Capítulo Cento e Vinte e Seis: Novamente aos Ouvidos Celestiais

Ao ouvir a resposta de Shen Yi, os dois guardas imperiais se levantaram, olharam para ele e sorriram: “Assim sendo, tudo está esclarecido. Vamos encontrar um lugar para o senhor escrever o poema completo, e nós o entregaremos junto com uma explicação detalhada. Assim, nossa missão estará concluída.”

O outro guarda também sorriu e disse: “Senhor Shen, por favor, vamos buscar papel, pincel e tinta para o senhor.”

“Não é necessário”, respondeu Shen Yi, tirando de dentro da manga uma folha de papel branco, já copiada com o poema. Ele a entregou e disse: “Já o escrevi.”

Os dois guardas pegaram o papel e verificaram. Viram que, após os dois versos conhecidos, havia mais cinco caracteres acrescentados: “Lua brilhante, coração despedaçado.”

Naquela época, poucas pessoas sabiam ler, e menos ainda compreendiam a profundidade dos poemas. Mesmo entre os guardas imperiais, a maioria só conhecia algumas palavras, sem grande erudição literária. Os dois guardas se entreolharam, analisaram o papel e o guardaram no peito, sorrindo para Shen Yi: “Vamos entregar isto às autoridades.”

Shen Yi respirou fundo, deu um passo à frente e disse: “Se os senhores tiverem algum pedido, cooperarei plenamente. Posso acompanhá-los agora mesmo à sede dos guardas para dar explicações.”

Os dois guardas trocaram olhares e, ao mesmo tempo, balançaram a cabeça: “O senhor está enganado, Shen. Nossa ordem era apenas apurar os fatos, não levá-lo sob custódia.”

Um dos guardas sorriu para Shen Yi: “E, já que o senhor é um estudioso, os guardas imperiais jamais o prenderiam sem motivo. O senhor está na capital para prestar exames e não deixará a cidade tão cedo. Não precisa vir conosco hoje; apenas deixe seu endereço.”

Ao dizer isso, o guarda olhou para o pátio alugado atrás de Shen Yi e perguntou: “O senhor mora aqui?”

Shen Yi pensou por um instante e então assentiu: “Sim, moro aqui.”

Na verdade, não era verdade. O local onde realmente morava era delicado, pois residia na mansão do Príncipe de Jin — a casa do tio do imperador. A princípio, tudo não passava de um assunto literário, mas, se envolvesse a mansão do príncipe, e isso chegasse aos ouvidos do imperador, poderia gerar mal-entendidos. Mais ainda: o próprio príncipe não sabia que Shen Yi estava alojado lá; se, sem motivo, fosse envolvido no caso, tudo se complicaria, e o príncipe, que Shen Yi nem conhecia pessoalmente, poderia se desgostar.

Os dois guardas assentiram. Um deles fez uma reverência a Shen Yi e disse: “Hoje, encerramos por aqui. Não saia muito nestes dias; talvez alguém o procure para perguntar sobre o caso.”

Shen Yi retribuiu a saudação e perguntou: “Posso saber o nome dos senhores?”

Os dois guardas se surpreenderam. Os estudiosos, em geral, desprezavam os demais — não apenas uma classe, mas todos, exceto os próprios letrados. Alguns, tomados de arrogância, até desprezavam o imperador se ele não fosse também um erudito, considerando-o analfabeto. A profissão de guarda imperial, naturalmente, estava entre as menosprezadas. Era raro que um estudioso perguntasse o nome de um guarda, pois isso sugeria desejo de aproximação.

Os dois guardas trocaram mais um olhar, sorriram levemente e saudaram Shen Yi ao mesmo tempo:

“Nosso nome é de pouca importância. Chamo-me Qi Da You.”

O outro, um pouco mais alto, também saudou e disse com voz grave: “Sou Zhao Ge.”

Shen Yi inclinou a cabeça e disse: “Agradeço pelo esforço nestes dias. Se, ao final, eu ainda estiver em liberdade, certamente convidarei os senhores para uma refeição.”

“Será um prazer”, respondeu Qi Da You, sorrindo abertamente. “Na nossa Grande Chen, nunca houve precedentes de alguém ser punido apenas por palavras. E, mesmo que houvesse, não seria grande crime. O talento do senhor é notável; quando alcançar alta posição, com certeza iremos cumprimentá-lo pessoalmente.”

Assim, os dois guardas se despediram e partiram. Ambos eram altos e logo desapareceram ao virar uma esquina, sumindo do campo de visão de Shen Yi. Quando entraram num beco, Qi Da You parou, olhou para o companheiro e disse: “Sabemos pouco sobre esse Shen Yi. Se apenas relatarmos, provavelmente vão mandar que investiguemos mais sobre ele.”

“Concordo”, respondeu Zhao Ge. “Antes de reportar, devemos apurar sua origem.”

...

À noite.

Salão Deqing, no Palácio Imperial.

O Salão Deqing era a residência do imperador. Naquele momento, estava iluminado como se fosse dia. O jovem imperador não dormia; sentado à mesa, diante de uma pilha de documentos oficiais enviados recentemente pelo Conselho de Estado.

Após o Festival das Lanternas, o governo retomara as atividades. O imperador, já com dezesseis anos, começava a assumir gradualmente os assuntos do império. Não era claro se os ministros queriam treiná-lo, intimidá-lo ou simplesmente estavam sobrecarregados pelo acúmulo de tarefas durante as festividades. Fato é que, diariamente, chegavam centenas de documentos para serem analisados pelo soberano, todos aparentemente urgentes e importantes.

Assim, logo no início do ano, a mesa do jovem imperador já estava cheia de papéis exigindo decisões imediatas, obrigando-o a trabalhar até tarde da noite.

Nada disso era surpreendente. Na verdade, qualquer imperador verdadeiramente competente, ou “monarca esclarecido”, tinha como rotina as horas extras. Sem dedicação quase obsessiva, era difícil manter-se à altura do cargo — mesmo que começasse reinando com brilho, a rotina logo o desgastaria.

Atualmente, porém, o imperador estava cheio de energia, inclinado sobre a mesa, analisando cada documento com atenção.

O eunuco-mor, Gao Ming, entrou cuidadosamente com uma tigela de sopa quente, colocando-a ao lado do jovem monarca e curvando-se levemente: “Majestade, tome um pouco de sopa para se aquecer.”

O imperador, ao ouvir, largou os papéis e franziu o cenho: “Há problemas demais.”

Enquanto levantava a tigela, resmungou: “Aqueles velhos do Conselho de Estado estão claramente dificultando minha vida. Em poucos dias, já acumulei tantos documentos!”

Gao Ming olhou para a pilha de papéis e suspirou em silêncio.

Como eunuco-mor, sabia bem quanto os ministros realmente trabalhavam. Na verdade, eles não estavam complicando a vida do imperador; apenas enviavam os documentos devidos.

Vendo o jovem monarca preocupado, Gao Ming lembrou da informação recém-trazida pelos guardas imperiais e se inclinou, dizendo: “Majestade, os assuntos do Estado não se resolvem em um só dia. Já está tarde, pode deixar o restante para amanhã.”

“Não, amanhã haverá novas tarefas.”

O imperador olhou para os papéis e disse: “Se não consigo dar conta nem disso, como recuperarei as terras perdidas?”

O eunuco Gao sentou-se ao lado do imperador e, sorrindo com naturalidade, disse: “Majestade é um governante extraordinário; certamente trará de volta as antigas terras.”

Então, Gao Ming pareceu lembrar-se de algo e informou: “Majestade, sobre aquela investigação que ordenou aos guardas imperiais, já temos resposta.”

“Guardas imperiais?” O jovem imperador franziu o cenho, perguntando: “Que investigação?”

Estava claro que havia se esquecido completamente.

“Sobre o poema do Festival das Lanternas”, lembrou Gao Ming com um sorriso. “Majestade pediu para apurarmos quem o escreveu.”

“Ah, sim”, disse o imperador, batendo levemente na testa. “Lembrei. Descobriram? Quem foi?”

“Foi um jovem chamado Shen Yi, natural de Jiangdu, que veio à capital para os exames.”

O imperador assentiu distraidamente: “Então você cuide disso. Em meu nome, conceda-lhe uma recompensa.”

Gao Ming curvou-se e disse em voz baixa: “Majestade, esse Shen Yi... ao que parece, está hospedado na mansão do Príncipe de Jin.”

“Hm?” O imperador ergueu os olhos para Gao Ming e franziu o cenho.

“Na casa do tio Jin?”