Capítulo 48: Eu não sou um erudito

O vento perseguia a chuva, o caminho pela montanha tornava-se escorregadio, e o frio cortante parecia o pranto de fantasmas.

Meng Yuan sempre se considerou um homem honesto, e mais ainda, um homem de princípios.

Quando estava no Solar Mu, foi alvo das dificuldades impostas pelo administrador Li, recebendo as tarefas mais árduas, mas nunca reclamou. Apenas quando lhe foi negada qualquer perspectiva de ascensão, Meng Yuan decidiu virar a mesa.

Depois, ao chegar à Mansão do Príncipe, mostrou-se ainda mais humilde e dedicado, estudando e treinando com afinco, o que lhe rendeu o apoio de Xun Mei e Mestre Nie.

Ao ingressar na guarnição, Meng Yuan sabia que cada um tinha seus próprios interesses, mas nunca procurou confusão, limitando-se a trabalhar com afinco.

Já previa que, ao entrar para a guarnição, mesmo com a proteção dos superiores, sempre haveria alguém acima deles. Por isso, não se surpreendia por ser deixado de lado, excluído ou relegado a funções menores.

Meng Yuan estava preparado para isso e não se importava; afinal, recebia seu salário sem trabalhar muito, podendo se dedicar à prática das artes marciais em casa.

Desde que avançasse em seu cultivo marcial, todas as nuvens passageiras iriam se dissipar.

As disputas e jogos de poder na carreira pública não passavam de altos e baixos momentâneos. Mas agora, havia quem achasse pouco e, não satisfeito, mandava alguém segui-lo, chegando ao ponto de ameaçar sua família.

O melhor seria denunciar o ocorrido, pois estava limpo e quem errara fora Yao Jiamu.

Mas, tendo aprendido as artes marciais e dominado o uso da lâmina, Meng Yuan queria resolver tudo de forma limpa.

Fazia tempo que não tirava uma vida; a vontade ressurgia.

A chuva caía intensamente enquanto Meng Yuan, empunhando sua lâmina, avançava passo a passo.

Yao Ziqing, atônito, sentia o medo crescer em seu peito, certo de que o outro já tinha sua energia vital sob controle.

Tentar fugir seria inútil.

Vendo Meng Yuan se aproximar, Yao Ziqing recuou dois passos e escorregou, caindo no chão. Observava a ponta da lâmina apontada para baixo, por onde a água escorria, assemelhando-se a sangue fresco.

Yao Ziqing investigara a origem de Meng Yuan, sabendo que viera de uma família de castradores, ingressara na mansão do príncipe para aprender as artes, e, graças à aparência, à postura e a uma língua doce, conquistara a filha única de Nie Yannian.

Por isso, recebera o apoio de Nie Yannian e, de fato, possuía talentos notáveis, crescendo rapidamente.

Quanto a informações mais detalhadas, era difícil obter. A Mansão do Príncipe era repleta de regras e notícias não circulavam facilmente.

Na guarnição, Meng Yuan mostrava-se cordial, sempre sorridente, nunca ostentando seu cargo ou sendo arrogante.

Yao Ziqing avaliou rapidamente a diferença de força entre ambos, mas lembrou que Meng Yuan já atingira o sétimo grau, tendo matado um macaco branco de sexto grau com a técnica Caverna da Luz Flutuante. Apesar de o macaco já estar gravemente ferido na ocasião, o poder de Meng Yuan era muito superior ao seu.

"Mestre Meng! Capitão Meng! Duplo Perfeito Meng!" Yao Ziqing largou a lâmina e ajoelhou-se, batendo a cabeça no chão, fazendo a água espirrar.

"Basta." Meng Yuan franziu a testa, sua voz ríspida. "Um oficial da Seção de Subjugação de Demônios, parente próximo do Centurião Yao, onde está sua dignidade?"

"Sim, sim." Yao Ziqing apressou-se a parar, limpou a chuva do rosto e mostrou um sorriso forçado, tremendo: "Você não vai me matar, vai?"

Meng Yuan embainhou a lâmina. "Você é sobrinho do Centurião Yao. Vou levá-lo até ele e perguntar por que mandou alguém me seguir."

Vendo que Meng Yuan guardara a lâmina e pretendia apenas levá-lo de volta, Yao Ziqing ficou aliviado e disse: "Exatamente! Assim é o certo! Somos colegas, meu tio é que agiu mal!"

Enquanto falava, pôs-se de pé.

"Tenho algumas desavenças com o Centurião Yao. Ele me seguir, tudo bem, mas por que seguir também meus amigos?" perguntou Meng Yuan.

"Foi ideia do Sr. Yue Qingtian." Yao Ziqing limpou o rosto, hesitante.

O tal Sr. Yue Qingtian viera junto com Li Jinyun da Seção dos Mil. Praticava o Caminho dos Literatos, sendo de sétimo grau.

Meng Yuan jamais trocara uma palavra com ele e não sabia por que motivo o desagradava.

"Onde estão o Centurião Yao e o Sr. Yue?" perguntou Meng Yuan.

"Estão no oeste da Vila Água Clara, mas o Sr. Yue está hospedado na casa dos Yan, aquela onde capturamos a mãe de Luo!" Yao Ziqing suspirou aliviado ao responder.

"Por que está hospedado nos Yan...?" Meng Yuan não terminou a frase, mas logo entendeu.

"O Sr. Yue compadece-se das viúvas." Yao Ziqing sorriu debochado. "A Sra. Yan é de se encher os olhos. Se o capitão quiser, posso ajudar a arranjar um encontro."

"Quem mais está lá? E o Chefe Li dos Mil?" Meng Yuan não temia Yao Jiamu, muito menos o letrado Yue Qingtian; só se preocupava com o guerreiro de sexto grau, Chefe Li dos Mil.

"Ele está na cidade." respondeu Yao Ziqing.

Essas palavras não podiam ser tomadas como verdade absoluta. Meng Yuan precisava averiguar pessoalmente.

"Vamos, é hora de confrontar os fatos!" Meng Yuan interrompeu.

"Vamos, vamos!" Yao Ziqing respirou aliviado e disse com seriedade: "Mas o Sr. Yue não tem más intenções!"

"É mesmo? E o que exatamente o Sr. Yue disse?" Meng Yuan sorriu.

"Na verdade, isso também lhe favorece!" Yao Ziqing respondeu sorrindo. "O Sr. Yue disse que, se conseguirmos capturar a escrava Cintura Fina, meu tio será nomeado oficialmente. Quando o Capitão Zhang se aposentar, precisará de pessoas de confiança. Você está ocioso há tanto tempo, certamente vai querer aproveitar a chance."

Vendo que Meng Yuan mantinha-se impassível, Yao Ziqing continuou: "O Sr. Yue disse que o melhor seria encontrar algo contra você; isso se chama usar os erros, não os méritos. Meu tio adorou a ideia e está disposto a tê-lo como aliado!"

Meng Yuan sacou a lâmina e decepou o braço esquerdo de Yao Ziqing.

"Yao Jiamu trabalha ao lado do Capitão Zhang. Ele conhece bem o caráter de Gong Zihua e Zhang Lingfeng. O Capitão Zhang me trata como sobrinho; por que eu iria me juntar a outro?" Meng Yuan girou o cabo da lâmina, deixando a chuva lavar o sangue. "O Capitão Zhang já me disse: Yao Jiamu não sabe conviver com os outros, só pensa em eliminar rivais, jamais em conquistar aliados!"

Meng Yuan encostou a ponta da lâmina na garganta de Yao Ziqing. "Está querendo me enganar?"

Yao Ziqing não esperava que, segundos antes, Meng Yuan estivesse sorrindo, mas logo agisse de forma tão implacável, sem dar chance de reação.

Além disso, era perspicaz o suficiente para perceber as tentativas de despistá-lo!

Apertando o coto sangrando, Yao Ziqing resistiu à dor e disse: "Meu tio mandou que eu vigiasse seus passos, para saber por onde andava. O Sr. Yue disse... disse para resolvermos você antes e, depois, irmos atrás da escrava."

"Tudo por causa daquele episódio no barco?" Meng Yuan ajeitou o chapéu de palha e sorriu. "Mas o Sr. Yue, sendo letrado e vindo da alta hierarquia, por que ajudar tanto Yao Jiamu?"

"Ele tem um sobrinho que quer colocar na guarnição, um talento promissor, que em dois anos chegará ao sétimo grau e também quer ser capitão." Yao Ziqing respondeu.

"Então sou eu quem está no caminho. Não é de admirar que se entenda com Yao Jiamu." Meng Yuan balançou a cabeça.

Yao Ziqing, ajoelhado, apertava o ferimento e levantou o rosto, suplicando: "Vai... vai me deixar viver?"

Meng Yuan ergueu a lâmina e desceu-a sem piedade.

A água da chuva na montanha levava o sangue. Meng Yuan estendeu a mão, cobrindo o corpo de Yao Ziqing com uma chama que não temia a chuva.

Em pouco tempo, não restava vestígio de Yao Ziqing. Meng Yuan recolheu o fogo primordial.

"Um guerreiro de nono grau se atreve a me seguir. Teu rancor não é menor que o de Yao Jiamu!"

Este não traria grande benefício ao fogo primordial. Mas Meng Yuan sabia que, se fosse Yao Jiamu ou Yue Qingtian, o fogo se completaria.

Após lavar a lâmina, Meng Yuan seguiu montanha abaixo.

Chegando ao ponto de encontro habitual, viu Xiangling de pé sobre uma pedra, protegendo-se da chuva com uma folha de lótus, na ponta dos pés, olhando na direção do Solar Mu e murmurando algo.

Ela não se refugiara sob as árvores, o que mostrava ser de fato astuta e independente.

"Ei! Como você desceu da montanha?" Xiangling percebeu Meng Yuan, saltou contente e disse: "Seu chapéu é bonito! Vou fazer um igual depois!"

Meng Yuan se aproximou e, ao ver o embrulho cheio, perguntou: "O que tem aí dentro?"

"Pelos da irmã Porca!" respondeu Xiangling, orgulhosa. "Sua esposa me faz ovos cozidos todos os dias, então vou fazer um pincel de escrever bem bonito para ela!"

E completou: "Para a terceira senhora, não. Ela é má!"

Meng Yuan sorriu: "Vá para a escola familiar por enquanto. Preciso voltar ao Solar Mu para resolver algo."

Xiangling, sem segundas intenções, ajeitou a flor de tecido na cabeça: "Ótimo, assim aproveito para ver os caipiras de lá!"

Enquanto conversavam, Xiangling enumerou as maldades de Ying Rushi até chegarem ao lado de fora do solar.

Meng Yuan viu quando ela, ágil, subiu no caibro da escola familiar, então seguiu para a Vila Água Clara.

O céu estava cinzento, a chuva incessante já lavara a seca do ano anterior.

Sem buscar o cavalo no Solar Mu e evitando o caminho principal, Meng Yuan seguiu por trilhas lamacentas e desertas. Usando toda sua técnica de leveza, em menos de meia hora, avistou a vila à frente.

A chuva caía densa, entre coaxar de rãs e cantar de cigarras.

Meng Yuan ajeitou o manto e a capa de palha, cobriu o rosto com um pano e ativou a energia de jade pelo corpo, secando rapidamente as roupas molhadas.

Deu duas voltas ao redor da casa dos Yan, e, não notando nada estranho, pulou o muro dos fundos.

Com a energia de jade ativada, a mente ficou clara, sentidos aguçados.

No meio do som das gotas de chuva, Meng Yuan ouviu vozes baixas.

Era o pátio mais interno, guardado por dois homens jogando dados sob o alpendre.

Eram conhecidos seus, dois soldados brancos da guarnição.

O céu escurecia como se fosse noite. Meng Yuan desceu suavemente, matou os dois sem ruído, queimando-os até virarem cinzas com o fogo primordial.

Depois, entrou no pátio, mão na lâmina, postou-se junto à janela.

Dentro, ouvia-se uma melodia lânguida, mas a voz de Yue Qingtian se destacava: "Disse o Sábio: o homem nobre é respeitoso e sem falhas, cortês e educado, e em todo o mundo..."

A energia de jade se intensificou, Meng Yuan a canalizou para a lâmina, arrombou a porta e imediatamente fixou seu foco.

Viu Yue Qingtian em trajes de letrado, enquanto a senhora Yan usava vestes de luto, embora curtas, e o quarto em desordem, claras evidências de que estavam em atos íntimos.

Yue Qingtian, ainda atordoado, viu a lâmina se aproximar: "O homem nobre..."

Nem teve tempo de ativar a técnica dos letrados, pois já sentia dor lancinante.

Meng Yuan desferiu um golpe, depois girou a lâmina, cortando membros de Yue Qingtian e abrindo-lhe o ventre, tornando-o um verdadeiro tronco humano.

Vendo que Yue Qingtian ia gritar de dor, Meng Yuan pisou-lhe o pescoço, sufocando o grito.

Depois, com um leve golpe da lâmina na nuca da senhora Yan, fez com que ela desmaiasse.

"Você..." Yue Qingtian, ao ver as próprias entranhas, tentou segurar com as mãos, mas já não as tinha. "Você é Meng Yuan!"

Nos olhos de Yue Qingtian havia puro terror; jamais imaginara que ele ousaria ir até ali, atacando sem piedade, sem margem para negociação.

"Você não pode me matar! Você não pode me matar!" repetia.

"Ouvi você recitar as palavras dos sábios. Mas há tanta coisa na doutrina dos letrados. Diga-me, afinal, o que ela prega? Oprimir viúvas? Assassinar colegas?" Meng Yuan afrouxou o pé, permitindo-lhe um pouco de ar.

"Humanidade! É a humanidade!" Yue Qingtian, ágil de pensamento, respondeu: "Dediquei minha vida a isso. Na verdade, o ensinamento dos letrados resume-se a uma palavra: humanidade!"

"O que é humanidade?" Meng Yuan indagou, erguendo a lâmina.

"A palavra humanidade é composta por duas pessoas: é a relação entre si e o outro, e depois entre si e o mundo, até alcançar todos os homens." Yue Qingtian, vendo Meng Yuan hesitar, tentou ganhar tempo.

"O senhor alcançou esse entendimento?" Meng Yuan perguntou.

"Por ora, compreendo apenas a relação entre mim e os outros, isto é, entre mim e você. Você me ajuda, eu ajudo você, vivemos em harmonia, todos progridem e prosperam!" Yue Qingtian, ofegante, com sangue jorrando dos membros, suportou a dor e disse: "Já descobri o paradeiro da escrava Cintura Fina. Se nos unirmos, será fácil garantir o mérito, e todos subiremos juntos!"

"Acho estranhas suas palavras." Meng Yuan mantinha firme a lâmina. "O sábio disse: Não faças aos outros o que não queres para ti. Essas oito palavras começam em si e terminam no outro, encerra aí o sentido da humanidade. Se você quer me matar, mas eu não posso fazer o mesmo?"

Yue Qingtian hesitou: "Foi Yao Jiamu quem quis eliminá-lo; eu só dei sugestões."

"Não faças aos outros o que não queres para ti. Eu só uso minha lâmina."

"Você não pode me matar!" Yue Qingtian tremia. "Eu sei onde está a escrava! Eu realmente sei!"

"Então diga agora." Meng Yuan ordenou.

"Não posso. Se me matar, a pista se perde. Pense no bem maior, não só na pequena humanidade, mas na grande. O sábio disse não apenas para não fazer aos outros o que não quer para si, mas também que o homem de bem não busca sobreviver prejudicando a humanidade, podendo sacrificar-se por ela..."

Yue Qingtian continuava falando, mas Meng Yuan já o silenciava com um golpe: "Não sou letrado."