Capítulo Sessenta e Dois: Os Pensamentos por Trás da Lista

Depois de deixar a academia, Zhang Jian tomou uma liteira e foi até a sede do governo, onde teve uma audiência com o prefeito Chen. A atmosfera entre os dois era extremamente cordial, como se Chen não soubesse que Zhang já havia visitado a Academia Ganquan, e como se Zhang tampouco tivesse estado lá. Este par de superior e subordinado conversou animadamente na biblioteca do governo por quase meia hora antes de Zhang se levantar para sair.

Para quem não soubesse, pareceria que os dois já se conheciam de longa data, como velhos amigos que não se viam há anos.

Após sair da sede do governo, Zhang retornou à administração do condado e começou a assumir as tarefas do condado de Jiangdu.

No momento, a administração de Jiangdu estava ocupada confiscando os bens dos comerciantes de grãos e, temporariamente, assumindo o papel desses mercadores, vendendo cereais nos diversos pontos da cidade pelo preço de mercado, a fim de garantir a estabilidade local.

No entanto, o governo não pode se envolver diretamente em negócios, pois o juiz não pode descer à arena como competidor.

Assim, a gestão temporária do comércio de grãos por parte da administração de Jiangdu era apenas uma medida provisória. O mercado de grãos, agora vazio devido à ausência dos antigos comerciantes, precisava ser preenchido por um novo grupo que assumisse o controle.

Ou seja, era necessário repartir essa fatia do bolo.

Jiangdu era uma região próspera. Embora fosse apenas uma jurisdição, ainda era considerada um pedaço suculento. Mais importante ainda, apesar de os mercadores como Ma e outros serem naturais de Jiangdu, sua influência se estendia por toda a região metropolitana da capital. Quem assumisse esse vácuo poderia desfrutar de anos de fartura.

Na verdade, mal haviam se passado alguns dias desde a queda dos comerciantes locais, e os mercadores de outras regiões já começavam a entrar em Jiangdu; os mais espertos já tinham aberto lojas para vender grãos.

No entanto, as lojas confiscadas pelo governo possuíam uma vantagem natural de localização, e esses mercadores de fora, por mais que chegassem, não conseguiam dominar o mercado tão rapidamente.

Assim que assumiu o cargo, o novo magistrado Zhang deu uma volta pela cidade, visitou todas as lojas de grãos confiscadas e, em apenas três dias, preparou uma lista que enviou à sede do governo de Jiangdu.

No escritório do governo, Zhang Jian entregou a lista ao prefeito Chen e, baixando levemente a cabeça, disse: “Senhor, os bens e lojas dos comerciantes de grãos confiscados já tiveram a maior parte do valor encaminhada ao Ministério da Fazenda, mas as lojas físicas não puderam ser levadas, nem tampouco vendidas rapidamente. Conversei com alguns funcionários do Ministério que vieram confiscar os bens e eles concordaram em deixar as lojas sob nossa administração, para que o governo de Jiangdu as gerencie.”

Ao ouvir isso, Chen ergueu os olhos para o jovem magistrado, rindo consigo mesmo. Na ocasião, os funcionários do Ministério haviam sido inflexíveis, exigindo que todos os bens dos comerciantes de grãos, incluindo imóveis e terras, fossem entregues ao tesouro imperial. Apesar das tentativas de negociação, nunca houve um acordo definitivo.

Jiangdu estava muito próxima da capital, não era um lugar onde a autoridade imperial não alcançava. Por isso, Chen não podia bater de frente com o Ministério e teve de engolir o constrangimento.

E agora, esse novo magistrado Zhang, mal havia chegado e, com algumas palavras, já conseguira que o Ministério cedesse as lojas confiscadas!

Após expor a situação, Zhang fez uma pausa e continuou: “Senhor, agora que a maioria dos grandes comerciantes de grãos de Jiangdu teve seus bens confiscados, cabe ao nosso governo tratar da venda de cereais na cidade. Mas essa não é uma solução de longo prazo. Minha sugestão é que o governo selecione um grupo de comerciantes de boa reputação, conceda-lhes licença para vender grãos, e permita que aluguem ou comprem as lojas dos antigos comerciantes, para que possam operar em Jiangdu.”

Zhang fez uma pausa e prosseguiu: “O senhor, que está há mais tempo em Jiangdu, presenciou recentemente o conluio dos comerciantes para elevar os preços. Se o governo liderar o processo de seleção, poderá limitar o poder desses novos mercadores e evitar que voltem a manipular os preços.”

Chen não respondeu, apenas ouviu o plano atentamente. Quando Zhang terminou, Chen pegou a lista, deu uma olhada e, com um leve sorriso, disse: “Magistrado Zhang, você mal chegou e já está trabalhando pelo povo de Jiangdu, isso é louvável. Mas, uma vez que o Ministério transferiu essas lojas ao governo local, não seria adequado que a sede do governo fizesse a distribuição?”

“Naturalmente”, respondeu Zhang, como se já esperasse a pergunta. “O senhor é o chefe supremo de Jiangdu; todas as decisões devem partir do senhor. Minha visita hoje é apenas para informá-lo e sugerir nomes. Se não considerar apropriado, deixaremos a cargo da sede do governo e não nos envolveremos mais.”

Ele então acrescentou: “Essas lojas podem ser imediatamente assumidas pela sede do governo. Como acabo de chegar, menos trabalho para o nosso escritório me deixará mais tranquilo.”

Diante da facilidade com que Zhang cedia, Chen ficou surpreso. Em vez de responder de imediato, abriu a lista e, ao examiná-la, achou alguns nomes familiares.

No entanto, não conseguiu lembrar de onde os conhecia.

Por cautela, dobrou a lista, pôs sobre a mesa e, olhando para Zhang, disse calmamente: “A cidade de Jiangdu está sob jurisdição do seu escritório; não seria adequado transferir todas as responsabilidades para cá. Farei uma análise da lista e em dois dias darei uma resposta.”

Zhang imediatamente baixou a cabeça: “Como desejar.”

“Não quero tomar mais do seu tempo, despeço-me agora.”

Zhang então se curvou para sair.

Chen lançou um olhar ao jovem e comentou: “Magistrado Zhang, você acaba de chegar e eu não deveria lhe atribuir tarefas, mas com o exame do condado se aproximando, seu escritório deve organizar bem a prova; nós, da sede do governo, cuidaremos do exame regional.”

Um sorriso surgiu no rosto de Chen.

“É sua primeira vez como magistrado, talvez não saiba: se Jiangdu produzir mais um ou dois aprovados, ambos seremos reconhecidos por nosso trabalho educativo. Além de possível menção nos registros do Ministério, trazer mais talento ao país é sempre positivo.”

Zhang assentiu de imediato: “Suas orientações serão seguidas.”

“Como é minha primeira nomeação, peço que me instrua sempre que necessário.”

“Sem problemas”, respondeu Chen com um sorriso. “Servindo juntos, devemos apoiar um ao outro.”

Terminada a conversa, Zhang se despediu. Chen, cordial, acompanhou-o até a porta; só depois de vê-lo afastar-se, voltou para seu assento e olhou novamente para a lista.

Nela, havia sete ou oito nomes de comerciantes de grãos.

Em geral, nada de extraordinário nisso, mas havia dois com o sobrenome Yang.

Chen fitou a lista por longo tempo, depois bateu na mesa e chamou: “Lao Du.”

Um criado entrou rapidamente e, com respeito, inclinou-se: “Senhor, suas ordens.”

“Faça uma cópia desta lista”, ordenou Chen, apontando para o papel. “Depois, envie à capital para investigarem o histórico desses comerciantes.”