke Qiu Xian já fechara os olhos, percebeu que não adiantava insistir. Só lhe restava olhar para Mengyuan, esperando que ele dissesse algo conciliador.
— Trouxe comida? — Mengyuan perguntou a Zhang Lingfeng.
— Quer arroz seco? Infelizmente, já comeram tudo. — Zhang Lingfeng era bem peculiar.
Mengyuan sorriu.
Yao Jiamu, vendo isso, mordeu os lábios e pulou na água.
Zhang Lingfeng então tirou um pedaço de carne seca:
— Esses dias nem comemos nada quente, só bolachas secas. Sobrou um pedaço de carne, aproveite.
Mengyuan pegou a carne e começou a mastigar.
— Conte o que aconteceu naquele dia e o que viveram debaixo d’água — Ke Qiu Xian abriu os olhos. Vendo Mengyuan hesitar e tentar guardar a carne, disse:
— Não se preocupe, você é guerreiro, comer carne é bom.
Mengyuan, sempre honesto, começou a relatar, enquanto comia, a conspiração entre Solução do Enigma e o Macaco Branco, mencionando também a semente e a folha de bodhi.
Não esqueceu de falar sobre o esforço desesperado de Mingyue e como ele próprio se sacrificou antes dela.
— Solução do Enigma e o Macaco Branco foram gravemente feridos por Mingyue. Tive muita sorte e consegui matar o Macaco Branco, mas Solução do Enigma escapou.
Mengyuan suspirou:
— Foi graças a Mingyue, que ignorou o “Pensamento das Sete Dores” e me tirou à força da caverna, que pude ver novamente a luz do dia.
Limpando a boca, Mengyuan olhou para a distância, vendo a lua refletida no rio, e comentou:
— Mingyue arriscou tudo para nos dar uma chance de sobrevivência. É verdadeiramente heroica, justa, e tem o espírito indomável dos guerreiros. Tenho grande admiração, só espero reencontrá-la para agradecer pessoalmente por aquela espada que separou as águas.
— Ela provavelmente não aparecerá tão cedo — Ke Qiu Xian assentiu. — Quando se recuperar, talvez possamos vê-la.
Mengyuan, percebendo que havia criado uma ligação, agradeceu:
— Muito obrigado, Mestre!
Ke Qiu Xian acenou levemente, sem dizer mais nada.
O navio seguia contra a corrente, e logo avistaram muitos pequenos barcos à frente.
Mengyuan não se preocupou, ficou sentado na cabine, recuperando-se.
Já tendo endurecido o corpo três vezes, Mengyuan era robusto, com um dantian extremamente concentrado.
Após tomar a pílula de cem ervas e comer algo, não sentia mais fraqueza, pelo contrário, estava revigorado.
Sentou-se calmamente e, em pouco tempo, o dantian seco começou a gerar o “líquido de jade”.
Com a circulação do qi, a recuperação acelerou.
— Realmente, meu dantian é um bom campo, basta um movimento para se encher de água.
— Segundo o tio Zhang, após usar o “Mundo Luminoso”, a maioria precisa de dois ou três dias para se recuperar. Os menos talentosos, três ou quatro dias; os mais dotados, um ou dois.
— E eu, mal saí da caverna há pouco mais de meia hora...
Vendo o líquido de jade aumentar, Mengyuan calculou que em três horas estaria totalmente recuperado, e começou a pensar quantas vezes por dia poderia usar o poder.
Depois, revisou os acontecimentos do dia e percebeu que ainda estava um pouco inexperiente no uso do “Mundo Luminoso”.
Muita energia dispersou, sem ser direcionada aos inimigos.
Também não queimou o Macaco Branco a tempo, caso contrário, o fogo vital teria sido restaurado.
Após longo tempo, Mengyuan sentiu-se revigorado, o dantian quase cheio de líquido de jade.
Ao sair da cabine, não viu mais a lua nem as estrelas, mas sim o sol nascente refletido no rio.
No convés, Zhang Guinian conversava baixinho com Nie Yannan; o Mestre Ke não estava mais lá.
Gong Zihua e Yang Huayi estavam ao lado, silenciosos.
Todos desceram do navio e trocaram por carruagem e cavalos.
Mengyuan sentou-se com Zhang Guinian e comentou:
— Ah, usar o “Mundo Luminoso” uma vez é mais cansativo que sete noites seguidas.
Zhang Guinian perguntou baixinho:
— Já dormiu com Qingqing?
Sem rodeios, sem delicadeza, mostrando que não fazia cerimônia com Mengyuan nem com Nie Qingqing.
— Ainda não — Mengyuan respondeu honestamente.
— Melhor assim, ela já matou três seguidos — Zhang Guinian mostrou três dedos. — Não é auspicioso.
Mengyuan discordava, mas sentia saudade daquele pedaço de carne. Talvez mais de um quilo?
— Tenho uma sobrinha, culta, habilidosa, bela como nenhuma outra. — Zhang Guinian segurou o braço de Mengyuan. — Não importa a idade. Quer conhecê-la?
— Se o tio Zhang diz, não tenho objeção. — Mengyuan tocou o queixo. — Mas desta vez, acho que consegui uma promoção, não?
— Claro! Você matou o Macaco Branco de sexto grau!
Zhang Guinian estava exultante:
— Você conseguiu esse feito, vou imediatamente relatar para sua promoção!
— Obrigado, tio Zhang, pelo apoio! — Mengyuan agradeceu prontamente.
— Mérito do governo, desempenho pessoal — respondeu Zhang Guinian.