Capítulo 157: Encontro de Inimigos, Ainda Sem Raiva.

Embora Shen Yi fosse o convidado naquele almoço, já que estava acompanhando Zhang Jian, ele pediu apenas dois pratos simples por formalidade antes de devolver o cardápio ao amigo. Assim que Zhang Jian o tomou, um jovem que aparentava ter pouco mais de vinte anos, guiado por um garçom, subiu ao segundo andar.

O segundo andar do Restaurante Yaoyue possuía cerca de uma dezena de salas privadas, os chamados ambientes reservados. A sala onde Shen Yi e Zhang Jian estavam ficava perto do topo da escada. Como Shen Yi estava de costas para a porta e Zhang Jian de frente para ela, com o garçom parado ali aguardando o pedido, o Jovem Mestre Zhao, ao subir, deu de cara com Zhang Jian.

O tal Jovem Mestre Zhao parou por um instante, lançou um olhar divertido a Zhang Jian e sorriu: "Ouvi dizer que o grande Jovem Mestre Zhang não suportou os meses como magistrado de condado e voltou correndo para Jiankang para desfrutar da boa vida. Pelo que vejo hoje, não era boato."

Vestido de azul, o jovem caminhou até a porta da sala deles. Ele alternou o olhar entre Zhang Jian e Shen Yi. Shen Yi, por sua vez, virou-se para ver quem falava, e os dois trocaram olhares.

Zhang Jian nem sequer levantou os olhos, franzindo a testa com desdém: "Estou de bom humor hoje e não quero perder tempo com você. Saia daqui e não estrague meu apetite."

O Jovem Mestre Zhao soltou um estalo com a língua, avaliou Zhang Jian de cima a baixo e riu: "Ainda tão arrogante?"

"Seu velho pai está quase com setenta anos, não é? Quanto tempo mais ele durará na Câmara de Assuntos Políticos? Daqui a alguns anos, você, Zhang Jian, nem terá o direito de abrir a boca na minha frente!"

Zhang Jian fez um bico de escárnio.

"E o Primeiro-Ministro Yang, a quem a sua família Zhao tanto se esforça para bajular, quanto tempo mais ele permanecerá na Câmara? Duvido que dure mais que o meu velho pai."

O Jovem Mestre Zhao sorriu novamente: "O Primeiro-Ministro Yang é uma coisa, minha família é outra. O que os assuntos dele têm a ver conosco?"

Dito isso, o jovem de sobrenome Zhao, com as mãos nas costas e o queixo erguido, foi embora.

"Já que não nos suportamos, veremos quem terá a última palavra."

Antes de se retirar, o Jovem Mestre Zhao lançou essa ameaça. Quando ele se afastou, Shen Yi olhou para Zhang Jian e perguntou em voz baixa: "Irmão, quem é ele?"

Shen Yi não o conhecia. Embora aquele jovem tivesse desempenhado um papel importante durante o incidente com os comerciantes de grãos em Jiangdu, ele sempre agira nos bastidores. Shen Yi nunca o vira e sequer sabia de seu envolvimento.

"Um dândi de Jiankang, filho de uma linhagem de militares e nobres", respondeu Zhang Jian com um bufo de desdém. "Temos a mesma idade e nunca nos demos bem desde pequenos. Esse sujeito não tem feito pouca maldade em Jiankang nos últimos anos."

Shen Yi mostrou-se surpreso: "O irmão pertence a uma linhagem de primeiros-ministros. Existe alguma linhagem militar em Jiankang que ouse mostrar as presas para o irmão?"

O status dos oficiais militares no Grande Chen era, em geral, baixo. Como o Imperador Fundador, ao estabelecer o país, aprendera a lição de generais que se tornavam poderosos demais e se autoproclamavam governantes, as primeiras décadas da dinastia foram dedicadas a enfraquecer os militares em termos de status e poder. Com o passar dos anos, a posição dos generais declinou drasticamente, tornando-se muito inferior à dos funcionários civis. Foi justamente por isso que, sessenta anos antes, o estado de Chen sofreu uma derrota esmagadora no norte e foi forçado a recuar para o sul do rio Yangtzé.

Mesmo após a travessia para o sul, o status dos militares continuava inferior ao dos civis. Aqueles generais agiam como pintinhos diante do Ministro da Guerra, quanto mais diante de um Primeiro-Ministro. Teoricamente, ninguém da linhagem militar em Jiankang deveria ousar confrontar Zhang Jian.

Zhang Jian apontou para o cardápio, pediu quatro ou cinco pratos e uma jarra de vinho. Após o garçom se retirar, ele olhou para Shen Yi e disse calmamente: "Outros militares não seriam tão arrogantes, mas a família Zhao é diferente. Naquela época..."

Zhang Jian respirou fundo e continuou: "Quando o Imperador Shizong atravessou o rio para o sul, foram os antepassados da família Zhao que detiveram as tropas bárbaras no rio Huai, lutando por meses e repelindo o exército de Qi várias vezes."

Ao dizer isso, o semblante de Zhang Jian escureceu. "Até hoje, a Marinha do Rio Huai é comandada por eles. É por isso que ele se atreve a ser tão insolente."

O rio Huai era a fronteira entre o Chen do Sul e o Qi do Norte. Durante décadas, os dois lados se enfrentaram, mas enquanto o exército de Chen cruzava o rio com frequência, o exército de Qi nunca conseguiu estabelecer uma base ao sul do Huai. Tudo graças à poderosa Marinha do Rio Huai, mantida a um custo astronômico pelo tesouro nacional. O status dessa força era óbvio.

Ao ouvir isso, Shen Yi ficou pensativo. Após um momento de silêncio, sussurrou: "Se a família Zhao controla a marinha há sessenta anos, então aqueles que menos desejam uma expedição ao norte hoje devem ser..."

"Exatamente, são eles, os membros da família Zhao."

A existência da Marinha do Rio Huai conferia à família Zhao um status transcendental na corte de Chen, quase como a primeira linhagem militar do reino. Se o impasse entre o norte e o sul terminasse, independentemente de quem vencesse, o rio Huai se tornaria um rio interno e a marinha perderia sua posição privilegiada.

"Não é verdade?", disse Zhang Jian com um tom amargo. "Nos últimos anos, a família Zhao se aproximou muito da facção do Primeiro-Ministro Yang, justamente porque ambos os grupos não querem guerra."

Zhang continuou com desprezo: "Nos últimos dois anos, quem mais sugeriu a mudança da capital para Jiankang foram os membros da família Zhao. O General Zhao, que outrora defendeu o rio contra Qi, foi um herói do nosso reino, disso não discordo, mas os Zhao de hoje..."

Zhang Jian bufou. "Enfim, não vamos falar dessas covardias. Vamos comer."

Assim que terminou a frase, o garçom abriu a porta da sala e trouxe o primeiro prato. Enquanto o garçom servia, Shen Yi ouviu uma voz familiar.

"Garçom, em qual sala está o Jovem Mestre Zhao?"

O garçom, que acabara de servir a mesa de Shen Yi, virou-se e respondeu com submissão: "Respondendo ao senhor, o Jovem Mestre Zhao está na sala 'Lua'. Vou levá-lo até lá."

Dito isso, o garçom, de cabeça baixa, guiou o jovem que acabara de chegar.

Shen Yi permaneceu sentado, sem expressão e em silêncio. Zhang Jian percebeu a mudança no amigo e perguntou: "Irmão, o que houve? Não se sente bem?"

Shen Yi respirou fundo, recuperou a calma e, olhando para Zhang Jian, balançou levemente a cabeça: "Nada, irmão. Apenas ouvi a voz de um inimigo."

Shen Yi tinha muitos inimigos. Os quatro que o agrediram em Jiangdu, ou mesmo o antigo magistrado Feng Lu, poderiam ser considerados como tais. Mas aquele que ele mais odiava era um só: Fan Dongcheng.

Shen Yi tinha certeza: aquela era a voz de Fan Dongcheng. Com Zhang Jian ao seu lado, Shen Yi não temia Fan Dongcheng, e este certamente não ousaria causar tumulto em um restaurante frequentado pelos filhos da elite. Shen Yi não se revelou porque não era necessário; era muito mais conveniente agir nas sombras.

"Ah?" Zhang Jian disse surpreso, sorrindo: "Com esse seu temperamento tão bom, você ainda tem inimigos?"

"Tenho", respondeu Shen Yi, também sorrindo. "E parece que meu inimigo foi beber com aquele Jovem Mestre Zhao."

Zhang Jian ficou um pouco atordoado, então ergueu sua taça, brindou com Shen Yi e sorriu levemente.

"Que coincidência."

O Jovem Mestre Zhang riu: "Dizem que os semelhantes se atraem."

Zhang Jian esvaziou a taça de um gole só. Shen Yi fez o mesmo e respondeu com um sorriso: "Sim, realmente uma coincidência."