Capítulo Oitenta e Cinco: O Incidente Ocorre!

A expulsão de Yan Mingli era algo absolutamente esperado. Embora o episódio de sua trapaça não tenha se espalhado, pois a Academia Ganquan, em conjunto com a família Fan, conseguiu abafar o caso, o fato é que ele cometeu tal desonra, o que ficou registrado na memória do Mestre Lu. Na verdade, dez dias atrás, logo após a visita do Vice-ministro Fan, o Mestre Lu já poderia tê-lo expulsado; o motivo do adiamento foi a tentativa de Lu Anshi de minimizar ao máximo o impacto do ocorrido, além de distanciar a expulsão da data do exame do condado, para evitar que as pessoas associassem as duas coisas.

Não era preciso sequer ofender um mestre; apenas pisar com o pé esquerdo na academia já poderia ser motivo para expulsão. E além disso, o senhor Xie...

O senhor Xie também era formado em exames imperiais, ainda que tenha passado apenas no terceiro grupo, mas, na sociedade, tal "formação" já era extremamente valiosa. De fato, por muito tempo, o diretor Lu Anshi esteve tão concentrado em seus estudos que pouco se envolvia nos assuntos da academia, deixando toda a administração nas mãos do senhor Xie e de outro mestre, de sobrenome Chen.

Esses dois podiam ser considerados os "vice-diretores executivos" da Academia Ganquan. Vale mencionar que, quando ocorreu o caso de Chen Qing, foi o senhor Xie quem estava à frente da academia; os funcionários do governo local também trataram diretamente com ele, sem notificar Lu Anshi de imediato.

Naquela ocasião, o senhor Xie agiu com cautela, ponderando sobre as possíveis repercussões, e acabou não interferindo no caso, permitindo que Shen Yi fosse levado e que a academia se desvinculasse do episódio, sem mais questionamentos.

Embora o senhor Xie não tenha recebido dinheiro da família Fan nem favores do governo, sua omissão quase custou a vida de Shen Yi. Já Yan Mingli, aluno do mestre Qin, não afrontou o próprio mestre nem o diretor Lu, mas entrou em conflito justamente com esse “vice-diretor Xie”. Fica claro que tudo foi previamente orquestrado pelo mestre Lu, com o intuito de encontrar um pretexto para expulsar Yan Mingli da Academia Ganquan.

Expulsá-lo era apenas o primeiro passo. As ações de Yan Mingli desta vez colocaram toda a academia em uma posição extremamente difícil, a ponto de alertar até o Ministro das Finanças na capital. Após sua exclusão, mesmo que a academia não buscasse vingança contra sua família, Yan Mingli nunca mais teria chance de participar dos exames imperiais.

Para agravar, bastava que a academia publicasse um aviso anunciando sua expulsão por desrespeitar um mestre, e sua reputação em Jiangdu estaria irremediavelmente arruinada. Desrespeitar um mestre era também considerado um ato de extrema desobediência.

Ao ouvir tudo isso do irmão Cheng, Shen Yi refletiu por um momento, depois sorriu levemente e disse: “Se há tanto alvoroço, eu não posso deixar de ver com meus próprios olhos.”

Em seguida, perguntou a Cheng onde Yan Mingli se encontrava. “No Pavilhão Mingyi, residência do senhor Xie.” O irmão Cheng indicou a direção e comentou rindo: “Desde o infortúnio da última vez, seu temperamento mudou bastante. Antes, você jamais se aproximava de tais confusões.”

“As pessoas mudam com o tempo.” Shen Yi acenou, despedindo-se, e seguiu em direção ao Pavilhão Mingyi.

Chegando lá, viu que já havia uma multidão reunida. No centro do pátio, um jovem de rosto marcado por acne estava ajoelhado, cabeça baixa. Era claramente Yan Mingli, o trapaceiro do exame do condado, ajoelhado diante da porta do senhor Xie.

Do escritório do senhor Xie, ainda se ouviam vozes em discussão: do mestre Lu, do mestre Qin e de um homem de meia-idade, provavelmente o próprio senhor Xie. Shen Yi, na primeira fila, tentou escutar, mas não conseguiu distinguir as palavras, então desistiu.

Observou Yan Mingli, imóvel e cabisbaixo, e balançou a cabeça em silêncio. Aquele rapaz não tinha mesmo noção do próprio destino. Talvez o mestre Qin não soubesse de tudo, mas Yan Mingli sabia perfeitamente bem por que o habitualmente gentil diretor Lu estava tão furioso com ele.

Nessa situação, se tivesse algum juízo, deveria erguer-se e sair com dignidade, ao invés de deixar seu mestre interceder por ele junto ao diretor. Afinal, o mestre Qin era apenas um diplomado de nível inicial; enfrentando dois senhores com títulos superiores, era necessária enorme coragem. Se não fosse por Yan Mingli, normalmente o mestre Qin nem ousaria se dirigir a Lu Anshi.

Por fim, a discussão cessou, e após breve silêncio, a porta se abriu. O mestre Qin, visivelmente abatido, saiu do escritório, caminhando trôpego, desolado. Durante todo o trajeto, não lançou um olhar sequer a Yan Mingli. Estava claro que agora ele já sabia de tudo.

Vendo isso, Shen Yi compreendeu e foi ao encontro do mestre Qin, oferecendo-lhe o braço e suspirando: “Mestre, está bem?”

O mestre Qin nada respondeu, deixando-se conduzir por Shen Yi até um local tranquilo. Só então virou-se para ele e murmurou: “Você também sabia do ocorrido, não é, Qilang?”

Shen Yi hesitou um instante e assentiu: “Sim, mestre, eu sabia.”

O mestre Qin abriu a boca, como se fosse dizer algo, mas apenas balançou a cabeça e suspirou: “Criar um aluno assim... Não tenho mais rosto para permanecer nesta academia, ainda mais depois de tanta defesa diante do diretor por esse aluno indigno.”

Seu rosto corou de vergonha. “É realmente humilhante!”

“Mestre, não se culpe tanto.” Shen Yi procurou confortá-lo: “O problema é de Yan Mingli, não seu. Pouquíssimos sabem a verdade...” E, em voz baixa, acrescentou: “Se até Yan Mingli tem coragem de se ajoelhar ali, por que o senhor deveria se culpar?”

“É motivo de vergonha...” Murmurou o mestre Qin, o rosto ainda mais vermelho. “De toda forma, não posso mais permanecer na academia. Amanhã mesmo arrumarei minhas coisas e irei embora.” Aquele homem de mais de quarenta anos suspirou profundamente.

“Vergonha, vergonha...” Logo, Shen Yi o conduziu até sua morada na academia e, após algumas palavras de consolo sem sucesso, despediu-se. Antes de partir, o mestre Qin olhou para Shen Yi e disse: “Quando sair o resultado do caso, lembre-se de trazer uma cópia para mim.” E, dando-lhe um tapinha no ombro, acrescentou: “Se você for bem no exame, isso me trará algum alento.”

Shen Yi recuou dois passos e fez uma profunda reverência. “Onde quer que esteja, o senhor sempre será meu mestre.”

...

Na manhã seguinte, antes mesmo do amanhecer, Shen Yi já estava de pé — ou melhor, mal conseguira dormir. Afinal, era o dia da publicação dos resultados do exame do condado, sentimento semelhante ao de aguardar o resultado do vestibular em sua vida anterior.

Após lavar-se, percebeu que ainda estava escuro lá fora. Sentou-se um tempo, pensativo, e tentou deitar-se novamente para um cochilo, conseguindo adormecer profundamente.

Acordou apenas quando foi chamado. “Irmão! Irmão!” A voz de Shen Heng, seu colega de dormitório, soou ao seu lado, sacudindo-lhe o braço: “Mano, saíram os resultados do exame do condado!”

“Os veteranos da academia já foram todos para a cidade ver os resultados, só você ainda está dormindo!”

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