Capítulo Quarenta e Cinco: O Retorno do Bem e do Mal

A cena na porta da cidade, com o magistrado local recebendo o enviado imperial, foi observada atentamente por Shen Yi, que se mantinha entre a multidão. Quando os dois enviados e demais funcionários do governo seguiram com o magistrado Chen para a sede do governo, Shen Yi compreendeu que o embate havia chegado ao fim.

Pelo menos, a disputa local em Jiangdu estava encerrada.

Se essa contenda se alastraria até a capital, não era algo com que Shen Yi pudesse se preocupar agora.

Para ser sincero, embora ele próprio, Shen Qi, tivesse provocado grande parte desses acontecimentos e tudo evoluísse conforme seus desejos, o desenrolar dos fatos ultrapassava em muito suas previsões.

Seu desejo era ver a família Ma condenada, seus bens confiscados e eles enviados ao exílio, mas nunca imaginara que seria por meio de tais acontecimentos.

O que o surpreendia era a ousadia da família Ma em desafiar abertamente as autoridades locais, a ponto de alarmar o governo central e forçar o envio de enviados imperiais.

Mesmo que esses enviados fossem próximos do magistrado Chen, o simples fato de o governo central tê-los enviado já mostrava que a família Ma e os comerciantes de grãos haviam provocado uma reação rápida e direta, levando à descoberta de tudo aquilo que Chen tentara ocultar, obrigando o trono a intervir.

Quando os enviados entraram na cidade, Shen Yi não ficou para assistir ao restante. Cruzando as mãos atrás das costas, dirigiu-se à Academia Fonte Pura.

O portão usado pelos enviados era o do lado oeste de Jiangdu, onde também estava localizada a academia. Uma curta caminhada seria suficiente.

"Parece que o chanceler Yang, protetor de Chen, não está tão firme em sua posição", pensou Shen Yi.

Embora tais assuntos de governo ainda não dissessem respeito a ele, não pôde deixar de perceber algo do panorama político a partir desse episódio.

O magistrado Chen era protegido pelo atual chanceler. Normalmente, os notáveis locais jamais ousariam enfrentá-lo. No entanto, os comerciantes de grãos, liderados por Ma, ousaram desafiar abertamente a autoridade de Chen!

A razão para isso, certamente, não era mero idealismo, tampouco uma convicção cega de que a justiça prevaleceria, mas sim o apoio — ou até mesmo a ordem — de alguém poderoso nos bastidores.

Em outras palavras, havia alguém no governo central testando ou mesmo tentando abalar o poder do chanceler Yang.

"Deixa pra lá, não vou pensar mais nisso."

"Estou prestes a completar dezesseis anos. Mesmo se tudo correr bem em meus exames, só terei idade para entrar na administração com cerca de vinte anos. Em quatro anos, o jovem imperador já terá assumido o governo, e talvez o chanceler Yang já tenha se aposentado", refletiu Shen Yi, lançando um último olhar na direção por onde o magistrado Chen havia partido.

"Magistrado Chen, mantenha-se firme", murmurou baixinho. "Se não conseguir, é melhor renunciar logo, antes que acabe me arrastando junto..."

Shen Yi precisava, de fato, prestar os exames imperiais.

Se Chen Yu não fosse destituído desta vez, ainda permaneceria em Jiangdu por pelo menos mais quatro anos. Shen Yi poderia adiar seus exames por um ou dois anos para evitar o magistrado Feng Lu, mas não por cinco anos a fim de evitar Chen Yu. Ou seja, ao prestar o exame, seria Chen Yu quem o examinaria.

Se Chen Yu o aprovasse, no futuro, Shen Yi teria de tratá-lo como mestre. Apesar de o governo imperial ter tentado enfraquecer a tradição dos vínculos mestre-discípulo, proibindo formalmente tais laços, a ligação permanecia, embora atenuada. Caso Chen Yu caísse em desgraça após aprová-lo, Shen Yi poderia não ser diretamente implicado, mas sua carreira certamente seria mais árdua.

Enquanto divagava, a Academia Fonte Pura já se erguia à sua frente. Ainda absorto, só despertou quando uma voz o chamou de volta à realidade.

"Irmão Shen, onde você estava? O diretor procurou por você pela manhã."

Shen Yi ergueu a cabeça, reconhecendo um colega que ingressara na academia meio ano antes dele, sendo, portanto, seu veterano.

Curvando-se respeitosamente, respondeu: "Irmão Jiang, sei disso. Irei imediatamente ao encontro do diretor."

O colega sorriu amigavelmente: "Irmão Shen, você está sempre indo à sala do diretor. Que inveja! Quem sabe logo seja aceito como discípulo dele e alcance o sucesso de uma só vez!"

"Está brincando, irmão", retrucou Shen Yi, modesto. "Não tenho nome nem feitos, como poderia ser digno de tal honra?"

De fato, Shen Yi já mantinha, na prática, uma relação de mestre-discípulo com o professor Lu. Porém, não havia reconhecimento formal, pois nenhum dos eruditos ou licenciados da academia havia sido aceito oficialmente como discípulo de Lu Anshi. Se ele aceitasse Shen Yi, um simples estudante, os outros poderiam não aceitar. Além disso, ninguém sabia ao certo se Shen Yi teria êxito nos exames; caso fracassasse, tal nomeação só lhe traria críticas, tanto a ele quanto ao mestre.

Apenas após obter o título de licenciado poderia Shen Yi ser formalmente aceito como discípulo de Lu Anshi.

Por ora, porém, a formalidade pouco importava; o essencial era a relação real de mestre e discípulo.

Convocado pelo "mestre", Shen Yi dirigiu-se rapidamente ao escritório de Lu Anshi. Bateu à porta e anunciou-se: "Professor, o aluno está aqui."

Não houve resposta imediata. Após alguns instantes, ouviu-se a voz de Lu Anshi: "Entre."

Shen Yi entrou, fez uma reverência e saudou: "Professor."

Lu Anshi pousou o pincel e ergueu o olhar: "Desde cedo não o encontrei na academia. Seu professor disse que você mal tem vindo nos últimos dias. O que foi aprontar na cidade desta vez?"

"Professor, não me faça pouco caso", respondeu Shen Yi, balançando a cabeça, resignado.

"Não sou de criar confusão sem motivo. Nessas idas à cidade, ocupei-me apenas de ajudar alguns mendigos que me auxiliaram recentemente."

Então, Shen Yi contou a história de Xu Fu e dos outros rapazes, concluindo: "Encontrei um abrigo para eles. Assim que estiverem instalados, vou procurar um modo de garantir-lhes algum sustento, para que possam sobreviver em Jiangdu."

Lu Anshi permaneceu alguns instantes em silêncio, admirado: "É raro ver alguém tão jovem com um coração tão generoso."

"Meus meios são limitados, professor. No máximo, posso ajudar esses cinco ou seis apenas."

O velho mestre assentiu, dizendo: "Por isso mesmo, deve esforçar-se ainda mais nos estudos. Só ao passar nos exames e ingressar na administração será possível pacificar o mundo e socorrer o povo."

Lu Anshi era obstinado em relação aos exames. Temia que as frequentes saídas de Shen Yi estivessem prejudicando seu progresso, e por isso o incentivou a estudar.

Shen Yi baixou a cabeça em assentimento e então perguntou: "Por que o professor convocou este aluno?"

Lu Anshi abriu um velho livro e disse: "Recebi uma carta da capital. O governo enviou enviados para investigar as causas do aumento do preço do grão em Jiangdu."

"Acabei de presenciar sua chegada, professor. Nesta manhã, dois enviados entraram pelo portão oeste, acompanhados pelo magistrado até a sede do governo."

O mestre bufou com desdém.

"São todos homens de Yang Jingzong, aliados de Chen Yu. Esperar que descubram algo é ilusão."

O semblante de Lu Anshi tornou-se sério ao encarar Shen Yi.

"Qi Lang."

"Estou à disposição, professor."

"O fato de o governo central ter enviado pessoas mostra que Yang Jingzong também está sob pressão. O caso do preço do grão em Jiangdu deixou de ser apenas uma questão local; agora, é uma disputa entre os poderosos de Jiankang."

"As intrigas da corte são complexas e pesadas demais para você. Daqui em diante, dedique-se aos estudos e não se envolva mais nessas questões."

Após uma pausa, continuou:

"Quanto à família Ma, aquela que você desejava enfrentar..."

A voz do grande erudito ecoou grave.

"Desta vez, o destino deles foi selado. O bem e o mal receberam sua justa retribuição."