Capítulo 41: Liderando a Missão

— Quem você trouxe com você? — perguntou Ela Assim, olhando para a protuberância na frente do peito de Meng Yuan.

Meng Yuan levantou a mão e deu um leve peteleco no traseiro de Xiang Lian, que então mostrou a cabeça.

Acostumada a grandes ocasiões, Xiang Lian deslizou para fora, ficou de pé no chão e fez uma mesura, dizendo:

— Chamo-me Xiang Lian, sou a pequena poetisa do Poço do Velho Cágado na Montanha da Grande Cabeça.

Na hora do jantar, Meng Yuan e Du Gu Kang, ambos entusiastas, haviam elogiado Xiang Lian como poetisa imortal. Modesta, ela acrescentou “pequena do Poço do Velho Cágado” antes do título.

No chão, Xiang Lian ajeitou a flor de cabelo e a pequena trouxa. Notou que a figura sentada à sua frente não usava ornamentos na cabeça, apenas um grampo, e mesmo assim exalava uma aura singular; não precisava de adornos ou vestes para ser uma beleza inigualável.

Xiang Lian, normalmente medrosa, sentiu-se despida diante daquele olhar silencioso e perscrutador, como se todos os seus segredos, até os escondidos na trouxa, tivessem sido revelados.

Sempre prática, Xiang Lian perdeu toda compostura. Encolheu-se, abraçou a perna de Meng Yuan e murmurou:

— Se não gostar de me chamar de pequena poetisa, pode me chamar de Xiang Lianzinha…

— Já que se autodenomina poetisa, tem alguma poesia para mostrar? — perguntou Ela Assim, agora realmente interessada, recordando-se de ter visto Xiang Lian no Mosteiro Chongxu e ouvido conversas entre Meng Yuan e Xiang Lian.

— Você também entende de poesia? — Xiang Lian rapidamente desfez sua trouxa e tirou uma folha de papel, evidentemente escrita antes da refeição, com as melhores composições do dia do encontro de poesia do Poço do Velho Cágado.

Dedicada ao que faz, Xiang Lian levou sua composição até a frente.

Ela Assim pegou o papel, lançou um olhar e franziu a testa, expressão rara em seu rosto sempre sereno.

Ming Yue também se aproximou para ver e não pôde evitar franzir as sobrancelhas.

— Com quem você aprendeu poesia? — Ela Assim entregou um fruto seco para Xiang Lian.

— Você é mesmo gentil! — Xiang Lian, radiante, aceitou, deu uma mordida e respondeu: — Aprendi sozinha!

Falou como se fosse natural, segurando o fruto seco com as duas mãos e acenando com a cabeça para Meng Yuan:

— O pequeno artesão castrado me ensinou sobre métrica e rima, o resto eu deduzi sozinha!

Xiang Lian estava especialmente orgulhosa.

As duas mulheres olharam para Meng Yuan. Mesmo o sempre despachado Meng Yuan abaixou a cabeça, sem coragem de encará-las.

— Eu só sabia que médicos incompetentes prejudicavam os outros, mas hoje vi que mestres medíocres são ainda piores — Ela Assim riu, meio indignada.

Ming Yue colocou a mão na testa:

— Arruinando o futuro dos jovens…

Meng Yuan, sem ter como se defender, apenas baixou a cabeça em silêncio.

— Ming Yue tem um mapa celestial para te dar — Ela Assim não quis prolongar o assunto e lançou um rolo de pergaminho de pele de carneiro. — Tome, vá logo.

Eu nem precisei chacoalhar a árvore, e as tâmaras já caíram sozinhas? Meng Yuan apressou-se em pegar, agradecendo:

— Muito obrigado, senhorita Ming Yue.

— Não espalhe para ninguém — foi tudo que Ming Yue respondeu.

Meng Yuan fez uma reverência e lançou um olhar para Xiang Lian.

Xiang Lian encheu a boca com o resto do fruto seco e ia sair, mas sentiu a trouxa sendo segurada e seu corpo tirado do chão.

Olhando para trás, viu que Ming Yue, com a espada ainda na bainha, havia erguido sua trouxa.

— Você fica — ordenou Ela Assim.

Xiang Lian olhou, sem entender, para Meng Yuan, que assentiu:

— A princesa é erudita. Aproveite para aprender sobre poesia.

— Eu… — Xiang Lian ainda hesitou.

— Sabe quem sou eu? — perguntou Ela Assim.

Xiang Lian balançou a cabeça com vigor.

— Quem é o companheiro da sua madrinha? — continuou Ela Assim.

— É o velho sacerdote — respondeu Xiang Lian.

— O velho sacerdote, ao me ver, deve me chamar de tia-mestre — Ela Assim sorriu. — Então, como você deveria me chamar?

Xiang Lian parou, contou nos dedos e, então, arregalou os olhos, incerta:

— Vovó?

Ela Assim assentiu lentamente.

Vendo que Ela Assim já perguntava a Xiang Lian sobre o que lia, Meng Yuan fez uma reverência e se retirou.

— Pequeno Chefe Meng — chamou Ming Yue, caminhando em direção ao lago.

Meng Yuan segurou firme o mapa celestial, pensando: “Se você falar mais, eu dou um jeito de conseguir outro”.

— Senhorita Ming Yue — disse, seguindo-a de perto.

— O que mais conversou com Xie Kaiping? — perguntou Ming Yue.

Meng Yuan, ao ouvir a pergunta, entendeu que a jovem de aparência fria ainda guardava algum ressentimento.

— Nada importante — respondeu, tirando um rosário do bolso. — Xie Kaiping disse que era um convite para uma reunião taoísta. Espero que aceite.

Meng Yuan manteve-se ereto, mão sobre a espada na cintura, e falou com seriedade:

— Só peço que, ao descobrir a origem deste rosário e de Qing Guangzi, me avise.

Ming Yue lançou um olhar, mas permaneceu em silêncio.

— Meus talentos são modestos, minha posição humilde, mas também tenho o desejo de livrar o povo dos males — declarou Meng Yuan, palavra por palavra.

— Ouvi dizer que o vice-comandante da guarda te tem dificultado a vida — comentou Ming Yue.

— Não é nada — Meng Yuan fez um gesto com a mão. — Quem quer realizar algo precisa passar por dificuldades!

Suspirou:

— Quanto mais difícil, mais necessário é fazer. Ouvi de um sábio veterano das artes marciais que não se deve só proteger a profissão nos momentos de vitória.

Ming Yue assentiu levemente, sem dizer nada.

Vendo que ela não respondia, Meng Yuan não insistiu. Afinal, já havia tentado; agora era esperar para ver se colheria algum fruto.

— Com licença! — disse, sem mais delongas, e saiu com uma reverência.

Dessa vez, Meng Yuan contou até vinte e não ouviu mais nada atrás de si.

Reprimindo a frustração, voltou para casa e se enfiou em seu pequeno quarto.

Acendeu uma vela e abriu o mapa celestial para estudar.

“Poder Divino como Prisão!”

Ao examinar cuidadosamente, percebeu que o segredo do mapa não era complicado. Na essência, tratava-se de elevar ao próximo nível a habilidade de um guerreiro de sétimo grau de travar o fluxo de energia do oponente.

Bastava prender o fluxo de energia do adversário para imobilizá-lo e incutir terror, como se desenhasse uma prisão ao redor.

Contra oponentes mais fracos, o efeito era máximo.

Essa técnica funcionava melhor quanto maior a diferença de poder, semelhante a uma pressão esmagadora de alto nível.

Mesmo contra adversários do mesmo grau, ainda era muito eficaz, útil em ataques surpresa e combates corpo a corpo.

No entanto, para dominar tal poder, era preciso abrir dezessete pontos em trinta e três céus; não seria fácil aprender de imediato.

A técnica anterior, Fluxo de Mil Coisas, exigia abrir quatro pontos e já tinha sido difícil.

Meng Yuan refletia sobre isso quando bateu à porta — era Jiang Tang, que havia retornado.

Ao entrar, já trajava roupas diferentes, não mais parecida com uma jovem sacerdotisa taoísta.

Vendo Meng Yuan sentado na cama, ela logo se aproximou, deitou-se ao lado e disse:

— A princesa disse que Xiang Lian ficará alguns dias para corrigir seus estudos.

— Não esqueça de cozinhar alguns ovos para Xiang Lian — lembrou Meng Yuan.

Jiang Tang assentiu.

Ficou no quarto de Meng Yuan, pediu para aprender a compor poemas, insistiu por um bom tempo até se dar por satisfeita.

Na manhã seguinte, Meng Yuan se vestiu, montou seu pequeno cavalo vermelho e foi até a guarda.

Tomou várias tigelas de chá, até que as folhas perdessem o sabor, quando finalmente Zhang Gui Nian apareceu.

— O veredito do magistrado Xie saiu. Prepare os homens e vá revistar a casa dele — ordenou Zhang Gui Nian, segurando o ombro de Meng Yuan e murmurando:

— Já brigou com algum letrado?

— Juro por tudo! — Meng Yuan levantou as mãos. — Capitão Zhang, nunca fui de arrumar confusão.

— É verdade, até esqueci da sua fama de mestre tanto na poesia quanto na espada — Zhang Gui Nian assentiu. — De qualquer forma, dessa vez você lidera a equipe! Não me faça passar vergonha!

— Sim, senhor! — respondeu Meng Yuan.

— Da primeira vez é sempre difícil, depois se acostuma — encorajou Zhang Gui Nian.

Por que ele fala desse jeito? Deixou Meng Yuan inquieto. Decidiu que, assim que terminasse o trabalho, iria procurar por Qing Qingjie!