Capítulo 141: A família Ying

A tarefa que a Terceira Donzela confiara a Meng Yuan era escoltar Jiang Tang, levando o carregamento de aniversário para Shenjing a fim de felicitar a Velha Senhora por sua longevidade.

Embora o resto não tivesse sido dito abertamente, ela já considerava Jiang Tang sua herdeira legítima, e os antigos subordinados do Velho Duque Ying e do Jovem Duque Ying certamente viriam prestar suas homenagens quando chegassem.

Como Jiang Tang ainda era jovem e o Mestre Nie sempre detestara se envolver em assuntos triviais, cabia naturalmente a Meng Yuan dar a cara a taba.

Na ocasião, era preciso pelo menos deixar claro para todos que Meng Yuan pertencia à facção da Terceira Donzela, o que serviria também para familiarizar-se com rostos influentes.

Por isso, Meng Yuan queria inteirar-se mais sobre a situação política de Shenjing e averiguar com cuidado os feitos do Velho Duque Ying e do Jovem Duque Ying.

Afinal, tendo ingressado sob a tutela da Terceira Donzela, ele pertencia agora à linhagem da família Ying e precisava, no mínimo, conhecer as doutrinas e o pensamento do Velho Duque Ying e do Jovem Duque Ying, sem mencionar os motivos que levaram ao declínio da família Ying.

— Você tem suas ambições no caminho marcial, o que não tem problema, todos as têm. Mas o progresso nas artes marciais é extremamente árduo; transpor a barreira do sexto para o quinto rank é um obstáculo colossal que exige a ajuda de uma pessoa influente.

Lin Yan vivia em Shenjing e compreendia profundamente os assuntos da capital. Montado a cavalo, ele começou a contar nos dedos:

— As facções na capital estão entrelaçadas como raízes de árvores, mas, no fundo, resumem-se a apenas algumas famílias.

— Gostaria de ouvir os detalhes — disse Meng Yuan, demonstrando vivo interesse.

— O clã Dugu, é claro, dispensa apresentações; o trono imperial já está consolidado — continuou Lin Yan, levantando os dedos um por um. — Por que a posição do clã Dugu é tão firme? Deixando de lado o fato de terem o controle militar nas mãos, é sobretudo porque contam com o apoio dos maiores especialistas de Shenjing! O Mestre Conselheiro Nacional é tio do falecido imperador. Naquela época, o imperador renunciou ao mundo para seguir o Dao e, segundo dizem, alcançou o terceiro rank do Daoísmo. Esta é a facção imperial.

— Apenas o Mestre Conselheiro Nacional? — perguntou Meng Yuan em voz baixa.

— Há também a nossa Divisão de Supressão de Demônios. O Supervisor Wang Er descende do clã Wang — Lin Yan era bastante íntimo de Wang Er. — Wang Er é um artista marcial do quarto rank, partidário do antigo príncipe herdeiro, mas também irmão de criação da atual imperatriz.

Meng Yuan ficou surpreso por um instante e depois assentiu.

Embora sua experiência ainda fosse limitada, ele já não era um novato. O falecido imperador da Grande Dinastia Qing tivera dois filhos e uma filha. O filho mais velho, Dugu Can, fora inicialmente o príncipe herdeiro, mas depois se rebelou e acabou derrotado pelo segundo filho, Dugu Shang.

Posteriormente, Dugu Shang herdou o trono supremo, dando origem à configuração atual.

— O falecido imperador teve uma filha caçula, que desde pequena foi criada ao lado do Mestre Conselheiro Nacional — murmurou Lin Yan, apontando para o norte. — O atual imperador é suspeito de ter assassinado o próprio irmão, por isso ele mima excessivamente sua única irmã de sangue! No entanto, dizem que os irmãos não se dão bem e a princesa evita procurar esse irmão. Naturalmente, isso não é algo em possamos nos meter!

Com descaramento, Lin Yan piscou para Meng Yuan e sussurrou:

— Nós, guerreiros, não precisamos nos preocupar com tantas inibições. Seja como consorte ou como companheiro de travesseiro, se há vantagens a colher, aproveite!

Aquilo já era uma clara alusão à identidade de Mingyue!

Nesta geração, os membros do clã Dugu adotavam nomes de corpos celestes: Dugu Kang assim o fizera, Dugu Can também, e o atual soberano, Dugu Shang, não fora exceção.

Sendo assim, Mingyue naturalmente pertencia às estrelas do firmamento, sendo a mais brilhante de todas.

Sob essa ótica, a pequena Ying bem podia ser um membro da família imperial!

— Por que o irmão mais velho não procurou alguém da nobreza imperial? — perguntou Meng Yuan, sentindo uma ponta de inveja, embora mantivesse a expressão impassível.

— Que vantagem há em se envolver com a nobreza imperial? — Lin Yan era bastante desprendido. — A maioria dos membros do clã Dugu é realmente atraente... mas, na minha opinião...

Apontando para longe, Lin Yan declarou:

— Onde o coração encontra paz, aí é o meu lar.

Se gostas de feras, diz logo! Para que inventar desculpas sobre lares e terras estrangeiras?

— A cunhada está em casa? Quando chegarmos à capital, levarei Jiang Tang para prestar-lhe homenagens — disse Meng Yuan, tomado pela curiosidade.

Até aquele momento, Meng Yuan já havia visto bastantes monstros selvagens e espíritos, mas a maioria não possuía cultivo, ou dedicava-se ao Budismo ou ao Daoísmo; ele ainda não tivera a oportunidade de conhecer alguém que cultivasse de fato o caminho dos monstros.

— Ela está nas masmorras da Divisão de Supressão de Demônios — disse Lin Yan, subitamente melancólico. — Quando eu voltar e tirá-la de lá, você virá tomar uma taça de vinho de casamento.

Ora, então eles nem se haviam casado ainda!

— O que dizem os mestres? — perguntou Meng Yuan em voz baixa.

— Quando você se casar com aquela garota Jiang, precisará pedir a opinião dos outros no futuro? — retrucou Lin Yan.

Meng Yuan balançou a cabeça.

— É exatamente isso! — Lin Yan assumiu umaresolução inabalável. — Irmão mais novo, eu era mandado por outros antes de aprender artes marciais, e continuei sendo mandado depois de aprendê-las. Se fosse assim, eu teria estudado artes marciais em vão!

— Faz todo o sentido — concordou Meng Yuan, que pensava da mesma forma.

— Nós somos almas gêmeas! — exclamou Lin Yan, radiante de alegria. — Quando voltarmos, terei alguns filhos bonitos com sua cunhada. Se você quiser, pode tomar uma de minhas filhas como concubina e virar nossa família por afinidade!

Onde é que ele estava com a cabeça? Meng Yuan ficou completamente atordoado.

— A cunhada foi capturada no Sul? — perguntou.

— Mais ou menos. Sua cunhada tem um gênio um pouco difícil — suspirou Lin Yan novamente. — Ouvi o Mestre Nie dizer que você adotou uma pequena doninha como esposa. No futuro, traga essa doninha para fazer companhia à sua cunhada e distraí-la.

— Que tipo de monstro é a cunhada? — perguntou Meng Yuan, resignado.

— Uma coelha! — respondeu Lin Yan com indiferença, ostentando um orgulho marcial. — Uma lebre cinzenta! É extremamente prolífica!

Pois pare de falar em ser prolífica!

Atordoado, Meng Yuan assentiu em silêncio.

— O Sul é repleto de monstros — disse Lin Yan, encorajando-o ao notar a apatia do rapaz. — O que há de tão especial numa doninha? Sob o comando do velho rei demônio no reino dos monstros do sul, há doze grandes generais, e entre eles há uma raposa absolutamente sedutora!

— Quão sedutora? — Meng Yuan sentiu o interesse despertar.

— Bem... — Lin Yan coçou o queixo e ponderou por um momento antes de responder: — Depois de assumir a forma humana, ela parece verdadeiramente uma fada celestial.

— Então por que o irmão mais velho não foi atrás da raposa? — perguntou Meng Yuan.

— Sou acaso algum tolo? — replicou Lin Yan com seriedade. — A virtude suprema está em saber estar satisfeito!

Ora, então você não é tolo, o único estúpido sou eu, é isso? Quer que eu vá procriar com uma raposa?

Meng Yuan não tinha o menor interesse em raposas; em vez disso, lembrou-se daquela velha raposa alcoviteira que enganara a mãe e a filha da senhora Xiangling.

Após conversarem longamente sobre amenidades, Meng Yuan finalmente lembrou-se do assunto principal.

— Por que razão o pai e o irmão da Terceira Donzela morreram? — perguntou.

— Sobre isso... — Lin Yan pareceu hesitar, contido por certos tabus, e só após ponderar demoradamente respondeu: — Na verdade, embora muitos registros sobre o pai e o filho da família Ying tenham sido apagados, muita gente em Shenjing ainda conhece a história.

— Gostaria de ouvir os detalhes — insistiu Meng Yuan.

— Você deve saber que o pai da Terceira Donzela chamava-se Wuai, sendo conhecido como o Velho Duque Ying.

Soltando um suspiro, Lin Yan prosseguiu em tom abafado:

— Desde a infância, o Velho Duque Ying estudou os clássicos confucianos e, na juventude, viajou por várias regiões, aprofundando-se nos ensinamentos do Budismo e do Daoísmo. Depois, retornou à sua terra natal; sem buscar cargos oficiais, dedicou-se exclusivamente a pesquisar o conhecimento em sua própria residência.

— Mais tarde, ocorreu uma calamidade na região, atraindo uma imensidão de refugiados. O Velho Duque Ying distribuiu grãos aos necessitados. Não se sabe exatamente como, mas ele acabou por doar toda a sua fortuna, dividiu suas terras entre os refugiados e estabeleceu agências de agricultura, medicina e educação, fazendo com que tudo prosperasse de maneira admirável.

— Em seguida, o Velho Duque Ying formulou a doutrina "aplicar o aprendizado na prática, tendo as pessoas como prioridade". Sua fama cresceu vertiginosamente, atraindo inúmeros eruditos confucianos para suas palestras, além de ensinar artes marciais a vários órfãos. Nosso Mestre Nie emergiu exatamente dali; caso contrário, teria morrido de fome há muito tempo!

— Quanto mais influente se tornava o Velho Duque Ying, mais era aclamado como a maior figura do Confucianismo no último milênio. Mais tarde, o antigo príncipe herdeiro também foi visitá-lo. Após conversar com ele por vários dias, o herdeiro retornou entusiasmado para casa e, pouco depois, desposou a filha mais velha do Velho Duque Ying.

— Pouco tempo depois, por razões desconhecidas, o príncipe herdeiro tramou uma rebelião. O Velho Duque Ying e o Jovem Duque Ying acabaram envolvidos na trama e pereceram tragicamente. Dizem que muitos intervieram, e parece que até o Conselheiro Nacional participou.

— Da família do Velho Duque Ying, apenas a Velha Senhora, que não possuía cultivo, e a Terceira Donzela, que ainda era muito jovem, foram salvas por um velho amigo da família. Depois que o nome do Velho Duque Ying foi reabilitado, o atual imperador concedeu a mão da Terceira Donzela ao Príncipe Xin, e foi assim que ela veio parar na Prefeitura de Songhe.

Lin Yan falou por um bom tempo, mas de forma vaga, demonstrando não conhecer os detalhes mais profundos.

— Não sei explicar essas coisas com clareza; talvez só a Terceira Donzela possa lhe contar tudo — concluiu Lin Yan, encerrando o assunto. — Quando voltarmos para casa, pergunte mais à Terceira Donzela e você saberá.

Mudando bruscamente de tom, Lin Yan acrescentou com seriedade:

— Seguindo a Terceira Donzela, seu caminho futuro poderá ser tranquilo, mas também se tornará cada vez mais árduo. A família Ying conquistou as expectativas do império, mas também precisa suportar o peso correspondente.

— Ensine-me, irmão mais velho — pediu Meng Yuan.

— Se quer o meu conselho, ao chegar a Shenjing, adule bem a Princesa Mingyue; se puder deitar-se com ela, faça-o, e quando tiverem um filho, estabilize sua vida! O atual imperador mima excessivamente sua irmã de sangue; se você se casasse até com um cachorro, ele engoliria a pílula amarga e aceitaria! — disse Lin Yan com total pragmatismo.

O que significava casar-se até com um cachorro e aceitar?

— Posso ter filhos com a Princesa Mingyue e ao mesmo tempo ficar com a Terceira Donzela? — perguntou Meng Yuan.

— Por que todas as vantagens teriam de ficar com você? — Lin Yan reprovou, indignado. — Não seja tão ambicioso!

Os dois conversaram por um longo trecho sem chegar a nenhuma conclusão definitiva.

Avançando rumo ao norte, após apenas dez dias de viagem, puderam avistar ao longe as imponentes muralhas de Shenjing.