Capítulo Oitenta e Oito: A Astúcia que se Volta Contra o Astuto (Terceira Atualização!!)

Shen Yi estava diante do senhor Chen, sentindo o suor frio escorrer-lhe pelas costas.

Na época do incidente da cantiga, ele achava ter tomado todos os cuidados, sem deixar rastros. E, de fato, não havia deixado vestígios; se não tivesse procurado aqueles meninos depois, jamais teriam ligado o caso a ele. Ninguém sequer desconfiaria de Shen Yi.

Mas, justamente após o ocorrido, Shen Yi decidiu não cortar laços com os garotos. Ao contrário, começou a envolvê-los em seus negócios. Arriscou-se porque, sendo um homem comum, acreditava que ninguém repararia em alguém tão insignificante.

O problema foi que Chen, o senhor da cidade, investigou durante muito tempo sem descobrir quem espalhara a cantiga. Sem provas, só lhe restou suspeitar. E logo encontrou em Mestre Lu um suspeito plausível.

Mestre Lu era conhecido por sua integridade, e, naquele período de alta no preço dos grãos em Jiangdu, talvez não tivesse tolerado as injustiças e, num impulso, composto a cantiga.

Coincidiu que, quando o enviado imperial chegou a Jiangdu, Mestre Lu levou Shen Yi à prefeitura. Na ocasião, Chen observou Shen Yi cuidadosamente e gravou sua imagem.

A partir daí, rastrear os fatos foi simples.

Entre os seis meninos, talvez Xu Fu conseguisse guardar segredo, mas os outros cinco eram apenas pequenos mendigos. Os oficiais experientes da prefeitura facilmente arrancaram deles tudo o que queriam saber — nem precisaram detê-los para obter informações.

Shen Yi ficou em silêncio diante de Chen por longo tempo, até respirar fundo e, curvando-se, disse:

— Senhor, naquela época, vi os preços do grão subindo, e o povo — especialmente os mendigos — sofrendo cada vez mais. Indignado, escrevi aquela cantiga num momento de revolta. Se, por acaso, ofendi Vossa Senhoria, peço que me perdoe!

Naquele momento, Shen Yi precisava assumir a responsabilidade.

Pois Chen era um homem astuto.

E quem é astuto, tende a desconfiar de tudo.

Diante da atitude de Shen Yi, Chen sorriu.

— Foi mesmo você quem escreveu?

Shen Yi assentiu, mordendo os lábios:

— Fui eu, senhor.

— Ao menos tem coragem de assumir. — Chen semicerrando os olhos, continuou: — Você é um estudante sob minha jurisdição. Não vou me preocupar com isso. Volte e diga a Mestre Lu que estou lhe fazendo esse favor. O caso está encerrado. Mas, daqui em diante, se acontecer algo em Jiangdu, é melhor que ele venha até mim antes, em vez de se meter onde não deve.

Se Shen Yi tivesse colocado a culpa em Mestre Lu, certamente despertaria suspeitas e poderia atrair complicações. Era o momento de assumir tudo sozinho, para que Chen passasse a imaginar demais.

E ele pensaria que Shen Yi estava protegendo alguém, assumindo a culpa por outrem.

Pensaria também que um estudante de dezesseis anos jamais teria coragem de agir assim sozinho, a não ser sob orientação de alguém.

E, se não fosse instruído, jamais teria a ousadia de confessar diante do senhor da cidade, às vésperas do exame local!

É o típico caso em que a astúcia acaba armando laço para o próprio astuto.

O rosto de Shen Yi demonstrava “espanto”. Ele ergueu os olhos para Chen, gaguejando:

— Senhor… isso não tem nada a ver com Mestre Lu…

Chen fitou Shen Yi, a voz fria:

— Quer dizer que fez tudo sozinho, para assumir o lugar do velho Lu?

— Por causa dessa cantiga, os mercadores de grãos perderam seus bens, Feng foi rebaixado, eu fui punido, e isso pode até afetar minha avaliação no Ministério dos Funcionários no ano que vem. Você consegue arcar com tudo isso?

Shen Yi empalideceu, permanecendo em silêncio.

Chen se levantou, aproximou-se e bateu no ombro de Shen Yi:

— De qualquer modo, neste momento, você se dispor a proteger o velho Lu mostra que é um rapaz notável.

— Hoje em dia, poucos têm dignidade.

Chen suspirou lentamente.

— Pode ir, isso não é mais problema seu. Concentre-se no exame do distrito.

Após um instante, Shen Yi se curvou respeitosamente:

— Senhor, despeço-me.

— Vá, vá. — Chen sorriu de olhos semicerrados. — Quando voltar à academia, transmita a Mestre Lu que ainda ficarei muito tempo em Jiangdu. Logo irei visitá-lo. Não nasci aqui, mas minha terra natal não é longe; podemos estreitar os laços.

Um jovem comum talvez não percebesse o sentido oculto nas palavras de Chen.

Mas Shen Yi percebeu.

Chen queria se aproximar da Academia Ganquan.

Em outras palavras, pretendia construir uma relação mais próxima.

E o motivo não era difícil de adivinhar: o líder da facção “Tartaruga” na corte, Yang Jingzong, estava prestes a se aposentar. Quando ele se retirasse, a facção certamente seria pressionada pelo jovem imperador. Assim, os aliados de Yang, como Chen, precisavam buscar outros caminhos.

Não era uma questão de mudar de lado, mas de demonstrar boa vontade à Academia Ganquan. Se estreitassem relações, o futuro de Chen, como membro dos “Yang”, seria menos incerto.

Afinal, Yang estava para sair, mas Chen ainda era jovem e seguiria carreira no serviço público.

Shen, o Sétimo, baixou a cabeça e respondeu:

— Guardei suas palavras, senhor. Transmitirei ao mestre da academia.

— Muito bem.

O senhor da cidade resmungou com o nariz e despediu-se com um gesto.

— Vá, prepare-se bem para o exame.

Shen Yi se despediu, curvando-se.

Só após deixar o quiosque e sair do campo de visão de Chen, soltou um longo suspiro de alívio. Limpou o suor da testa, relaxando o corpo tenso.

No íntimo, Shen sentiu um calafrio.

“Pensei que fosse cuidadoso o suficiente, mas subestimei esses grandes personagens. Felizmente, felizmente…”

Enquanto caminhava, refletia:

“Felizmente as circunstâncias estavam a meu favor. Do contrário, o senhor Chen, sentindo-se prejudicado, mesmo que acreditasse que Mestre Lu era o autor da cantiga, não aceitaria uma reconciliação fácil. Se houvesse conflito, meu exame local estaria perdido…”

Chegando perto de uma coluna, apoiou-se, fechou os olhos e respirou fundo, alertando-se mentalmente:

“Da próxima vez, preciso ser ainda mais cauteloso…”

Assim, Shen Yi retornou ao grupo da academia, respondeu algumas perguntas do mestre Qin e voltou junto com todos à escola.

Logo que chegou, não perdeu tempo e dirigiu-se à porta do escritório de Lu Anshi. Após bater e ser recebido pelo mestre, curvou-se e disse:

— Professor…

Contou detalhadamente tudo o que ocorrera na prefeitura.

Lu Anshi, sentado em sua cadeira, ouviu tudo em silêncio, largou o livro que tinha nas mãos e abaixou o olhar.

— Chen Fengde… Realmente muito sagaz. O ministro Yang ainda ocupa seu cargo, e ele já pensa em mudar de direção…

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