Capítulo 46: Ocioso

Meng Yuan nem precisou perguntar para saber que era Shangguan que chegara.

De fato, imediatamente um capitão correu até ele, sorrindo com satisfação: “Meng, o centurião Yao pediu que você fosse à sala principal assim que chegasse, disse que há algo para discutir.”

Esse capitão era um jovem parente de Yao Jiame, chamado Yao Ziqing, ao que parecia.

“Eu fui promovido a capitão?” Meng Yuan perguntou com indiferença.

“Ainda não. Mas o comandante Li chegou, então a promoção deve estar próxima!” Yao Ziqing sorria de maneira peculiar, claramente com intenção de provocar.

Meng Yuan olhou em direção à sala principal, achando tudo aquilo sem graça. O superior enviara alguém, mas ao invés de colaborarem, já começavam com intrigas internas.

“Venha cá.” Meng Yuan fez sinal para Yao Ziqing.

Pensando que Meng Yuan queria saber mais detalhes, Yao Ziqing deu um passo à frente.

Meng Yuan desferiu um tapa.

Já que estava sendo alvo, Meng Yuan não se conteve.

Yao Ziqing não conseguiu evitar, recebeu o golpe direto no rosto, cambaleou para o lado, com sangue na boca e metade da face imediatamente avermelhada.

“Se eu ainda não sou capitão, não devo ser chamado assim. Capitão Yao, é bom que você aprenda a se comportar.” Meng Yuan entregou as rédeas a Zhang Jiao. “Espere aqui por mim.”

“Sim.” Zhang Jiao pegou as rédeas, atônito, e viu seu benfeitor caminhar adiante.

O capitão agredido permaneceu ali, segurando o rosto, sem ousar dizer uma palavra.

Zhang Jiao já tinha visto Meng Yuan usar a espada, mas ainda achava o benfeitor uma pessoa amigável, pois mesmo sendo alvo das provocações da irmã, nunca falara com rudeza. Mas agora, de repente, ele agira com força, arrancando até alguns dentes do outro.

“O benfeitor parece ter muita habilidade, mas parece que estão tentando dificultar para ele.” Zhang Jiao, apesar de jovem, já conhecia bem as nuances da vida. “Ele prometeu arranjar um trabalho para mim, mas não sei se conseguirá. Se não, volto a vender tofu, não quero causar problemas nem prejudicar nossa relação.”

Enquanto Zhang Jiao pensava, Meng Yuan já chegara à sala principal da centúria.

Lá estavam Zhang Guinian e Yao Jiame sentados em lados opostos; o primeiro com expressão desagradável, o segundo com um ar de satisfação. Atrás de cada um havia um capitão e alguns oficiais menores, uns sorrindo, outros preocupados. Havia também sete rostos desconhecidos, pelos trajes, também eram centuriões enviados de cima.

Um homem de meia-idade estava sentado ao centro, com uma espada à cintura, barba cerrada e olhos autoritários.

Esse era Li Jinyun, comandante de mil, no sexto nível do caminho marcial.

A seu lado, um homem de vestes eruditas, de menos de cinquenta anos.

Esse era Yue Qingtian, mas seus traços denotavam arrogância, nada de humildade, olhando para todos de cima.

Nada disso surpreendeu Meng Yuan. O que lhe chamou atenção foi a presença de um monge careca.

O monge, de cerca de cinquenta anos, vestia roupas simples de algodão escuro, olhos cerrados, cicatrizes na cabeça, com um rosário nas mãos, os lábios se movendo suavemente, recitando algum sutra.

“Saudações, comandante Li, senhor Yue.” Meng Yuan cumprimentou e, voltando-se ao monge, perguntou: “Como devo chamar vossa reverência?”

Li Jinyun não respondeu, Yue Qingtian folheava documentos, sem levantar a cabeça.

Yao Ziqing, atrás de Meng Yuan, segurava o rosto, dando sinais a Yao Jiame.

“Om mani padme hum, sou o monge Xuan Zhen.” O monge abriu os olhos, juntou as mãos, assentiu ligeiramente para Meng Yuan, e tornou a fechar os olhos.

“Mestre Xuan Zhen é um monge guerreiro, no sétimo nível.” Zhang Guinian explicou. “O mestre tem vasto conhecimento budista e veio do Templo Lanruo para ajudar na investigação sobre Qing Guangzi.”

Meng Yuan entendeu: o mestre Xuan Zhen seguia o caminho marcial, mas dentro do budismo.

Isso era comum. Muitos monges treinavam artes marciais, e ao longo dos séculos desenvolveram poderes condizentes com o espírito budista.

Meng Yuan cumprimentou novamente, sem dizer mais nada, indo para atrás de Zhang Guinian, mas Yao Jiame se adiantou.

“Onde esteve, capitão Meng? Por que só agora chegou?” Yao Jiame sorriu friamente e perguntou: “E como foi que o capitão Yao se machucou?”

“Fui patrulhar o oeste da cidade. Quanto ao ferimento do capitão Yao, é melhor ele mesmo explicar.” Meng Yuan achava tudo aquilo muito sem sentido; preferia uma briga franca.

Yao Ziqing, percebendo o sinal de Yao Jiame, apressou-se a relatar o ocorrido.

Na verdade, Meng Yuan estava com a razão. O subordinado passara dos limites, e a disciplina era comum.

Além disso, havia diferença de nível marcial, nada a ser contestado.

Yao Jiame ficou com o semblante ainda mais fechado, e só conseguiu dizer: “Mesmo assim, não devia bater.”

O ambiente ficou tenso, quando um jovem entrou, saudando: “Comandante, o Daoísta Ke disse que não precisam esperar por ele, que podemos discutir, e chamá-lo se necessário.”

“Esse nariz de boi!” Li Jinyun bateu na mesa, irritado.

“Se o Daoísta Ke não vem, então o monge também não precisa esperar. Quanto à origem da senhora Xie, eu de fato a conheço.” Xuan Zhen abriu os olhos e começou a explicar.

A senhora Xie vivera na Prefeitura de Ping'an dez anos atrás.

Lá, havia muitos templos, e ela frequentava-os, atraindo jovens monges.

Além disso, era exigente: preferia monges jovens e bonitos; dizia que eles salvavam pessoas, e ela salvava os monges.

Com o tempo, muitos templos tornaram-se locais de prazer.

A situação não ficou oculta por muito tempo; monges do Templo Lanruo descobriram, e a senhora Xie fugiu.

“Ela se autodenomina Bodisatva da Alegria, mas seu nome é Escrava da Cintura Fina.” Xuan Zhen era sério.

Meng Yuan pensou em Yang Huayi, lembrando-se que o Príncipe Xin também estivera em Ping'an.

“Fazer esse tipo de coisa no ninho dos monges, deve ser mais daquela promessa grandiosa.” Yao Jiame sorriu, mas percebeu o erro e logo se desculpou com Xuan Zhen: “Foi um deslize, não tive intenção.”

Xuan Zhen lançou-lhe um olhar, mas não deu importância. “Muitos monges fazem promessas grandiosas, com boa intenção. Mas alguns desviam-se, e a promessa também se corrompe.”

“De fato!” Yao Jiame concordou.

Xuan Zhen continuou: “No budismo, há o estado da Alegria, que visa eliminar ignorância e aflições. No grande veículo, há a tradição secreta, onde o Buda da Alegria utiliza compaixão e sabedoria, dominando o desejo pelo próprio desejo. Em transmissão legítima, não há degeneração sexual.”

Explicando, Xuan Zhen prosseguiu: “A Escrava da Cintura Fina desviou-se, e seu cultivo da alegria também. Ela sempre precisa de companhia, especialmente de jovens bonitos. Se forem fortes e robustos, melhor ainda.”

Após essas palavras, Xuan Zhen percorreu todos com o olhar, detendo-se por alguns instantes em Meng Yuan.

Os demais notaram o gesto e também olharam para Meng Yuan.

Meng Yuan não temia nem a vida nem a morte, mas seu rosto não estava bem.

Ele não queria ser comparado a Jie Kaiping.

“A Escrava da Cintura Fina busca remédio, mas só obtém resíduos.” Zhang Guinian apressou-se a defender. “Devemos investigar com calma. Ela é pelo menos sexto nível, não vale a pena arriscar ninguém.”

“A meu ver, o melhor é procurar nos locais de entretenimento.” Xuan Zhen parecia conhecer bem a Escrava da Cintura Fina. “Ela atua há anos em Songhe, e com o caso de Qing Guangzi ainda não resolvido, não deve ter ido longe.”

“Assim será!” Li Jinyun bateu na mesa. “Todos devem se espalhar. Se houver movimento, soltem fogos. Eu e o Daoísta Ke estaremos prontos, a Escrava da Cintura Fina não escapará!”

“Comandante Li é sexto nível, Daoísta Ke também. Com os dois, se ela aparecer, dificilmente fugirá.” Zhang Guinian não tinha nada a dizer, apenas alertou: “Mas devemos nos prevenir caso ela, como Jie Kaiping, possua algum tesouro.”

“Isso é problema do Daoísta Ke! Se ele falhar, que seja punido, não nos diz respeito!” Li Jinyun respondeu.

Meng Yuan percebeu imediatamente que Li Jinyun e o Daoísta Ke não se davam bem.

Mas como, diante de um caso tão importante, já começavam com disputas internas? O superior não deveria enviar pessoas compatíveis, para facilitar o trabalho?

“Como erradicar um demônio budista com esses vermes juntos?” Meng Yuan suspirava por dentro.

De fato, Li Jinyun logo deu ordens: “Zhang, você falhou na captura de Jie Kaiping. Agora, Yao vai comandar a guarda. Meus subordinados, eu mesmo organizo.”

Ele acenou para Yao Jiame, ignorando Zhang Guinian, e saiu.

“Sim!” Yao Jiame levantou-se, radiante.

Meng Yuan percebeu que Li Jinyun estava certo de obter sucesso, por isso queria que todo o mérito ficasse com seus próprios homens.

Como ele próprio era sétimo nível e já tinha méritos, estava prestes a ser promovido a capitão, ameaçando a posição de Yao Jiame.

Meng Yuan sentiu que seria relegado a tarefas secundárias, sem chance de obter mérito.

Mas não se decepcionou. Nos últimos três dias, entregara-se à luxúria, negligenciando o cultivo; era hora de se concentrar e avançar, especialmente na técnica do Trovão da Primavera.

O caminho marcial era o essencial, Meng Yuan não se importava com altos e baixos momentâneos.

De fato, Yao Jiame rapidamente dividiu as tarefas, os capitães receberam missões, mas Meng Yuan ficou de fora.

“Meng, você ainda está se recuperando do último ferimento. Fique em casa e descanse.” Yao Jiame decretou.

Então ele seria afastado? Meng Yuan sorriu, aceitando de bom grado.

Quando a reunião acabou, Meng Yuan chamou Gong Zihua.

“Este é o irmão da senhora Hua; prometi arranjar um trabalho para ele. Gong, ajude-o nos primeiros dias.” Meng Yuan trouxe Zhang Jiao.

“Sem problemas!” Gong Zihua aceitou com um sorriso, analisando Zhang Jiao. “Venha comigo!”

Vendo todos se dispersarem, Meng Yuan e Zhang Guinian, ambos sem tarefas, sentaram-se para tomar chá.

“Na burocracia é assim: altos e baixos. Para estabilidade, é preciso alcançar o quinto nível. Se não cometer grandes erros, pode garantir prosperidade aos descendentes por gerações.” Zhang Guinian compartilhou sua experiência.

Meng Yuan não se importava, mas perguntou, curioso: “Qual é a relação entre Yao Jiame e Li Jinyun?”

“Dizem que Yao Jiame deu sua filha a Li Jinyun como concubina.” Zhang Guinian baixou a voz, rindo. “São sogro e genro.”

Meng Yuan ficou sem palavras.

Vendo que já era tarde, Meng Yuan conversou um pouco e se despediu.

Ao chegar no Pavilhão Lua Embriagada, Nie Qingqing veio ao seu encontro.

Talvez pelos encontros recentes, ao ver Meng Yuan, seus olhos brilhavam com ternura e charme.

“O mestre Nie está?” Meng Yuan não o via há dias e queria perguntar sobre o que dera ao potro, que parecia vigoroso.

“Meu pai está hospedado fora nestes dias.” Nie Qingqing, apesar de ser mais velha, mostrava uma atitude de menina. Perguntou baixinho: “Está com fome? Quer vir à minha casa hoje à noite?”

Ao ouvir isso, Meng Yuan desviou o olhar para baixo.

Nie Qingqing percebeu o mal-entendido, mas não corrigiu, lembrando-se das noites de loucura.

O homem diante dela era habilidoso, atento e gentil, não apressado. Entre confusões e prazeres, encontrara algo especial, difícil de deixar.

Meng Yuan já decidira, no caminho, que dormiria no palácio do príncipe, mas ao ver Nie Qingqing, achou melhor praticar só amanhã.

“Claro que vou.” Meng Yuan respondeu.

“Mas...” Nie Qingqing baixou a cabeça, murmurando: “Estou menstruada.”

Meng Yuan olhou para sua frente, depois para o sorriso nos lábios, achando melhor esperar. Disse: “Esqueci de dizer, preciso me concentrar e praticar alguns dias.”

Nie Qingqing ficou surpresa, apertou o braço de Meng Yuan. “Tenho uma serva jovem...”

“Então deixa pra lá.” Meng Yuan realmente queria ver como estava Xiangling.