Capítulo Sessenta e Três: Um Pequeno Atalho

Três dias depois, o senhor Chen concordou prontamente com o pedido do magistrado Zhang e aceitou introduzir os comerciantes de cereais conforme a lista apresentada pelo magistrado. A maioria desses comerciantes era de grandes empresários da capital, com recursos abundantes e sem escassez de grãos. Após resolver a questão das lojas de cereais, esses comerciantes firmaram contratos com a prefeitura de Jiangdu, comprometendo-se a vender grãos pelo preço de mercado. Não importando o que acontecesse, o preço dos cereais não poderia aumentar mais de cinquenta por cento em um mês; caso ultrapassasse esse limite, seria necessário negociar com as autoridades, estando proibido elevar o preço por conta própria.

Isso equivalia a solucionar a raiz do problema do preço dos cereais em Jiangdu.

É claro que, ainda assim, deve-se reconhecer que, embora o contrato pareça eficaz, se realmente ocorrer algum desastre natural ou grande tumulto, quando o mercado se tornar favorável ao vendedor, esse acordo firmado com as autoridades se tornaria inútil, sem efeito algum.

Mas, de qualquer forma, o contrato era bonito.

Pelo menos, quando as autoridades de Jiangdu reportassem a questão ao governo central, tanto a prefeitura quanto a administração local teriam o seu prestígio assegurado.

Quanto aos efeitos práticos do contrato ou possíveis problemas futuros, o senhor Chen permaneceria em seu cargo por, no máximo, quatro anos; o magistrado Zhang talvez nem termine seu mandato de três anos, provavelmente ficará apenas três anos em Jiangdu. O futuro já não lhes diz respeito.

O importante é que, neste momento, os interesses de Jiangdu estavam bem distribuídos para a capital, esses dois funcionários locais podiam prestar contas ao governo sobre os comerciantes de cereais, a cidade de Jiangdu recebera novos comerciantes, o preço dos grãos logo cairia, a vida do povo se estabilizaria, e todos sairiam ganhando. Por que não fazer?

Naturalmente, tanto as questões do governo central quanto as da prefeitura e da administração local nada tinham a ver com o senhor Shen neste momento; eram assuntos que ele não podia alcançar.

No presente, o que Shen Yi podia fazer era dedicar-se aos estudos, preparar-se para o exame do condado de Jiangdu no quinto ano de Hongde, depois para o exame da prefeitura, seguir para a capital de Jiankang e participar do exame de admissão, buscando o título de estudioso.

Obter esse título significava conquistar uma identidade, adquirir o direito de prestar exames para cargos maiores, como o de candidato e o de doutor.

Mesmo que não continuasse a carreira acadêmica, o título de estudioso já lhe permitiria viver muito melhor em Jiangdu, sem precisar se esconder diante de Fan Dongcheng.

Falando em Fan Dongcheng.

Depois que a história de Shen Yi acompanhando a senhorita Lu se espalhou pela Academia Ganquan, Fan Dongcheng, que há muito não retornava à academia, resolveu voltar para procurar problemas com Shen Yi. Contudo, Shen Yi estava sempre ou na casa do senhor Qin recitando textos ou na presença do diretor Lu escrevendo ensaios, e Fan Dongcheng não encontrou oportunidade para confrontá-lo.

Por causa da ameaça de Fan Dongcheng, Shen Yi manteve-se discreto na academia por um tempo, evitando passeios pela cidade.

Afinal, ele não tinha poder ou influência; caso fosse emboscado por Fan Dongcheng e seus homens em algum lugar, não teria como reagir.

Nesse dia, Shen Yi acabara de concluir os deveres que o diretor Lu lhe havia confiado e estava na biblioteca ouvindo atentamente as instruções do mestre Lu. Shen Yi era muito aplicado à orientação de Lu Anshi.

É importante lembrar que esse mestre Lu era um autêntico doutor, famoso em toda Jiangdu e até mesmo em Jiangzuo, um grande erudito. Muitas famílias ilustres de Jiangzuo desejavam que seus jovens fossem aceitos como discípulos do senhor Lu, mas poucos conseguiam. Shen Yi, embora não tivesse formalmente se tornado discípulo, podia frequentemente "aproveitar" as aulas do mestre Lu, o que era uma oportunidade rara.

Um doutor ensinando pessoalmente!

Sem exagero, era o recurso educacional mais valioso da época, impossível de comparar com qualquer imóvel em distrito escolar dos tempos modernos!

Lu Anshi apontava com paciência os erros e as áreas de melhoria nos ensaios de Shen Yi, anotando cada ponto com o pincel. Após terminar, olhou para Shen Yi e disse calmamente: “Seus ensaios estão muito mais maduros do que antes; com seu nível atual, desde que não cometa erros graves ou tabus, deverá passar no exame do condado e tornar-se estudante.”

“Mas...”

Lu Anshi olhou para Shen Yi e prosseguiu: “Mas a questão dos exames nunca é garantida, nem eu posso afirmar com certeza que você será aprovado.”

O mestre Lu colocou o ensaio anotado diante de Shen Yi e acrescentou: “Quando tiver tempo, escreva mais ensaios. Seja para o exame do condado, da prefeitura ou da academia, todos serão úteis.”

Shen Yi abaixou a cabeça respeitosamente, juntou as mãos e agradeceu sinceramente: “Muito obrigado pelo ensinamento, senhor.”

Olhou para Lu Anshi e, sorrindo, disse: “Atualmente sou um estudante sem títulos e não quero envergonhar o senhor; quando passar no exame regional, mesmo que seja apenas por persistência, vou pedir para ser seu discípulo.”

Lu Anshi observou Shen Yi, mas não se manifestou de imediato. Apenas disse: “Quando você se tornar candidato, poderá vir à academia procurar-me.”

Shen Yi guardou o “simulado” do ensaio na manga, olhou para Lu Anshi e disse sorrindo: “Senhor, aquela questão que me confiou, já resolvi para você.”

O mestre Lu franziu o cenho: “Que questão?”

“Senhor, esqueceu?”

Shen Yi lembrou: “O senhor estava preocupado que a irmã Lu fosse enganada por Fan Dongcheng e pediu que eu encontrasse um modo de evitar que ela se aproximasse dele.”

Shen Yi piscou e disse: “Agora resolvi o problema; de qualquer maneira a irmã Lu não vai mais se interessar por Fan Dongcheng.”

“Nem que ele traga todas as lojas de cosméticos de Jiangdu, não vai adiantar.”

Nesse período, Shen Yi, embora não tivesse ido à cidade de Jiangdu nem encontrado a senhorita Lu, por vezes preparava comidas diferentes ou inventava pequenas novidades em seu dormitório e as enviava para a senhorita Lu.

Embora ainda não tivessem chegado ao estágio de um romance, já eram, no mínimo, amigos íntimos.

Durante essas interações, Shen Yi mencionava casualmente o caso de Chen Qing.

No caso de Chen Qing, Fan Dongcheng era o principal culpado; agora, a antipatia da senhorita Lu por ele estava quase no limite.

O mestre Lu, morando no mesmo pátio que a filha, percebia algumas mudanças nela. Ao ouvir Shen Yi, sabia que ele não mentia. O grande erudito de Jiangzuo fechou o livro aberto, olhou para Shen Yi e disse, com voz serena: “Você mencionou isso porque há algo que quer que eu faça?”

“De modo algum.”

Shen Yi balançou a cabeça rapidamente, sorriu para Lu Anshi e, animadamente, explicou: “Senhor, é o seguinte: tenho um irmão mais novo.”

Shen Qilang tossiu e falou baixo: “Nós crescemos juntos e, desde que nos separamos, sinto muita falta dele. Ele tem uma boa base de estudos na escola, então gostaria que ele também estudasse na academia...”

O mestre Lu franziu o cenho e olhou para Shen Yi.

Shen Qilang, sério, ergueu três dedos e declarou: “Meu irmão é muito mais inteligente do que eu, sempre foi dedicado aos estudos e certamente não envergonhará a academia!”

Lu Anshi então baixou os olhos para o livro à sua frente.

“Qual o nome dele? Quantos anos tem?”

“Shen Heng, tem doze anos.”

Shen Yi olhou cautelosamente para o diretor Lu, um pouco apreensivo, temendo que o mestre não lhe concedesse esse favor.

“Senhor, o senhor...”

O mestre Lu folheou o livro e falou devagar:

“Traga-o à academia daqui a alguns dias, leve-o ao mestre Qin.”

Ao dizer isso, Lu Anshi ergueu os olhos e lançou um olhar a Shen Yi.

“Mas a exigência da academia é que se leia os clássicos; para ingressar, ele precisa passar pelo exame dos professores.”

Shen Yi ficou exultante, fez uma reverência a Lu Anshi e agradeceu:

“Com certeza! Em nome de meu irmão, agradeço ao senhor!”