Capítulo Dois: Chegada Repentina

Na prisão do condado de Jiangdu, em uma cela solitária e discreta, um jovem com as costas e nádegas em carne viva estava desacordado sobre a palha úmida. Ele dormia profundamente há um dia inteiro. Quando o céu começava a clarear, Shen Yi, que fora espancado até perder os sentidos, finalmente abriu os olhos lentamente. Mal os abriu, a dor lancinante nas costas e nas nádegas o atingiu novamente.

“Ah…” Ele soltou um suspiro de dor, sentindo a respiração gelada, e o sono sumiu, trazendo-lhe um estado de alerta imediato. Por causa do ferimento nas costas, estava deitado de bruços sobre a palha. Ao abrir os olhos, primeiro olhou ao redor daquela cela escura e úmida, iluminada apenas por uma tênue luz de lamparina. Um odor pútrido preenchia todo o ambiente.

“Não… não é um sonho.” Sentindo a dor intensa e real em seu corpo, Shen Yi respirou fundo, fechou os olhos. As memórias de quase dezessete anos vividos em Jiangdu passaram por sua mente uma a uma. As causas e consequências de ter sido incriminado e jogado na prisão também surgiram em sua lembrança. Deitado sobre a palha, respirou fundo repetidas vezes, e ao reabrir os olhos, certificou-se de que ainda estava naquele cárcere, que não era um pesadelo. Então, aquele jovem Shen Yi murmurou baixinho:

“Quando outros têm a sorte de atravessar o tempo, renascem em famílias nobres, desfrutando de riqueza e glória… Por que comigo é diferente? Sem fortuna, sem glória, e quase sem vida…”

Na aparência, Shen Yi ainda era o estudante do Instituto de Águas Doces, um jovem de traços delicados e belos. Mas, na verdade, sua alma havia sofrido uma transformação radical. Um espírito vindo do mundo moderno despertara no corpo do jovem injustiçado, herdando todas as suas memórias.

“Pelo menos, temos o mesmo nome… Não preciso mudar de identidade.” Murmurou Shen Yi, sorrindo de si para si, num tom de ironia. “Talvez só quem tem o mesmo nome e sobrenome consiga atravessar o tempo…”

Shen Yi, empresário local de uma cidade de médio porte no mundo moderno, administrava supermercados, possuindo sete ou oito estabelecimentos de médio porte, era considerado um pequeno empresário de sucesso. Infelizmente, a sorte não lhe sorrira: com menos de trinta anos, fora diagnosticado com câncer de estômago em estágio avançado, já sem esperança de cura, apenas para melhorar a qualidade de vida. Pelo menos, não era casado, nem tinha filhos ou dependentes. Após o diagnóstico, vendeu seus negócios, despediu-se da família e foi morar sozinho numa cabana construída nas montanhas, dedicando-se à saúde e ao cultivo interior.

Na noite passada, o vento soprou forte nas montanhas, sacudindo a cabana recém-construída e decorada com esmero. Uma tábua da parede se desprendeu, atingindo suas costas e nádegas, fazendo-o desmaiar. Ao recuperar os sentidos, despertou no corpo do jovem Shen Yi.

Apesar do processo de renascimento ter sido assustador, após absorver todas as memórias do outro “Shen Yi”, ele precisou de apenas meia hora para aceitar sua nova identidade. De qualquer maneira, por conta da doença terminal, já havia repartido todos os bens conquistados com a família, e ter uma nova oportunidade de vida não poderia ser considerado um infortúnio. Contudo, sua situação atual era das piores possíveis.

Aos poucos, acostumando-se à dor nas costas, Shen Yi tentou se levantar. Apoiado com as mãos no chão, esforçou-se para se erguer, mas ao ficar de pé, sentiu os joelhos fraquejarem e caiu novamente. Respirou fundo várias vezes, segurou nas grades da cela e, com toda a força, conseguiu ficar de pé. Olhou ao redor.

Era a prisão do condado de Jiangdu, composta por quase cem celas. Algumas estavam ocupadas, mas curiosamente, as celas ao redor de Shen Yi estavam todas vazias. Parecia ter sido isolado deliberadamente pelos funcionários do condado.

“Provavelmente…” Shen Yi, à luz fraca, analisou o entorno e murmurou: “Provavelmente querem evitar que eu converse com outros presos, por isso mantiveram as celas ao redor vazias…”

“Complicado.” Com as nádegas feridas, não podia sentar-se, nem mesmo agachar era fácil. Restou-lhe deitar novamente sobre a palha, pegando um fio de palha para brincar entre os dedos.

“Agora tenho duas alternativas: a primeira é resistir e não admitir culpa.” De olhos fechados, calculava silenciosamente sua situação.

Comparado ao Shen Yi adolescente, que se desesperava diante dos problemas, o novo Shen Yi era muito mais ponderado. Precisava compreender rapidamente seu contexto e traçar um plano. A primeira alternativa era resistir, como o antigo Shen Yi fizera, até que o pai voltasse de Jinling, ou melhor ainda, até que o tio soubesse do caso e viesse ajudar.

A família Shen de Jiangdu, embora não fosse aristocrática, era considerada uma “família de estudiosos”, ainda que das mais humildes. Mesmo assim, era superior às famílias comuns. O tio, Shen Hui, era um magistrado de sétimo grau do governo, um pequeno oficial.

“O problema dessa alternativa é que, mesmo que o pai ou o tio cheguem a Jiangdu, não é certo que possam me inocentar. E…” Shen Yi mexeu na palha, murmurando apenas para si: “E com meu estado físico, se for submetido a mais torturas, não sobrevivo.”

“A segunda alternativa… é confessar.” Ontem, diante do tribunal, o juiz Feng disse que, se confessasse, provavelmente não seria condenado à morte, mas exilado a três mil li de distância.

Exílio a três mil li era um castigo terrível para os padrões daquela época, mas para Shen Yi, o mais importante era sobreviver, o resto poderia ser resolvido depois.

Além disso, “Shen Yi” sabia que o governo realmente tinha regras para punir com mais leniência os jovens, então o magistrado não estava mentindo completamente.

“Não…” Ao pensar nisso, Shen Yi lembrou de algo, sentiu um calafrio e murmurou:

“Eles querem me matar!” “Mesmo exilado, vão encontrar meios de me eliminar. Só com minha morte o caso será encerrado de vez, e ninguém poderá reabrir.”

Ao perceber isso, o suor brotou em sua testa. Sua situação era extremamente perigosa, um passo em falso poderia ser irreversível.

Enquanto Shen Yi refletia, sem perceber, o dia começou a clarear. A porta da prisão foi aberta lentamente, alguns funcionários do condado, espreguiçando-se e bocejando, entraram para trocar o turno com os que haviam trabalhado à noite. Sem entender o que estava acontecendo, Shen Yi continuou deitado, fingindo-se de morto.

Depois da troca de turno, um cheiro de carne assada invadiu suas narinas, mas ele fingiu não perceber, mantendo os olhos fechados. Então, uma voz masculina soou.

“Senhor Shen, senhor Shen.” Um funcionário da prisão, com um sorriso no rosto, segurava uma marmita requintada, agachado junto à porta da cela.

“Senhor Shen, trouxeram comida para o senhor, aproveite enquanto está quente.” Ao dizer isso, abriu a marmita, revelando um frango assado inteiro.

“Querem me envenenar!” Foi a primeira reação de Shen Yi.

Naquele momento, recém-chegado àquele lugar, Shen Yi sentiu um arrepio. Fechou os olhos com força, fingindo não ouvir, sem ousar emitir qualquer som.