Capítulo 53: A Terceira Senhorita Examina Meu Corpo

Os cavalos galopavam velozmente, a lama sendo lançada por todos os lados. Ao longo do caminho, chegaram à Vila das Águas Claras, onde a mansão da família Yan já estava completamente cercada. O Capitão Huang entrou acompanhado de Zhang Guinian e outros, enquanto Gong Zihua tentou seguir, mas foi impedido na entrada.

Gong Zihua não reclamou; afinal, desde a chegada de Li Qianhu, o comando local tinha mudado de mãos e, nesses últimos dias, pouco havia a fazer. “Já que estamos aqui, por que não aproveita e vai ver sua irmã?” sugeriu ele a Zhang Jiao.

Zhang Jiao, que fora confiado a Gong Zihua por Meng Yuan, sempre recebera atenção deste. Nesses dias de convivência, Gong Zihua percebeu o quanto o jovem era esforçado, pois praticava incessantemente sempre que lhe ensinava algum movimento. O mais importante era seu bom caráter; mesmo sabendo que tanto ele quanto Meng Yuan haviam perdido influência e que não seria promovido, Zhang Jiao nunca se queixou, permanecendo leal e obediente.

“Muito obrigado, senhor Gong!” respondeu Zhang Jiao com alegria, fazendo uma reverência e partindo para procurar a irmã. Contudo, após alguns passos, viu sua irmã chegando, acompanhada de um oficial.

“Irmã?” Zhang Jiao ficou surpreso.

“Eu sabia que você viria!” disse Zhang Hua, enxugando as lágrimas. Correu para segurar a mão do irmão e cumprimentou Gong Zihua, Zhang Lingfeng e os demais, sem deixar de lançar um olhar encantador.

“E nosso benfeitor?” Zhang Hua percebeu que o irmão estava vestido de forma limpa e organizada, embora mais bronzeado, e sentiu uma pontada de dor no peito.

“Ele pediu que não o chamássemos mais assim; daqui em diante, apenas ‘Capitão Meng’.” Zhang Jiao alertou seriamente, apressando-se em perguntar: “O que aconteceu com você?”

Ele lançou um olhar ao oficial.

“O que houve?” perguntou Zhang Lingfeng ao oficial.

“Ontem o senhor Yue veio procurá-la”, murmurou o oficial.

“Não foi nada!” respondeu Zhang Hua, com um ar de quem já vira de tudo. “Ontem um oficial me chamou, cheirou meus pés e não quis nada, disse que o cheiro de soja era forte demais e que não era um fedor genuíno! Ora, eu vendo tofu, como poderia não ter cheiro de soja?”

“Irmã, você já mudou de vida!” Zhang Jiao falou, indignado.

“Se vieram atrás de mim, o que eu podia fazer?” retrucou Zhang Hua, abrindo as mãos. “Eu também queria encontrar um homem honesto pra casar!”

Vendo que a conversa de Zhang Hua já estava fugindo do razoável, Gong Zihua fez sinal para que o oficial a levasse para dentro.

Zhang Hua entrou na mansão dos Yan e seguiu até um dos pátios internos. Havia muita gente ali: Li Qianhu, o taoísta Ke Qiuxian, o monge guerreiro Xuan Zhen e vários oficiais de alto escalão.

Ao perceber a chegada de Zhang Hua, Li Qianhu fez um sinal, e o Capitão Huang começou a interrogá-la.

Zhang Hua, acostumada a situações difíceis, respondeu sem hesitar. Ao relatar o episódio do cheiro dos pés, todos os presentes ficaram espantados. Nie Yannian e Zhang Guinian não conseguiram conter o riso, enquanto Li Qianhu ficou atônito.

“Bendito seja o Céu.”

“Amida Butsu.”

Ke Qiuxian e o monge Xuan Zhen também jamais haviam presenciado algo assim. Quando Zhang Hua terminou, o Capitão Huang olhou para Ke Qiuxian.

“O que ela diz é verdade”, afirmou Ke Qiuxian.

O Capitão Huang fez sinal para que levassem Zhang Hua.

“Agora está claro”, concluiu Li Qianhu. “A Serva de Cintura Fina fingiu ser a senhora Yan; Yue Qingtian percebeu algo estranho e foi investigar, mas caiu numa emboscada. Depois, a Serva de Cintura Fina chamou o Capitão Yao, que também percebeu algo errado e, usando sua técnica especial, tentou resistir, mas sem sucesso. Exausto, foi levado!”

Ele olhou ao redor, e como ninguém falava, voltou-se para Ke Qiuxian.

“Havia lascas de madeira do lado de fora; isso indica que alguém atacou de dentro do pátio”, observou Nie Yannian, sorrindo inesperadamente.

“Talvez a Serva de Cintura Fina estivesse fora e Yao Jiashu entrou sorrateiro pelos fundos. Não pode ser que um guerreiro matou Yao Jiashu antes, certo?” Li Qianhu abriu os braços e questionou: “Nie Yannian, se não me engano, você não é da guarnição local, certo?”

“Fui convidado pelo Capitão Zhang”, respondeu Nie Yannian com um sorriso.

Li Qianhu não insistiu e voltou-se para Ke Qiuxian: “Mestre Ke, o monge Xuan Zhen é um guerreiro, agora depende do que você tem a dizer”.

“O que eu poderia dizer?” Ke Qiuxian balançou o pó de seu bastão, espalhando pequenas lascas. “Não há vestígios, apenas alguns resíduos de madeira. A Serva de Cintura Fina é tão habilidosa quanto eu, como posso persegui-la? Os letrados não cultivam a virtude, os guerreiros não fortalecem o corpo, como você, Li Qianhu, comanda assim?”

Com essas palavras, todos ficaram sem reação.

“A chuva apagou todos os rastros, realmente não há como encontrar nada”, disse Nie Yannian. “A meu ver, a Serva de Cintura Fina brincou com o Capitão Yao e o senhor Yue como quis, provavelmente já sabia dos nossos planos. Ela não vive sem um homem por perto, é ousada e pode ter ido para a cidade. O pensamento de alguém assim é impenetrável. Sem um especialista para persegui-la, vai ser difícil capturá-la!”

“Você falando ou ficando calado dá no mesmo!”, reclamou Li Qianhu.

Nie Yannian apenas sorriu e nada mais disse.

Após discutirem por um tempo, todos dispersaram. Li Qianhu mandou seus homens embora.

No caminho de volta, Li Qianhu lamentou: “Tenho poucos homens comigo. Com a morte do velho Yao, terei de usar Zhang Guinian! Se soubesse, não teria deixado ele de lado!”

O Capitão Huang, lembrando-se da confusão feita por Meng Yuan, sugeriu: “Então por que não aceita aquele Capitão Meng? Com certeza ele aceitaria servir.”

“Mas ele tem um desafeto com Yao Jiashu. Mandei que ficasse em casa, como poderia usá-lo?” Li Qianhu franziu a testa.

“Isso é fácil de resolver”, disse o Capitão Huang prontamente. “Ele já devia ser promovido a Capitão Geral. Promova-o, ensine-lhe algumas técnicas, transmita-lhe um segredo marcial e pronto!”

“Será que funciona?” Li Qianhu parecia inseguro.

“É questão de jeito!” O Capitão Huang parecia seguro. “Ele ficará confuso sem entender suas intenções. Eu, discretamente, direi que você valoriza sua capacidade e caráter, mas, por ser jovem e impetuoso, decidiu testá-lo para que amadurecesse. Na verdade, sempre esteve atento a ele. Agora que viu que ele sabe esperar e não se deixa abater, percebe que é alguém de valor!”

Com plena confiança, continuou: “Quando eu explicar suas boas intenções, por mais orgulhoso que seja, vai se ajoelhar e agradecer! E então, poderá orientá-lo e até torná-lo seu filho adotivo, se quiser!”

“Excelente! Excelente!” exclamou Li Qianhu, batendo palmas. “E se ele não aceitar? Afinal, é natural da região, pertence ao grupo de Zhang Guinian.”

“Alguém tão talentoso sempre desperta interesse. Quanto mais o tempo passar, mais influência ele terá. Quando atingir o sexto grau, ninguém mais o deterá!” concluiu o Capitão Huang. “Enfim, vale tentar. Se não der certo...”

Lembrando-se do ocorrido diante do portão da cidade, o Capitão Huang acrescentou: “É bom ficarmos atentos”.

Enquanto isso, Meng Yuan já havia retornado à residência do príncipe. Chegando ao Jardim da Tranquilidade, pediu para anunciar sua chegada. Não demorou e Jiang Tang apareceu, segurando o bastão de pó.

Xiangling saltou para o colo de Jiang Tang, exibindo um tufo de pelo de porco.

Jiang Tang guardou o tufo e então disse: “A princesa não está recebendo visitas.”

“É urgente”, disse Meng Yuan.

“Então venha”, respondeu Jiang Tang.

Meng Yuan ficou surpreso. “Assim tão fácil?”

“A princesa disse que, se for urgente, pode entrar.” Jiang Tang piscou e sorriu.

Mais uma vez naquele pavilhão.

“Dobramente notório Meng, o que o trouxe aqui?”, perguntou Yin Rush, em tom descontraído.

Minha irmã, sou seu fiel guarda, não poderia ao menos segurar a língua?

Meng Yuan fez um gesto, e Jiang Tang saiu levando Xiangling.

“Senhorita, poderia examinar meu corpo? Acho que fui alvo de um feitiço.”