Capítulo Cinquenta e Dois: A Frieza do Mundo

Na vida passada, Shen Yi era um pequeno comerciante individual no ramo do varejo. Apesar de ter ganho algum dinheiro e de já ter tido contato com alguns funcionários públicos, sua visão de mundo era mais ampla que a da maioria das pessoas comuns. No entanto, ele jamais fora um oficial, tampouco mergulhara de fato nas águas turvas da burocracia. Ou seja, seu conhecimento sobre os meandros do funcionalismo público permanecia restrito aos livros e aos boatos; Shen Yi nunca experimentara na pele o ambiente político-administrativo. Mas agora, diante da disputa de poder no gabinete da prefeitura de Jiangdu, ainda que o alcance desses conflitos não fosse tão amplo e um dos lados fosse apenas um grupo de comerciantes de cereais, a cena já podia ser considerada digna de nota.

Para Shen Qilang, era realmente algo para abrir os olhos.

Com a rendição de Senhor Ma, o interrogatório conduzido pelos dois inspetores imperiais chegou ao fim. O Mestre Lu levantou-se de sua cadeira, despediu-se dos inspetores e, acompanhado por Shen Yi, deixou o gabinete do prefeito.

Após ajudar Lu Anshi a subir em sua carruagem, Shen Yi não entrou; ao invés disso, fez uma reverência e disse:

— Mestre, já faz alguns dias que não volto para casa. Hoje não irei à academia, pretendo ficar pela cidade por uns dias. Caso encontre o Mestre Qin, peço que avise sobre minha ausência.

Lu Anshi franziu levemente a testa e olhou para Shen Yi, perguntando:

— O que pretende fazer na cidade? Não vá se meter em confusões.

Shen Yi balançou rapidamente a cabeça e respondeu:

— Fique tranquilo, mestre. Só quero observar como a situação irá se desenrolar daqui para frente. Não pretendo causar problemas.

— Observar o desenrolar dos acontecimentos?

Lu Anshi lançou um olhar frio para Shen Yi e, com as sobrancelhas baixas, comentou:

— Não me diga que quer ver a família Ma ser destruída?

Shen Yi ficou um instante surpreso, depois sorriu sem graça:

— O senhor me entendeu mal. Depois desta queda da família Ma, qualquer ressentimento entre nós está resolvido. O que acontecer com eles daqui em diante já não me concerne.

— Sinto apenas curiosidade sobre o rumo que a situação de Jiangdu tomará, além de querer ajudar aqueles meninos, que ainda não têm meio de sustento. Nos próximos dias, vou tentar encontrar uma ocupação para que possam sobreviver.

Ao ouvir isso, Lu Anshi assentiu e disse:

— Sendo assim, não vou lhe impedir. Mas...

Ele olhou para Shen Yi e perguntou:

— Você, como estudante, provavelmente não tem muitos recursos. Se faltar dinheiro para ajudar os meninos, pode vir pegar um pouco comigo.

Shen Yi novamente balançou a cabeça:

— Não se preocupe, mestre. Se decidi ajudá-los, é porque tenho o suficiente. Não precisa se preocupar.

— Muito bem.

Lu Anshi assentiu levemente e disse ao criado da família:

— Vamos, de volta à academia.

A carruagem afastou-se lentamente.

Shen Yi observou a carruagem de Lu Anshi sumir ao longe, sentindo um certo pesar.

De fato, este mestre Lu era uma pessoa rara e bondosa. Talvez por esse mesmo temperamento, não tenha conseguido prosperar na carreira pública, retornando à terra natal com o título de jinshi para ser diretor de uma academia.

Após suspirar, Shen Yi ergueu os olhos para o céu.

Já se aproximava do meio-dia.

De mãos para trás, Shen Qilang vagueou pela cidade, parou num vendedor de rua e comprou dois patos assados, além de alguns bolos que levou consigo, caminhando em direção ao pequeno pátio que alugara para as crianças.

Ele precisava ensiná-las rapidamente algum ofício, para que pudessem ganhar a vida em Jiangdu e garantir o próprio sustento.

Naturalmente, parte do dinheiro ganho teria de ser entregue a Shen Yi, de modo que, mesmo estudando na academia, ele poderia acumular algum capital inicial para futuros empreendimentos.

…

Enquanto Shen Yi ensinava alguns meninos a trabalhar, um garotinho gordinho de roupa azul esperava ansiosamente junto à porta lateral da mansão da família Fan. Com expressão aflita, ele pediu ao porteiro:

— Por favor, avise que quero falar com o Jovem Senhor Fan...

O porteiro olhou para o garoto e balançou a cabeça:

— Senhor Ma, nosso jovem está de castigo e não pode sair nos próximos dias. Receio que não poderá vê-lo. Melhor voltar para casa.

O gordinho era ninguém menos que Ma Jun, o filho da família Ma.

No momento, os inspetores já haviam terminado o interrogatório e estavam de partida para a capital, mas a sentença da corte ainda não havia sido publicada. Por ora, a família Ma não era considerada culpada.

Ainda assim, o gabinete do prefeito de Jiangdu não era ingênuo; não deixaria a família Ma agir livremente. Assim que terminou o interrogatório, oficiais cercaram as residências dos comerciantes de cereais, proibindo qualquer um de entrar ou sair sem autorização formal.

A ordem era aguardar a decisão do governo central.

Por coincidência, Ma Jun não estava em casa e, ao saber do ocorrido, correu até a mansão Fan em busca de ajuda.

Mas a família Fan, sendo uma das mais influentes de Jiangdu, já estava informada da situação. Se antes Ma Jun entrava e saía quando queria, agora o acesso lhe foi negado.

O jovem Ma sentia-se desesperado.

Permaneceu parado diante da porta lateral por muito tempo e, por fim, bateu novamente, rosto pálido:

— Por favor, poderia avisar que… que gostaria de falar com o Senhor Fan?

O Senhor Fan era o patriarca da família Fan em Jiangdu, irmão do ministro Fan da corte imperial.

Os inspetores ainda não haviam retornado à capital; se o ministro Fan intercedesse, talvez a família Ma se safasse apenas com uma multa. Caso contrário, o risco de perderem tudo era real.

O porteiro olhou Ma Jun de cima a baixo, com um leve sorriso de escárnio nos lábios:

— Jovem Ma, já disse que nosso jovem não pode atendê-lo. Quanto ao nosso mestre...

O porteiro ergueu a cabeça, exibindo suas narinas grandes:

— Receio que nem mesmo seu pai pode ver o nosso mestre quando quiser.

Ao ouvir essas palavras frias, Ma Jun empalideceu ainda mais. Cambaleou, quase caindo, mas conseguiu se recompor. Então, tirou um pedaço de prata da manga e o entregou ao porteiro:

— Só quero ver o Jovem Fan. Por favor, avise-o. Diga que a família Ma recompensará generosamente...

— Está bem, está bem.

O porteiro, já impaciente, lançou-lhe um olhar e pegou a prata:

— Vou dar o recado, mas se o mestre ou o jovem vão vê-lo ou não, já não depende de mim.

Dito isso, fechou a porta com força.

Ma Jun ficou esperando do lado de fora.

Meia hora… uma hora...

Nada de movimento na mansão Fan, os portões continuavam fechados e nem sinal do porteiro.

Ma Jun cambaleou até a entrada principal da casa, olhou para a imponente residência, e seus joelhos cederam. Caiu de joelhos no chão, cabeça baixa, imóvel.

Lágrimas de humilhação escorriam pelas faces.

Como filho do Primeiro-Ministro de Jiangdu, Ma Jun era famoso na cidade. Logo, a notícia de que ele permanecia ajoelhado diante da mansão Fan correu por toda a região e rapidamente chegou aos ouvidos do prefeito.

Naquele momento, o Senhor Chen estava no escritório do gabinete, tomando chá e fazendo contas para saber quanto teria de investir no caso. Ao ouvir o relato de um criado, semicerrando os olhos, comentou friamente:

— Ajoelhado diante da casa dos Fan?

— Deixe ele ajoelhar.

— Um ministro do departamento criminal… não tem influência no financeiro. Quero ver se o ministro Fan vai se envolver.

Assim, sem interferência do gabinete, Ma Jun permaneceu ajoelhado diante da mansão Fan.

Do meio-dia até o pôr do sol, os portões da mansão continuaram fechados; nem mesmo uma fresta foi aberta para Ma Jun.

Gordinho, depois de tanto tempo ajoelhado, Ma Jun já quase não aguentava, prestes a desmaiar.

Foi então que uma voz soou ao seu lado:

— Ficar ajoelhado aqui é inútil.

Ma Jun ergueu a cabeça e viu, diante de si, um jovem de branco, elegante, com leque nas mãos.

— Shen… Shen Qi...

Ma Jun rangeu os dentes:

— Veio zombar de mim?

Shen Yi olhou Ma Jun de cima a baixo e respondeu friamente:

— Sim.