Capítulo 15: Afiando a Lâmina

A brisa da montanha era levemente fria.

Xianglian estava de pé sobre os ombros de Mengyuan, descascando um ovo, mordendo a clara e, depois de comer um pouco, tirou a gema e a enfiou na boca de Mengyuan: “Coma a gema, assim dormirá melhor!”

Os dois desceram juntos a montanha, Xianglian mastigando sem parar e, ao mesmo tempo, debatendo com Mengyuan sobre poesia, como se fossem verdadeiros literatos.

Esses dois, meio entendidos, conversaram por um longo tempo até chegarem ao pé da montanha, quando Xianglian se despediu, dizendo que precisava ir para a aula.

“Da próxima vez que vier, vamos fundar um clube de poesia, chamaremos de Clube de Poesia do Poço do Cágado, e você será o vice-presidente!” Xianglian prometeu com grande entusiasmo.

Clube de poesia era algo refinado, mas o nome “Poço do Cágado” tornava tudo estranho.

Mengyuan não pôde deixar de refletir: Dugukang queria que ele fosse vice-presidente, Xianglian também, o que mostrava que pessoas talentosas brilham onde quer que estejam, impossível de ocultar!

“É uma honra, aceito com prazer.” Mengyuan sorriu, pensando em perguntar à princesa se ela gostaria de fundar um clube de poesia.

“Que jeito bonito de falar!” Xianglian era facilmente conquistada, ficou radiante. “Vou para a aula então.”

Ela pulou alegremente dos ombros de Mengyuan, correu alguns passos, pareceu lembrar de algo, virou-se rapidamente, apoiou-se nas patas traseiras, abriu os braços, enfiou a cabecinha à frente, com olhos redondos, e disse: “Mamãe adotiva diz que viver é bom, morrer também serve. Mas eu ainda acho que viver é melhor! Não morra fora de casa, pequeno ferreiro! Se for brigar, venha me buscar primeiro, sou muito forte!”

“Está bem.” Mengyuan respondeu sorrindo.

“Não esqueça de me procurar!” Xianglian repetiu, e, sem fazer cerimônia, apenas acenou feliz e saiu correndo para a aula.

Mengyuan, vendo que ela sumiu, voltou para a Fazenda.

Pegou o cavalo vermelho e voltou para casa tranquilo. Fechando a porta, planejava abrir mais pontos de energia, quando Jiang Tang veio procurar.

“A irmã Mei está te procurando.” Jiang Tang disse.

Não tinham dito que seriam cinco dias de folga? Será que era para cobrar o Diário de Caça aos Demônios? Mengyuan levantou-se e perguntou: “Disseram qual o assunto?”

“Ontem veio um mestre, deve ter a ver com ele.” Jiang Tang explicou.

De imediato, Mengyuan lembrou-se do erudito que viu ontem, conduzindo um burro.

Neste mundo coexistem confucionismo, budismo e taoismo; Mengyuan já conhecera sacerdotes e monges, mas nunca tivera contato com um verdadeiro erudito.

Claro, o hóspede Qing Wang Xiucai também era erudito, mas Mengyuan nunca discutira com ele sobre estudos, só negociava assuntos cotidianos.

Diante disso, Mengyuan não se prolongou, foi logo procurar Mei.

Mei não estava em seu escritório, mas sim no Jardim Silencioso.

Era a primeira vez que Mengyuan entrava no Jardim Silencioso; Jiang Tang guiou à frente, contornando até chegarem à beira de um lago, onde havia um pavilhão.

Dentro do pavilhão, uma pessoa vestida de branco, com fita vermelha amarrando o cabelo, colocava ameixas verdes num jarro de vinho, preparando licor de ameixa.

Xianglian, embora simples, sempre arrumava tudo com capricho, enquanto a princesa era bastante descontraída, como se tivesse acabado de sair do banho.

Mengyuan chegou ao pavilhão, cumprimentou a princesa, que não respondeu.

“Chamei você para um assunto sério.” Mei saiu do pavilhão sorrindo e explicou o motivo.

Era mesmo sobre o erudito que Mengyuan viu ontem.

Seu nome era Chen Shouzhuo, e sua esposa fora a professora de infância da princesa.

A esposa de Chen Shouzhuo já falecera; ao examinar os pertences dela, ele encontrou antigos poemas da princesa, guardados pela esposa.

Como estava sempre em postos distantes, não pôde devolver. Agora, ao ser transferido para o Condado do Rio, passando por ali, trouxe os pertences à princesa.

“O senhor Chen é um homem íntegro, mas não bem aceito na burocracia, por isso nunca foi promovido, e ficou mudando de cidade como prefeito.”

Mei falou com mais seriedade: “A princesa é grata a ele, viu que não tinha ninguém ao lado, então quer mandar alguém para protegê-lo até assumir o cargo.”

Mengyuan entendeu: a princesa lhe deu uma missão.

E era uma tarefa fácil: o Condado do Rio ficava ao sul do Rio Canglang, bastava atravessar o rio e viajar cerca de duzentos quilômetros.

“Se a princesa ordena, não me atrevo a recusar.” Mengyuan prontamente aceitou.

“Ele não conhece o lugar; quando chegar ao Condado do Rio, fique lá alguns dias, ajude-o com os assuntos, aprenda algo.” Mei sorriu.

Era uma dica, mas Mengyuan perguntou: “Irmã Mei, estando fora, devo agir conforme necessário ou apenas seguir as ordens do senhor Chen?”

Mengyuan não tinha medo de trabalhar, gostava, mas não queria ficar amarrado. Era bom deixar claro: se por causa de Chen Shouzhuo eu matar alguém ou causar problemas, a terceira senhora irá me proteger?

Era a primeira vez que trabalhava para a princesa. Se fosse para o mestre Nie, nem perguntaria.

Mei olhou para a princesa.

A princesa pegou uma ameixa verde, olhou para Mengyuan: “Você é bom de letras e armas, seguir ou não as ordens dele, decida por si mesmo.”

Mengyuan entendeu: a terceira senhora assumiria as consequências, mas aquela frase sobre ser bom de letras e armas era claramente uma provocação!

Tão bela e elegante, mas adorava provocar os honestos.

Mengyuan era honesto, apenas cumprimentou.

“Descanse bem esta noite, amanhã parta.” Mei sorriu, entregou um bilhete: “O senhor Chen é econômico, não aceita presentes. Pegue duzentos taéis de prata para despesas de viagem.”

Mengyuan recebeu o bilhete, saiu do Jardim Silencioso, sentindo que sua oportunidade de vingança havia chegado.

Jie Shen era o segundo filho do prefeito, arrogante, mas jamais ousaria atacar a mansão da princesa.

Mengyuan também não podia atacar o gabinete do prefeito. Pelo menos, não agora.

Por isso, enquanto estiverem na cidade de Songhe, ambos não podem agir.

Mas agora, Mengyuan sairia a trabalho, teria oportunidade de agir.

Jie Shen matou para intimidar, deixou claro que não terminaria por aí, e Mengyuan também não queria deixar barato.

Mengyuan acreditava que, se Jie Shen soubesse que ele sairia, certamente viria atrás.

Chegando ao escritório de Gou, Mengyuan entregou o bilhete, enquanto pensava em como proteger Chen Shouzhuo e como enviar a notícia a Jie Shen.

“Como está aqui, rapaz? Procurei muito por você!” Assim que pegou a prata, Nie Yannan chegou animado, tomou o recibo de prata.

Mengyuan não se importou, se necessário, pediria emprestado a Nie Qingqing, já estava acostumado a depender dela.

Nie Yannan viu que Mengyuan não se preocupava com o dinheiro, ficou sem graça, perguntou: “Ficou rico?”

“A princesa me deu uma missão.” Mengyuan respondeu.

Nie Yannan ouviu e devolveu o recibo, coçou o queixo: “Achei que só te mandaria trabalhar em alguns dias, mas foi rápido!”

Ele puxou Mengyuan para fora da mansão, explicando: “O Condado do Rio fica ao sul do grande rio, não foi afetado pelos refugiados do ano passado, dá para ganhar dinheiro. Não conheço bem lá, sei que é um condado médio, nem grande nem pequeno, não é uma rota importante, não tem mestres locais, um guerreiro de oitava categoria já se impõe. De sétima deve ter poucos, talvez nenhum. Se for cuidadoso, não terá problemas.”

Depois da missão de caça aos demônios, Nie Yannan confiava muito em Mengyuan: sabia que era forte e destemido, sabia lutar e negociar, não era imprudente, dois ou três do mesmo nível não eram páreo.

Nie Yannan achava que Mengyuan tinha grande talento para as artes marciais e futuro promissor. Se tivesse mais oportunidades, chegar à sexta ou quinta categoria não seria impossível, até a quarta poderia alcançar.

Ele pôs a mão no ombro de Mengyuan, vendo que o jovem era obediente, ficou ainda mais satisfeito: “Qingqing não larga o espanador, foi você que deu?”

Mengyuan sorriu e confirmou.

“Está mais esperto!” Nie Yannan riu.

“Mestre Nie, como ficou o assunto de Jie Shen?” Mengyuan perguntou.

“Vim falar justamente disso, já resolvi.” Nie Yannan falou com mais seriedade: “Aquele sujeito não presta, mas o irmão dele é educado e gentil, conversamos e ficou tudo bem.”

Mengyuan não conhecia o irmão de Jie Shen, mas sabia que Jie Shen não abandonaria o desejo de matar.

“Sabendo que somos da princesa, ficaram mais respeitosos. Ninguém se feriu, brigas de jovens são normais.” Nie Yannan conduziu Mengyuan para fora da mansão, indicou o caminho.

Ao lado do leão de pedra, havia um homem segurando um cavalo, era o acompanhante de médio porte que mediou a briga.

Nie Yannan segurou Mengyuan, falou baixo: “Sei que você está insatisfeito, mas não precisa se apressar. Quando subir de categoria, devolvemos na mesma moeda! Um prefeito não é nada, na frente de todos damos dois tapas! Ele tem várias concubinas, você pode dormir com elas na frente dele!”

Mengyuan pensava em como avisar Jie Shen, mas ele mesmo apareceu.

No entanto... Mengyuan olhou para Nie Yannan: “Mestre Nie, ele veio pessoalmente, temos tanta influência assim?”

“Não é você nem eu. O irmão, Jie Kaiping, é um homem justo e veio pessoalmente mediar.” Nie Yannan respondeu irritado.

Assim mesmo, seria possível mediar? Mas houve mortes.

Não era necessário dizer mais. Mengyuan sorriu e foi ao encontro.

“Oh, Mengyuan!” O homem sorriu e cumprimentou.

“Não me chame de irmão.” Mengyuan respondeu educadamente, sorrindo: “Ainda não sei seu nome.”

“Sou Jie Zhongliang, servo da família Jie, apenas um humilde criado.” Ele sorriu: “Antes não sabia que você era da princesa, quase causei confusão.”

“Eu fui um pouco imprudente também.” Mengyuan sorriu.

“Dizem que não se conhece alguém sem trocar golpes, agora nos conhecemos.” Jie Zhongliang sorriu honestamente e comentou: “Não sei como está aquela família de três. Se não fossem eles, não nos conheceríamos. Gastei dinheiro na ocasião, agora considero um agradecimento.”

Enquanto falava, fixava o olhar nos olhos de Mengyuan.

“De fato.” Mengyuan também sorriu, “Voltei apressado, esqueci de visitá-los. Quando tiver tempo, quero ir vê-los.”

Jie Zhongliang viu que Mengyuan parecia normal, sem qualquer reação, como se realmente não tivesse encontrado os três corpos na estrada.

Olhou para Nie Yannan, que bocejava, indiferente, como se soubesse que era apenas uma formalidade.

“Hoje meu senhor oferece um banquete, pediu-me para convidar Mengyuan, para bebermos juntos. Aceita?” Jie Zhongliang perguntou.

“O senhor Jie é muito gentil, não deveria recusar.” Mengyuan sorriu sem jeito, “Mas acabei de receber uma missão, parto amanhã para o Condado do Rio, vou ficar lá alguns dias. Quando voltar, oferecerei um banquete, convidarei o senhor Jie para bebermos juntos. Que acha?”

“Entendo, cheguei numa hora ruim.” Jie Zhongliang sorriu desculpando-se, “Esperarei seu retorno para celebrarmos juntos.”

Após algumas cortesias, Jie Zhongliang montou e partiu.

Nie Yannan conversou mais um pouco e também foi embora.

Mengyuan voltou para casa, tirou água do poço, trouxe a pedra de amolar.

O céu já escurecia, a lua apagada, poucas estrelas. Mengyuan começou a afiar sua lâmina, um golpe após o outro.