Capítulo 90: A Capa Vermelha

Dentro da caverna, o ambiente era escuro e sombrio, e de vez em quando ouvia-se um chilrear distante, provavelmente de pequenos demônios espreitando.

Nesse momento, Meng Yuan estava encostado na parede rochosa, com a cintura dolorida, a cabeça latejando e o corpo fraco, parecendo exaurido — consequência de ter usado duas vezes o Domínio Etéreo Luminoso de forma intensa.

Além disso, sua pele apresentava pequenas fissuras, de onde ainda emanava sangue, embora a estrutura interna não estivesse gravemente comprometida; sentia apenas um leve tremor, resultado do uso forçado da técnica de Renascimento e Recuperação.

Felizmente, o Renascimento e Recuperação dependia da vontade, e se Ming Yue tivesse demorado mais dois instantes para chegar, Meng Yuan teria que pagar um preço alto para ativá-la.

Ao ingerir a pílula, seu corpo, de constituição especial, começou a cicatrizar as feridas lentamente. A dor no seu campo de energia foi se dissipando, dando lugar a uma sensação de umidade revitalizante.

A tocha trazida por Yang Huaiyi caíra no chão, e as chamas tremeluziam cada vez mais, projetando as sombras da lua e de Meng Yuan na parede.

— Para quem você foi atrás há pouco? Era alguém de verdade? — perguntou Meng Yuan.

— Uma mulher, provavelmente Yang Yuping, uma das quatro grandes generais mencionadas pelo comandante Yang — Ming Yue levantou-se, abraçando a espada, e olhou para o fundo da caverna. — Ela está gravemente ferida por minha causa, por isso não a persegui.

— Na verdade, você não precisava se preocupar com minha segurança, deveria ter ido atrás do inimigo sem hesitar. Mas fico agradecido por você ainda se importar comigo! — Meng Yuan era direto, sem rodeios.

Ming Yue franziu a testa, como se desaprovasse.

— Então você realmente se preocupa comigo! — pensou Meng Yuan, sem insistir no assunto, e continuou: — Que técnica você usou para matar Li Jinyun? Não ouvi nenhum barulho seu, nem percebi qualquer manifestação de poder.

— O dragão oculto no abismo, o dragão voador no céu — respondeu Ming Yue.

— Isso... — Meng Yuan ficou tentado.

— Segredo guardado — ela cortou a empolgação dele na hora.

— Não há outro jeito? — ele insistiu.

— Você fala demais! — Ming Yue olhou para ele, abraçou a espada e caminhou para o lado. — Descanse um pouco, vou ficar aqui vigiando.

Meng Yuan percebeu que, embora a postura de Ming Yue fosse firme e seu corpo um pouco esguio, ela transmitia uma sensação de segurança.

Essa irmã mais velha era vulnerável apenas a técnicas que atacavam o coração, como as sete dores da vida, mas no combate corpo a corpo era impecável, além de ser inteligente e atenta.

Apesar da aparência fria e distante, em seu interior ardia uma chama calorosa.

Meng Yuan não insistiu e, com esforço, avançou alguns passos até o corpo de Li Jinyun.

Li Jinyun era um guerreiro de sexta classe enviado para o distrito de Songhe para investigar o caso de Qing Guangzi, acompanhado por vários homens.

No entanto, Meng Yuan já havia eliminado Yue Qingtian, Yao Jiamu, Huang Yousheng e Qiu Bulai, e hoje até Li Jinyun caiu.

As pessoas enviadas de cima estavam praticamente todas nas mãos de Meng Yuan.

Ele nunca quis prejudicar ninguém, mas foi sendo encurralado aos poucos, a ponto de até a jovem Ming Yue não mais suportar sua situação.

Com um movimento, ele incendiou o corpo de Li Jinyun, reduzindo-o a cinzas.

Li Jinyun, sendo um guerreiro de sexta classe, alimentou o fogo espiritual, que cresceu rapidamente, muito mais potente do que os anteriores.

Meng Yuan pensou que, com mais quatro ou cinco guerreiros de sexta classe, o fogo espiritual se tornaria perfeito, permitindo cinco ciclos de refinamento corporal.

Sem pensar muito, sentou-se em posição de lótus e começou a se recuperar em silêncio.

Em cerca de uma hora, Meng Yuan abriu os olhos.

Após quatro ciclos de refinamento, apoiados pelas pílulas, seu corpo, antes ferido, já estava restaurado, e seu campo de energia estava pleno.

Naquele momento, ele alcançava seu auge novamente. A dor na cintura desaparecera, a força retornara, e estava pronto para lutar mais uma vez!

Olhou para Ming Yue, que permanecia com a postura ereta, espada em punho, firme no lugar.

Ela pareceu perceber, virou-se e perguntou:

— Está melhor?

— Posso lutar mais uma vez, mesmo que com esforço! — Meng Yuan, modesto, respondeu com seriedade: — Você veio aqui por um assunto importante, mas tem me protegido, limitando sua liberdade. Sinto-me em dívida. Agora que me recuperei, tenho força para seguir adiante.

— Você não estava cuidando de mim antes? — Ming Yue disse, mas antes que ele pudesse responder, agarrou seu pulso.

O líquido espiritual penetrou, e Ming Yue franziu a testa, ordenando com autoridade:

— Não resista!

Ela era ainda mais teimosa que a terceira senhorita e parecia não entender muito de compaixão. O líquido espiritual, como um fio, avançou até o campo de energia de Meng Yuan e logo recuou.

— Você não diz uma palavra verdadeira, claramente está totalmente recuperado — disse Ming Yue, soltando seu pulso.

Como guerreira de sexta classe, Ming Yue conhecia bem a técnica do Domínio Etéreo Luminoso. E, ao ver seu companheiro ativá-la duas vezes numa curta duração, sugando completamente seu campo de energia e sobrecarregando seus músculos e ossos, ela sabia que a rápida recuperação e o campo energético cheio eram extraordinários.

Ela havia ajudado Meng Yuan a expandir seu campo de energia e sabia que sua constituição era incomum, mas não esperava que se recuperasse tão depressa.

Embora as pílulas ajudassem, uma pessoa comum levaria pelo menos meio dia para se recuperar completamente, e mesmo assim não ficaria tão ativa quanto ele.

Ming Yue cruzou os braços segurando a espada, observando-o com atenção, pensando que ele tinha uma boa base, era inteligente, grato, mas faltava um pouco de respeito pela hierarquia e às vezes provocava com palavras insinuantes. Realmente, como dizia Ying Rushi, se desse um pouco de liberdade, ele poderia causar um grande rebuliço.

Tirando isso, não havia grandes defeitos. Sabia quando lutar e quando se entregar de corpo e alma. Ainda tinha um pouco de talento literário, compunha alguns versos tortos para acompanhar as conversas. E, se ela não quisesse falar, ele sabia se calar.

Sabia ser dócil para conversar, mas também empunhar a espada para lutar. Era um homem completo? Ming Yue lançou um olhar para ele.

— Vamos seguir em frente? — perguntou Meng Yuan, empunhando a lâmina, sem se incomodar em esconder seus pensamentos.

Ming Yue assentiu levemente e avançou.

Meng Yuan reacendeu a tocha deixada por Yang Huaiyi e seguiu silenciosamente atrás dela.

O desabamento já havia cessado, e sons estranhos ecoavam ao fundo da caverna. A medida que avançavam, o cheiro pútrido se intensificava.

A caverna parecia metade natural, metade escavada, perfeita para servir de toca para ratos.

Após algum tempo, capturaram dois pequenos demônios.

Meng Yuan perguntou-lhes um pouco, mas eles não sabiam muito, apenas que tinham ouvido barulhos nas montanhas e entraram na caverna para tentar encontrar tesouros, esperando uma sorte inesperada.

Ao aprofundar a investigação sobre a origem da caverna, descobriram que antes era território de um pangolim, depois dominado por uma serpente demoníaca que a expandiu bastante.

Cerca de dez anos atrás, um rato de pelos dourados chamado Jing He veio aqui para derrotar a serpente e se tornou o rei. Embora não tenha propagado o budismo ou o taoismo, o local virou uma verdadeira toca de ratos.

A caverna tinha várias entradas e uma topografia complexa, com muitas passagens conectadas. Ninguém sabia o que havia no ponto mais profundo.

Vendo que os pequenos demônios não sabiam mais, Meng Yuan e Ming Yue continuaram.

Em menos de quinze minutos, avistaram uma luz de fogo no fundo da caverna.

A luz se aproximou, liderada por uma jovem vestida com uma capa vermelha que cobria todo seu corpo, revelando apenas a barra da saia.

O capuz escondia seu rosto, e parecia ter quinze ou dezesseis anos. Seu rosto era delicado, mas o olhar frio não condizia com uma garota.

Ela mantinha as mãos dentro da capa e era seguida por quatro pessoas — três homens e uma mulher — dentre eles, Zhang Guinian segurava uma tocha.

— Irmã Ying! — Ming Yue se adiantou.

Irmã Ying? Parecia mais uma irmãzinha Ying, pensou Meng Yuan, que rapidamente fez uma reverência e trocou um olhar com Zhang Guinian, que retribuiu com um leve aceno, sem dizer mais nada.

— Como estão as coisas lá fora? Conseguiram capturar o rato de pele preta? — perguntou Ming Yue.

A jovem de capa vermelha olhou para Ming Yue, viu que ela estava ilesa, e assentiu levemente:

— Xiao Taotao ainda não saiu. Nosso pessoal já entrou na caverna, o ancião Duanri não escapará.

— Então vamos rápido! — Ming Yue apertou a espada e olhou para Meng Yuan. — É perigoso à frente, você e Zhang Baihu fiquem para trás e sigam com calma, não precisam se apressar.

— Eu vou com a senhorita! — Meng Yuan não pensava em ficar para trás.

— Na verdade, não precisamos nos apressar, podemos ir juntos... — A jovem de capa vermelha começou a concordar, mas Ming Yue franziu a testa e ordenou:

— Obedeça.

— Sim — Meng Yuan teve que aceitar.

Zhang Guinian coçou o queixo, avaliando Meng Yuan com afinco.

A jovem de capa vermelha também olhou para ele, mas o olhar não era amistoso, parecia semelhante ao que uma certa Nie Qingqing lançaria ao ser pega cochichando com Meng Yuan.

— Zhang Baihu, há muitas bifurcações aqui e o grupo está disperso. Vocês vão procurar os que se perderam para reunir mais pessoas antes de avançar — a jovem de capa vermelha fitou Meng Yuan profundamente.

— Entendido! — Zhang Guinian respondeu prontamente.

— Vamos! — A jovem puxou Ming Yue e seguiram para o interior da caverna.

Com as duas garotas já distantes, Zhang Guinian soltou uma risada.

— Você é esperto, garoto! — disse ele.

— Sobrevivo por um triz — Meng Yuan pensou que ele se referia ao seu estado físico intacto.

— Vocês caíram do topo da montanha, certo? O que encontraram nos sete sofrimentos do sonho? — uma mulher ao lado de Zhang Guinian perguntou, curiosa.

Ela usava um manto taoista e parecia ter pouco mais de vinte anos.

— Que falta de educação! Como pode perguntar tais coisas? — um jovem taoista ao lado dela franziu a testa.

— Sim — a mulher taoista se desculpou, inclinando-se. — Foi minha falta, por favor, não se aborreçam.

— De forma alguma! — Meng Yuan sorriu e cumprimentou com as mãos juntas. — Sou Meng Yuan, oficial da Pequena Bandeira do Departamento de Caça a Demônios. E vocês, quais são seus nomes?

— Sou Ning Qu Fei, da seita Lingxiao, e esta é minha jovem discípula Mo Tingyu — o jovem e a mulher taoista fizeram uma reverência conjunta.

— Ah, discípulos da seita taoista, desculpem-me pela falta de formalidade — Meng Yuan respondeu.

A seita Lingxiao era uma das três grandes seitas taoistas, com grande influência e tradição; dizia-se que o Mestre Nacional havia estudado ali.

— Meng Feiyuan é seu nome falso, certo? — Zhang Guinian perguntou sorrindo.

— Não engana Zhang Baihu — Meng Yuan riu.

— Então você é o Meng Feiyuan que derrotou o velho ladrão Kurong! — Mo Tingyu sorriu, segurando a manga do irmão mais velho e comentou feliz: — Achei que ele fosse da nossa seita!

— O mundo está cheio de heróis, não precisam ser taoistas para haver talentos — Ning Qu Fei, alto e de aparência comum, mas com ar justo, falou.

— Irmão mais velho está certo! — Mo Tingyu assentiu várias vezes, fixando-se apenas em seu irmão, claramente encantada.

Estariam eles aqui para exorcizar demônios ou para namorar?

Meng Yuan ignorou e olhou para o homem de meia idade ao lado de Zhang Guinian.

— Este é Lan Baisheng, oficial do Quartel Lan, enviado por Xiao para comandar. É nosso colega — apresentou Zhang Guinian.

— Desculpe-me, oficial Lan — Meng Yuan cumprimentou respeitosamente.

Lan Baisheng apenas assentiu levemente, sem devolver o cumprimento ou falar qualquer coisa.