Capítulo Cento e Cinco – O Fim do Ano Se Aproxima

O que é um mestre benevolente? Isto é um mestre benevolente!

A Academia Fonte Doce, considerada o principal grupo educacional desta era, não detém apenas recursos educacionais. Basta lembrar o episódio de corrupção envolvendo Yan Mingli: mesmo a influente família Fan da cidade de Jiangdu, e o vice-ministro Fan do Departamento Penal, tiveram de se curvar diante da Academia Fonte Doce, incapazes de resistir.

Os recursos educacionais da academia foram, em parte, convertidos em recursos políticos. O vice-ministro Fan do Departamento de Impostos é apenas uma fração de sua influência; Lu Anshi, o diretor, tem considerável poder nos corredores do governo.

Caso contrário, não teria chegado ao cargo de diretor da Academia Fonte Doce. Embora não seja um posto oficial, sua função é coordenar todos os que têm ligação com a academia, um papel de extrema importância.

Assim, o professor Lu é, na verdade, um apoio muito mais robusto do que aparenta.

Após agradecer ao professor Lu, Shen Yi pegou alguns “materiais de estudo” na biblioteca do mestre e despediu-se.

Pouco depois da saída de Shen Yi, a Senhorita Lu entrou carregando uma bandeja de doces, colocou-os diante de Lu Anshi e falou suavemente: “Pai, fiz alguns bolos para você, aproveite enquanto estão quentes.”

Ela olhou para o pai e continuou: “Além disso, não fique sempre trancado na biblioteca. Seja na academia ou em casa, é importante sair de vez em quando.”

Lu Anshi aceitou os doces, provou dois pedaços e sorriu para sua filha: “Você agora disciplina o velho pai, hein?”

“Quando o senhor faz algo errado, é claro que preciso corrigir.”

A Senhorita Lu lançou um olhar ao pai e resmungou: “Amanhã não quero que fique na academia. Vou acompanhá-lo pela cidade e passaremos na loja de roupas para comprar algo novo. O inverno está chegando e o senhor tem poucas roupas quentes.”

Lu Anshi colocou o livro de lado, ergueu os olhos para a filha e suspirou: “Num piscar de olhos, você cresceu, já aprendeu a se preocupar com os outros.”

Com certo remorso, acrescentou: “Desde que sua mãe partiu, deixei você confinada comigo na academia, foi injusto.”

“Pai, não diga isso.”

Sentando-se diante do pai, a Senhorita Lu falou suavemente: “Nunca faltou comida ou vestimenta, sempre fui bem cuidada, nunca me senti injustiçada.”

Lu Anshi baixou a cabeça e ponderou por um momento antes de falar: “No ano passado, o Tio Zhao enviou-me uma carta, sugerindo que eu a levasse a Jiankang para conhecer seu filho. Se você estiver cansada de Jiangdu, no próximo ano a levarei para Jiankang.”

Ao ouvir isso, a Senhorita Lu ficou inquieta e olhou para o pai: “Pai... no ano passado o senhor disse que eu era muito jovem, que não era hora de pensar nisso. Por que agora...?”

Lu Anshi ficou em silêncio e depois sorriu: “Deixe estar. Se minha boa filha não gosta, não vamos a Jiankang. Para ser sincero, também não gosto muito do filho dele; não se interessa pelos estudos, é meio gorducho e seu comportamento é leviano.”

Ele olhou para a filha e continuou: “Famílias grandes têm muitas regras. Se não der certo, encontraremos alguém aqui em Jiangdu.”

Então, Lu Anshi sorriu e perguntou: “Na academia, temos muitos jovens estudiosos. Algum lhe agrada?”

A Senhorita Lu corou levemente e balançou a cabeça.

“Não... não tenho ninguém em mente.”

Lu Anshi assentiu.

“Então esperaremos mais um pouco. Quando você casar, o pai não vai querer deixá-la ir tão facilmente.”

...

No dia seguinte, houve um banquete modesto na Academia Fonte Doce.

Além de alguns dirigentes da academia, dez dos catorze aprovados no exame regional compareceram.

Com tantos presentes, organizaram duas mesas. As comidas não foram preparadas pelo chef da academia, mas encomendadas por Mestre Xie em um restaurante da cidade e trazidas para a academia, sendo apenas aquecidas antes de servir.

Os protagonistas do banquete eram, de fato, Chen Changming e Shen Yi: o primeiro colocado e o segundo no exame regional, elevando o prestígio da Academia Jiangdu.

Chen Changming era um jovem elegante, aparentando dezoito ou dezenove anos, um pouco mais velho que Shen Yi, mas tímido e desconfortável diante da festa.

Shen Yi, por outro lado, mostrava-se muito mais à vontade.

Primeiro, devido à sua maturidade; segundo, porque lidar com os presentes da academia não exigia esforço, bastava uma humildade educada e respostas gentis.

Durante o banquete, Chen Changming e Shen Yi sentaram-se juntos, brindando várias vezes. Contudo, Chen Changming não era resistente ao álcool; após duas rodadas de vinho amarelo, já não conseguia se manter de pé. Shen Yi levantou-se, despediu-se dos professores e conduziu Chen Changming ao dormitório.

Assim, o segundo colocado do exame apoiou o primeiro, saindo do banquete em direção aos alojamentos dos estudantes.

Naquele momento, Chen Changming já estava bastante confuso.

Shen Yi o apoiou e sorriu: “Changming, amanhã você parte para Jiankang?”

Chen Changming assentiu, meio atordoado: “Sim, amanhã viajo com Mestre Ying para Jiankang.”

“Tão apressado, tem parentes por lá?”

Chen Changming, com o rosto rubro pelo vinho, balançou a cabeça: “Eu... não tenho. Mestre Ying tem alguns conhecidos em Jiankang que nos convidaram. Após conversar com minha família, decidi viajar com ele, assim estarei acompanhado.”

O mestre Ying mencionado por ele era seu professor Ying Zhao.

Shen Yi compreendeu e perguntou: “O Mestre Ying vai a Jiankang para se preparar para o exame imperial?”

“Sim.”

Chen Changming era muito transparente, respondendo a tudo que Shen Yi perguntava.

“Mestre Ying... vai se preparar para o exame de oficial...”

Ele olhou confuso para Shen Yi: “Eu... também quero prestar o exame de oficial.”

Ao ouvir isso, Shen Yi, que o apoiava, olhou surpreso para o primeiro colocado.

Não apenas respondia tudo, como antecipava respostas... Que personalidade...

Tão inocente.

Não era surpreendente. Muitos prodígios acadêmicos são pessoas de alma simples.

Shen Yi exibiu um sorriso discreto.

“Depois do Ano Novo, também vou para Jiankang. Se tivermos a sorte de nos reencontrar, brindaremos juntos novamente.”

Chen Changming esforçou-se para balançar a cabeça.

“Eu... não sou bom com álcool, mas se você quiser, vou tentar acompanhar.”

Conversando, chegaram ao dormitório de Chen Changming. Shen Yi o acomodou na cama e enxugou o suor da testa.

O rapaz já estava quase adulto, um pouco mais alto que Shen Yi; trazê-lo até ali foi um esforço considerável.

“Changming, descanse bem, vou voltar agora.”

Chen Changming, deitado, acenou confuso: “Eu... vou acompanhar você, irmão.”

Shen Yi riu discretamente ao ouvir isso.

Este colega... tem uma boa personalidade, é alguém digno de amizade.

Que pena...

Shen Yi lembrou-se de um companheiro que teve um fim trágico, suspirando internamente.

Que pena que o outro estudante chamado Chen não está mais entre eles; caso contrário, os três poderiam ir juntos a Jiankang para os exames, talvez até colaborar na carreira oficial.

...

No dia seguinte, Chen Changming e Mestre Ying partiram de Jiangdu em uma carruagem rumo a Jiankang.

Por algum tempo, Shen Yi, que permaneceu em Jiangdu, não teve grandes ocupações: além de estudar na academia, ensinava Xǔ Fu e outros a conduzir pequenos negócios na cidade. E assim os dias se passaram.

Em pouco tempo, o Ano Novo do quinto ano de Hongde da Grande Chen já se aproximava...